第51章 张桥生（十三）上

最近不知为何，我开始在无意义的小事上撒谎。

        往常，我也会骗人哄人，但往往都有明确目的，不会无缘无故这么干；但最近一连好几次，我都在毫无必要、毫无益处的小事上违背初衷，编造谎言，让我自己都感到头疼。

        就拿交给凌云枝的那支钢笔来说吧。

        笔倒的确不是太贵重的笔，但为了它的笔尖，我向招财童子投递出了贵重晶体，特别是那块根骨灵心晶，是可以作为传家宝代代相传的稀罕品。之所以这么做，是因为关于招财童子的回报，有着不为大众所知的秘密：它是特别罕见的、能够融合世上八种晶体的精灵之一。融合的结果，是创造出巫师世界的至宝——秘纹铁英。

        秘纹铁英可以听从法术召唤，改变形态，既能成为最锋利的刀锋，也能成为最坚固的盾牌，当然，如果你希望它做一支钢笔的笔尖，也只需对它作出小小的命令，同时想象成品的模样，它便会忠实地执行。

        由于七王时代的过度开采，密纹铁英矿藏早已枯竭，而光芒巫师和暗影巫师之间的漫长战争又几乎耗尽了其制品，流传到后世的少之又少。目前，巫师们想要获取这个宝贝，唯有依靠古老而复杂的炼器之术（成功率很低），以及精灵融合这两个途径。

        换句话说，哪怕只有一小块，秘纹铁英也价值连城。

        这才是每逢新年元月四日，连海屋的权贵们都会前来南珠市的根本原因。

        说完这个，第二件个谎言是——我的本意并不是将它送给凌云树。

        没错，我一向对小树很好，连家里的“铁兵”都给了他，事后也不惋惜；但这一次，除了在话已经脱口而出的那瞬间，我根本就没有想起过这个小弟弟——我是想把钢笔交给凌云枝的。至于原因，我想，是出于下定决心把她留在野舍的愧疚之情吧。但不知怎么，鬼使神差，半道就变成了托她转交凌云树。

        事后回想，我确信是因为自己从不给女孩送礼物的理念实在是根深蒂固，造成习惯性地隐藏着本意，做出这种不仅毫无意义、而且徒增烦恼的事情。

        还有第三个毫无必要、自找麻烦的谎言，关于即将到来的冬季野营——不过这件事可以先放一放，待会再讲，我还是回头来说我跟凌云枝从儿童福利院返回野舍后的情形吧。

        就如我前面所说，许多权贵都会在这天来到南珠野舍。他们大多不会乘坐汽车或其他交通工具，而是穿越生肖之门。这种方法既快捷又隐秘，除了费用高昂些（有时候还需要托些关系），没有其他缺点。

        在办公楼第五层楼的尽头，也就是经过甘妈办公室再往里走，有一扇雕花小门，门后矗立着南珠野舍的“马门”。每年招财童子降临这天，“马门”的人流都络绎不绝，但大多数旅客刚一出现，就会立即悄无声息地钻进分配给自己的房间，捣鼓起自己的礼物来；直到金光消散，他们才再次披着斗篷、一个接一个像影子般回归“马门”之中。

        当然，知道招财童子能够融合秘纹铁英这一秘密的人少之又少，而其中能获得单独房间的旅客更是少数，都是由廖老板和组长们亲自安排。魏老头非常慷慨，把分配卫兵组房间的特权交给了我，我也尽量发挥其价值，为我们组谋福利，房客大多是各地权贵、精英和能人高士。

        这其中，今年有一位特殊来客让人颇感意外。

        我呆在南珠野舍整整六年，这六年来一次都没有见过这位老人。我在海屋或银波屋也不曾见过他本人。但他的鼎鼎大名和赫赫事迹远播巫师世界的大地，穿过崇山峻岭，甚至萦绕在荒凉北原和极西之地。

