第15章 鬼方

转眼就到了春夏交际之时，和亲的事情一直未决，按理来说边境三国都是秋冬之际侵扰聿朝边疆，到了春夏水草丰美时边境也会平稳一些。

        翟辽是唯一一个和三国都接壤的城市，也是聿朝边界上最大的一座城，目前只有齐云英将军驻守在这里，还有大皇子，他的封地是翟辽的一小部分。

        从春天开始，迪辽的居民中就出现了一种怪病，开始时觉得口渴，疯狂的饮水，然后是神思倦怠不思饮食，最后水米都不能入口，活活渴饿而死。

        这种怪病最开始并没有引起广泛的注意，直到齐云英麾下的将士染病，她迅速给圣人通报了相关情况。此时翟辽城里患上怪病的人已有十之一二。

        等到圣人收到军报时，翟辽城中已经失去了三分之一的人口，人人惊惧不已，街面上几乎没有了行人。齐云英亲自查访，发现家中有井的患病情况少，喝江水的人患病的多。翟辽江是界江，一半归鬼方国所有，一半归大聿所有。

        几乎可以确定，怪病的源头来自江水，齐云英立即派军去江边把守，禁止人畜饮用江水。同时封闭了城门，但已经来不及了，早有鬼方密探混入城中，很快就有饮用井水的人也发了病。

        军队去旁边的屠峪州取水，每日午间发给城中百姓，配给制的饮水只能保证最低标准，转眼间，翟辽成了死城。

        死亡一直在持续，不待查明，鬼方国就认领了这项惨绝人寰的暴行。他们近乎傲慢的递交了国书，说是由于鬼方的特殊药材泄露到了江中，聿朝人体弱不能承受才会生了怪病，只有聿朝公主下降方能平息祸事带来祥瑞。

        圣人雷霆震怒，命令北衙禁军带上宫廷御医立即前往翟辽。宫廷御医加军医加当地的郎中并没有取得预期的效果，他们没有研制出对抗的解药，伴随着夏季缺水，各种毒虫蚊蚁肆虐，导致城中死亡人数居高不下，甚至牵连到了旁边的屠峪州。

        北衙禁军长途作战，天气炎热加上缺水，大军连连败退损失惨重，直到夏天也没有也没有实际的胜利。

        南方边境也不太平，除去左右千牛卫，圣人猛然发现竟无兵力可以调用。皇后的身体好了一些，自从病愈总是和旁人差个季节，盛夏时节她还穿着初春的衣物。圣人每每发了脾气，皇后都亲自到万德堂去劝，圣人见了皇后总会平和些，身边的人也能少挨两句训斥。

        万德堂里齐富安和赵夙公正在激烈的争论，赵夙公主张送公主出嫁，齐富安主张死战到底。齐富安愤怒的起身，声嘶力竭道:“公主殿下高贵历来晚嫁，岂有14岁就出嫁的道理，公主远嫁外邦更是奇耻大辱。一时屈服只会养出心腹大患，请圣人明鉴。”

        赵夙公颤抖着起身，摇摇摆摆的跪了下去，老泪浑浊道:“边疆百姓生活贫困，再加上有人投毒已然是民不聊生。老臣每每想起边民寒苦便心痛不能自制，若舍出女儿就能让他们免除灾祸，老臣愿用孙女代替公主出嫁，平息这场祸事。”

        赵献斝忙不迭把赵夙公搀扶起来放回座位上，又请齐富安归座。圣人冷笑道:“若论家教修养，我的女儿只怕比不上阁老的孙女。”圣人没有给赵夙公谦虚的机会，他继续说道:“鬼方国进献的女子里出过贵妃，贵妃虽已殉葬，只是宫廷里的事情他们清楚得很，用公侯贵女欺瞒不过。”

        赵夙公捋了捋胡子，沉吟道:“那就用岁币丝绸去交换解药。”

        齐富安拍案而起，大喝道:“左相真是老糊涂了！我堂堂大聿朝会给那个不毛之地进贡？要是进贡，臣这项上人头可以送去，其他的概不能出国门。”

        争论到半夜也没有个结果，赵夙公出了宫门便气绝晕倒，忙乱了大半夜才救治过来。

        圣人没有明确的表达自己的态度，朝堂上，所有人也分成了两派，一派支持左相要送公主出嫁，一派支持右相死战到底。两方势力不相上下，低级官员支持右相的多，高级官员支持左相的多。

