第17章 战场
公主和亲的事情在前线引起了轩然大波，将士们群情激奋，甚至有人大醉一场，指天长叹，诘问圣人为什么要把公主送到鬼方去。
鬼方国虽然不再投毒，日常的骚扰却一直没停，大有公主不到手绝不停火的架势。鬼方国民人如其名，行事宛若鬼魅，经常半夜偷偷摸进迪辽城里，□□掳掠无所不为，天亮之前再悄然离开。
自从出了投毒一事，卓靖持一直带兵日夜巡逻。芜苒回京陪公主出嫁，卓靖持没了牵挂，便与将士们同吃同住。有时在荒野里，他还学会了捡柴火烤土豆，卓靖持迅速掌握了烤土豆的技巧，他为人也随和，士兵们都爱和他在一起。
北衙禁军到了翟辽自动编入了当地的军队，卓靖持手下的人扩充了一倍，有北衙禁军也有当地驻军。
卓靖持很喜欢边境的风沙苦寒，好像只有在这漫天黄沙里才算是真正活着。到了其他队伍负责城防时，卓靖持就会换上便装出城，他就那样走在无尽的沙丘里，沙漠里的星星格外清晰，卓靖持喜欢一个人看着银河。
直到那天，他深夜从沙丘回城，城门早已关闭，他知道暗门机关，才想进城，忽听一阵哭声。好像是个女子在哭，卓靖持急忙寻着哭声去查看，眼前一幕让他的血液冲到了头顶。
几个鬼方浪子正在□□一位迪辽姑娘，卓靖持不顾一切的冲了上去，幸好他带着佩刀。五六个人正在兴头，没注意到身后的卓靖持，竟被他一人先砍伤了两个。
剩下三人反应过来立刻将卓靖持团团围住，卓靖持心一横，先是判断了地形。他迅速调转了方向，确保自己的后背不会被偷袭。那三人看起像是鬼方士兵，卓靖持的恨意到了顶点，红着眼先砍最靠近他的人，那人飞身一躲正中卓靖持下怀，他佯装失手，左手的暗器早就对准了一旁的另外两人。那两人应声倒地，剩下的一个还在错愕，就被卓靖持一刀了结。
那姑娘不着寸缕的瑟缩在城墙下，虽是深夜，在皎洁的月光下，还是看的一清二楚。卓靖持闭上了眼睛，他没穿斗篷，身上只穿了一件常服。
他背对着女孩，轻声道:“姑娘别怕，我把外衣给你。”他一面说一面解自己的衣服，佩刀手里拿着不便，周围只有这么一个姑娘，卓靖持没有多想就那它放在了脚边。
他闭着眼解衣服没有注意到身后的声响，等他回头时已经来不及了。那姑娘坦荡荡的站在月光里，手里拿着卓靖持的刀，那把刀很重，姑娘用两只手才勉强拿的住。
卓靖持愣住了，捂着眼睛问:“你这是做什么？”
那女子并不回避，甚至给了卓靖持一个微笑。“多谢恩人相救，还不知你姓名，大恩只能来生再报。”她话音刚落便双手握住刀柄狠狠的戳向了自己的脖子。
她的血液像是一眼泉水一样喷涌出来，卓靖持顾不得许多，跑到近旁，用衣服按住了她的伤口。
那姑娘还没断气，她喘息着用祈求的声音说:“求你，好人做到底，不要救我。”
她这一刀下去，已经没救了。卓靖持用外衣裹住姑娘，感受着她的体温一点一点的失去，在这闷热的夏夜里变得冰凉。
久在前线，卓靖持已经看惯了生死，可这么直观的感受生命的流逝，他还是第一次。他的嗓子一阵腥甜，在这姑娘的脸上，他好像看到了这段时间来失去的战友们的脸。
卓靖持郑重的把姑娘抱到郊外一处泉水边，那是卓靖持发现的秘密泉眼，好像这莽莽黄沙里失落的小珍珠。他用手和佩刀为那姑娘挖了一个简单的墓穴，亲手埋葬了她。
愤怒的仇恨在卓靖持心底带来一阵轰隆隆的巨响，让他再也不能回避，再也不能躲藏。
卓靖持回到城内，对着守城的将士大喊道:“兄弟们，鬼方人掠夺我们的财富，□□我们的姐妹，我再也不能忍受，有不怕死的就跟我走。”
卓靖持疯狂的举动第一时间被知夏报告给了齐云英。齐云英坐在舆图前思忖良久，才缓缓道:“他们是中央军，不受我管辖。”
知夏也想和卓靖持去偷袭鬼方大营，不过看齐云英的脸色，她便也没有开口。见齐云英不再说话，知夏便想离开，才走了一步又被齐云英叫住，“立即去拜见皇长子，让他联络鄙戎侧应小王爷。”
知夏怀疑自己的耳朵出了什么问题，鄙戎人怎么会支援大聿，不过齐云英已然说了，她必须要遵从。
卓靖持不当值时在大漠里游荡其实是在寻找鬼方王庭，已然有了线索，经此一事，他打算去碰一碰运气，如果鬼方国王在他猜测的地方就将他一举击杀，了结了这战事，公主也不必下嫁。
