第5章 张桥生（二）下
凌云枝抵达那天，恰逢舍里召开会议。
我给老妈打电话，告诉她我不能去接人了。
“哎呀，生生，开会请个假不就行了，难不成没有你会议就不召开了？好好好，我知道对你来说工作很重要，实在去不了，你自己给小枝打电话吧，我不是把她的号码给你了？”
自从经历过流放岁月，老妈对巫师事务再不放在心上。她经常抱怨我工作过多，野心太大，而且，朋友，相信我——这绝对不是出于对我身体健康的考虑。
我盯着屏幕上那一行号码，又望了望窗外明亮的天空。
又是一个大热天，那个笨蛋却选择坐火车。
从火车站出来，还需换乘汽车，拐过许多道路。
在认路方面，我得说，凌云枝是个拥有迷之自信的人。
我请了假，开车前往火车站。站前广场上人山人海，充斥着各种各样的人、各种各样的方言、各种各样的气味，我怀疑这个小广场就足以让凌云枝迷路上一整天了。
但好在，我还是很快就发现了她（谢天谢地，她至少走出了站台和大厅）。
她跟照片上一模一样，齐肩短发，休闲装，运动鞋，没有化妆（实在太不重视曾经告白的对象了），满头大汗地拖着行李箱，连我走到跟前也没有发现。
她东张西望，我注视着她。
只需观察短短一会儿，我就确定她根本没有变——
迟钝又单纯，不擅与人交流，心思都写在脸上，重视内心世界胜过外部世界。
虽然人来人往，但我没有故意隐藏在人群中，照理来说非常显眼，可是凌云枝始终没有发现。
不，应该说，好几次她的眼光在我身上掠过，都视若无物地滑过去了，一秒钟都没有停留。
要不是天气太热了，我还想多等待一会儿。但为了避免自己汗流浃背，我只好出声招呼她。
“嗨，小枝，”我一边喊一边露出笑容。“好久不见。”
女孩迷茫地转过头，那副呆滞的模样真是好笑。
“我是张桥生。你不会忘记了吧？”
凌云枝没有说话，眯缝着眼睛望着我，这次我确定她把我从头到脚打量了三遍。
她的神情从呆滞转为震惊：“你，你，你是谁？”
“啧，认不出来吗？”我装出有些尴尬的样子。“也难怪，应该有十年了吧？我也差点没认出你了。”
这完全是谎话，就算再过五十年，凌云枝变成拄着拐杖的老太太，我也能把她认得清清楚楚。
我重申：“我是张桥生啊。”
“张、张、张……”她居然吃惊到说不出完整的句子，我还猜测过她会不会已经知道我变胖这件事，但看来她跟以前一样消息不灵通。
“张桥生！”她终于一口气说出我的名字，圆圆的眼睛似乎呐喊着——不可能！“你，你真的是张桥生？”
“嗯。”我答应，不准备计较她对胖子的失礼（实际上我很想笑）。但我走上前时，她居然后退了一步。
难不成认为我是骗子？
我只好站在原地，和气询问：“小枝，什么时候不戴眼镜了？做了近视手术？白壳子的吗？”
凌云枝喃喃说，是师父治疗的。
她的师父，最近我已经听过好几次了，是很有传奇色彩的人物。这种人物选择酱园地落脚，背后一定另有隐情。
但我不想立刻跟这个傻瓜谈论这些，她还在神游呢。眼看她一时半会都不能恢复正常状态，我也就不再多说，帮她拎起箱子，挤开人群，一路来到节节车前。
这时凌云枝才有些回过神，扶着打开的车门对我苦笑：“呃，你变化真大，我一下子认不出来，不好意思。”
我说没关系，我们确实多年未见了。
凌云枝继续苦笑（也许她自己都没有意识到笑容是多么勉强）：“我应该先找他们要你的照片。”
我想开玩笑说我们又不是要相亲，但忍住了没有说出口。
我放好行李后钻入驾驶室。凌云枝坐到副驾驶上，将背包解下抱在怀里。车内的光线柔和许多，她不算细致的轮廓沁着一层汗，婴儿肥的脸颊薄薄的发着光，长眉下的眼睛始终注视前方。
