第14章 出降

昭平公主在皇室内行七，及笄后赐了“昭平”的封号。

        七月三十，是她出降的日子。

        钦天司早在多月前就挑好了吉日，内侍省和礼部也早早做好了准备，只待着这日的到来。

        皇城南门出来的御街上，一路设好了行幕和步幛，前者能遮荫遮雨，后者能遮挡街道两侧视线，方便沿路的皇城司近卫□□，又避免了闲杂百姓过多的围观干扰。

        吉时到的时候，仪仗队护送着公主送亲的队伍，出了皇城。在队伍前方，是街道司派出的数十兵丁，手执洒扫工具，又提着镀金银的水桶，洒水扫地。既朝前开路，又寓意着讨个好的彩头。

        一个撑着青色华盖的宫人在前面开道，其后才是真正的送亲队伍。

        穿着紫色制服的天武军官兵，或抬或担着几百个檐床，里面摆满了公主的嫁妆。送亲的宫女们两两一组行进着，头戴珠钗和绢花，身着红罗销金的及地对襟外衫。

        昭平公主今日着了隆重的婚服，最外披了金帔坠。青丝绾着发髻，头戴珠翠华钗冠，真珠贴面，柳眉朱唇。

        她拜别了皇帝皇后，又向母妃道别，在红罗销金掌扇的簇拥下，坐上了四边都是珠帘子的十二抬金铜肩舆，出了宫门。

        萧府在御街往南，左转长庆街泠桥旁的东边宅院里，同样着大红婚服的萧令辰，早已在府外等候多时。

        他不住地徘徊，张望着远处巷口拐角的方向。

        “二哥哥莫急，公主一会就到了。”作为夫家亲眷的萧绾宁，今日也着一身云水蓝礼服，戴着玉珠钗，此刻笑语吟吟地打趣她盼妻欲穿的二哥。

        “胡闹，出来做什么，快进去。”萧令辰嗔怪道。

        按规矩，萧绾宁现在是当不应出宅门，但今日喜事上门，若非迂腐大儒，旁人也不会闲得无事数落她。

        这会儿是他二哥心事被小妹戳穿，恼羞而佯怒对其说教。

        “咱们先进去吧。”方梨知拉上了萧绾宁，捂嘴笑着为她解围。

        今日受好友邀请来萧府上吃酒席，属是私人下帖，而她父亲和嫡母拿的是萧家的正式帖，此刻正在前厅分别和各家大臣以及夫人应酬交际着。

        通常情况下，她的嫡姐方语知也会跟着前来社交，但今日没来倒是意料之外，却又是意料之中。

        方梨知回头望了门口的萧家二郎一眼，牵着好友，进了里面的院落。

        萧府的风格偏向江南的园林式，各式的假山池塘，抄手游廊伴着花窗，一派古典文雅之风，倒是符合萧家世代文臣的风格。

        东虞的公主下嫁，正式的成亲仪式是在夫家，此后要住满三日后才会回到自己的地方。

        待公主的肩舆行至萧家门前，送亲队伍分了两路，抬着嫁妆的天武军继续行至公主府，先行安置；余下的宫人们迎着昭平公主进了萧府。

        按方梨知的身份自是不能到前厅去围观，眼下她在绾娘的小院里吃着点心，等好友那边结束后归来聊天。

        香甜的酥饼配着黄山毛峰，一会就三两块吞了肚。

        方梨知抿着茶，随意欣赏着四处风景，却是透过西边篱笆遮掩的绿叶缝隙里，见到了熟悉的身影。

        她起身靠近，借着层层青翠的缠绕枝叶，远远窥望。

        那厢，九皇子白昀瑾双手背在身后，立在竹林边，正低头对内侍说着什么。

        清灰长衣，腰间坠挂玉佩。打扮低调，但料子皆上好。

        身姿挺拔，如松似竹。

        他低声吩咐完毕，似是感觉背后有道目光落在身上，便转头望去。

        方梨知见状，心虚地急急蹲下，将身影掩藏在层叠绿植里。胸口没来由地砰砰乱跳，她摸摸脸，有些发烫。

        下次可别再做这些偷看的事儿了，她默默想。

        片刻后，她又慢慢起身顺着刚才的方向看去，原先那处早已空无一人，唯余夏日的风吹着苍郁竹海，叶浪滚滚。

        当是走了吧？

        她微微叹了口气，转身进了屋内。

        竹林这边，躲在石碑后的白昀瑾挪步出来，望着远处的小娘子背影，嘴角不由上翘。

        方才他虽发现了她的动静，却不确定，这下细细联想一番，倒是有几分认定了。

        自上次太学破书房之事一别，二人也有近两月的时间未曾再见面，并且默契地没有再向别人透露此事，那场风波就这样无声无息地平息下去。虽然他这边目前还算安稳，但他还是很想问问她那边的情况怎么样了？

        白昀瑾望着小娘子进了后屋，也转身离开。

        他今日是作为昭平公主的亲眷来萧府做客，此刻也差不多该回到前厅了。

        东虞皇家的成亲礼仪繁多而冗长，待他回到的时候仍未结束，他悄悄寻了个合适的位置，将自己藏在人群里。

        主婚的司礼监大内侍念着冗长的祝福祷词，在最后一个字落下的时候，白昀瑾似乎听见周边的人群都悄声舒了口气。

        其后的宴席设在萧府外院，萧绾宁的父亲萧阁老已近花甲之年，留着灰白的胡须，笑着招待前来贺喜的贵客入座。

        席间宾客如云，热闹非凡。

        如今二郎作为驸马尚了公主，便只能做个空有头衔的闲官。而萧阁老此前在朝内还握有些实权，此后陛下自然要逐渐放了他的权。他虽早有了含饴弄孙、颐养天年的念头，但也不得不为着萧家的未来多做考量。

