第182章 喷笑而出

第182章  喷笑而出
  那拉来了。
  “师母，我把这月的营业总额，给您对对账。”
  阿桂欣然点头，让宝妹和雅芳别走得太完，一会儿一起出去。自从那次使用连环计，彻底把石头帮整怕了后，形势出现了趋稳。
  好长一段时间以来，江湖无战事。
  各帮都按照当时对阿桂老板的承诺，守着自己的一亩三分地，老老实实的在深耕和折腾。虽然其间也现现了一点小反复，比如石头帮和砖头帮，又擦枪起火，差点儿拚起来。
  不约而同，二帮主都找到阿桂老板。
  要求青帮大佬替自己作主，阿桂老板审时度势，各打五十大板，调解按平了双方。在那次打击石头帮时出了大力，立了大功的余老板，或许是阿桂老板手下的黑线和白线大师杰作，给他印象太深，居然偷偷摸摸的找到二人，许以重金，要二位弃暗投明，共同发财。
  这事儿露馅后，被黄捕头勒令准时来到府第，当场左右开弓，狠狠儿赏他几个大耳光，被彻底打醒了……
  那拉和阿桂对完账，双方都很高兴。确切的说，经过一段时间的反复后，西江路上的一溜儿，每月营业额逐步提升，最后在一个较高水平上趋于平稳，每月总营业额喜人。
  对完账，那拉合上账本，又提出了那个老问题。
  “师母，营业总额本来还应该有所提高。所以，我又得惹您老不高兴的呀。”阿桂笑而不语。所谓老问题，就是那间一直用于撑门面的“书局”。
  的确，西江路寸土寸金。
  这么一间达200平方米的铺面，不说自己经营赚钱，就是租赁出去，每月也是一笔可观的收入。可是，在阿桂老板的坚持下，一直用于作了“书局”，每月不仅毫无收入，而且还得倒贴四个店员的饷银，把个总负责的那拉，恼得只有摇头。
  关于这事儿，黄帮主也时有微议。
  “上海青帮就是血与火里打出来的，要那么装斯文有屁用系？”每每如此，阿桂老板就苦口婆心：“血与火里打出来的不假，可总不能就给世人这么副暴力的形象吧？再说，我们也不缺这点钱，书局的存在，不也给我们带来意想不到的好处？”
  去年初春时节，一个老年客人进了书局。
  看样子，他不过是路过顺便进来逛逛而已。大约是因为西江路的确寸土寸金，2.2公里长的马路二旁，除了中国人的五大业态：黄（花馆）赌（场）毒（烟馆）酒楼和布庄，洋人所开的店铺，全都是酒店，咖啡馆（厅）和舞厅，就没一个真正的书店。
  阿桂老板的书局，真就算是另类中的另类了。
  话说，这老年客进了书局，乍一见这十几排的线装书，惊呆了，然后一头扑进去。一天闲散得无聊的三个店员（一个店长，二个店员），傍着账台正议论着汪精卫等人刺杀载沣事儿，突见客人进来，忙分散上去服务。
  老年客呢，却根本不理睬店员的殷勤。
  自顾自地在线装书堆里钻进钻出，忙忙碌碌，不亦乐乎。整整选了大半天，却只买了一本厚厚已开始泛黄的线装书，高高兴兴地离开了。
  店员们也高高兴兴记下了本月的第一笔入账；销售线装书一本，价格20纹银。这月表报呈上来，阿桂老板看了也十分高兴。
  虽然只是微不足道的二十纹银（大约相当于现在的18块人民币），却说明了自己坚持有理。
  看，这不是卖出了一本吗？阿桂本人没有什么文化，甚至比捕头老公还文盲，仅仅写得起自己名字而已。可她相信，这个世道以后一定是个有文化的世道。
  所以，对书局有一种说不出的爱好。
  10年后一个偶然的机会，阿桂才得知，那本当年自己以二十纹银卖掉的线装书，竟是一本明洪武元年（公元1368年）民间无名氏装帧的《说岳》。
  线装，也称古线装。
  我国古代的纸本书，经历了卷轴和册页两个阶段。卷轴由卷、轴、缥、带组装成。汉、唐代只有这种卷轴形式的书。晚唐以后，卷轴书向册页书过渡，装订方法又有多种多样的演变，大体经历了轻拆装、旋风装、蝴蝶装、包背装，到了明代才正式出现了线装本的册页书。
  这本《说岳》后来经考证，是中国线装书的鼻祖，可以说是有价无市。
  识货的老年客购得这宝贝，视为传家宝，收藏在家秘不示人。后来，这本民间无名氏装帧的《说岳》，流落到了英国，现在和传世名画“蒙娜丽莎”一样，被视为大英博物馆的馆藏，被二十一世纪的高科技们，小心翼翼伺候着。
