第8章 贺明朝（二）

无休阁上好的阁间内，铺着软鹅绒，燃着月露香，银碳小火煨着一壶庐山云雾，壶的颜色邈淡，是雨点打在青衫上的那种青。屋内一盏长灯，乳色的贝类被磨制得近乎透明，笼盖着灯芯，滴出蜂蜜一样柔软金黄的光。

        身着燕颔蓝道袍的女人面前坐着一个浑身湿透的少女。

        柔润的光停在少女右颊的刀痕上，颊上的水珠竟同琥珀般凝止不动。

        少女瞥了一眼微微漾动的茶水：“我没想到，也有道长杀不了的人。”

        女人并不抬头，鎏金绣纹的袖口里伸出一只清瘦纤长的手，拈起薄如纸的茶盏，呷了一口：“因为这个人，只有圣上可以杀。”

        “但这个世上，杀人的方法有很多。”

        “比如？”

        少女抬起头，脸上的刀痕落在茶盏里，茶盏本身的裂纹竟堪堪与之相合：“意外。”

        是的，流矢暗箭，刀枪斧钺，在意料之外的时间，意料之外的地点出现，就能拿走没有预料到之人的性命。

        “这个人一生中不会出现任何意外。因为想杀他的人，都试过要他死于意外。而想保他的人也知道，他绝不能死于意外。”

        “但意外的意思，便是意料之外。”

        不论如何想保住一个人，都是无法周全的。少女不解。

        “因为想保他的人，也包括圣上。”女人拢手续上第二盏茶，茶汤鲜亮澈净，“圣上派出了‘回雪卫’。”

        少女恍然。回雪卫是圣上亲卫，武艺超绝乃世所罕见，因其取人性命于无声息处，招式又极飘逸灵秀，恰若雪落，便借“流风回雪”一词得了此名。

        “但亲卫也是人。”

        是人，就会有弱点，有把柄，有不可不做之事，更有不可达成之事。

        “亲卫的‘亲’，亲近的不是人，而是死。亲卫，”茶盏落在檀木桌上，竟发出水流击石的清越之声，“也叫死士。”

        一个把死亡看做人生最崇高、终极归宿的人，是孑然一身的，也是无法胁迫的。

        “或许，世上也有武艺在回雪卫之上的人？”少女试探道。

        “确然有。”女人微笑，“教习回雪卫之人。他的亡妻。”

        这样的人本就稀少，这样的人还是他的妻子。

        这样的人竟死了。

        少女怔愣片刻，试着给出另一个答案：“陷害。”

        世间的栽赃陷害岂非太多？

        “对于弃子来说，陷害是没有用的。”女人拨动银碳，“他的杀与不杀，只在圣上一念之间。”

        “弃子？”

        一枚弃子又怎会杀不了呢？

        女人叹息道：“弃子之用，正在于‘弃’。”

        少女不懂。

        “做天子近臣，最难的是什么？”女人发问。

        “权衡……”

        “不。”少女的“衡”字还未说完便被女人打断，“是信任。圣上的信任。”

        女人接着解释：“近臣所近，也是一个死字。一人之下万人之上的位置，要以命相托。这个人，就是那条命。一旦圣上不再信任其胞姐，便能对之发难，除其阖族上下。”

        少女沉默。因为她知道一个人用命换来的信任，并不是另一个人用命就可以拿走的。因为于前者而言，性命已不是其唯一上交的筹码。

        “但这样一个人，道长却要杀他。”少女问道。

        用的并不是疑问句，而是知其不可而为之之问。

        “听说过磬姬吗？”女人续上第三盏茶。

        少女点头。

        磬姬是齐朝才色冠绝的美人，因善于击磬而闻名。

        据传，举世闻名的文坛大家与丹青妙手于宫宴上见了其击磬的神采，分别为其作了《磬姬赋》与《磬姬演乐图》。一文一画被争相传抄，其中《演乐图》的摹本皆出自当世有名的画手。少女曾有幸见过一幅上乘的摹本，画中女子顾盼嫣然，神采飞扬，仿若下一瞬便要脱离画卷，慷慨击磬。

        “她本该活在史书里。”女人说话的声音像时间静止了，“一个教习出了回雪卫的人，什么样的将军做不了呢？”

        屋内，只有茶汤倾入茶盏的流动声、坠落声。

        少女眼中出现琉璃碎落的光芒。因为她已明白这个人是谁。

        太傅之少子，宰相之胞弟。那个京中人人皆叹痴情的纨绔，那个娶了绝世美人的许公子。

        “他杀了她？”少女问这话时，颊上的伤痕隐隐泛出绯红一点血色。

        女人摇头轻笑，并未直接回答：“你刚才说的很对。这个世上，杀死一个人的方法有很多。”

        这显然又不是少女所能听懂的。少女的手握住茶盏，反复摩挲着杯壁，等待女人的回答。

        “听过那只鲁国海鸟的故事吗？”

        少女茫然摇头：“不曾听过。”

        “传说有一种鸟叫做海鸟。它们振翅而飞的声音如同海啸。飞翔的时候，体羽与海别无二致，层层叠叠的蓝，间杂浪花的雪色。海有多少种颜色，它们便有多少种颜色。这种海鸟是无法捕获的，你几时听过渔网能够捕捞到一粒海水？

        曾经有一只海鸟，飞到了鲁国的郊外，鲁国国君十分喜爱它，用最香醇的美酒、最典雅的音乐和最丰盛的食物招待它，这只鸟不饮不食，三日而死。此谓，不死之死。【1】

        后来，鲁国有人偶然间得到一只海鸟的幼崽。在幼鸟还未击长空，觅锦鳞时，便圈其足，剪其羽，夺其志。这只幼鸟长成后被献给国君，栖太庙，食太牢，享《九韶》，终其一生，不曾远飞。此谓，不杀之杀。”