        他就是银波屋卫兵部部长，“魔王”彭秀泉、彭老是也。他的实力可以这样概括：他一个人扛起了整个银波屋卫兵部，如果没有他，银波屋就跟海屋一样，是一头只剩骨架的死骆驼。

        此人将会到来的消息，是在我进行公路旅行期间、由一只猎鹰传递而来。谨慎起见，我立刻禀告了魏老头，由他核实，才确信这位大人物将会大驾光临。

        我把最宽敞的队长办公室留给“魔王”使用，然后按照某人曾经嘱咐过我的行事方式，既没有在马门迎接，也没有妄自打探。

        “隐蔽，张桥生，隐蔽。

        在他察觉你之前，尽量隐藏自己。”

        我牢牢记着这条原则。于是我克制住探究“魔王”的好奇心，认真干自己的事，不去管那扇办公室门后的情形。

        等到驱车返回野舍，凌云枝抱着她的宝贝书离开了，我停好车，准备去瞧瞧肖雅奇那家伙在搞什么鬼。

        离开前，我看见他背着一个沉甸甸的大包溜进办公楼，就凭那包的形状和重量，我敢打包票，里面百分之九十九是一台赛车引擎。

        “那个笨蛋真是想方设法讨珍妮欢心啊……”我一边想着一边走上三楼，余光瞥过露天活动室、队长办公室、副队长办公室——

        我停下脚步。几秒后，我退回队长办公室门口。

        门本来是半掩着，看不清里面的光景，但当我经过时，它便缓缓打开，这时已经完全敞开了。

        在室内窗边，那张魏老头最喜爱的绿色法兰绒转椅里，现在正坐着一位浓眉白发的老人。逆光使他的轮廓更为突出，长脸大耳，削肩猿臂。我望着那张面孔，心里隐隐觉得在哪里见过。

        “小子，进来吧。”一道犹如砂纸般的声音响起。那老人在召唤我。

        “是，长官。”我挺直背脊，跨入房间。

        魏老头的办公室里别的没有，各式各样的椅子和沙发多达□□张，这时还有一棵茂盛的苹果树生长在墙角，枝叶几乎低垂到地面，那只我曾经见过的、传递消息的猎鹰正啄食一颗苹果。

        我往里走了几步，笔直地站在一张贝壳椅后方：“彭老，我以为您离开了。”

        对方没有回应。

        我恭敬地站着，这时可以更清楚地观察这位“魔王”了：一张像茄子一样歪斜的面孔，正中央耸立着同样歪斜的大鼻子，条条皱纹像鱼的鳞片，黑白参半的浓眉下，是一双阴险狡诈的小眼睛。

        我以往曾见过一两张模糊的照片，还是千辛万苦才得到的。这时看见本尊，我再度产生那种感觉：

        这张脸我肯定在哪里见过。

        而且并不遥远，随时都在身边，只不过从未注意。

        到底是什么时候？

        又是在哪里呢？

        “张桥生是吧？”沉默片刻后，老人发出一声冷哼。“你让我好等啊。”

        我连忙解释：“我不知道您想见我。”

        他尖锐地问：“那你也不想见我？”

        我愈加恭敬地回答：“不……我只是不敢擅自窥探您的私事。”

        老人从鼻子里喷出一股气，像是一声让人不舒服的冷笑。他用枯瘦如柴的手指敲打着扶手，目光在我身上扫来扫去。如果不是从小到大早就被别人瞧惯了，我可能会觉得坐立难安，像是被野兽锁定的猎物。

        一支雪茄架在杯子上燃烧，房间里充斥着烟味。好一会儿后，彭秀泉沙哑地说：“你跟视频里差太多了。”

        我没反应过来：“呃？”

        他紧盯着我，似乎说过了还不满意，又强调：“差太多了。”

        我这才反应过来他指的是什么视频。但这件事不能让他知道（榜单和视频都还没有公布），我还是装傻为妙。

        我问：“对不起，您是指什么差太多了呢？”

