第11章德比耶鲁公司

第二天，早上七点五十七分，班利很早就到了车站。利朋也到了，他说：“我牵来了警用马车。我们赶紧拿着资料去取桶子吧。”

        把资料交给利朋后，班利就跟着他奔向了行李处。利朋的名片帮了很大的忙，没费多少时间，工作人员就找出了装着桶子的袋子，两人把它放到了马车上。

        利朋对车夫说：“桶子要运送的地址是库若内康坦森大街的尽头。你能不能马上出发，马车要停在密拉本桥一侧，在那儿等我过去。差不多要一个小时才能到吧？”

        马车夫说：“路程那么远，桶子又重，至少要走上一个半小时。”

        “也行，尽量往前赶吧！”送走了马车，班利和利朋去乘轮渡了。

        “昨晚我们分开后，我又回警察厅去了。把马车的事安排好后，对雕刻品公司的相关记录我也查了查。这是一家不大的老店，现在的经营者好像是董事波尔。他没有不良记录，信誉很好。”

        “真是这样，我们能省下不少工夫。”

        在约定的桥边，他们下了船，马车到了之后，就赶往目的地了。很快他们就赶到了波尔第尼的办公室门前。又很快的，有人领着他们进了董事办公室。

        常务董事是个身材不高的人，他留着白色胡须，有些干瘦。他虽然并不热情，但还是蛮客气的。见来的是侦探，马上就起身打招呼。

        利朋把自己的名片递过去，说：“这位先生是我的同事，来自伦敦的班利警官。有些问题想请你帮忙，希望你能提供一些线索。”

        “有问题就尽管问吧，我知道的，都会尽量回答。如果班利先生有需要，也可以说英语。”

        班利说：“谢谢。这件事非同小可！我先把情况简单地介绍一下。四天以前，也就是上周一，有一只巴黎的桶子运到了伦敦。警方觉得它很可疑，就给扣了下来。一打开，看到里面装的除了木屑还有其他两样东西。一样是五十二镑十先令的金币，还有一样是一具贵妇人的尸体。从尸体的伤痕可以判断，有人用双手非常用力地掐死了她。”

        “太可怕了！”小个子惊讶地说。

        “那是个很特别的桶子，比普通的桶子重一倍，外围用的铁箍非常结实。我们之所以会来向你请教，是因为桶上的标签注明，如果投送失败了，就退回贵公司，上面还贴着贵公司的标签。”

        听到这儿，他非常惊讶，以至于跳了起来：“桶子是我们公司的？还贴着我们公司的标签？你是说我们公司寄出去了那只装着死尸的桶子？”

        “你误会了，但桶子的标签上标注的名称及地址确实是贵公司的。但是死尸是在什么时候，用什么方式装进去的还有待进一步查证。所以我们特意前来拜访你。”班利说。

        “真是无稽之谈！”第尼说着，在房间里来回地踱步，并挥手制止班利继续说下去，“我不是不相信你的话，可是我觉得这其中必定有很大的误会。”

        紧接着，班利说：“还有一点我要说，最初发现标签有问题的是海运公司的职员，他们产生了怀疑，所以警方才调查的，结果发现桶子里装的是尸体。桶子上标注的收件人是菲利克斯，可是有人撕下了标签的一部分将收件人的地址改了。”

        “菲利克斯……菲利克斯？这个名字听起来有点儿耳熟。他的地址和全名是……”

        “伦敦西区，多特亚德特路，西卡博街141号，瑞恩菲利克斯。”

        “原来是这样！这么说真有这么个人！当时我也觉得有些可疑。我们曾把送货通知单寄出去，但是后来因为‘收件人不详’被退了回来。于是，我马上在伦敦地区的黄页上进行查找，但是那上面没有这个地址。我们公司的经营原则是，收了运费将货送到目的地是我们的责任。”第尼说。

        班利和利朋“噌”地站起来说：“抱歉打断你，第尼先生。”班利说，“你刚才说‘当时’，那是什么时间？”

