第41章 雕鞍锁
坊主所在的房间，比之前阿沐的，要大许多。
带苏姮来的人只送她到门外，便退下了。她一人入内，绕过香炉，穿过挂画的房间，隔着最后一重水晶帘，看到隐隐约约的红衣，心莫名一颤。
“坊主，我想问你……”苏姮说着来意，撩开了帘子。
她的声音戛然而止。
一根根水晶链子从她手中滑落，叮叮当当，乱成一片，如她的心七上八下。从宝石折射出来的烛光，令她头晕目眩。
“你饮酒了。”
苏姮不知道男子是何时起身、走到她身边的，她反应过来的时候，那张月容花貌已近在眼前。
对方的指尖划过她的眼梢，拂过微红的脸颊，再到嘴角。
她抬手去拿下他的手，却被反握住，被牵着坐到榻上。
对方坐到她对面，推给她一个酒盏，苏姮双手拢住这杯子，终于少了几分不安。
她端起酒盏，抿了一口，然后蹙起眉：“是水呀……”
“不然呢？”
男子又推给她一个盒子，里面是一枚药丸。他道：“一行禅师给你开的药。”
因着苏姮不敢看男子的眼睛，所以错过了对方微沉的目光。她只觉得对方恢复了往日的温言软语，像故友重逢一般问她道：
“你一路逛了哪些地方？”
苏姮服下药丸，继续手握着酒盏。她有点回忆不起来沿途的城镇，答道：“没怎么逛，主要在赶路。”
“就没有引你注目的风光？”
“嗯……我画了些画，记录了一些风景。”
“可以给我看看吗？”
“好。我明天给陛下看。”
男子皱了下眉，但苏姮没留意到。
许是药丸起了作用，头晕目眩减轻了几分，加上对方一直没有提从前的事，苏姮舒了一口气。
“冬日出行，不冷么？”
她拿杯子的手被男子拢住，源源不断的暖意向她传来。
苏姮想抽手，却没有抽开。男子的体温过于舒服，她最终放弃了挣扎，道：“是有些冷。”
“所以为什么要跑这么远呢？”
苏姮的心又提了起来。但对方似乎并不需要她回答，继续问道：“在兴宁待多久了？”
“呃……”今晚苏姮思维有些迟钝，“二、三个月？”
“为什么在这里停留这么久？”
这人问题好多呀。苏姮有些苦恼。
她倦意上涌，但还是讲了为兴宁楼作画一事。
之后的问题好应对多了。对方不再过问她的事，只与她聊王谧之，苏姮放松下来，一一作答。
她放下了戒心，却没意识到男子一直未松开她的手。
……
“和王十一做朋友很开心？”
冷不丁地又被问到自己，但苏姮现下轻松极了，想了想：“嗯，王明府是有趣的人。”
面前男子似乎笑了一下，语义不明道：“是啊，因为他不会向你要求、索要什么。”
没等苏姮想明白这句话，便听他又道：“你喜欢保持朋友的关系？”
“嗯……这是让我舒服的关系。”
“你会给朋友什么？”
“……信任。”
“唔，这样啊。”男子点点头，“那你想和我做朋友吗？”
眼前人眉目如画，笑得如此昳丽与诱惑，态度又十分亲切，苏姮一个“想”字滚过舌尖，却在张嘴的档口哑了声。
但男子显然看出了她想说什么。他松开了她的手，令她乍然感到一丝寒冷，甚至有一点点失落。
“成为朋友以后，你就可以今日找我聊天，明日找另一位男子，后日再换一位？”男子敛了笑容，让她有些心悸。
“苏姮，你怎么这么三心二意啊。”
轻飘飘的一句指责，她的心却漏跳半拍，接着，听那人继续道：“那日你说无法回应我的感情，叫我不要喜欢你……是不是，如果我说没回应也没关系，你对我，便是另一种态度了？
“‘没有关系，我们可以一直是朋友’——你便会接受我？”
“……”对方的目光清浅又微妙，苏姮不敢答话。
“苏姮，你不讨厌我碰你，不讨厌我对你亲昵，”男子的眼神落到她的手上，令她想起刚刚他掌心的温度，“但对于我对你的爱，只想逃离。