        彭秀泉不加理睬，十指交叉放在胸前，缓缓说道：“这种样子怎么可能做东方家的新郎官？嘿嘿，嘿嘿。”

        “啊，您也知道那件事……”我一边露出尴尬的神情，一边脑袋飞速运转，但暂时想不起他与东方家的有何密切关系。“是我配不上东方家……”

        “是吗？真是遗憾啊。”

        “不过比我优秀的人多的是，东方家大可以选择——”

        “嘿嘿，你以为老夫是说谁遗憾？”彭秀泉冷笑着，语气充满讽刺。“我是为东方部长遗憾呐！”

        我闭上嘴，有些惊疑不定，不明白他这话的意思。

        坐在转椅上的老头子目光如炬，如此苍老之人却有如此旺盛的精力，不得不令人惊讶。

        “张桥生，张副队长，梅雨大君曾经亲封的无畏驸马。他这几十年来封的驸马可只有你这一个。嘿嘿，小子，你好细的心思，好妙的计策，好大胆的作为！”

        我透过烟雾望着这老头。

        “彭老，您这话我听不懂——”

        “别装蒜了，小子。”

        那可恶的老头子打断我，他向后靠在椅子里，望着天花板说道：“东方家嘛，要叫老夫我也不感兴趣，不会把儿女送进那栋庭院。但能够做到你这样有礼有节、有进有退，还丝毫不露马脚，真是高啊，老夫我自叹不如。”

        我对这番表扬才是不感兴趣：“巫神在上，您误会大了——”

        “就算我是误会吧。”他从鼻子里喷出一股气，小眼睛精光闪烁。“但只要我跟东方家这样说道说道，假的也能说成真的，死的也能变成活的。人言可畏啊，张桥生。如你这样离顶峰只有一尺之遥的人更要牢记，人言可畏。”

        我惊疑了：“您——为什么要这样跟他们说道？”

        彭秀泉狡诈地说：“你自己心里应该清楚。”

        那只猎鹰从苹果里抬起头，”嘎“地叫唤起来。

        门外有什么人咚咚咚地跑过去，又咚咚咚地跑回来。

        远处广场里潮动着喧哗声，似乎发生了什么不得了的事。

        但我无暇理会其他事。我不吭声地站了片刻，随后回转身去关了门，沉声问：“彭老，在我印象里，我们连面都没见过，我到底有什么地方得罪了您，还请明示。”

        老头子终于从椅子里站起身，绕过书桌走到前方。这下子我发现他身材并不高，略有些驼背，肩膀向一边倾斜。

        他冷笑着说：“小子，你连这也看不清？”

        一丝灵光闪过我的脑海——这幅神情、腔调、走路的姿势——

        “彭师傅！”我失声惊呼。

        他比彭师傅更矮、更瘦、更老，并且诡谲善变，充满邪恶，但巫神保佑，这老头子如果不是杂物部管跳蚤的彭师傅的兄弟，就是他的亲爹！

        “嘿嘿，虽然一身肥肉，好在脑袋还没有钝掉。”彭秀泉拍拍沙发，示意我就座。“猜谜游戏到此结束，现在知道你哪里得罪我了吧？”

        在想起彭师傅的那一刹那，凌云枝的面孔就在我眼前蹦了出来。世间的因果循环真是太奇特了，我万万没想到当初拒绝把她交给杂物部一事，竟然会以这种方式产生报应。

        我很快又想，既然有这样一位大哥，彭师傅当初为什么不直接搬出来“说服”我？

        为什么要在凌云枝已经在卫兵组安顿下来的今天重算旧账？

        事情恐怕不是表面上看起来这样的——

        我快速思索着，嘴里说：“彭老，不知者无罪，如果我当初知道您跟彭师傅的关系，他要的人说什么我都会给。”

        彭秀泉不加理睬，转过身踱到窗边。那里朝向街道，对面是白壳子灰朴朴的楼房。

        我试探地问：“今天恐怕也不是彭师傅请您老人家来的吧？”

