第57章 Chapter57
初次遇见那人时，南里刚过了一百一十七岁的生辰。
天边飘着雪花，让热闹非凡的京云城银装素裹起来。那是南里唯一能够接触到人类的地方，也是她对于人间全部的想象。
南里是在去往山脚下的路上，遇见的他。
彼时的他不过是个五六岁的小孩，像是大街上随处可见的叫花子，衣衫褴褛，蓬头垢面，只余一双眸子亮得吓人。
那是南里第一次见到混得这么差的人类，在她的眼中，脏兮兮的小孩，就像是被丢弃的小狗，一样激起她的同情心。
南里看了看脚边逐渐堆积起来的雪花，若是今日自己视而不见，怕是这样冷的冬日，那小孩也只有死路一条。
她将小孩领了回去，洗干净的小孩变得粉雕玉琢的，尤其是那一双乌黑的眼睛，看着就讨人喜欢，这多少让南里有些欣慰。
只是可惜，小孩是个哑巴。不论南里问他什么，他都只是一瞬不瞬地盯着南里，什么也不说，看起来无辜极了。
南里索性没了脾气，只当他是个哑巴。
小孩第一次开口是在几天后，他捧着在山泉中洗干净的橘子，递给南里道：“给你。”
南里连着吃了好几个橘子，才反应过来发生了什么。
小孩不是不会说话，他只是害怕，害怕再次被丢弃，害怕失望，所以不敢说话。
南里从小孩那里得知，他是个孤儿，家中贫穷，父母相继过世，尚且没有生活能力的他，只能靠乞讨为生。他穿着唯一一件早已破旧的衣裳，常常食不果腹的，在街道上徘徊，如同一只游荡在人世间的野鬼。
“那你叫什么名字？”南里剥着橘子皮随口问道。
小孩愣了愣，随即赧然地摇了摇头。他没有名字，又或许，他曾经有过，可是太久没有人叫他的名字，所以他忘却了。
“那我给你取个名字，可好？”不待小孩回答她，她便又自顾自地说起来，“你我相遇即是缘，我送你一个缘字，从今往后，你便叫南缘吧。”
在小孩约摸着十一二岁的那年，他第一次知道了南里的秘密。
那是再过平常的一日，只是那日夫子留堂小测，小孩便回来得比平常晚了一些。
刚一推开院子的门，他便感觉到了一丝不寻常的气息，院子里安静的吓人，他却嗅到了淡淡的血腥味，这让他有不好的预感。
他推开门，看到的便是躺在床上的南里，她嘴唇苍白，发出阵阵痛苦的喘息，她的一只腿上流了好多的血。
“怎么回事？”小孩急得要命，他翻箱倒柜，终于找到一些消炎的草药。
他正准备帮南里上药时，躺在床上痛苦挣扎的南里，在一片白光中，就那样突兀地变成了一只雪白的独角鹿。
小孩傻了，眼前的一幕不停在他脑中回想，他也是直到今日才知道，原来世间是有妖存在的。
直到对上独角鹿腿上相同的伤口，他才反应过来，急匆匆地上前帮她敷上草药，包扎伤口。受了伤的独角鹿早已疼晕过去，怕是也不知道自己在不经意间，竟然已经化作了原型。
南里是在半夜醒来的，她迷迷糊糊的，只觉得身上好热，像是有火球靠近她，她睁开眼，便看到凑在她颈间，睡得正沉的小孩。
小孩被她吵醒，揉了揉眼看到已经化作人形的南里，喃喃道：“你变回来了？”
南里吓了一跳，难道她在不经意间变回了原型，她解释道：“可能是我的伤太重了，所以不受控制变回了原型……”
“哦，”小孩揉了揉眼，显然比起她的原型，他更关心她的伤势，“那你现在还痛吗？”
她还想问，他会不会害怕，会不会觉得自己很奇怪，可到了嘴边的话却是一个转弯变成了：“不痛了。”
“嗯，”小孩再次迷迷糊糊地挤了过去，“那睡吧，我好困。”
南里也跟着迷迷糊糊睡了过去，等到第二日醒来时，小孩早已去了学堂，她看到自己小腿上新上的草药，目光沉了沉。
这世间不是所有人都可以接受妖，愿意与之生活的。南里觉得她应该和小孩坦白，给他选择的权利。
小孩回来时，看到那样郑重其事的南里，心里吓了一跳，也不自觉沉重起来：“怎么了？”
“你昨天看到了对吧？”至于看到了什么，两人心知肚明。
小孩轻轻“嗯”了一声，算是回答。
“其实……我并不是人，我是山中的独角鹿化形而来……”说着，南里再次突兀地在青天白日，众目睽睽之下，变作了独角鹿的模样。
毫无心理准备的小孩，被吓得猛地向后一缩。他没别的意思，只是出于本能的条件反射，落在南里眼中，却是恐惧与厌恶。
她早就知道的，人类害怕妖，觉得他们面目可憎，蛇蝎心肠。可他们独角鹿一族向来隐居在群山中，从不见人，也从不害人。