“你害怕回应，害怕付出。
“别人的感情落到你身上，你觉得沉重得不得了，避之不及。”
苏姮狼狈地侧头，对方却不让她躲，起身站到她面前，对上她的目光。
苏姮的眼眶红了。
男子叹息，语气无可奈何：“我以前怎么没发觉，你是个缺爱的孩子……吝啬地捂紧自己口袋里的糖，却吵着别人要糖吃。
“可你也不想想，你不给别人糖吃，别人怎么会把糖给你呢？天底下哪有那样占便宜的事？”
“你就是来骂我的？”苏姮被剖析得心口痛，眼泪将落未落。
“我千里迢迢来骂你？”男子的神情颇有些咬牙切齿，“我倒宁愿你没心没肺得让我厌、让我恨，也好过你无情却有义，让我如此放不下！”
苏姮怔忡了片刻，终于反应过来他的意思，泪水流淌下来，带着她自己都没发觉的无助与酸楚：“可……如果我只有一颗糖呢？给了你，我自己有什么？我留给自己什么……”
男子抚上她的头发，神情渐渐温柔。
可苏姮的眼泪止不住：“你不觉得你也很小气吗……分明是你在斤斤计较啊……为什么，不能是你先多给我些糖？”
“可以。”
男子回答得如此干脆，苏姮一愣，听他继续道：“但我要姮姮预支一些东西。”
“什么？”
“我要的，远不止你的信任，我还要你对我负责任。”
对方的目光过分缱绻，苏姮问道：“怎么负？”
“嫁给我。”男子凝睇着她，整个人仿佛只仰赖她最后的答复，“我需要你。”
如苏姮这样的人，你说心疼她、爱她，她都不为所动，得好长一段时间后才能反应过来，但你说需要她，她一下子便懂了、上心了，明白该怎么回应了。她需要“被需要”的那种感觉。
“……好。”
男子终于得偿所愿，露出心满意足的笑容，坐到榻上，揽女子入怀。
淡雅清逸的合香扑面而来，挟带他的体温，苏姮一手擦着眼泪，另一只手推了他一把。
男子却不满她的抗拒，执住她推他的手，咬了一口。
仙姿玉色的郎君满眼深情地望着你，却因你的推拒，神色委屈。你的指节还按在他红唇上。
这场面，苏姮觉得没人招架得住。
她放下了手，任由对方抱住她。
吻落在她的脸上，吮过残留的泪水，辗转到唇角时，却停了下来。她听到男子声音疑惑：
“姮姮，你脸怎么比之前红了？”
苏姮撇脸，并不想回答，谁知对方好像为了确认，伸手撩开她脸侧的头发，抚过她的面颊。温热的指尖滑过她的耳畔、下颔，勾起一阵痒意。
这人真是太可恶了。
苏姮叫道：“你不要逗我了！脸红是很奇怪的事情吗？我没有被人亲过我没有经验所以我脸红这很奇怪吗？你你你、离我远点，不要勾引我，小心我一个忍不住，把你……”
男子低头，肩头耸动，似乎是在忍笑。他放下手，上身离苏姮远了点，表情有几分揶揄：“把我什么？”
苏姮恶向胆边生，支起身，捏过他的下巴，在他唇上亲了一口——其实就是碰了一下。
她刚要撤开，却被人扣住后脑勺。
对方眼波潋滟，有点小幽怨：“就这样啊……”
“……”两人的呼吸交缠在一起，唇挨着唇，苏姮实在没法开口说话。
男子一下一下轻啄她的唇瓣，在她身体放松、彻底靠入他怀抱的那一刻，撬开了她的牙关。
一个绵长的吻结束，苏姮双眼失神，红晕从脸颊烧到锁骨，给那处肌肤染上粉色。
男子亲了亲她的鼻尖，声音有些低：“以后不要忍。
“你明明就对我有所企图。
“如果你能忍住，我会很失望啊。”
苏姮终于喘过气，望着他，用手触碰他的脸，道：“你的脸也会红。还有点烫。”
“……”男子失笑，拢下她的手，“不要摸我。”
苏姮不服：“为什么你可以摸我，我却不可以？”
男子与她坐开了些许，笑容慵懒又有点不怀好意：“现在不行……大婚后，随你摸，如何？”
