第12章两个桶子

展示厅里陈列着各式各样华丽、昂贵的物品，就像一个小商店，却尽显奢华。

        第尼将一位负责人介绍给警察，那是一个叫托马的年轻人。

        “伦敦的菲利克斯上周在这里购买了群雕，他们是来调查那件事的。详细情况你来跟他们说吧。”

        青年点了点头说道：“好的，很乐意效劳。不过，我能提供的信息并不多。”他一边查备忘录一边说：“上周二，也就是三月三十号，这边接到总公司的电话，说马歇尔群雕已有买主，就是伦敦的菲利克斯，让我们立刻给他寄过去，多出来的一百法郎放在桶子里。我们都是按指示办的。这笔交易有一点让我觉得有点儿可疑，就是菲利克斯一直没有给我们寄回接货确认单。以前，任何交易中的收货人，收到货品都会通知我们。因为这次还有钱附寄其中，因此我们很小心。另外，也是在这一天，身在伦敦的菲利克斯打来电话，问我们什么时候、如何把桶子寄出去。电话是我接的。”

        他刚说完，利朋就问他，群雕是怎么打包的。

        “跟平常没什么差别，用的是a号桶子。”

        “桶子我们已经带来了，很快就会到。请你来核实一下。”

        这个年轻人很痛快地答应了。

        午饭过后，没多久桶子就到了。

        “没错，这桶子是我们的。”青年说，“这桶子是特别设计制作的，本店专有，其他商店找不到的。”

        “有什么特别之处作为辨识的标志吗？”利朋说，“当然，我不是不相信你。只是如果只看它的外形，是很容易被模仿的。要是桶子是从这里寄出去的能得到证实，这个证据就非常重要了！”

        “我明白！可是，我可能给不了你确凿的证据，不过工头或是制桶子的工人也许知道。注意了，大家过来一下，你们中间谁还认识这个桶子？”

        大家都到跟前，仔细地看着桶子。其中两名工人摇着头退到后边去了。

        这时，有位老人用笃定的语气说：“这个桶子我认识。当时，我也参与了制作。现在，距离制成时间还不到两个星期呢。”

        “哦？你记得很清楚嘛！”利朋说。

        老人指指桶壁上的裂痕说道：“你看这儿，我记得这个裂痕。最初我发现这个裂痕的时候，心里有些矛盾，犹豫着要不要告知工头，后来觉得这也不是什么大不了的事情，就让它这么过去了。可之前我跟一个同事提过，我说，约翰，你过来瞧瞧，这道裂痕是之前我跟你说过的那个吧？”

        站在老人身旁的男子细细查看过桶子说道：“是的，确实是这个。我第一次看到它时，就觉得它的形状跟我手掌的形状相似。”说着，他将自己的手搁在桶子上，经过比照，确实有些相似。

        “那有什么东西装在桶里，要给谁寄过去，还记得吗？”

        一位工人说：“我有印象。里面装的是一组群雕，雕像是三四位女子，有的坐着有的站立，但我也不清楚寄给谁。”

        “伦敦的菲力克斯，是不是寄给他？”

        “好像是。不过，我不敢说桶子的收件人就是他。”

        “好的，非常感谢，那你们如何打包这些群雕，需要用什么东西垫着吗？”

        “是的，先生。我们用的是木屑。”

        “打包完成以后，由铁路公司派马车来取走吗？”

        “不是的，我们公司会亲自派货车将货物运走。”

        “你还记得运送这个木桶的司机吗？”

        “记得，是朱尔弗夏。”

        利朋转而对常务董事第尼说：“我们可以和那位弗夏谈谈吗？”

        “好。托马，你去把他叫过来。”

        “弗夏应该就在这里。”一位年老的工人说，“刚才我还见过他呢。”

        “很好。”

        没过一会儿，司机就找到了，他站在外面等待着利朋的询问。利朋跟工人之间的谈话还没有结束。

        “装好车的桶子是几点被运走的？”