愿意跟着他去奇袭鬼方王庭的只有五百多人，还是当地士兵居多，这已经超乎卓靖持想象了。沙漠里不便骑马，卓靖持带着这一队人悄悄摸进了大漠。
有一个人正在城墙上远远看着那一群在黑夜中并不算清晰的黑影。他手拿一柄竹萧，大概是陈年的旧物，在他手上玉扳指的衬托下，那竹萧更显破旧。这人一袭白色文士长袍，双手背在身后，身量孔武却带着一丝文气。
一旁的谋士问道:“殿下，是否联络鄙戎？”
“卓靖持去的方向，正对着鬼方王庭，那老东西日夜纵情享乐，被卓靖持生擒的几率很大。”
谋士低头道:“我明白了，这就去联络鄙戎密探。”
白衣男子回头道:“既然是天意，我们就顺手推一把。”白衣男子眯起眼睛，远远的看着已经模糊了的一团黑影。
就连卓靖持也没想到会这么顺利，他们走了两天两夜，身体上的疲惫在心里的熊熊怒火中显得不值一提。最提振士气的，是神秘莫测的鬼方王庭，竟然真的被他们找到了。沿途不知怎么有一排深重的车辙，虽然在这沙地里显得格外奇特，明显是王庭迁移留下的。
将士们个个摩拳擦掌，只想冲进去了结了鬼方国主。
卓靖持保持了基本的冷静，他命人巡视一周，确认四周兵力不过一二百人后，迅速下达了击杀的指令。
傲慢即将害死骄傲的鬼方王，他自以为茫茫沙海，没有标记，没有指引，绝不会有人搜寻到他，身边只有少数近卫，他还自傲的想着，人少更适合隐藏。
巨大的不真实感笼罩着卓靖持，特别是在这万籁俱寂的大漠里，眼前王庭中间的莺歌燕舞带来的欢笑声如同鬼魅，弯弯曲曲的拐到了卓靖持心底，让他细细的起了一层鸡皮疙瘩。
身旁的战友们已经按耐不住，强忍兴奋，蹑手蹑脚的靠近了主帐。卓靖持用佩刀狠狠的掀开了帘子，英名在外的鬼方王，在此刻昏暗的烛光里尽显老态，一脸的皱纹，花白的头发，特别是那一只正搂着一位衣着暴露女郎的手，在女子晶莹弹润的肌肤衬托下宛若地狱里生出的手一般。
鬼方王眯起眼睛，疑惑的问，“你是谁？”
卓靖持沉稳的走到他面前，高高举起手里的刀，低声道:“卓靖持。”他的刀带着风声，只用了一瞬间就让鬼方王身首异处。喷溅出的血液大部分被那女子接住了，少部分溅到了卓靖持的脸上。温热的触感冲淡了不真实感，耳边刺破天际的尖叫也不能能打破卓靖持的惊讶和错愕。
难道就是这么的容易？大聿的心腹大患就这么轻易被解决了？卓靖持第一时间想到的便是公主不用嫁到这里来了，并不是因为皇后一直称他为半子有许配公主给他的想法，而是这样芜苒就不必作为公主陪嫁永远离开大聿了。
事实告诉卓靖持，这世上没有这么容易的事。当他走出王帐时，没有想到眼前景象会是如此，目之所及皆是鬼方士兵，卓靖持带来的人被屠戮殆尽，剩下的十之一二正在被人按着一动不动，不知生死。
一个年轻人从铁壁一般的将士中走了出来，他一面拍手一面一脸戏谑，用不标准的汉语说道:“小王爷，好个小王爷，今夜若不是你，我也会亲手杀了那个老东西，他的时代已经结束，我才是新的王。”
一个大汉飞身踢在卓靖持腿窝上，他一阵酸痛，被迫跪在了新王面前，身后的士兵一拥而上，将他死死擒住。新王拿出马鞭，卷在一起抬高了卓靖持的下巴，冷笑道:“你不会真的以为杀了那个老东西，战争就会结束吧？”
卓靖持观察周围，他们已经被人团团围住，想要突围是绝不可能的。也许这就是终点了，卓靖持前半生一直在用放荡掩饰自己，今天终于做了一次想做的事。除了临死前没有见到芜苒，没有再与爹娘尽孝，他没什么遗憾。
新王大概是不想就这么让卓靖持归天，他微微泛着绿色的眼睛里还在盘算着更阴毒的想法。卓靖持衣袖里有一丸剧毒，他把那颗足以毒害在场所有人的毒药轻轻扔在了地上，一会可以借机摔倒结束自己的生命。
新王正在叽里咕噜的说着什么，卓靖持看准了时机，正要扑向那粒药，忽听一阵哨响。
那声音卓靖持很熟悉，是鄙戎军队的标志声音，看来还不是死的时候。鄙戎以数倍的人围住了鬼方王庭，为首的人卓靖持在战场上见过，是鄙戎王的幼子术尔古。鬼方与鄙戎祖上同宗，交流起来没有障碍，术尔古与新王用听不懂的话你来我往。卓靖持只能听懂几个词语，比如公主，将军，版图和你必须死。