“嗯……”苏姮想到了别的事情，“你什么时候回京？”她觉得殷墨一定不能在兴宁久待。
“明早。”男子把玩着她的手。
“那……我得在什么时间之前回去？”
男子诧异地看了她一眼：“当然是与我一起回去。”
“我的画还没画完。除了《春》，兴宁的夏秋之景我还没见过。”苏姮道。
“你在京城也可以画，完成后差人送到兴宁。至于夏秋风光，反正你已经有整幅景的画稿了，让王十一给你寄些相关季节的诗作就好……你又不侧重写实。”
“……”
男子见她不应声，道：“怎么，刚互诉衷肠就想与我分开了？说好了要负责的……”
他捏捏她的脸蛋，目露幽怨。
“……”这人！苏姮心想，以前怎么没发现他是爱捉弄人的性子？
她顺了他的意：“好吧。但我得与明府说一下……明天来得及吗，还是今晚去说？”
“我会跟他说的。”
“哦，行。”
之后，殷墨讲了些京城的事，包括朝政，以免苏姮回京后不清楚时局，不晓得如何应对——毕竟，等立后的册书下发，定有很多官员夫人拜访她。
渐渐地，苏姮困倦了。她摇晃摇晃脑袋，想赶出睡意，男子却揽住她道：“你先休息吧。回京路上再与你讲，也来得及。”
“会耽误你的事吗？”苏姮问。
“不会。你歇息吧。我会送你回住所。”
“好。”苏姮放下了心，阖上了眼。
男子摩挲过她嶙峋的腕骨，轻叹：“为什么当初执意离京？你的身体好不容易养好，怎么反而比病中还消瘦了……”
“唔……”苏姮迷蒙，自己都不知道说了些什么，“可能是，生命诚可贵，美/色/价更高，若为自由故，二者皆可抛？”
男子好气又好笑，又不忍责怪她，只抚抚她的背。
突然，怀中女子睁开睡意朦胧的眼睛，道：“等等，坊主呢？我要赎一个人，一位叫……叫阿沐的歌伎。”
这下男子彻底气笑了，搂她腰的手收紧了几分，道：“你不用管，我会安排好的。”
“哦。”左右那位阿沐只想找个良善的主人，殷墨肯定能安排好的。苏姮这样想着，进入了梦乡。
男子脸上失去了先前聊天时轻松的笑意，心中思绪万千，纷纷扰扰。
他是在苏姮走了半个月后，才知道此事的。那日他问一行拿药方后，差人送到苏家，却得知了苏姮音信全无的消息。
苏公战战兢兢地跪到他面前。可当初，苏公说“小女自幼未承庭训家学，亦不通族务及中馈之事”，问是否要加以管教与约束，是他自己说不要拘着她、不必干涉的。
他能埋怨别人什么呢？
殷墨的人排查了苏姮在京时有过交流的人，最后查到了桓十三。对方复述了说过的话，还供出了假过所一事。
这导致他们是从假名查起的。
最后当然是一无所获。谁知道这位小娘子虽大胆，却也懂得趋利避害，用的一直是真实身份呢？
直到扬州州治的司户参军那里传来了苏姮申请过所的信息，这才掌握了她的踪迹。
可这一来一去，找寻她，就耽搁了。
今日见她进屋，殷墨心下大定的同时，又很生气，气她对旁人没有戒心——怎么一说坊主邀请，她便来了，仆从也不带一个，丝毫不怀疑旁人别有所图。
他抚摸过她的面庞。女子好像觉得脸上的掌心过于滚烫，不太舒服，侧了侧脸，往他怀里找了个更舒适的睡姿。
殷墨看着她恬静的睡颜，莞尔。
一行给的药本就有宁神镇静的功效，所以她才会困倦起来，睡得毫无防备。
她根本不知道她面对了什么，未来会面对什么。
今日从见面开始，他步步铺垫，看似没有逼迫，其实每一步都在引导她——让她放下提防，让她心神失守……让她说出他想要的话。
他曾在父亲面前大言不惭，说让苏姮选择，可实际上，他从头到尾未给她其他选择。
看似允许她走向姬月，但像她这样从来不会主动的性子，怎么可能主动迈出一步，去做出选择？
殷墨在苏姮额头落下一吻。