        圣人靠坐在金椅上，眯着眼睛看着争论不休的朝臣，天气并不算好，他的表情被冕毓遮住，没人知道他在想什么。

        那天以后圣人辍朝已有七日，前线局势紧张，北衙禁军死伤惨重，翟辽城怪病横行，太医束手无策。齐富安与赵献斝日夜跪在万德堂前请圣人主持朝局，圣人无动于衷，只在万德堂枯坐。知元带着三公主四公主去了好几次，连门边都没碰到，哪怕是沐德公主也见不到圣人。

        北衙禁军不在京中，偌大的京城皇城和广袤的京畿地区都由左右千牛卫镇守。太子已经许久不回宫了，常有混乌人趁乱火烧民宅或抢夺民女，太子忙着平息围剿，却还是没有抓到一个活着的混乌人。

        边境不太平，京中安全就更加重要，整座城市笼罩在肃杀的氛围里。左右千牛卫开始了全程搜捕，依旧一无所获。

        太医从翟辽传来消息，鬼方国使用的毒药是他们国内特有之物，聿朝的太医郎中全都没见过，更弄不到这种药，也就不必说解毒。通过医生缓解危机已经变成了不可能的事。

        就连知元都想到万德堂去问问圣人到底想怎么办。圣人平日看起来阴鸷狠厉，到了关键时刻竟做起缩头乌龟，区区鬼方就让圣人精神崩溃了吗？一时间朝野震动，众说纷纭。

        宫里最淡定的莫过于五皇子六皇子还有皇后娘娘，那两个是因为年纪小，皇后娘娘怎么就能那么气定神闲呢？知元想不明白，她怎么也想不通，迪辽、屠峪州和京师连通讯都中断了，知元日夜担心两个姐姐，以至于陪着公主上课时频频走神。

        夜间回完了当日事务，皇后并没就寝，夏日天长，闷热的厉害，皇后就坐在院子里自己和自己下棋。知元做她对面，她不过是个挪动棋子的工具人，皇后让她放哪她就放哪。

        “错了，不是这一颗。”

        知元的胡思乱想被猛的打断，迷茫的看向了眼前黑白的棋局。皇后作势轻轻打了她的右手，“怎么这几天都心不在焉？”

        知元看着皇后，鼓足勇气问道:“娘娘，圣人到底打算怎么办？翟辽的居民圣人还管不管？边境驻守的将士们圣人还管不管？”

        皇后自己把白子挪到了正确的位置，“不必担心，圣人还有一支军队，他们能救得下翟辽城。”

        知元脱口而出，“左右千牛卫吗？可是他们得保护圣人安全啊，要是他们走了京城怎么办？”

        皇后专注的看着棋子，摇了摇头，“你再仔细想想。”

        知元完全放弃了棋局，或走或站，甚至蹲在庭前的花坛边沉思，皇后也不训斥自己摆起了棋子。

        知元一整夜都没睡，第二天早上，还来不及洗漱，知元穿着寝衣从御芙堂的后门夹道跑向鸾极宫的小门，她突然有个想法，兴奋的睡不着，忍到皇后起床的时辰就立刻跑到皇后寝殿来验证。

        皇后素来早起，这个时间只有来往的宫人，知元颤抖着用钥匙打开了鸾极宫的后门。她匆匆在内侧划上消息，转头时突然发现身后站着个人。

        知元吓得差点叫出声来，她身后的人也吓了一跳，不过他的应激反应更强烈，他一把抓住了知元的脖子，手上力气极大，知元顿时失去了新鲜的空气。

        谁能在皇宫带着千牛刀穿着重甲呢？很明显是太子，太子也认出了知元，快速放开了她。

        知元被他抓的忍不住蹲在地上干呕，太子手续无措的拍了拍她的后背，解释道:“我不知道是你。我还以为……你还好吗？”

        知元并不想与他讨论这件事，抚着胸口顺过来气，就匆匆道:“是我不好，不该走这个小门，告辞。”不待太子反应，知元便飞快的跑向寝殿，她穿着的水红色寝衣，外面仅有一件软缎的长衫，有很长的裙摆，人已经跑远了，裙摆才消失在墙角。

        皇后正在上妆，知元用最快的速度行了礼，跪在榻前，上气不接下气道:“娘娘，我想到了！”

        皇后张开眼睛，先看了看左右，一众宫女立刻退了出去，关上了厚重的大门。知元翻身坐在脚蹬上，激动的抓住皇后的手，她压低了声音，“娘娘，圣人的那一支军队就是鄙戎，对吗？”

        皇后没有回答，反而问道:“为什么是鄙戎而不是狎羌呢？”