        “四点左右。其实两点时我们就装好了，又等了两个小时汽车才过来。”

        “你在装车现场吗？”

        “是的，装车的时候，我也在帮忙。”

        “群雕被打包好，等待汽车的这段时间，桶子是放哪儿的？”利朋问道。

        “就是这里。”

        “有人看着吗？”

        “没有，我一直都在这儿。”

        “这一点很关键。汽车来运走桶子的时候，不会有人做什么手脚吧？”

        “不可能的，这种事情是不会出现的。”

        “好了，非常感谢你能提供这些信息。”利朋握着位工人的手，并给了他两法郎，“下面，我想见见司机！”

        弗夏个头不高，但目光锐利，给人非常精明的印象。对自己做的事情，他都记得很清楚，回答任何问题都很流利。

        “弗夏先生，三月三十号周二下午四时左右，你运走了一只桶子，这位先生和我正在调查那只桶子的动向。想请你回顾一下，把当时的情形跟我们说一下。”

        “请等一会儿，我去把派送登记本取过来。”很快他拿着一本布皮账簿回来了。他快速翻阅，终于停在了一页上。他说：“你说的那只桶子，是寄给伦敦西区，多特亚德特路，西卡博街141号瑞恩菲利克斯的吗？对，先生。那天我把这只桶子从这儿运走，拉到了圣拉萨尔车站，交给铁路公司，他们给了我这份签收单。”说着他把单子递给利朋。

        利朋仔细看着上面的内容：“谁是约翰杜塔尔？我想和他谈谈，要去哪里才能找到他？”

        “他在铁路公司行李托运处工作，是那里的工人。”

        “你确实是在四点的时候，从这里运走桶子的吗？”

        “是的。”

        “几点到的车站？”

        “我是直接去的，只用了五六分钟就到了。”

        “中途有过停留吗？会不会存在桶子被掉包的嫌疑？”

        “这种事情是不可能发生的。”

        问完问题，利朋谢过司机，就让他出去了。大家又来到了负责人的办公室。

        “根据我的调查，事情是这样的。”坐定后，利朋对大家说，“从这里运走时，桶子里的确是装着雕刻品的，运到伦敦就变成了女尸，看来是有人在中途做的手脚。海运公司的职员说，这个变动一定是从这里到诺昂的过程中发生的。”

        两位绅士同时说道：“为什么是诺昂呢？”

        “准确地说，是从这里运到诺昂码头去转海运的这个时间段里。”

        “这不对啊！”托马说，“公司所有货物一直都是从阿布鲁运出去的，桶子也不例外。”

        “抱歉，托马先生。这一点我想是你弄错了。”班利的法语稍显生涩，“桶子是从诺昂那里转为海运，被装到海运公司的船上送到伦敦码头的。这是个无须质疑的事实，就跟我们现在坐在这里一样。”

        “果真如此的话，就太匪夷所思了！”托马说。

        他按动桌铃，一位职员进来后，他说：“上月三十号，铁路公司托运了菲利克斯的桶子，把相关资料拿来。”

        托马把资料拿给班利看，解释说：“这个收据是车站签发的，表明已经结清托运费用了。那是一趟路经阿布鲁和撒布顿的客车。”

        “真是这样！”班利叹了口气，接着说，“那么，伦敦的菲利克斯打电话问什么时候用什么方式运送桶子时，你怎么回答他的？”

        “我跟他说是在三十号周二晚上，从阿布鲁到撒布顿。”

        利朋说：“为了保险起见，最好还是去圣拉萨尔车站核实一下。托马先生，我想暂时借用这张收据，可以吗？”

        “没问题。只是会计记账的时候会需要这个，麻烦你留一个收据给我。”

        两人没有耽搁片刻，马上去了火车站。

        “请坐！”站长说，“有何贵干？”