他在她身上，已失了分寸。他本不该如此行事，可到底还是将她诱哄入怀。
记得向一行问药的时候，大师看出了什么，对他道：“过犹不及的道理，陛下应比我清楚。”
他也明白，对于苏姮，最好的方式就是保持恰如其分的距离，等她心甘情愿来依赖他。
可他已被自己的心境逼得掌握不好度，如何装作普通朋友那般与她相处？他要在郁郁不得中，辗转多久？
苏姮身上总发生意外。他太害怕再有意外。实在等不了了。
二月有他登基后的第一场春闱，他却等不及省试结果出来，请已退休的晏公暂返朝堂、主持大局，将人选敲定全权交由大臣。
他提前摆平了朝中对择苏家女为后的反对意见。
他往前走了九十九步，只等那位女郎伸出手，让他能够牵住她，引她走完最后一步。
——苏姮，你不要负我。
王谧之此时坐在对面屋子里，与殷墨的属下们聊天。
先前，他虽然觉得，那歌伎既然知道苏姮是自己的朋友，便不敢有过分之举，但到底还是不太放心，怕那歌伎别有用心，便来这边嘱托坊主去关照一下。
谁知碰到坊主站在屋外。
“你怎么不进屋？”王谧之道。
坊主一开始没说话，因他想起：今日午后，屋里人便找上了他，指着王明府与苏小娘子，问他：“这两人近来一直在此处吗？”
他自然不敢隐瞒，如实回答：“是。”
空气突然安静了，只有那人一下一下敲折扇的声音，敲得他心神不宁。
一会儿，阿沐为苏小娘子献上了一枝杏花。
气氛更压抑了。
半晌，他听那人道：“今晚借坊主的房间一用。若有其他事，会有人通知你。你先退下吧。”
“是是是。”他如蒙大赦地离开了。
所以，坊主在纠结能不能告知王明府此事，万一会得罪屋里人呢？
但到底，与明府的交情占了上峰，他悄声道：“屋里有京里来的大官。”
王谧之奇了：如果有官员到来，为什么不来找我呢？
坊主苦了脸：我一个做生意的，怎么知道实情？
要不是刚刚被明府叫住，他已经远离这是非之地了。
这时，对面屋子的门开了，束晖冲王谧之招招手。
王谧之一下子明白了来人是谁，十分惊奇。
束晖寒暄道：“十一郎在江南可好？”
“托殷家的福，一切都好。”
“……”向来话多的束晖也无语了片刻：不愧是王十一，向来敢说。
他邀请王谧之进屋。
王谧之扫过江朔等老面孔，“咦”了一声，问道：“你阿弟束风呢？”
束晖道：“犯了错，不是主子近侍了。”
“噢……这样。”王谧之没有多问，只道，“你主子来做什么？”
“……”
“怎么几年不见，你和你弟一样寡言了？”王谧之奇道，他又想起自己今晚来此的初衷，“等等，我是来找坊主的……”
他转身，正要走出门，却被束晖拦住：“十一郎找坊主做什么？”
“我有位朋友，今晚单独与歌伎见面，有些担心她被……”
束晖捂脸：“不用了。她现在和主子在一起。”
王谧之倒吸一口凉气：“什么？……等等……”
束晖慢吞吞道：“主子来兴宁，就为了来找她的。”
王谧之“唰”地张开折扇，遮住自己的震惊之色，等神情平复后，才合拢折扇，敲敲自己脑袋，嘴里念叨：“好哇，我把她当朋友，试图交心，想帮她，她瞒了我多少事……”
他坐到屋内榻上，还让束晖、江朔等人一起坐下。
他分了桌上茶水，又从桌案的抽屉里拿出一袋瓜子，给每人分了一把，道：“我们来聊天吧……你主子找她的目的是什么？”
江朔愣愣捧着瓜子，觉得这画风和自己的侍卫身份不太匹配，但看首领束晖已经直接嗑起来了，便也安心地嗑起瓜子。
束晖回答了王谧之的问题——反正，立后册书马上就会颁布，大江南北都会知道不是？
……
瓜子壳堆积成了小山。
屋里正聊得热火朝天，门突然被推开了。
