第6章 第六章

送走了于大力，吴月注意到，阿芙格外安静。这个小妮子，对于自己帮助赌坊这件事情，还是颇有意见。他逗趣道：“小丫头，还挺有正义感。”

        阿芙不理会他，转身闷头收拾茶具。

        “你可知，那些欠债的赌徒，是怎么避开于大力的？”

        阿芙仍然不答话，但动作明显慢了下来。

        “你还没来这儿的时候，有几个客人曾来店里寻求躲藏的宝贝。他们说，自己被奸人所害，欠了一大笔钱。为了保护家人，他们希望能买一些避开收债人的宝贝。我用很便宜的价格，卖给他们每人一个兔子毛做的护身符。兔子生性胆小敏感，只要有人靠近，就会找到最隐蔽的方式逃离。这兔毛护身符，也有同样的用处。”

        一听这话，阿芙突然跳了起来，噔噔来到吴月面前，气呼呼地说：“你还以为你这是做了件好事啊。你帮赌徒躲债，帮债主抓赌徒，这挣的都是黑心钱。他们倒是舒服了，苦了的他们的家人。”

        谁料，吴月突然噗嗤一笑，摇着扇子道：“哎呀，吴公子叫了这么多天，你个小妮子，可终于露出了真面目。”

        借住在杂货铺这些天，阿芙一直是个有礼貌的好客人。被吴月这么一激，小孩心性没有藏住，跳脚了起来。她又羞又恼，拿起茶具，从吴月身边溜走了。吴月被她逗得不行，又得顾及她的面子，忍住笑声很是辛苦。

        参参从院子中走进来，看见了这一幕，不解道：“掌柜的，你也真是奇怪。这几百年来，我见你笑的次数，用两只手能数得过来。这丫头除了做饭比较好吃，也没有什么特别的。但她来了，你倒是笑容不少。”

        吴月用扇子啪地敲了一下参参的脑袋，厉声道：“告诉你多少次，不要叫我掌柜的，要叫我‘舅舅’。”

        参参嘟着嘴，保住脑袋，哼哼唧唧：“好啦，我知道了。但这样还得维持多久啊，我一个一千多岁的人参精，还得装成七岁小儿的样子，可太难为我了。”

        吴月瞥了他一眼，又是重重用扇子一击，道：“除了不让你喝酒，你完全是本色出演。蹭了人家阿芙不少饭菜不说，原本看铺子的活儿你也不用做了。再坚持一会吧。马上，狐狸就要露出尾巴了。”

        第二天一早，阿芙见到参参的时候，参参的脑袋上一左一右鼓起了两个大包。

        “参参，你的脑袋怎么了？”阿芙疑惑地问。

        参参嘴里塞满了吃食，腮帮子满满当当的。他努力把嘴里的早饭咽下，眼泪汪汪地诉说自己是怎么和巷子里的一只癞皮狗打了一架。

        “你们都在啊。”身后传来吴月的声音，参参的说话声戛然而止。吴月来到参参身后，用手轻轻拍拍参参的肩膀，关心道：“参参啊，每次都告诉你走路要小心些，你看，又摔跤了吧。”参参努力扒着碗里的饭，拼命点头。

        阿芙也安静下来，静静吃着饭，并不理会吴月。

        吴月在两人身边坐下，对二人吩咐道：“参参，下午你和阿芙一起，帮周允跑个腿，给兰花婆婆送些草药过去吧。”

        “嗯嗯~”参参应道。

        阿芙没有回答，算是默认了。

        偶尔，参参和阿芙一起，也会帮巷子里的大伙跑个腿。这秋霜巷不白日营业，其实也不是什么神秘的原因，单纯因为这巷子里的掌柜们，都是夜猫子。有些客户不方便夜间前来的，白日里参参便和阿芙一起把商品送去。

        送货路上，阿芙出奇的安静。参参不解，拉了拉阿芙的衣角，担心地问：“阿芙，你今天看起来不是很开心，是掌柜…哦不，舅舅他欺负你了吗？“

        说罢，参参作势撸起袖子，露出藕节般白嫩嫩的胳膊，吹胡子瞪眼：“他要是敢欺负你，你告诉老…我，我替你收拾他!”