  那老年客，原是个老报人。
  无意中得了这宝贝，兴奋之下，挥笔在上海某小报上，写了一篇短文《书局有感》。这是阿桂老板第一次见识报纸和舆论的威力。
  短文在小报上刊出后，连续大半年，书局没断过淘宝人。
  虽然再没有出现过第二本《说岳》，那些淘宝人也陆续顺手买了一些这书那书，把三个店员高兴得整天屁颠颠的精神焕发，像抽足了上等云南烟土的大烟鬼。

  因此，那拉又一次提出将书局改营或租出去时，阿桂老板只是笑而不语。
  那拉离开后，阿桂就叫上二姐妹一起出了门，直奔小脚阿娥的住处。阿娥就住在其花馆不远的一条街上，房间四进四出，也看不出有多豪华。
  如果不是她那双着名的小脚，谁也看不出来，这个走路颤巍巍的中年女子，就是上海滩最大花馆的老鸨兼老板。
  阿娥不冷不热地接待了阿桂老板一行，二人谈话的核心，还是那个花会副会长事儿。在这之前，阿桂根据宝妹的提议，提出九个副会长，小事会长作主，大事儿大家举手表决的意见。却给阿娥一口否定。
  “水泊梁山，还要依据各人的实力和贡献，来个英雄排座次，这事儿大家都知道。阿拉上海花会呢，哪可能来个一碗水端平？”
  阿桂摇摇头，又耐心解释。
  “阿娥呀，情况不一样。水泊梁山是与官府对立，造反为主。我们却是以作生意赚钱为首，求财不索命，二事儿不能拉到一块儿……”
  可阿娥哼哼唧唧的，就是不同意。
  阿桂老板知道她是依仗着自己人多，不服气，可一时又找不到很好的借口说服她，事情又僵起了。想想这二三年来，其他几个老鸨，包括态度最坚决的洪老五，在自己的游说下，都开始有了松动。
  就阿娥这么抗着，致使自己成立上海花会，垄断花业的打算，一次次落空。
  自己也曾想过，干脆不要她算了。可想想“十姐妹”总比“九姐妹”吉利顺口，再说，阿娥的二百号人马，也实在有点不可忽视。
  要排挤她很简单，可是呢。
  如果上海花会成立后，阿娥将就自己的人马，拉起另一块牌子进行抗衡，不等于自己给自己树立了一个敌人？还有，如果说不服阿娥，让她自立门庭，这事儿传出去，将有损自己威信，这可万万不行……
  “好吧，阿娥，你再想想，我们以后再谈。”
  阿桂老板起身，带着宝英雅芳离开。
  阿娥也不挽留，跟在后面，只是又一次唠唠叨叨地强调自己的意见：“阿桂老板，我一直是同意您出面组织成立上海花会的呀，只是这九个副会长的作法，的确不妥。江湖有江湖规矩，帮中有帮中言语，我们虽是求财不造反索命，可也有个谁说了算的事儿……”
  离开阿娥，阿桂站站。
  “你们怎么看？”“真看不出，一个一推即倒的小脚女人，居然还有点野心？”雅芳快人快语，毫不客气：“搞七捻三（搞什么东西啊），系系特算哉（死了算了），省得与她罗嗦。”
  “宝妹！”
  宝英点点头，问雅芳。
  “锦线大师，你看到她那老板没有？”雅芳立即春风满面：“比起师傅差远了，一副色迷相。师母，阿拉准备开工的呀？”
  阿桂老板想想，方轻轻摇摇头。
  “杀鸡焉用牛刀，再说，小脚阿娥看着也可怜，好不容易有了今天，却又自大起来，这是人之常情。再看看吧。”“宝妹！”“阿桂姐，我同意你的意见。”宝英爽快地回答：“杀鸡焉用牛刀！老实说，不值。真要她答应，小玩玩儿就是了。”
  结拜姐姐对结拜妹妹，莞尔一笑，朝前面扬扬下巴。
  “阿娥的‘花中花’，走，进去看看。”想来不是在寸土寸金的西江路，这幢三层楼房占地又宽又大，比阿桂老板原来在十六里铺小东门的合发花馆，看上去还要气派。
  一楼倒还安静，客人们都坐在大客房里喝茶剥瓜子，等着妈咪叫到自己名号相姑娘。
  二个伺役正一前一后地慢吞吞巡逻着，见阿桂老板一行进来，也不招呼而是警惕地走着看着。“哇呀三位姑娘，来啦，这边请！”
  一个妈咪笑嘻嘻地迎上来。
  “难得今天天气好，出来玩玩儿的呀？”