        只要想通了关窍，道理其实很简单。那三国地域虽辽阔，却大多是苦寒不毛之地，适宜居住的地方很少，平日里就多有争端。狎羌国主却为人阴狠心胸狭窄，只顾自己的利益，常在鄙戎和鬼方之间横跳，哪国有实力就与哪国结盟，只做对自己有益的事。鄙戎的王庭距离大聿最近，也最开化，靠近大聿的地方还有村民学着开垦，自己会种地生活比较富足。鄙戎国主经常流露出对大聿文化的向往，在这三国里最容易拉拢。

        知元简单的说出了自己的想法，皇后点了点头，在镜子里用鼓励的眼神看着她。知元说着说着，突然迟疑道:“可是，就算是最容易拉拢，到底是外国，怎么才能保证鄙戎和咱们一条心呢？”

        皇后对着镜子，为自己戴上最后一支金簪，回头对知元道:“社稷依明主，安危托妇人。”

        知元没注意到，皇后穿的是朝会的礼服，她起身理了理身上的衣裙，温柔的对知元笑道:“在我这里等着用了早饭再回御芙堂。”

        皇后扶着宫女的手上了轿撵，大约是往万德堂去了。知元瘫坐在一旁，是呀，怎么才能让鄙戎和大聿一条心呢？只能把女儿送到鄙戎去。

        太子走进寝殿，他的眼睛很红，看起来许久也没安睡过了。知元此时才意识到自己衣着不合礼数，也没上妆，此时偏又无处躲藏，只好大大方方的行了礼准备出去。路过太子时，太子却突然说道:“表妹同意母亲说的话吗？”

        知元不知道，她真的不知道，朝堂上的大臣都争论不出个所以然，知元怎么能想得通呢？太子这一问，自然是不认同。眼下的局势，不认同又能如何，聿朝虽大，大有大的难处。

        知元不愿去想这个问题，她灵魂出窍的问，“混乌在哪？”

        太子一愣，旋即解释道:“混乌不是个地方，而是一个神灵的名字。”

        知元没有说话，她突然想到了些什么，这个想法让她后背发凉。太子自嘲的笑了笑，“表妹想说，左右千牛卫数万之众，却怎么也抓不住一个活的混乌人。”

        知元摇了摇头，太子解开铠甲外的战袍披在知元身上，他没说话只是看着她的眼睛。知元被他坦诚的目光看红了脸，没有接他的战袍，快速的离开了鸾极宫。

        赵夙公和齐富安还跪在万德堂门前，皇后命大宫女雨岑把他们扶了起来，二人先对皇后行了大礼才起身。赵夙公躬身对皇后道:“娘娘能来，劝劝圣人也是好的。”

        齐富安打断他，拱手道:“恳请娘娘无论如何都要规劝圣人与鬼方国血战到底。”

        皇后亲手扶了他们一把，微笑道:“二位阁老请稍安勿躁，我想今天就会有个结果。”

        皇后让人打开门，圣人正坐在阴影里，他手里拿着朱笔专心致志的看舆图。他连头也没抬便知是皇后，“快来，看看许维时新画的舆图。”

        皇后走到近前，侧身陪着圣人坐下，圣人伸手把她抱在腿上，“地上凉。”

        皇后没坐，她伸手要拉圣人，圣人的眼睛恋恋不舍的离开了舆图，轻握着皇后的手站了起来。坐的久了腰酸腿麻，圣人站了好一会才恢复。

        皇后看了看圣人用朱笔在舆图上画出的标记，她太了解他，圣人在等，他在等旁人说出送荣慧公主去鄙戎和亲的话。不知是大臣们一味的死脑筋，还是有人阻拦，事到如今只能她自己来说。

        “圣人何不笼络鄙戎为我所用，夹攻包抄鬼方国，将其一举击溃。”

        圣人背对着南蓉，盯着面前三四人高的书架，他没说话，他在等南蓉说的更明确一些。

        南蓉微笑道:“听说鄙戎有一位德过里王子，是国王和王后的长子。传闻这位王子相貌堂堂身形俊伟，是个不可多得的好男儿，我看咱们荣慧也快到年纪，这个德过里可为帝婿。”

        圣人转过身，落寞的看着皇后，皇后对他鼓励似的笑了笑。圣人抬眼看着皇后，“听闻德过里已经26岁了，颇受他父王赏识，十四岁时就徒手擒住一只黑熊。”

        皇后欣喜道:“这个孩子英武过人，当真是公主良配。”

        圣人点了点头，“既如此，皇后就着手去准备吧，按照长公主的规制再填上一倍，别委屈了咱们女儿。”


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