        看着参参的炸毛模样，阿芙扑哧笑了出来，心中的郁结也消了不少。

        她思忖着，眼神看着远方，幽幽地问：“吴月公子他，是一个怎样的人？”

        “他啊，可能是天地间第一大傻瓜。”参参摇头，一脸孺子不可教的表情。

        或好或坏的答案，阿芙都有预料。但“傻瓜“这样的形容，却令她不由一怔。

        “你知道他做的都是什么买卖吗？“阿芙继续问道。

        参参停下脚步，认真道：“傻瓜才做地亏本买卖。“

        参参似乎并没有细说地意思，说出这句莫名其妙的话，就继续赶路。阿芙虽是满心疑惑，但也没有继续问下去。

        按照参参的意思，吴月似乎不是坏人，也不是一个黑心商人。但这兔毛护身符和赌场收债人于大力的买卖又是怎们一回事呢？阿芙的小脑瓜似乎超负荷了。好在兰花婆婆的小屋就在眼前了，才将她从大脑风暴中拯救出来。

        参参三步并作两步，噌噌冲到正在小院里休息的兰花婆婆面前邀功。兰花婆婆接过药草，笑呵呵招呼两人到院里休息。她端上一盘点心和一壶清茶，笑眯眯地端详着阿芙，说道“你就是阿月新招的伙计吧，谢谢你来替他分忧了。”

        她拉起阿芙的手，轻轻拍了拍：“辛苦了，好孩子。你叫什么名字啊。”

        眼前的妇人虽被称为婆婆，看起来岁数也不过三十多。她的皮肤是细腻光滑的，但发丝却已经斑白了。她的笑容充满着长辈对小辈的慈爱和疼惜，双手也是温暖而粗糙的。阿芙一瞬有些晃神，这样熟悉的感觉，在她心底涌起些许暗涌。

        她害羞地移开视线，任由自己地手被拉着，声音也小了几分：“我，我的名字，叫阿芙。“

        “阿芙，真是好名字。“兰花婆婆怕阿芙不自在，放开了她的手，端起桌上的茶细细呷着，”他们都叫我兰花婆婆，因为啊，我特别会种花。“

        院子里面，各色花朵争相开放，让简陋的屋子生机勃勃。突然，隔壁的院子里突然传来了一个熟悉的声音：“王大娘，你在屋里吗？”

        这洪亮的大嗓门，正是赌坊的打手，于大力。听见屋子里没有动静，门外人似乎是没了耐性，砰一声巨响，便把大门给拆了半拉。

        阿芙害怕于大力动粗，刚想起身，只觉得身边一阵风飘过，身旁的花婆婆早已没了影子。

        “咚”一声闷响之后，只听见于大力猪一般的叫声。

        阿芙和参参面面相觑，急吼吼地也赶到隔壁院子里。只见刚才还满脸慈爱、温柔贤淑的兰花婆婆，一只手拿着一根胳膊粗的擀面杖，另一只手揪着于大力的耳朵。她的声音不大，威胁性却很强，厉声道：“大力，上次警告过你，不可以恃强凌弱。这才几天，你就屁股又痒了？“

        于大力的耳朵被兰花婆婆揪着，身子委屈地蜷成一团，疼得鼻涕眼泪糊了满脸。他用那大嗓门，哭唧唧地说：“婆婆，我哪里敢啊。我是害怕王大娘身上的伤重出什么事，心里急切，这才把大门给卸了。”

        正说着，屋里颤颤巍巍挪出了一个瘦小的身影，便是他们口中的王大娘。她的头上缠着纱布，脸色苍白如纸，嘴里发出微弱的声音：“兰花啊，快放开大力，你冤枉他了。”

        刚才还凶神恶煞的兰花婆婆，一转身又变成最开始温温柔柔的模样，用帕子擦着于大力脸上的泪水，心疼不已：“嗨哟，大力啊，你的耳朵怎么这么红，下次走路要小心一点呀。”

        参参和阿芙，两人满脸黑线。

        几人扶着王大娘到炕上躺下，弄清了事情的来龙去脉。一个月前，王大娘的赌鬼儿子牛二又输光了身上的银子。他来到王大娘这里，威胁她拿出钱来让自己“翻本”。王大娘为了还儿子之前的赌债，早已经变卖了家中值钱的东西。现在家徒四壁，连饭都吃不上了。推搡之中，王大娘被推倒在地，撞伤了脑袋，倒在地上便起不来了。

        这时，于大力恰巧来王大娘家找牛二追债，见到倒地不起的王大娘，赶紧冲进屋里。牛二见到他，屁股着火一般地跑了。兰花婆婆从集市上卖花回来，正巧看到大力站在一片狼藉中，蹲下身子靠近王大娘。她抄起门闩，破口大骂地冲向于大力。大力来不及解释，便被赶出了大门。

        “我害怕牛二又会来伤害王大娘，所以成日在大娘门口家守着。不知道为什么，牛二这小子总是趁着我吃饭或撒水的功夫溜进门去，搅得大娘不得安宁。”于大力摸着头上被擀面杖打出的大包，肩膀一耸一耸的，“没法，我便去找了吴掌柜，买来了一个宝贝，希望能抓住牛二这混蛋。”