  阿桂老板淡淡道：“玩玩儿，我们就看看，可以吗？”妈咪大喜，以为是“过班（就是‘玩票”。这些大多有钱人家的小姐，只是出于好奇，便去青楼看看。）”的好奇者，就往楼上引。
  这妈咪是个老资格，据她自己介绍，大约是在这“花中花”一开院起就呆在了这儿，已经五年多了。
  五年多一直从事接皮条的妈咪，某些方面，比老板见得更多更广和更深，也就是个真正的人精了。因为“花中花”是全上海滩最大的花楼，装修也不错。
  因此，常引得一些有钱人家的小姐，百无聊赖之际，自己一人或带着丫头，到这儿看稀奇。
  这本没有什么，因为全上海滩的花馆，都有这种“过班”功能，目的当然是为了吸引客人和收费。大家都知道“青楼”是做什么的？
  这到青楼看看，就好比到电影院看电影。
  电影是在胶片里演出，尚且还需要购买不薄的电影票入场，这青楼里则是活生生的人，观赏价值更高，因此花费也更大。
  其实，就老鸨和妈咪来说。
  打干铺：只在青楼住宿，是不准乱来。住局：在姑娘房中过夜，可至天明。铺堂：姑娘与顾客互有倾慕之情，遂约期邀客、宴请宾客，明确“相好”关系和挂衣：初次同枕，鸣鞭炮、点红蜡烛、给赏钱。（这种一般都是花魁之类，当然，所需费用昂贵）等花楼的附带功能，比直接拉皮带更实用。

  让姑娘和客人直接交易，固然是花楼存在和热闹的主要功能。
  可那样产生的问题实在太多，而且出了问题，还得老鸨和妈咪来兜着。而这些附带功能，不但只产生纯利润，而且常常有意想不到的大作用。
  比如，花楼里的姑娘难找。
  好的姑娘更难找，这是让天下花楼老鸨和妈咪最头疼的。就连神通广大的阿桂老板，也不时为花馆里姑娘的良莠不齐和过少，面对阿喘妈咪多次的反应和催促，无可奈何。
  什么是大作用呢？
  说穿了也说直白了。
  就是花起银子到青楼看稀奇，开眼界的有钱人家小姐，有的经不起诱惑，看着看着，居然下水游弋，一试鸳鸯乐趣儿。
  有的一试入戏，不能自拔。
  从此改乱姓埋名，时不时地来兼兼职，不为钱（当然有钱也收，不收，那岂不太便宜了客人和老鸨）只为开心。
  有的，则直接入此“宏大事业”，乐不可支和乐不思蜀了。要知道，这些有钱人家姑娘，基本上琴棋书画皆懂且精，加上女人自带调情基因，只要妈咪稍加点拨，甚至根本就用不着老鸨和妈咪，无师自通，后来居上。
  一个个成为姑娘中的极品，客人的抢手货。
  这最后一点，是天下的老鸨妈咪们所梦寐以求的。这些高品质的姑娘，就是一棵活鲜鲜的摇钱树……因此，这妈咪以为自己是碰上了这样的好运气，屁颠颠地一直把阿桂老板一行，带到了二楼。
  然后，笑嘻嘻的对阿桂老板说。
  “告诉你家小姐，可以开间房，坐在里面随便欣赏。也可以到处逛逛看看瞧瞧，不过，得先交钱的呀。”听到阿桂姐被对方当成了女仆，宝英就推推雅芳，一起挤眉弄眼地笑起来。
  阿桂老板也笑了，接着就坦然点头。
  “好，我家小姐委托我全权作主。你说得先交钱，那，该交多少，看多久呢？”妈咪伸出了三根指头：“一人十两足银，一个钟的呀。”
  出十两足银，看25分钟的活人表演。
  这比自己西江路的金荣花馆，加上小东门的合兴花馆都贵，阿桂老板冷笑一声：“好吧，是先交一半呢，还是全交？”“全交的呀。”
  妈咪看出这三主仆初来的新手，不要不白要。
  “都这规矩。”阿桂老板就摸了一条小黄鱼，似乎有些为难的递给她：“我家小姐只有这样，这行不行？”妈咪的眼睛都瞪了起来，好家伙，一出手就是五两黄金，老娘今天碰到傻财神了。
  要按一般妈咪，早高兴得忘乎其形，只顾着连连点头。
  可这老妈咪也鬼精，反倒装出兴趣索然产，淡淡道：“本来呢，我们只收足银。不过我看你和你家小姐都本份，那就这样吧。”伸手抓了过来。
  妈咪伸手抓的时候，阿桂老板手指稍用力夹夹。
  妈咪一抓没抓过，以为是自己手滑。定定神又抓，抓了过来，揣进衣兜，给主仆三人开了间大房，扬长而去。妈咪背影还没消失，二姐妹便扑嗤一声，喷笑而出。


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