第30章 第30章

萧云羡回到西北时已经是两月之后的事了，等到了元化城，才从父王口中得知这两个月来木氏一族生变，木炎遇刺，这次伤势太重，差点伤到心肺，只能终日躺在床上。

        借此机会，木氏族人要重新选一个人出来，先代木炎做族长，若是他真有什么不测，后面也好安排。

        选来选去，谁也不想让对方得势，最后大家都妥协了，在木凉的弟弟木敏的推举下，十一岁的木风成为了新的族长，他的生母虽是齐人，可他毕竟是木凉的后代，也是木炎的弟弟，在权力的争夺下，齐人这点儿血统可以忽略不计了。

        木风成为族长那日，合塔人欢庆了一夜，载歌载舞，好不开心，那个从出生起就被族人排斥的小孩子一下子成为了这场宴会的核心，他坐在主位，却是一脸冷漠，看不出半点高兴的样子。

        草原上的小狼尚有狼群的喂养和保护，而这些人，他们不是狼群，是豺狗，专吃自己同类的尸体。

        这是木风很小很小就明白的道理。

        聚会过后，草原上的浓烟尚未熄灭，只是一阵比一阵轻，偶尔能听见远方传来的狼嚎，却不用害怕它们闯入人聚居的地方。

        羊骨架到处都是，有苍蝇嗡嗡乱飞，吃着上头的剩肉。

        木风狭长的眼睛看着前方，却不知自己的前路在哪里，有奴婢过来，要给他披上大衣，这几日天气转凉，晚上有些阴凉。

        少年摆摆手，转头回了帐篷，若非他成为了木氏族长，谁愿意来关心他，恐怕死在哪里喂了豺狼也无人知晓。

        母亲没在，他低头蹙眉，这才明白自己已是木氏族长了，他有了自己的帐篷，不用和母亲挤在一处了。

        可因为多年的陪伴，木风对这分离还是有些不适，可母亲说过，只要他们能活下去，什么都不重要。

        他闭上眼睛，听着狼嚎声睡下。

        这夜，楚琳亦是难眠，明明新住的帐篷比之前的好上许多，可她还是不得安宁，羊皮很温暖，四处紧闭没有漏风，她该舒舒服服地睡下的。

        折磨人的失眠将她唤醒，出了帐篷，人们已经睡去，只有几个士兵在受夜，她呵了口气，搓搓手向前走去。

        马厩里有她的马儿，那是她杀死一个合塔人，从他手里夺来的，她想骑马去。

        “别跑得太远，要是遇到狼就不好了。”有人提醒她。

        薛楚琳转头看去，是木敏。

        木敏是木凉最小的弟弟，他也只比木炎大几岁，三十来岁的人了，却在这草原上显得格外年轻，骑马射箭哪样都不输于人。只是他生性喜静，尤爱读书，尤其是中原之地的书，因此不受木凉喜爱。

        而在木氏一族中煎熬了十三年的薛楚琳常受这人恩惠，她初来此地，吃不下这里的饮食，是木敏让一个齐人来为她单独做饭，木风五岁时连日高热，可草原上没有什么正经的大夫，合塔人没有看病的习惯，他们相信自己的身体能够自愈，要是不能自愈，说明是老天不让活了。

        薛楚琳伤心欲绝，最后还是木敏带着孩子出了古离原，去西北找大夫医治。

        这样的事数不胜数，因为木敏的存在，楚琳对合塔人的恨意也少了些许，可也只是些许。

        “你要一起去吗？”女人发出邀请。

        木敏低头，思索一番后笑道：“走吧，我也好久没有骑马了！”

        他让仆人牵了一批马过来，同薛楚琳一起往草原另一边去。

        已入十月，寒风簌簌，骑马东行，满脸寒霜，可寒风吹不灭心中的火，楚琳的马鞭一下一下打在马儿身上，她想拼命逃离这里，拼命逃离，可是大草原太大了，怎么跑也跑不出去。

        往东边去，往东边去……心里有声音在呼唤，可狼嚎声已起，马儿被吓得停了下来。

        她骑于马背之上，却已泪流满面。

        身上穿的是合塔人的衣服，心里想的却是抛弃她的大齐。

        泣语无声，她连哭也不敢出声。

        木敏何尝不知她心中所想，男人咽下酸涩，她在此处十三年了，可还是没有忘记故土。

        他掏出锦帕给她，想要给她擦拭眼泪，却只是把手停在空中。

        楚琳不说话，她看着那只手，终于伸手过去，接了锦帕，却见上头的花纹，怔住不动。

        “原来是你啊。”尔后，她轻轻一笑。

        这块手帕是她初来古离原时带来的，那时偶然见一人被狼所伤，她用这手帕帮他包扎，却记不清是那人是谁了。

        今天见到这旧物，才知道原来是木敏啊！

        木敏摇摇头，没有多说什么，只低声一句走吧。

        合塔人不用这东西，是她来了后，才教会他用的。

        因为木风成为了新族长，木炎勃然大怒，奈何重伤在身，无法反抗族人的决定，原本跟在他身后的几员猛将也犹豫了，他们想跟着强者，而不是受伤的木炎。大草原上的人若是生病，绝大部分都会死亡，若是木炎没有挺过去，他们也不想得罪新王。