卓靖持用这几个词造了个句子，鄙戎王说，大聿皇帝早把公主许配给我，鬼方国土将会扩充到鄙戎版图里，新王必须死。
那么将军是什么意思？
新王一只手拎起了卓靖持，他看起来远没有卓靖持壮硕，只是比卓靖持高上一头，可他就用一只手就把卓靖持拎了起来。
新王用一把匕首抵住了卓靖持的脖子，恶狠狠的说了一段鬼方话。术尔古听后举起了弓，用左手拉满弓，用流利的汉语不屑道:“大聿多的是将军，并不在乎这一个。”他意味深长的看了卓靖持一眼，松开了手中的弓弦。
箭簇裹挟着风声飞速刺破空气，向卓靖持和新王飞来。卓靖持没有犹豫，向左偏了偏头。
根据穿透新王眼睛和颅骨的箭来看，就算是卓靖持不侧头，这箭也伤不到他。卓靖持心里一阵后怕，后背泛起一层冷汗，出于惯性，新王手里的匕首深深的插进了卓靖持的肩膀，撕裂的疼痛在劫后余生的欢喜后才和奔腾的血一起涌了出来。卓靖持竟然在想，公主嫁给术尔古也不错，就是不知可不可以把芜苒还回来。
盛夏时节暑热难耐，圣人每年都要带着太后、皇后，众位妃子儿女，众位王爷还有得宠的臣子一起去南苑避暑。
南苑并不是普通的皇家园林，这里背山面水，方圆百里都被围了起来，是天然的猎场。圣人巡幸倒是其次，主要是为了训练皇子们的武艺和军事操练本领。
宫里人都为了去南苑而高兴，连同宫人们都个个欣喜异常，得脸随圣人同去的自不必说，就是留在宫里那些，也能偷闲躲懒。
只有知元阶柳还有灼华不那么高兴，她们要给帝国统治者们打包行李，这大概约等于是给圣人搬了一次家。就连毛巾都要催着内侍省加班加点赶制出上几千条来，那是洗澡用的，擦过一次就不再使用，太后娘娘沐浴一次就要用上上百条。毛巾上要精致的刺绣来加以区分，打包之前还要熏香，单单毛巾如此，更不必说其他物件。
知元每日按照清单看着宫女们归纳整理，忙个昏天黑地。唯一值得高兴的便是二姐姐屡立战功，甚至得到了圣人亲口夸赞，知元打心底高兴。高兴之余又有一丝恐惧，二姐姐要是真的镇守一方，圣人对许府的猜忌大概只会有增无减吧。
同时感到恐惧的是孝昌王夫妇，王爷年轻时征战沙场弄得一身伤痛，才过五十便回京修养。他部下众多，卓靖持手刃鬼方王的事情，孝昌王甚至比圣人还早知道了一点。
在南苑行宫里，孝昌王拿着卓靖持立功的字条，只觉天旋地转，不觉呕出一口鲜血来。王妃大惊失色，以为儿子战死，劈手夺过字条细看。短短几个字，让王妃比儿子死了还要恐惧。卓靖持胆大妄为，第一次上战场就立下奇功一件，平日里装出来的纨绔形象荡然无存。他虽然没死在战场上，将来班师回朝他还能活吗？
王妃抓住王爷的肩膀，担忧的给他擦去了嘴角的血迹，王爷不顾身上还有血，急匆匆的把字条投进了正在烧着的香炉里。
知元正带着几位年幼的皇子公主在圣人身旁伴驾，皇后抱着刚满周岁的六皇子笑得正开心，圣人也难得露了笑脸。
赵献斝捧着密封的军报上前，皇后立即背过身，太后带着五皇子去了室外。知元与阶柳本该躲开，由于在南苑圣人随身的校书郎并没有来，便让知元在一旁记录圣意。
圣人随意撕开了信封，看到军报后很是喜悦，随后又皱了皱眉。圣人把军报捏在手里，背过手在大殿踱步。漫不经心道:“景麟手刃了鬼方王。”
皇后惊讶的回过头，示意宫女把皇子公主们带出去，圣人微笑道:“孝昌王世子、皇后半子卓靖持，加封承恩侯，赏金络脑、金柄千牛刀。”
知元快速记了下来，圣人却没了下文，只有辔头和一把刀。圣人回身对正要出去的皇后道:“从前景麟这小子，举止无度疏于武艺，万没想到竟能夺此头功。”
皇后略想了想，开心道:“士别三日，即更刮目相待。景麟在军营历练已久，不再是过去顽童。恭贺圣人又得一良臣勇将。”
圣人笑道:“是朕见事晚了，看来孝昌王家教甚严，子女惯会藏锋。”圣人的脸上看不出是什么表情，不知是喜悦还是愤怒，或者是介于两者之间，知元为卓靖持捏了一把汗。
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