第7章 茶叶箱

于嘉越按梁家娘子说的，寻至东市。

        这里与规整的西市不同，市场里鱼龙混杂，往来之人众多。当中，只有少数是土生土长的京城人，更多的是从别处到京城谋生之人。城中好些人会来东市招揽工匠，扩张自己的营生。

        提刑司的人马随于嘉越停下，长长的队伍披甲执兵，刺破宁静的表象。

        眼前是间商铺。

        厚重的木材高至牌匾，堆在门前，遮掩了半边铺门。里面隐隐传出木匠做工的声响。

        四周人群渐稀，威严的车马像在此处烙下了结界。撞见这批车马的小厮急忙撒开了脚步，跑去自家传报，原本人声鼎沸的街巷突然只余急匆匆的脚步声。

        异动也传进了铺内。掌柜急忙出来迎客，笑得谄媚。

        于嘉越面无表情，只让手下之人进铺内拿名册和账册。甲兵鱼贯入内，朝未卜的深窟探去。

        这原本都是转运司的活计，现下，他可管不了那么多了。

        那掌柜的也被于嘉越一并带回了提刑司。

        蒋喻笙还翘脚看着薛漫天送来的账簿，满脸新奇。迷糊中，他望向于嘉越和门外来去匆忙的小吏们，只觉天降洪福。

        屁股没挪，手里案子倒是查了大半。

        “这些都是什么，与姜氏的案子有关？”

        一沓沓纸籍运进屋内，快要堆至腰处，小吏们正在飞速翻看。

        于嘉越答：“东市木工坊的账籍。他们就是建成城郊废墟之人。”

        掌柜的还被押在门边，闻声颤悠地缩起肩膀，好让面前两位官人忽略他。

        “如姜氏所说，屋内梁柱皆用寻常杉木打制，可废墟里只寻得松木的残迹，上乘的松木要比杉木贵上不少，只可惜，那些处置粗劣的松木易腐易裂，竟还比不上杉木，用它们充当梁柱，只怕是小才大用了。”

        于嘉越转头，视线定在掌柜脸上，要笑不笑：“木工坊里多余的松木去了何处，失踪的杉木又去了何处，您不说，我们只能自己找出来了。”

        转运使近来也颇为繁忙，从提刑司送来的调函不时送到他桌案上。

        他与那头的蒋衙内早已相看两相厌了。

        东市的籍册都从书库里搬出，有关木客和匠工的又单独整理出来，分成两部分装进箱中，同记载着民间木材出纳、税赋的录本一齐运至提刑司。庞大而严整的提刑司运转起来，像疏密的齿轮，转动间，运筹交错，却环环相扣。

        蒋喻笙作为主理的判官，成天忙于安排各类琐细，还要抽出时间同暴躁的转运使斗智斗勇。

        他倒是羡慕起埋头于籍册中的于嘉越。

        东市木工坊早给自己留了后手，账籍修改得天衣无缝，足够装神弄鬼好一阵子。无奈在精密轮转的齿轮前，还是露出了马脚，京城里所有的籍册一经核对，那些小伎俩再无处遁形。

        木工坊滥用木料，以次充好，方便自家从中挤压油水。此事一出，城中哗然，不少与姜氏夫妻一样，同木工坊定了契的雇主告上提刑司，司前的大鼓日日不得歇息。

        木工坊压尽了油水，转头又苛待雇来的木匠，耗尽这些人的功用。更有人被压得脊背弯折，抬不起脸面，看不清来日，只能朝冥暗的井底投去。

        等案子完全了结，已经过去好几日。

        东市封市多日，坊市外甲兵驻守，唯有提刑司的人马来来去去。来往的路人都不敢在门前驻足，步伐匆匆而过，眼睛却止不住往里瞟着。东市里家家铺子的门都敞开着，却不是为了迎客，身着公服的官人在里头清点着各类物事，平日里车水马龙的巷道，被官府的车轿和劳碌的小吏填满。

        另一头的西市，面上一派安宁如常，背地里暗流涌动，风声鹤唳。不少掌柜闭了铺子，说是也要歇一会，歇过这阵子。

        薛漫天安生待在铺里，努力两耳不闻外事。提刑司这回大刀阔斧地整肃坊市，“方士一条街”仿佛一齐被踩到了尾巴，惶然绷紧了心下那根弦。

        得闲的日子让人放空，回忆打败遐思，翻滚脑内，连细枝末节都不曾略过，恍惚得宛若活在旧事里。

        薛漫天自知不能再这样下去。待身上的伤病渐缓，她立马恢复了满京城跑的日子。

        她无需向师父讨问，也无需再去提刑司里装样，京城各处都能听见对案子的议论。寻常新房何至两日就倾塌，泛泛营生又何至吞剥人命，青眼獠牙的毒蛇就吐着信子蛰伏在京城正中央，大家谈及这案子都有些后怕。