她默默地又重新化回人形，低声道：“这便是我的原型，我无意隐瞒你，但确实没想到会通过这种方式让你知晓……你若是害怕，我可以离开，这处院子是我留给你的，你也不必担忧住所……”
她正自顾自地说着，小孩却是突然打断她：“怎么受的伤？”
南里被转移了注意力，立刻解释起来：“一个没留神，被山上的捕兽夹伤到的……”
“下次小心些。”小孩有些无奈地说着，就在南里还想说些什么时，他又停下脚步，转过身道，“于我而言，你不论是人是妖，都只是南里，这世间唯一的南里。”
在相互陪伴的时光里，曾经那个脏兮兮，可怜见的小孩，已然长成了意气风发的少年郎。
在南里看不到的角落，总有情愫在慢慢滋长，它不断生根发芽，直到长成参天大树，那些再也无法掩藏起来的东西，才一股脑地冒了出来。
南里整个人瘫在凉塌上，长发如瀑般倾泻而下，她一只手执着一柄团扇，懒懒地扇着风。
听见动静，她连眼皮都没有抬，只是懒懒地道：“回来了？今日吃什么，我都快饿死了！”
“蜜煎藕，腌笃鲜。”小孩不咸不淡地撂下这话，走进了厨房。
南里高兴起来，装模作样地关心起小孩的学业来：“近日功课如何？夫子可有批评过你？”
“不曾。”小孩顿了一下，又道，“南里，我已经十六了。”
什么意思？南里不明白他的话中话，只听小孩继续说道：“夫子说我功课极好，他建议我去参加今年的科考，我已经报名了。”
南里有些不明所以：“那很好啊，你若金榜题名，他日有了功名，对你说亲事也有益处。”
小孩听到这里，捏着筷子的一双手紧了紧，他声音中带着隐忍的怒气：“你就这么想给我说门亲事，然后将我丢下吗？”
南里听不出他话中的怒气，只是自顾自地说了起来：“你们人类不都是如此，到了你这般年纪便要娶妻，我专门向隔壁的王娘子打听的。”
“他们如此，我便要如此吗？”小孩声音蓦地抬高，转而又叹了口气，似是妥协，“罢了，你别再提娶亲的事了。”
小孩从未用这般语气对她说过话，南里倒当真有些发怵，她乖乖闭上了嘴，不再言语。
小孩依旧刻苦读书，就为了在科考中拔得头筹。他想，大概到那时，他才有底气说出自己的心意吧。
南里是在山中受伤的，她遇到了一伙山贼，那并非普通的山贼，他们竟是冲着独角鹿而来。南里并未有过多防备，被对方偷袭，受了极重的伤。
她强撑着回了家，今日是小孩放榜的日子。
小孩果然不负众望，名字被写在红纸最上面的位置。他忍住嘴角的笑意，这次总算有些许底气了。
他带着喜悦的心情回家，想着要如何诉说自己的心意。
南里一如往常地躺在床上，或许是太过兴奋，又或许是太过紧张，小孩并没有发现南里的异样。
“我考上了，第一名。”小孩语气中带着一丝隐隐的骄傲。
“我就知道你一定可以。”南里笑笑，没露出一丝一毫的破绽。
“夫子说，之后会有城中的大官来找我，到那时我便也可以做官。”说到这里，小孩眼中带了一丝期盼，他有些紧张地舔了舔唇，“南里，你愿不愿意同我去城里生活？”
南里愣了愣，她忘了，人是会长大的，雏鸟想要翱翔天际，鲤鱼也想跨越龙门，又何况是本就该有所作为的他呢？
随着南里的沉默，小孩的紧张越积越多，就在到达临界点的瞬间，他听到南里的声音传来：“我不能离开这里。”
这话落在小孩耳中，便是她不想同他在城里生活。
“阿缘，我早就料到会有这一天的，”南里第一次这样认真地看着他，让他有些心慌，“你已经长大了，可以去到任何你想去的地方，去做任何你想做的事情。”
“那你呢？”小孩傻傻地看着她。
“而我，会一直在这里。”南里笑笑，“成年是一个人做出改变的时刻，你可以离开了，或者说，你应该离开了，去找到属于你的世界。”
“为什么？”小孩不禁问道，“就因为我说了这番话？若是我不说，你是不是就不会赶我走？”
南里有些疲惫地摇了摇头，伤口消耗了她极大的精神力，可她现在还要应付小孩的各种问题：“其实我本就打算，等你成年之后，放你离开。”
小孩像是气极了，他全然没有了平日里的冷静，他沉沉道：“南里，我心悦你，你呢，你是否也心悦我？”他像是在做着最后的告别，企图通过这样的方式挽留她。
南里怔住了。小孩心悦自己？心悦是什么感情？她曾在话本子中见过，男子与女子之间总会用这样的情话来改变彼此的关系，进而立下山盟海誓。