        “当然是我们将桶子寄出去的时间。”他说着，并用警觉的眼神打量对方。

        “我真是糊涂了，的确是由你们把桶子寄出去的？寄件的地址是多特亚德特路的菲利克斯？”

        “是我们寄的！收了运费，不寄怎么行呢？”

        “等一下，第尼先生！事情不太对呀，让我再把标签的事说得具体一点。根据我们的推断，是有人蓄意将标签上收件人一栏割下来，然后又加贴了一张纸，写着伪造的收件人地址。本来，我们以为是寄件人先领了你们的桶子，然后更改了标签，再放进去死尸，最后把桶子送走的。但听你刚才那么说，是贵公司将桶子寄出去的，那标签是怎么更改的？”班利说。

        “这个问题我确实不知道。”

        “能不能告诉我，桶子是装着什么被寄出去的？”

        “是价格昂贵的雕刻群雕。”

        “我还是没搞清楚是怎么回事，你可不可以跟我们说说桶子被寄送的全过程？”

        “没问题。”接着他按响了桌铃，一位职员应声而来。

        他说：“你去我那儿，把马歇尔群雕的资料拿过来，就是以前寄送给菲利克斯的那个雕像的。”

        然后，他转过来对来客说：“在等待的时间里，我来介绍一下我们公司的业务，主要有三类：一是复制著名的石膏作品，产品没什么价值，也不是我们的主要业务；二是接受订单，制作纪念碑、墓碑、石制镶板；三是高级艺术雕刻品的交易，在我们展示厅里，摆放的作品都是出自名家之手，菲利克斯订的那件价值一千四百法郎的群雕，正是这样的高级艺术品。”

        班利脱口而出：“那是菲利克斯订的？”他顿了一下，说道：“真是抱歉，刚才打断了你的话。这个对我们真的很重要。”

        职员拿着资料过来了，放在第尼的桌子上后离开。第尼翻了一下，将其中一张抽出来交给了班利。

        “这封信是菲利克斯寄过来的，我们在三月三十号早上收到的，随信附有纸币，共一千五百法郎。信封上的邮戳是伦敦的。”信上的字迹是钢笔的，里面写道：

        伦敦西区，多特亚德特路，西卡博街141号

        1921年3月29日

        巴黎，库若内尔，康坦森道，布罗班斯街，德比耶鲁公司启

        敬启者：

        我想要购买贵公司两人坐、一人站立的女性群雕，它是在卡比西大道展示厅入口的左侧处展出的。左侧没有同样的装饰品，我想不会弄错的。

        不管怎样，我希望能尽快收到。

        确切的价格我也不太清楚，我想可能在一千五百法郎左右吧。我已将这笔钱随信附上，如果不够请告知我。

        因那边有事，急着赶回去，所以不能亲自前往订购。

        瑞恩菲利克斯

        “这封信可以放在我这里，让我保留一段时间吗？”班利问。

        “可以。”

        “你说他的信封里附有纸币，这么说来，并不存在什么银行兑换的支票或其他票据，我们也无法查出是谁支付了这笔钱？”

        “是这样的，我能说的就这些了。收到信后，我们立刻将群雕打包寄了出去。那件艺术品价值一千四百法郎，剩下的一百法郎我们随桶子寄了回去。桶子寄送我们加了全险。”

        “桶子？群雕是被装在桶子里寄出去的？”

        “比起一般的木板箱，桶子简单但很安全。为了这类货品的发送，我们特别制作了两种规格的桶子，它们虽然笨重但很结实。有这样的服务项目我们都引以为傲。”

        “桶子我们运来了，想请你帮忙鉴定一下，看看是不是贵公司的桶子。倘若是，请验证一下是不是给菲利克斯寄过去的那个。”

        “太不凑巧了，这件事是由展示厅经手的。假如你有空闲时间的话，最好把桶子送到那边。我会知会那里的负责人，要他协助你们。还是我带你们一起去吧，解决不了这事的话，我的心难以平静下来。”


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