故地（2）

　　鹿知惊诧地看她弯腰钻到桌子下面。 石桌面底侧与古朴的桌面截然相反：中央是一只头太大的猫，仍然虎视眈眈地瞄着翅膀张开的鸟。旁边蚯蚓大得像蛇，或许就是一条蛇，砚君从来没弄清楚。有个眼睛弯弯的小人儿拈花微笑，花朵比他脑袋更大。唯一可圈可点的几杆墨竹，是墨君从家里收藏的一卷图画上学来，笔法模仿有点意思，反倒不像孩子画的。 滴了满脸墨汁的弟弟又在脑海里顽皮地笑起来。砚君反而更伤心：她的回忆留在这儿，它们好好地在，今后却难以碰触和追寻，沉寂于陌生人不知道的角落里。她叹口气，从桌石下面钻出来。 除了七爷，还有一个满脸惊愕的人目不转睛地注视她离奇的举动。三十来岁的男子颀长俊美，典雅的五官有一股书卷气，但器宇轩昂又不像是困于书斋的文人。他欣赏了砚君又羞又窘的表情，含笑问鹿知：“这是谁？”鹿知从容回答：“翻译。” “翻译什么？” “汲月县方言。” 男子用汲月县方言问砚君：“你是本地人？”砚君没答话。他转向鹿知说：“她好像也听不懂嘛。”鹿知漠然回应：“她是懒得理你。” 男子的嘴角微微上扬，不予评价。仆人上前，给石凳铺一块连毛的羊皮，他坐下来悠然地说：“我就猜到来的是你。当年承蒙你卖马相救，这份人情，芦扬是打算一辈子收我利息。”鹿知笑得很淡，说：“慌什么？我死了也就清账啦。” 男子紧盯着鹿知，笑容难以臆测，“芦扬派你来，也好。咱们终于又有机会单独说话。”转而向砚君说：“我跟你们王爷讲几句闲话，用不着翻译。”砚君望向鹿知，他扬眉说：“我跟你？本来没什么闲话可讲，神神秘秘的，恐怕倒要别人说闲话。她在旁边听着，正好做个见证。” 男子扫砚君一眼，嘴角勾起微嘲，盯着鹿知看了片刻，问：“老七，你这两年怎么不打仗了？”鹿知沉默之后，声调失去神采：“以前打到哪里，都有昱朝的贪官污吏。现在打到哪里，都是你们四个争来争去。” 砚君心里的猜疑，这时候终于澄清：眼前的陌生男子，就是大成天王方月衍。他曾经拜访苏家几十次，可她从来没有见过正脸，不得不说，样貌和想象很有差距。 “仗呢，越不打越不会打。你看看你，带着火铳火炮守小小的县城，怕得没发现外面只是一群毛贼。换到从前，哪怕真的妖贼来犯，你一个人带百来个好手，都能干掉。”方月衍耸耸肩，举手投足显出非常亲切的态度。“芦扬怎么想的？竟眼看一把好刀生锈。实在可惜。” 鹿知不动声色地说：“疏不间亲，你适可而止。” 方月衍哈哈一笑，连连摇头说：“我可没有离间你们兄弟的意思，不过随便说几句闲话罢了。芦扬不是派你四处查访民情吗？我这几句真心话，可不是随便哪里都能听到的。” 鹿知端坐如塑像，面无表情。方月衍自顾自地欷歔：“林朗、芦扬、冰弥，他们懂得如何打仗，壮大一团小小的势力参与争夺天下。但他们三个加起来，也管不好一个国家。山润、松白，除了打仗一窍不通。雁绪呢，实在是运气好得让人害怕，不然他连仗都打不了。从前百姓厌倦昱朝，只要你们站出来打，百姓就乐意。昱朝没了，到了见真本事的时候。你自己想想，这几年大新对百姓宣扬的是什么？” 见鹿知不搭理，他转向砚君，和蔼地问：“翻译，提到大新，你能想到什么？”砚君本来不想答，可她每沉默一秒，尴尬的气氛就更让人坐立难安。她终于谨慎地说：“大新的法，巨细无靡。” “对。”方月衍深以为然，指着鹿知说：“大新的法巨细无靡，是张很大的虎皮。