        他从浓眉下瞥了一眼：“何以见得？”

        “彭师傅不像这种人。您也不像需要威胁别人的人。”我顿了顿，见他不说话，便继续道。“要办什么事，您只管吩咐，我一个小小的副队长，还敢不照办吗？”

        这时，房间里的那棵苹果树忽然开始消失，枝叶连同未吃完的苹果都化作白烟。

        很奇怪，现在还不到正午，苹果树消失时间比往年提早许多。

        我隐约听到屋外传来阵阵打斗声，还有呼喊声和叫嚷声，乱成了一锅粥。

        彭秀泉坐回桌后转椅上，猎鹰跳上他肩膀，金色的眼睛凝视着我。

        “张桥生，你可不是一个小小的副队长。”老头子也有双鹰一样的眼睛。他沙哑地、阴沉地说。“这个位子看似不高，名气看似不大，只有真正的局内人才了解它的价值。整个巫师世界有资格坐这个位子的，老夫一只手就能数过来，他们不是狂士，就是暴徒，以及你——一个心眼比他们所有人加起来还多的家伙。我宁愿让某个傻瓜坐这个位子，比如邵家那位小公子，也不愿意花心思跟你打交道。但事已至此，如之奈何？“

        我没吭声。

        打死我也不能承认他这番话是对的，但我不着急反驳，想听听他接下来说什么。

        彭秀泉继续说道：“这是我跟你第一次正式见面，但小子，我对你的了解超出你的想象，我对你的掌控也超出你的想象。你对付东方家的那一套，在我眼中已经足够让你出局，不过，我看得上你的手段，也还算认同你的眼光，这事儿暂时就这么过了。但如果你想安稳地在这个位子上坐下去，甚至走上巅峰，就得收起那些把戏，完完全全、一心一意效忠梅雨大君。”

        我已经恢复镇静，听完这一席话，便只是淡淡说道：“我的忠心本来就属于海屋、属于大君。”

        “嘿嘿，你当然会这么说……”他伸出手指逗弄鹰喙。“但凡有一丝不忠，老夫的鹰和狗都会嗅着那股臭味寻过来。拆了不忠者的骨肉，喂饱它们的肚皮。”

        嘿，想吓唬我可没那么简单啊。

        我认真回答：“您的教诲我记下了，但如果您的鹰和狗闻错了味道，那一天就别怪我不看您老人家的尊面了。”

        彭老眯缝起眼睛打量我。

        猎鹰在他肩头扑扇翅膀，嘎嘎叫唤。

        这位”魔王“了解我，观察我，防备我。

        因此他前来接触我，威胁我，警告我。

        但他是否知道，我早已与某人约定，要令他万劫不复？

        我问：“您见我就是要说这件事？”

        “……还有。”老头子露出狡诈的笑容。“我要见一见你拒绝给我弟弟的那个女孩。”

        在提起彭师傅时，我已经预料到他会有此一举。

        我毫不犹豫：“好，您等一下。”然后转身大步走向门口。

        我的手刚握住门把，就听身后响起几声干笑。

        “算啦，不必了，今天时间有限，还是下次再见吧。”彭秀泉的语调像墓地里鸣叫的乌鸦。“嘿嘿，下次你把她带到银波屋来，我要瞧瞧能让我那倔驴弟弟看上的是哪种女人。”

        我本来想回答——同样倔驴一样的女人——但这回门外的吵闹实实在在地吸引了我的注意。

        简直是轩然大波。我想不出一向喜庆的日子怎么会闹出这种响动。

        我回头望向彭秀泉：“彭老，我得出去看看了，好像这里要被拆了。”

        “去吧。”他在逆光的阴影里露出阴森森的笑容，身影已经开始消散。“迟了那小女孩说不定会骨肉分家……”

        我心里一惊，不待他完全消失，便疾步冲到室外。

        “伊那母欧——”一声狂叫随风传来。


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