        利朋拿出那张收据，说：“有一件很麻烦的事！根据单据桶子分明是上月三十号在经由阿布鲁——撒布顿的客车上运送的，但这个月五号，却是i＆c海运公司的船从诺昂运到伦敦的。从德比耶鲁公司运出来时，桶子里面装的是雕刻品，可到了伦敦码头时里面却变成了女尸。”

        听到这些，站长非常吃惊，他说：“那你们在这里等会儿，我去帮你们查一些资料。”

        过了将近一小时，站长才回来，他先道歉说：“真不好意思，让你们等了这么久。”接着又说，“上月三十号下午四点四十五分左右，桶子在国外旅客行李托运处办理的手续，然后直到下午七点左右，才被两名工人装上火车，送往的。这段时间里，它一直是被杜塔尔严密看守的，这位员工非常值得信任。托运贵重物品本来就少见，再加上桶子很重，形状又稀奇，很难不引起别人的注意。当时，车长也在装载现场，我已经打电话让他过来了。一会儿请他给你详细地介绍一下。我们为桶子上的是全险。如果没有被顺利送到目的地，会收到通知的。我们再去查查看。”

        “可是，”班利都被搞糊涂了，“桶子从诺昂上船，穿越了茫茫大海来到伦敦，这是非常确定的。并不是我对你的话有所怀疑，其中一定是不知哪个环节出了问题。”

        忽然，站长笑了，说：“我刚想起来，有件事你可能会感兴趣。的确，桶子是在三十号晚上送走的，但又过了三天，就是本月的一号，又送出去一个桶子，而且同样是德比耶鲁公司寄给伦敦的菲利克斯。桶子的标签上标明是经由诺昂送往i＆c海运公司的，当晚就被送走了。我可以请诺昂的站长帮忙，给查查看，不过很难有什么结果。”

        班利恼火地大骂起来，但马上意识这样有些失礼。

        “抱歉。事情演变得越来越复杂了，居然出现了两只桶子！对于你这么费神的帮助，我们真是感激不尽！”

        “不用客气，如果还有什么需要我的地方尽管说！”

        “还要麻烦你一下，可以找到运送第二只桶子的马车吗？”

        站长摇着头说：“这个忙我恐怕帮不上。”

        “的确是不好办，我们可以自己查，但你能帮我们把那个承办桶子托运手续的职员找出来吗？也许从他那里，我们能得到一些信息。”

        站长说：“我会尽力调查。明早你们什么时候过来都行，或许我会有新消息提供给你们。”

        两人不住地道谢，出来后班利说：“我想马上给伦敦那边发封电报，让伦敦警察厅赶紧前去把第二只桶子截下来。如果还有时间赶上今晚的邮班，我还要写封信。”

        “一般说来，六点半是邮局下午的收信时间。北停车场开往的邮车在九点十分出发，也可以在那之前投到邮车里。还有的是时间，先把电报发出去，再到康迪聂德饭店，去调查菲利克斯。”

        班利就按照他说的做。

        饭店的人，对他们很热情，并承诺会全力配合。

        “我们想要打听一个人，”利朋说，“他叫瑞恩菲利克斯，最近在这儿住过。”

        饭店负责人说：“那个人是不是蓄着黑色胡须，身材矮小、瘦削，总是和颜悦色的？如果是的话，我跟他挺熟，一直以来他总是那么温和亲切。最近他还来过，我查查那是什么时候。”很快他就回来了，“十三号周六到十五号周一他曾在此住宿。二十六号周五又回来了，这次一直住到二十八号星期天，他是那天早上搭乘八点二十分的火车回的。”

        班利和利朋惊讶地对视了一下。

        “有住宿单让我们核对一下吗？”班利说，“我们要核实是不是同一个人。”

        “有的。”

        签名的笔迹是一样的。两人满意地离开了饭店。

        “这个发现真是出乎意料。我们一定要查清楚，那段时间他都做什么了。”利朋说。

        班利点点头说：“不管怎样，我得写份报告了！”

        “我也要回警察厅，去汇报一下进展了。”利朋说。


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