        更何况现今陛下的身体越不如往昔，立为储君的太子又心智不全，朝中还有几位势力相当的皇子派系对那个位置虎视眈眈，未来的朝局必将不太平。

        眼下既然与淑妃娘娘结了亲家，而淑妃的母族又背靠镇国公一脉，掌握了西北军的兵权，实力雄厚。想来陛下同意赐婚昭平与二郎，定然也是想要利用萧家的世代文臣身份，削弱淑妃母族武将的势力。

        底下将领手中的兵权是历代帝王的忌讳，好在公主与二郎两情相悦，也算是一桩天赐姻缘。而今大郎有了子嗣，二郎又成了婚，接下来便是操心三娘绾儿的婚事了。

        萧阁老保持着脸上迎客的笑容，单手捋着下巴的花白胡须，眼睛时不时地瞥向一旁的，正和别家小娘子嬉闹的萧绾宁，心下琢磨着之后定要为她寻个好夫家。

        “恭贺阁老，恭喜令郎与昭平公主喜结良缘。”方崇边作揖边上前道喜。

        萧阁老客气回礼：“老朽替吾儿谢过丞相。小囡与丞相家中的五娘自小便是密友，老朽还要多谢方五娘对小囡的照顾。”

        “哪里哪里，阁老客气了。”方崇笑着回道，在寒暄客套几句后，便准备入席。

        刚和萧夫人说完话的大夫人方左氏见他过来，走近他身边，低声对着夫君感慨道：“语儿没来也好，免得出事。”

        方崇不悦地望了自家夫人一眼，小声喝止了她的嘀咕。

        大夫人自知失言，但对方崇的态度也颇为不满，扭头转向一边不再理会，两人各自在自己的席位上入座。

        这次萧府的婚宴来了不少的贵客，除了太子外几位皇子也有到场恭贺，方崇边喝着手中的酒，边用余光打量着皇子们。

        六皇子白昀瑞是个喜欢玩乐的性子，虽然很想留下喝喜酒，但方才收到宫里母妃递来的消息，说有事需他进宫一趟。他合上手中点缀着翡翠的牙雕扇，在掌心敲了几下，颔首告别。临行前逗得阁老哈哈大笑，想是又说了几句俏皮话。

        萧阁老目送他离开，右手玩味地捋着自己的长胡须，转头见四皇子也行至跟前道别。

        四皇子白昀理天性不爱笑，做事严谨而恪守礼仪，他作了一揖，抱歉道自己仍有功课未完成，需先行一步，“还望阁老见谅。”

        萧阁老拱手回礼送别了他，不忘称赞几句他在学业上的用功。

        四皇子客气道着谬赞了，坐上了回宫的马车。

        待萧阁老转身回前厅时，见九皇子一人立于他跟前不远处。

        他挑眉，上前行礼道：“老臣见过九皇子，”

        “阁老不必多礼，”白昀瑾走近几步扶住了对方的双臂，“瑾知阁老今日喜事临门，应酬繁忙，但瑾有一事想请教阁老，若阁老不嫌弃，三日后还请阁老为瑾解疑答惑。”

        三日后是昭平公主和萧家二郎离开萧府，前往公主府定居的日子，同时也是萧阁老夫妇二人进宫面圣谢恩的日子。九皇子选在这时候私下约自己见面，是他本人的意思，还是皇后娘娘的意思呢？

        萧阁老这般想着，低头正欲婉拒，九皇子又凑近了几步，在他耳边说了几字，阁老顿时面有异色，抬头颇有些惊讶地望着对方。

        而后他重又敛下眼帘，躬身行礼道：“九皇子求知若渴，老臣不才，也只能释惑一二，万望九皇子届时莫要责怪。”

        “哪里哪里。”白昀瑾笑着退后两步，拉开距离，朗声向阁老道了别。

        后者望着他离开的背影，似在思索着什么。萧府的管家在这时上前禀报了之后的事宜，萧阁老收回了眼神，边走边吩咐着。

        外院席上的方崇看到他回来的身影，单手把玩着桌上的酒杯，垂下眼眸兀自思量着。

        两人此时的想法却是出奇的一致，无非就是对于几位皇子实力的估量，和对自己家族未来的考虑。

        皇权更迭免不了腥风血雨，其中站对了阵营便是最重要的一环。如今局势未明，各方势力仍未完全显山露水，贸然决定只会让自己处于被动的境地，因此方崇才一直处于中立的位置，也因此更让皇帝对其颇为信任。

        然后他知道这都只是一时的缓兵之计而已，早点将自己支持的皇子送上那个位置，他才能安心下来。

        与一方势力产生密切交集的最简单方法便是联姻。

        他庆幸自己还有4个女儿，以他最初的念头便是每个女儿嫁给一个皇子，无论谁拿了皇位，他都是稳当的国舅。

        不过也只是想想而已，与他有着类似想法的定然还有其他人，再加上嫡庶相较，他的三个庶女定然不比其他世家的嫡女要有优势。

        想到这里，他又回忆起了自己唯一的嫡女在多日前雨中下跪的荒唐事。

        方崇皱了眉，心里埋怨起夫人对女儿的纵容。

        不急。他喝了一口杯中的酒，还有些时日可以谋划。

        若一个不行，那就换下一个。


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