        女人见少女似乎懂了，问道：“你可知驯化这种海鸟，最关键的是哪一步？”

        “夺其志。”少女对上女人的目光，“让它不知道天空的味道。”

        女人赞许而又悲怆地点了点头。

        “而我要你做的，也是不杀之杀。”女人终于接上了见到少女后所说的话。

        “我并不擅长杀人。”

        “但这个人，你一定能杀。”

        “谁？”

        “你自己。”

        少女没有答话，却也没有犹疑。

        女人会意道：“只要让人认为是他杀了你。虽未杀他……”

        女人的食指蘸上茶水，铮铮在桌上划出一个“杀”字。

        如同杀之。

        “而在这之前，我需要取得他的信任。”少女右手握住茶盏。

        女人补充道：“让他想要驯化你。没有人会怀疑猎物，人们对猎物的信任是最大的信任。因为本质上，他们所信任的是自己，相信自己可以把你收入囊中。”

        “驯化？”少女略微仰着侧过头，皙白润圆的脸颊上一条直而利的长痕，如同鱼腹被剖开。

        “整个齐朝，猜得到我是无休阁幕后东家的人，不少，敢在众目睽睽之下说出来的人，不多。因为这样的人，多数死了。”女人将茶盏擎在手中，“方才在门外说想要见我时，你本该已经死了。”

        所以女人本不该让少女进来。

        但她让女人想起一个人。

        “一条鱼，却有着渔夫一样的眼神。”女人看着少女身上的水珠缓缓滑动滴落，“他不会允许的。”

        “道长有几成把握？”手中茶盏横悬，少女似是想从底部的印记中看出这是哪位大家之作。

        “赌。”女人轻手将银碳之上的壶微微拎转了方向，“凡事不到十成，皆是在赌。但这世间之事，”女人淡淡抬眸，“又有几样不是在赌？”

        少女扯动嘴角笑了：“这么说，我来找道长，也是来赌的。”

        “赌什么？”

        “他用什么赌，我就用什么赌。”少女抬起玉臂支着下巴，拂上一个慵懒的笑，“他用我的命去赌。”

        父亲曾是朝廷重臣，少年英杰怎会甘为奴籍。他想拿回的东西，她都懂。

        “谁？”

        “我的未婚夫婿。”

        少女的目光似刀刃，弯眼笑起来：“要不杀之杀。要他似锦前程，转瞬成空。要他在如愿以偿的前一刻，失去所有。”

        “好。”女人的应答恳切而短暂。

        水珠滴落下来，微微振得碧绿的茶汤晃出一张光白的脸。

        “听说无休阁的乐伎都有个艺名，那我，”少女低头看着茶盏，水珠如露珠般挂在脸上，“就叫荔枝吧。”

        雅间内，桌上一盏河豚汤、一碗鱼鳞冻酪、一盘鱼兼着一盅鱼翅。正是无休阁有名的鱼丽宴。

        小二一一朝桌前的男子道：“这河豚捞上来后便被置在蒌蒿压榨而成的汁水中，十二个时辰后再将其剖开，放入鲜菇、鲜笋熬制的汤中煨上一日。

        鱼鳞冻酪由刮下的鱼鳞以整坛花雕冲洗一个时辰，泡于杭白菊温水内，以牛乳、花蜜与泉水文火熬制。

        这鲥鱼从长江流经的险涧中捕捞而来，只挑长度为十指宽的鱼，在春玉山泉水里将鱼一刀从中间剖开。这半条由四十年的烧刀子浸泡后，鱼头至鱼尾以一指宽为限，逐量用姜末、蒜末、双椒涂满，下至烧沸的辣椒油中焯一遍起捞。这半条由四十年的竹叶青浸泡后，裹上林檎剁成的泥，放在谷雨时节砍下的竹子制成的蒸笼里，由素鼎荷冠上所集的露水蒸制……”

        男子动了竹箸，夹起一片鱼肉放入嘴中，鱼肉极鲜嫩，辛辣爽口。

        荔枝斜抱着琵琶，倚坐在楼梯侧的扶手上，下身一袭绯樱粉百褶裙，嫩绿交领上衣外，着了件银白绸衣、白纻春衫，袖口覆着两支粉白双线绣成的大朵牡丹。

        三日。

        自那日从宫中跃下莲池到现在，已整整三日。

        三日足够她一曲琵琶横扫全阁，也足够她打听清楚许公子的消息。

        磬姬溘然长逝后，颓丧的许公子便在无休阁日夜买醉，这是广庆楼说书先生的说法。

        荔枝望着那扇紧闭的门，闲闲地撩出手指勾了几下弦。

        门上挂着个木牌，牌上苍古一个“许”字。

        一列小二捧着佳肴鱼贯上楼，荔枝笑了笑，翻身撞倒一个。霎时间楼内闹作一团，瓷盘铿锵碎裂落地声、咒骂声、推搡声嚷起来。荔枝推开雅间门，慌张地抱着琵琶，如花落水般，楚楚可怜地摔了下去，正巧倒在桌前。

        小二顿时愣住，屋内这位主的雅间不是谁都能进的。

        “你……”

        “外面有人抓我，公子让我避一避可好？”

        小二定睛一看，这是无休阁最近技艺超绝的琵琶女，想起屋内的男子惯常要听些曲。立即欠身道：“这位的琵琶乃是我们无休阁一绝，公子不如留下她给您弹几曲？”

        男子抬头，月亮落入湖水一样温柔的声音道：“好。”


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