“什么是心悦？”
这回轮到小孩愣住了，他敛了心神，这才解释道：“心悦，便是见到那人就欢喜得紧，见不到就心痒难耐，恨不能时时日日与那人待在一处，满心满眼都是那人。”
南里不明白这种情绪，她更不明白小孩眼中暗藏的情愫，她只是摇了摇头：“阿缘，我是妖，没有心的妖，我没有办法爱上你的。”
小孩听到这话，竟是连连后退，直到撞在柱子上才堪堪停住。他的脸上带着莫大的哀戚，他想过，南里不爱他，或是只将他当做亲人。可他从未想过，妖是没有心的，他们生来便是不能相爱的。
小孩突兀地笑了笑，那笑中带了一丝决绝：“我知道的，我知道的。你总归是妖，没有心的妖，我不该爱上你的。”
南里眼中的漠然深深地刺伤了他，他丢下一句“我不会再打扰你”，便落荒而逃。
南里不明白小孩眼中受伤的情绪，她只当是小孩又在闹脾气，想必过两日便会好起来。
只是她的伤快要撑不住了。她回到族中，很快便睡了过去。从前她也经常受伤，但是每次只要沉睡一段时间，伤口便会愈合。
等醒来再去找他道歉吧。她这样想着，陷入了昏天黑地的沉睡中。
这场突如其来的沉睡消耗了南里太多的精力，当她再次醒来时，人间焕然一新，竟叫她觉得有些不习惯起来。
南里醒来的第一件事，便是去寻小孩。
山脚下他们一同生活过的屋子，竟已经结了蜘蛛网，破旧得像是几百年没有人曾来过。
南里遍寻不到小孩，她心中头一次升出不安感。好在她认识隔壁的王娘子，可以向她打听小孩的下落。
隔壁走出来个满头白发，佝偻着腰的老者。
南里从未见过王娘子家中有这样一位长辈，于是问道：“你是何人？这里不是王娘子的住处吗？”
老者听到王娘子的名讳，混浊的眼珠转了转，苍老的声音道：“你认识我的曾祖母？”
曾祖母？南里闻言愣住，那王娘子的孙子明明才刚出襁褓，怎么可能有这么老的一个儿子？
老者继续说道：“曾祖母六十年前就已过世，没想到这世间竟还有人记得她……”
“什么意思……如今是哪一年？”南里终于意识到了不对劲。
“如今是玄月447年。”
南里僵在原地，玄月……447年？可她与小孩分别时，正是玄月347年，她竟然整整沉睡了一百年？
一百年在她眼中，不过弹指一瞬，对小孩来说，却是他的一辈子。
南里依旧怔在原地，直到老者的声音再次响起：“姑娘你是从隔壁院子过来的？说起来也怪了，这院子里已经有几十年没有人来过了。”
“什么……什么意思？”南里像是抓住了唯一的救命稻草，急切地说道。
“那时我还没出生，我也是听我祖父说的，他说那时隔壁住着一位与他同龄的少年，还有一位妙龄女子。只是后来那两人突然搬走了，招呼都没打一个……”说到这里，南里的心不禁沉了沉。
“不过后来，听祖父说，那位少年在城里做了官，但他还是每年都会回到这里，小住几天。他像是在等什么人，但却一直没等到。只是祖父没再见过和他一起住在这里的女子，我猜，他等的会不会就是那个女子……”
后面的话，南里已经听不进去了。她满心满眼都是，小孩回来找过她，每年都来，可却从未等到过她。
她宛若失去了魂魄，亦步亦趋地回到那处早已落满尘埃的院落。那人再次回到这里时，带着怎样的心情？想必是又忐忑又欣喜吧，可是经历过一次又一次的失望后，他始终没有等到他要等的人。
南里的手轻轻触在院中的桃花树上，那棵桃花树即使过去了百年，却依旧桃花盛开，花香如故。
只见一段画面突然呈现在眼前，南里走上前，看到那画面中的正是南缘。
南缘穿上了官服，倒颇有些气势。
他静静站站在院中，如同她一般，轻轻抚摸着桃花树的树干。
他年年来，年年都会独自站在院中。无人同他说话，也无人理解他的惆怅。
他就这样等啊等，只见意气风发的少年郎，终是一点点长出胡子，眼角溢出皱纹。
最后一个画面，是他躺在床榻上，那里曾是南里最爱乘凉的地方。
他目光微怔，看着窗外，嘴里咳出一口血，那血将他的白衣都染红。他却浑然不在意，只是目光呆滞地看着外面，嘴里喃喃着：“你还是不肯原谅我……”
南缘死了，死在了他正壮年的光景，死在了他的四十岁，也死在了他最眷恋的地方。
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