        因为木炎带兵出去作战，合塔人损失惨重，漠北王萧连去回西北后，重兵压境，好像要对古离原作战，西北军日日观望，虽没有完全出手，可也不断派小队连连攻击，一直不让他们安宁，这吓到了合塔人，他们时时提防，生怕西北军来袭，因为萧家的态度，木氏有人开始提出要与齐人和谈。

        有人不同意，因为齐人还没有打来，要是主动和谈，岂不是不战而败。

        有人同意，因为木炎带走了很多的合塔男人，却没有把他们带回来，兵力损失惨重，再加上西北军连日来的攻击，使得更多的合塔人需要休养生息，繁衍子嗣。

        两队僵持不下时，有人站出来，问了木敏的意见，他也算是木氏位高之人。

        男人低头沉吟，终道：“作战也好，和谈也罢，哪样对我木氏好，我们就选哪样。如今西北军不断袭击，我想他们或许是来打探我们虚实，然后一举攻下，毕竟我们与萧家结怨甚重，他定不会轻易放过我们。可和谈也不是我们一方说了算的，总得拿出点诚意，让齐人肯同意。”

        “木敏不擅军政，其余事论，还要各位慢谈。”

        “连说话都是齐人和齐人一样文绉绉的，我看你不要姓木，改姓严算了！”

        斥责木敏的是木凉的弟弟木金，因为父亲死在齐人手中，所以他一向厌恶齐国，更是主站一派，今天听到木敏说的一番话，便料定他想和齐人和谈，因此心中生怒，当堂讽刺。

        可其他人早已随木敏方才说的一番话想去了，是啊，便是他们想和谈，也得齐人肯才行。

        “还有几个齐女在我们手中，成元公主也在，她可是皇帝的女儿，将她们送回去，或许齐人会同意。”

        “不可！齐人懦弱，才把这些女人送来，如今只剩伶仃几个，将他们送回去，不是惹得其他人生怒？”

        听到此，木敏出了帐篷，他们已知道该怎么做了，就不需要他再站在这里了。

        商谈来去，木氏族人写了一封书信送给齐国皇帝，说要订下条约，三十年互不侵犯。

        因为这封请和书，大部分齐国臣子都认为应该同意这些条约，他们在江南水乡享受惯了，哪里喜欢打战，既然别人都请求和谈了，何必还要弄那些事。

        易盛肃穆不言，亦没说继续攻打合塔人之类的话，由他带头的主战派也跟着闭目不语。

        可要提出什么条件来呢，众人又在说个不停。

        直到贤王严占出来，说是别的可以不要，但一定要蛮人将那些掳走的家眷归还回来。

        众人不言，连皇帝也沉默了。

        于是，定裕十三年冬，木氏与大齐和谈，订下三十年和约期，归还十三年前送给合塔人的五成绢布金银，并送尚在合塔的齐人回来。

        跨过青青草原，吹过漫漫黄沙，十三年前一千余人远去西北，十三年后，却只不到十人回来。

        三十余岁的成元公主却在这时自尽于西北，只让薛楚琳将她的骨灰撒到复定河。

        她将自己的一生认定为耻辱，如今耻辱已尽，她早无活下去的心愿了。

        楚琳坐在马车里，捧着成元的骨灰，连路风景萧瑟，一如她的心境，当年来时还是个青春明媚的姑娘，可现下早就心如死灰，成了七八十岁的老妪。

        三月长途，她近乡情怯，齐人熟悉的穿着打扮，言语交谈都让这个离开故土十几年的人儿落泪，熟悉却陌生。

        木敏驾马，在旁轻声道：“你回家了。”

        家，这个遥远的字眼。

        女人下了马车，只站于城门之下，红毯铺地，有人相迎，她看了一眼，却是一个也不识得。

        再定睛一看，果真，连亲生父母也不没在。

        她摸了摸自己的头发，像是要让它整齐些，昨日对镜一看，才觉得自己这般苍老，恐怕连母亲也比她年轻几分。

        可这点心思又有谁在乎呢？

        薛楚琳惨然一笑，送她毒药的人哪里希望她有活着回来的一日啊！


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