        一切正尘埃落定，手臂也快要痊愈。她擦除脑海里那些有关联的细碎，不再让陈年旧话成天纠缠着自己。

        那之后，姜氏夫妻往灵物铺来了一趟。

        那位传言中的姜大公子陪同而来。他气色泽润，举止温厚，全无病色。

        看来怨灵施加于他的影响已然消散。

        三人朝束师父连声道谢，带来的钱物都被师父严辞拒了回去。束师父同姜氏夫妻有渊源，既是出手相救，绝不再贪人钱物。

        任谁也没想到，姜大公子的痴傻还不是最要紧的，那房子竟埋着桩人命案。城郊屋舍自是无法再住下去，姜氏一家说起以后的安生，都不免忧心。屋舍乃安居之本，乔迁之喜，不可不贺，从城郊废墟里爬出的姜氏，怕是再也体味不到。

        束师父但笑不语，把桌上的茶盏推至三人跟前。

        “灵鬼无情，因其无心，无须忧其祸患，”束师父抬袖举杯，轻抿一小口，“唯人心难测，防不胜防啊。”

        姜氏三人离开后，又有客人不请自来。

        北旗拎着两沓籍册，跟在于嘉越身后，踏进铺里。

        束师父还坐在先前的位置，北旗把手里的账簿直接堆至他眼前。束师父满脸莫名其妙，他转头四处张望，视线锁在屋角，薛漫天正尬笑着杵在那。

        于嘉越随即与他相对而坐。

        “提刑司疑案已了，特来谢过灵物铺一行。”

        “且赠佳品，感激不尽。”

        说罢，候在门外的小厮朝铺里扛进个木箱。隔着厚厚的木板，香味逸散，有些苦涩，但更多的是陈香，窜入鼻腔，不觉回味。应当是箱上好的茶叶。

        束师父笑着同他客套。

        若说上回束师父还隐有收敛，探他底线，跃跃欲试，今日的回合收场，他自觉这人已摸清大半。

        望着于衙内如沐春风的笑容，束师父亦报以满脸喜色。

        “木牌已经百无一用，提刑司为防灾殃，还望交给灵物铺处理。”

        北旗将刻着“梁”字的木牌置于桌上。

        物什渐多，于嘉越扫视一圈，顿在账簿上，像是想起被他故意遗漏的庶务。

        “至于账簿，”他转眼，视线与薛漫天的撞在一起，“受着伤，不必亲自来送这些东西。”

        尤舍在于嘉越离开后，战战兢兢翻开账簿查看。

        果然，是束师父瞎编成册的“志怪札记”。都是熟识的字符，连在一片却叫人看得头晕眼花。

        占据前堂的茶叶箱还来不及挪开，尤舍一时分不清于嘉越是真大度，还是根本懒得翻开。

        束师父没有挪脚，仍倚着桌子沉思。

        方木牌置于案上，刻字那面朝上，几日过去，它没什么变化，与初见时无异。木牌的四角些许磨损了，但整体木色寻常，同戴在任何一位木匠身上的别无二致。

        木牌很安静，似是习惯于长久的隐忍和沉默。

        “案子已经了结，物灵的怨气自然散尽。”

        束师父伸出手掌，停在木牌上方。他的五指似要朝桌案盖下，却又生生被虚空止住。

        他收回动作，语调无波：“你们给人家送回去吧。”

        “这怕是唯一的念想了。”

        薛漫天与尤舍乘着车轿，朝着梁家的方向行进。

        这案子闹出的动静颇大，梁家娘子怕是早已知晓了实情。薛漫天想起梁家娘子的哭容，像是撕裂了心肺。

        时隔数日，二人复站在这扇院门前，心情却愈加沉郁了。

        梁家娘子看起来比上回还要消瘦，将二人领入屋内时，连笑容都扯不出一个。

        尤舍将木牌递给梁家娘子，低声劝慰几句。他自知多少宽慰的话都不会有用处，但也别无他法。

        那娘子定定看着这木牌，呼吸渐急，酸涩的红爬上她的眼眶和鼻尖，在惨白的皮肤上清晰可见。她深吸了一口气，平复自己不断颤抖的双颊，终究没有再落下泪来，似是全身的悲伤都在煎熬中耗尽。

        她伸出手，将木牌握在掌中。

        满屋寂静骤然消失，绵绵的，柔和的细语充斥薛漫天耳廓。薛漫天抬眼，用视线搜寻着，却找不出物灵。眼前的屋舍似乎比方才来时明亮了些，尘封的匠器灿然如新，像是昨天还有人伏于案前打线开料。

        屋舍不复暗淡，也不见悲伤，薛漫天寻了许多语句朝梁家娘子形容她的感受，最后只结结巴巴道出个平静，躺在铺里，闭上眼睛时，体会到的那种平和。

        尤舍在桌底抓住她的衣袖，试图止住这些胡言乱语。

        那娘子却把薛漫天的话听了进去，她终于笑了笑，温和地朝客人们说起她们夫妻二人初建这间房子的趣事。

        离去时，薛漫天循着梁家屋舍的方向望去，满眼都是屋后层叠的晚霞。彤云密布，黑白相割，泼墨一般，洒向屋脊，映上檐廊。远近之间，沉寂，坚韧，又带着些远离尘嚣的自由。


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