束晖等人倏地起身，顺手拍掉身上的瓜子壳：“主子。”
殷墨走进来，示意其中两人去对面屋子守着。
“臣叩见陛下。”王谧之俯身行了大礼。虽然是多年知交，但界限在哪里，什么时候可以开玩笑、什么时候开不得，他向来明白。
“起来吧。”殷墨坐到了榻上，见王谧之起身后一动不动，白了他一眼，“还愣着做什么？坐吧……方才不还很自在吗？”
王谧之笑容讪讪，入了座。其他人退到了屋外。
“想调回京吗？”殷墨扫了眼对面人朴素的穿着，道。
王谧之大呼：“可别！臣知道错了！求陛下网开一面！拜托换个责罚方式吧……”
两人目光对视，同时失笑。
“就知道你不想回京。”殷墨摇摇头。
王谧之清理着桌上的瓜子壳，将它们都拢到自己这边，嘴上说着：“陛下对我有什么安排吗？”
“你五年任期将满，考绩优异，州刺史已上书荐举你，你父亲也流露让你回京的意思。”
“我不回京。”王谧之十分坚决。
殷墨想了想，道：“交州阮刺史战时伤重，如今沉疴难治，已难以主持诸项民生事务，最多撑过下一个任期。
“他手下并无能吏。交州人口不比其他州少，每年上缴的赋税却是最低的，百废待兴。”
“你想调我去交州？”
“嗯，苓香郡郡守。”
“苓香郡？”王谧之喜上眉梢，“这不是大名鼎鼎的交州荔枝产地之一吗？那感情好哇，我有口福了！”
“……你脑子里只有吃吗？”殷墨没好气地看了眼那堆瓜子壳，“我是想让你去看看，怎么把交州这特产销往各地。”
“懂了懂了，先得修好路嘛……”王谧之思忖着，然后一合掌，“那便这么说定了，我去苓香。到时候给你们寄荔枝啊！”
“我们？”殷墨挑眉。
王谧之知道，总会要提到苏姮的事，所以才自己起了话头，道：“其实，女子来这里听曲玩乐，并没什么的……
“你想想，既然男子可以妻妾成群、可以出门消遣，为什么女子不行？何况苏小娘子还未婚。”
对面飞来的目光凉飕飕的，王谧之声音越来越轻，最后止住了话语。
“不错。确实。”
好友的神情不辨喜怒，语气倒还温和，王谧之松了一口气，听对方继续道：
“话说京中，因为彼此筹码包括家世相当，那样的夫妇不少。男子蓄姬妾，妇人也留小侍，若女方怀了人，丈夫同样会帮忙遮掩……”
王谧之点点头，想起来，其实他对婚姻的放弃，是从对它的失望开始的，再是发觉单身的好处。
十六七岁时，他偶然发现，外人眼中的郎才女貌、门当户对——他那看起来恩爱不疑的季父与婶母，私/底下各玩各的。他们貌合神离，婚姻关系名存实亡，不过是两大世家联络的象征之一。
从此，他开始质疑那一纸婚书的效力。
管它上面辞藻优美、情感丰沛，都与真实的那两个人无关——比翼连枝的，不会凭它更情投意合；同床异梦的，也不会凭它消磨些许龃龉。
那不过是一张废纸，完全挡不住人性龌/龊的一面，甚至会助长某些丑恶，令一方受罪。
真正维持一段关系、联结双方的，不过是利益。
他从回忆中回神，听好友道：
“可我不会那样，她也不该那般。”
“可你们还没结婚嘛，你管这么多干嘛？”眼见一个折扇冲自己掷过来，王谧之护住自己的脑袋，“你以前不也跟着我逛歌楼？”
“我接受歌伎的示好了吗？我府中蓄美婢了吗？”
“咳咳，”王谧之有些猜到之前发生什么事了，“苏小娘子还小嘛……”
苏姮与他们差六岁，在王谧之眼里，她就像家中妹妹一样。
他继续道：“你得让她见识诱惑是什么样子的，她才能学着拒绝。”
殷墨再次给他一记白眼：“你提醒我了——这个麻烦是你惹出来的，那就送给你了。钱我已经付了，人你带走。”
“什么？……别。”王谧之哭丧着脸，“你让我贫穷的生活雪上加霜！再说，那人又不想待我这儿……”