有些意外的，我发现自己十分怀念她的样子。
她仍有有些魂不守舍，说出的客套话也结结巴巴。
“呃，张叔叔和曹阿姨还好吧？”
我说：“还好，都是老样子。”
“来之前我听说，曹阿姨也没再住海屋，搬到南珠市了？”
“没错，我妈搬到了这边，我爸还在那边。”
“咦……因为工作没法离开吗？”
“那倒不是。你不知道？他们离婚了。”
凌云枝倒吸了一口气：“哦，我不知道……”
我耸了耸肩：“几年前的事了。其实，分开了还好些。我记得你以前问过我，他们为什么从来不吵架。现在有答案了。”
我发动这辆豚猪牌节节车。它的外表是一辆崭新的奔驰轿车，车里的寄物妖怪平常在睡觉，被召唤时才会让汽车变身。
凌云枝沉默着，她一定在犹豫是否继续讨论我家的情况。不过以我对她的了解，她是不会探究别人家的私事的。
不出所料，她清了清喉咙，说道：“我没想到你会来接我，这么大热天的，谢谢。”
“没什么。”这时候我倒也确实觉得推掉会议过来没什么关系。“如果你迷路了，我就要到更远的地方去接了。”
凌云枝挠了挠脸颊：“呃，我做了攻略，不一定会迷路……”
她对自己的认路神经还是没有自知之明。
我微微一笑，转换话题：“小枝，你爸妈和弟弟还好吗？”
”都挺好的。对了，小树让我一见面就跟你说，你给他的宝物一直都很好，没有生病，没有受伤，平时他也有努力训练，当你需要的时候他就还给你。”
“让他别惦记这件事了。”我一边开过一个拥挤的路口一边说。“那是他的东西了，有需要我会找他借。”
凌云枝冲口而出：“这怎么行呢？毕竟是你们家的宝贝-”
她说出后，自己也意识到这个话题走向死胡同了：十年前我们就从未在这件事上达成一致。
汽车飞快穿梭在高楼大厦林立的街道上，广告牌和荧光屏充斥周围，都是在酱园地看不到的景象。
等待一个漫长的红绿灯时，凌云枝清了清嗓子：“听说你都当上副队长了，真厉害啊。你才二十六岁，是不是南珠野舍最年轻的副队长？”
“在和平年代还不错，但在战争年代，曾经有十几岁就担当队长的巫师。”
“噢，是这样吗……”她听起来有些漫不经心。
我瞥了一眼，她正不知望着车窗外什么东西怔怔出神。
“小枝，你还是不太关心机构的事吧？”
“呃……”
“既然不关心，为什么你会想要入职？”
我希望她能直说是为了钱——薪水、酬劳、财富，让我有机会试一试预谋的法子。
但凌云枝顿了顿，便认认真真地说：“我是为了成为更好的粉刷匠。你也知道，酱园地根本没有粉刷匠的用武之地，想学本领必须到南珠市这种大地方来。”
真是官方的回答。难不成她已经把我当成这次新人入职的考察官？
于是我问起她的家庭状况，谈论生活和教育的开销。
她全都搪塞过去，更感兴趣我记得多少酱园地的事。
好吧。
我不是说过吗？
我不会记错凌云枝。
很快便回到野舍。其实这段路程不算短，交通也很拥挤，但跟儿时玩伴聊天的感觉还不错，甚至可以说，让人愉快。
我将野舍指给她看——一栋闪着银色水波纹的五层楼房，在白壳子眼中只是灰扑扑旧房子，夹在培训机构和洗衣店之间，再向外是古董店和咖啡厅。
野舍没有悬挂名称，只有一个蓝底白边的街牌号：烟霞街3号。职员们习惯于称呼这里为“小岛”，需要资源时，他们会问“岛上有没有？”；执行任务后，他们会说“回小岛去了”。
野舍所在的大地之下封印着烟霞虎的魂魄。此时，一只精灵正依靠墙壁，下巴搁在三层平台上，观看着卫兵们打球。