你们要百姓相信，最小的恶也将受到制裁。这种鼓吹能让弱者安心，以为有这么严密的法，罪犯都逃不脱天网恢恢，自己循规蹈矩很安全。纲纪废弛，盗贼猖獗，人们需要安心。但要维持那虎皮的假象，需要很多人力物力。你们无力维持。现在的衙门和人手，根本管不了那么多。从前听说哪里出命案，追问起来，多半是深仇大恨。现在呢？谁也不知道自己会因为什么样意想不到的理由，死在什么人手里。世间正在戳破芦扬造的虎皮。比没有法更可怕的是，人们发现法管不了罪恶——这跟昱朝有什么差别？” “你胡思乱想的功夫又见长——好久没吃药了吧？”鹿知冷冰冰地甩出一句。方月衍不以为意，笑了笑对砚君说：“别紧张。你家王爷和我说话，向来是这个腔调。真变了，我还不习惯呢。”又拍了拍自己的左肩，说：“当年我受伤掉队，他不肯在大新与大庚交战之地撇下我，一人一马留下。马驮着我走了二百多里，他在马旁边走了二百多里。” 砚君此时方知这段典故。话不是说给她，是说给鹿知听。但鹿知无动于衷。 “后来我就带走军队另起炉灶，气得大新天王兄弟几个够呛。”说罢，方月衍突然换用楚狄赫语对鹿知说：“我对他们无话可说，只欠你一个解释。”鹿知却用官话若无其事地说：“别突然换腔调，让人误会我们在讲见不得人的事。” 方月衍怔了一下，再次打量砚君，又换回昱朝官话，微笑着说：“现在说，或许迟了。你已经不是当年那个提一支火铳就敢独行二百里的七爷。你现在仗也不敢打，跟你说建功立业的抱负，你大概听不懂了。”鹿知只是冷笑。 “罗素伦鹿知，这就是为什么我离开你们。”方月衍和缓而清晰地说：“火铳让你们所向无敌，却消磨你们的胆量。你们抱着火铳什么也不怕，唯一怕的就是敌人得到它。可是人心有向背，技术没有爱憎。这东西迟早会传开，大新也就不堪一击。你和那几个兄弟搅在一起，迟早是一锅熬糊的粥。天下将由我和雷大器争夺。” 鹿知微笑起来，“郑莲笑、雷大器想要火铳，想要训练火铳队的人，高招、昏招不计其数。只有你对嘴皮子特别自信，什么好处都不给，嘚嘚一堆废话想打动我。” 方月衍哈哈大笑，说：“好处，我没法比你亲哥给的更多。不过呢，你对你亲哥，没有救命之恩。他不欠你的。就是这些话，你想想吧。” 新春初至，虽然晴朗无风，仍旧很冷。衣着考究的天王近侍们送来铜炉、温酒。方月衍径自斟满，说：“接风酒，请勿推辞。”鹿知不接，扯下腰间酒壶，说：“你们的酒我喝不惯。我喝这个。”倒出来干脆地饮了三杯。天王近侍正欲作色，方月衍挥手倒空酒杯，挑眉笑道：“我很久没喝过烈酒，分我一杯。”喝了又说：“其实汲月县的酒相当不错，你可以试试。人嘛，走南闯北是难得的经历，应该多长见识。固步自封太可惜了。” 砚君在旁边看着，心想这个人说话不中听，小事上倒是很有气度。但用的酒具是她祖父珍藏的祇朝古董，估摸那酒是她家的窖藏，看在眼里终究不大自在。 鹿知收起酒壶，朗朗说：“火铳火炮，昱朝也曾经有过。大新崛起，靠的是信念。我们能给你火铳，你能给我们信念吗？” “大新崛起，靠谁的信念？”方月衍像看小孩子似的冲他摇头，“好，今天提起救命之恩，我问你，还记不记得，那时候我们两人怕遇到盘查，假扮成遇到土匪的平民，阴差阳错，在破庙里碰上几个逃兵。” 鹿知想起这件事，神色动了动。


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