殷墨不理他。
王谧之知道，这人决定的事，向来不容改变。他被迫接受现实，说起另一件事：“我的调任通知什么时候会下来？兴宁楼的布置还需要大半年……”
这话也不知道戳中了对方什么点，以至于他再次承受眼刀，导致后面对方提的要求，他全部都“是是是”“好好好”“对对对”。
第二天，苏姮是在陌生的房间醒来的，身上只有一套里衣——是她从未穿过的细绢材质。
她慌了一下，在整间屋里走了一圈，然后发现桌案上的茶具上有客栈的标识——原来是她曾住过的长庆客栈。
她镇静下来。
叩门声传来，再是殷墨的声音：“姮姮，你起了吗？”
苏姮松了一口气，打开门，男子愣了一下，然后笑着揉揉她的头发：“就算听出是我，也不能就这么开门呀。”
他进屋，身后跟着端着洗漱梳妆用品与衣物的两位女子。
她们低眉顺眼，向苏姮行礼后道：“婢子奉陛下之命来服侍女郎。”
苏姮明白了，她们是从宫里出来的。她叫她们起来，问她们名字。
“婢子晞露。”
“婢子晞霜。”
殷墨道：“这两人就给你了。昨晚便是她们服侍你的。”
“好的。”
“那我在楼下等你。”
苏姮拉住他的袖子，问：“昨晚不是说好，送我回我的住所的吗？”
“你确定你那地方能住人？杂草长得……可比你茁壮多了。”
“噗。”
“还笑，还笑。”对方低头看她，却扫到了她裤腿下方露出的一截疤痕，“这伤是怎么回事？”
“呃……”苏姮还在回想，却发觉自己的一只脚踝被人攥住了——男子矮下身，在查看那道伤痕。
晞露、晞霜惊惧地跪下，只有苏姮一人站在。
男子的指腹摩挲过她的肌肤，她忍不住退了半步，回答道：“刚租下院子、打扫的时候，被放盆栽的架子砸了。”
“你啊。”
苏姮看不见男子眼中失了笑意，她只觉得被注视得有些焦灼，出声道：“那我先洗漱了？”
男子站起身，目光稍沉。
当初用了那么多珍贵药材，才使得她的身体完好无损，可她本人，却不看顾好自己。
但在下人们面前，他到底没对她说重话，只离开了房间。
殷墨与苏姮离开兴宁的时候，王谧之在城门口与他们道别。
苏姮微微探身马车的窗外，道：“我会尽心完成四时图，然后叫人送过来的。”
“我会收集诗作给你寄过去。”王谧之心道对方有良心，没说什么“多谢明府连日来的款待”这种生分的话，还是能领会他人的好意的。
他视线扫过车上距离亲近的这两人，玩笑道：“欸，之前你还装作和陛下不熟呢……让我好猜。”
“……”苏姮接收到殷墨不冷不热的一瞥，认错态度良好，“我错了。”
王谧之刚说完那句话，便见好友从揽苏姮肩膀的姿势变成了扣住她的肩膀，觉得自己坑了苏姮一把，现在救场道：
“想来你觉得我是外人，不方便与我说你们的事。”
顶着殷墨似笑非笑的眼神，苏姮没敢吱声。
王谧之看向殷墨：“你当初不也不告诉我那几天在陪谁？还说是来兴宁看我……居心叵测啊居心叵测。”
他转转扇子。
他并非想打听这两人的过往。昨日虽与束晖聊到几句，但束晖毕竟是好友的心腹，能说会道，不该讲的却一句都不会提。
只不过，从当下的结果往前推，便一眼看出好友先前行事的目的了。
“那是因为你什么也没猜出来。”殷墨道，“但凡你知晓一二，我便和你说了。我也不至于找这位小娘子这么久。”
苏姮被点名，瞬间觉得肩上沉重起来了。
“唔，那得怪当时许先生没给我提示嘛。”王谧之赶紧推锅。
“行了，”殷墨不再与好友贫嘴，“我们得出发了。”
“再会。”
“再会。”
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