汽车继续开往两条街之外的宿舍。宿舍分为男女两个小院，外表不太起眼，但内部豪华而舒适，贯彻着阿金所谓的世界最高品质。就我对男生宿舍的了解，宿舍每层有四五间小屋，每间能住两三个人，共享一个大厅，包括厨房、餐厅、书房和娱乐区域，由旋转楼梯攀升至更上面的楼层。
我们经由一条覆盖黄色玻璃的小路抵达女生宿舍。小院布置得像艺术品，有明净的池塘（里面还开着睡莲）和巫女石像。
我把行李箱递给凌云枝后，踟躇了一下，准备告辞，她却对我说“等一等”。
我便在院门边茂盛的黄果树下等候。片刻后，她捧着一个罐子跑出来。
牛肉酱汁。
一看这东西我就想笑，从她手里接过来：“是素诚酱汁店的？”
凌云枝有些不好意思地摸了摸鼻子：“是啊，老字号。”
“还是林婆婆在经营？”
“交给儿媳妇了，但味道一点都没变。”
“老妈就喜欢奇奇怪怪的味道。”我掂量着沉甸甸的罐子。“谢了，多少钱？我记得不便宜。”
我们曾经跟鱼丸那个混世魔王乱来，打碎许多酱缸，八十多岁的林婆婆脾气火爆，那把扫帚我永生难忘。
“是礼物，不要钱。”
凌云枝腼腆的笑，露出不太整齐的牙齿，虎牙跟旁边的牙几乎完全重叠。我以前觉得不太好看，现在却觉得很亲切。
“如果需要就跟我说，我下次回家再买。”
应该没有下次了。我心中有些抱歉，也笑了笑。
“行，那就祝你考察期顺利。”
她点点头，礼貌地看着我重新上车，一句话也没有多说。
其实，我有一件很重要的事要提醒她，也是我出现在这里最主要的原因。
但看着那双毫无恶意的眼睛，内心深处有个声音在说：别提了！你可以相信她！
离开时，我从后视镜望着后方的树荫，凌云枝逐渐缩小成看不清表情的影子，始终一动不动的站着。
这的确是我记忆中的凌云枝——不会攀关系，不会乞求帮助，既迟钝又笨拙。
因为这个笨蛋的关系，我对考察期多下了些功夫。
考察期跨越了北半球的整个秋季，新人们将进入野舍顶层的训练营，由卫兵组全权负责训练——有点像白壳子举行的军训。
不过，我们这儿的新人训练十分严酷旨在将菜鸟们磨练成钢铁战士，不仅要锻炼体魄，还要发掘潜力，锤打个性，并且磨去锐气，让他们成为一把不问缘由的钢刀，一枚勇往直前的棋子。
因为训练一直卓有成效，所以周边地区需要新进人员时，也是在这里集中考察，然后进行分配。
考察内容和方法都是传承了上百年的“遗产”，几乎从没改动过。我重新拾起两张名单——一张是新人名单，一张是卫兵名单——仔细琢磨。
第二天，我打了好几通电话，又当面跟几名卫兵聊了聊，才把人员定妥。
然后，我考虑着是否需要亲自参与，以免发生意外（这种事常常发生）。
就在我几乎决定时，老妈打来电话。
“生生啊，你为什么还不邀请小枝来家里吃饭？这都三天了，明天是不是就要开始训练？什么？我这边这么偏远，她怎么可能自己过来呢！不，我不进城，城里的空气让我头疼，你那间空荡荡的房子也让我不舒服……”
“你如果实在要以工作为借口，那好吧，也不必经常来看我这个老太婆了，一年来一次不就够了？不，不需要你派司机接送，这笔钱我承担得起，只是，我的良心过意不去呀，我怎么养了这么个没心肝的儿子……”
放下电话后，我在考察官的空栏里填写上老胡的名字。
我并没有一气之下、为了报复老妈而冲动行事。
我只是认为，不应该更深的插手这件事。
注：白原是巫师对普通人类生活的地方的称呼。
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