        “我不知道上辈子做了什么孽，生出了这样的儿子。”王大娘叹气道，“那日，兰花你走后，大力便来了。我见他是收债的，心里害怕极了，告诉他我一点钱也没有。他对我说，钱是牛二欠下的，不会迁怒于我。他不仅给我带来了米面，还帮我挑水劈柴。他告诉我，自己会守在屋外，一定会逮住牛二。”

        “过了几天，牛二又来了。不知为什么，他虽然仍是对我冷言冷语地要钱，却总是左顾右盼，提防着什么的样子。以前，若是没钱，一定又是拳脚相加。但这几次的牛二，却没有对我动手。听说我没钱，他就急吼吼地走了。”

        阿芙猜测，那牛二，估计是从吴月那里买了兔毛护身符。兔毛护身符虽能帮人逃跑躲藏，却也让所用之人胆小如兔，没能让他再伤害王大娘。

        “这混账牛二，小时候不知道被我教训了多少次。”兰花婆婆听了两人的话，气的吹胡子瞪眼，擀面杖在手掌心拍得砰砰响，“不是我说你太，王大娘，慈母多败儿。我也就前段日子出了趟远门，这一会工夫，他就骑到你头上撒尿了！”

        大家被兰花婆婆这气势镇住不敢出声，都低着脑袋小心翼翼瞅着她。她这才发现自己的失态，用小指撩了撩银白的发丝，恢复成软弱无力的模样，轻声细语安慰在那里小声啜泣的王大娘。

        于大力走近眼眶红红的王大娘，从怀中取出一只带有月亮装饰的红绳铃铛，递到她手中，说道：“大娘，这样下去不是办法，我们得用个法子，彻底制住牛二这小子。”

        清晨，兰花婆婆从院子里采摘下开得最娇艳一些花儿，用竹篮装好，戴着头巾赶集去了。

        当她急匆匆的步子声远了，不远处的树林里，悄无声息地冒出一个黑影，慢慢向王大娘家靠近。茂密树影下，牛二那张贼兮兮的脸上充满了警觉。他摸了摸挂在胸前的兔毛护身符，闭上眼睛感受了一下四周，确定没有生人的气息之后，迅速跑到了自家门前。

        他悄悄往门缝里张望去，只见自己的娘正一前一后挪动着身躯，发出沙沙的声响。

        兰花婆婆出门去了，于大力那个傻大个也不在，自己的娘就好拿捏了。这么想着，牛二猛地踢开虚掩的房门，大摇大摆地走了进去。

        “老婆娘，前两天跟你说让你弄些钱来，你到底听到没有啊？”

        王大娘听到身后有人，身子颤了颤，讪讪地转过身来。她的头上仍然缠着纱布，眼眶红红的，似是刚刚哭过。但这些丝毫没有让牛二感到愧疚，只觉得十分厌恶。

        哼，只知道哭哭啼啼，有这个劲，帮别人哭丧还能换几个子儿。

        王大娘手里拿着个用破布抱着的物件，满脸苦涩地开口：“儿子，娘再问你一次，一定要再去赌吗？家里已经什么都没有了，再赌下去，我们真的都活不成了。”

        牛二见到大娘手中的布包，眼睛一亮，心想他娘果然还是给他弄钱来了。他走近眼前这个瘦小而软弱的女人，不屑地说：“哟，看来你这老婆娘还有点本事。赶紧的，把你手上的布包交给我，我好回去翻本啊。“

        看到自己亲生儿子这个模样，王大娘重重叹了口气，似下定了什么决心似的，手腕微微摇动。

        此时牛二的注意力全都在王大娘手里的布包上，丝毫没有意识到身旁的变化。当他离王大娘只有一步之遥，他突然发现，娘的眼睛，直直盯着自己的身后。这时，他才意识到胸口剧烈震动的兔毛护身符，心想不妙。来不及转身，自己已经被强壮的于大力禁锢地动弹不得。

        “小子，终于抓到你了。“

        “大，大哥，你看，我娘弄到银子了。你看她手里那个布包，那东西可以还上我的债。到时候还请你们行行好，再借我点儿筹码，我赢了钱，一定请你吃香的喝辣的。“牛二不顾其他，一股脑的把于大力的注意力引到自己娘身上。

        王大娘眼眶又红了，但语气却冷冷的：“大力兄弟，你之前和我谈的条件，真的作数吗？”

        “作数，当然作数。你若是斩了这小子一只手指头，就可以少还一两银子。”

        牛二惊恐地看着眼前曾经唯唯诺诺的亲娘，一层一层地打开布包。那布包里不是他想要银子，竟是一把明晃晃的菜刀。想必进门前，那沙沙的声响，是王大娘霍霍磨刀的声音。


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