第8章 殿试

第二天，周宁又是一阵捶胸顿足，打定主意，放榜之前，哪也不去。

        三月一日，翰林院出了贡士的名单，张贴于礼部告示处。因放榜的时候杏花初开，又称此榜为杏榜。

        一大早，逍遥王就叫来个管事，要他带两个小厮去礼部外看榜。管事的领命随即带着小厮出门去。

        春寒料峭，穿着厚厚的袄子都冻得发抖。但是放榜这里早已围了一堆人，纷纷找名字。

        管家从后往前找，小厮跑到前面从头往后找。管事的正找着，小厮跑过来激动地说：“世子的名字在前面。”管事连忙跑到杏榜的最前面，果真看到世子的名字，周宁杏榜第二。

        管事的激动的大叫：“走，咱们快回去传话，报喜，讨喜钱！快回去。”三人疯了般往回跑，一边跑一边喊。大家见怪不怪，肯定是中了贡士。

        天已亮，逍遥王府早已敞开了大门，三门齐开。天亮后贡院的报录官就会一个一个地上门报名次。名次低了的不传，只传前六十名。逍遥王夫妇带着周宁，周玉瑶姐弟俩坐在前院的正堂里，眼巴巴地等报录官上门。

        逍遥王等的急了，忙叫旁边的管事去问报到哪里了，管事一会儿就跑回来了：“王爷，上一个是去西大街的，二十四名。”

        都到二十四名都没有宁儿啊！我赵毅的儿子能进前二十名吗？逍遥王有点心虚，往世子那看看，看儿子的脸色如常，一副自信的样子。只得再等等。

        看门的小厮都开始聊天了，一匹马突然冲进来，马上的报录官头戴红帽，身穿红袄，勒住缰绳停在堂外。

        大家都看着他，报录官高声唱：“捷报逍遥王府周世子，周宁，高中今科会试第二名贡士，金銮殿面圣！”

        说完周围出奇的安静。

        周宁洋洋得意地走向报录官。

        报录官已经下马了，将手中的捷报给了她：“周世子真是年少有为，前途无量！小的在这先向您讨个喜了。”说罢伸手。

        贡士前三名报录官可以直接讨喜钱，这是惯例。一般都要给个大封红，不低于十两。

        逍遥王这才如梦初醒，突然跳起来，从袖中掏出两张一百两的银票，塞进事先准备好的红封里递了过去：“官爷辛苦，请这边来喝茶。”

        报录官笑着接了，跟着管事后面去喝茶。

        逍遥王手抖地拿起儿子手中的捷报，反复看，突然一把拉起周宁的手：“好！好！好！不愧是我赵毅的儿子。”

        连说了三个好，自家老头子是激动坏了。

        王妃跟玉瑶在一旁也激动不已，嘴咧着就没停。

        逍遥王突然大叫：“来人，来人，快去把祠堂打开，我要给父王，给周家列祖列宗上香！”

        周宁笑着摇头。其实她心里也很高兴，只是面上不如父王夸张。

        等到晚上，二叔带着周行过来了恭喜。

        “宁儿真是好样的，好好干，咱们周家以后就看你了。”周天行也不得不感慨后浪推前浪。

        “后面还有殿试，宁儿还不可放松。”二叔耐心地跟周宁讲殿试要注意的事，

        热热闹闹了好几天，逍遥王府才平静下来。

        贡士名次表也出来了，周宁叫下人买了一份，打开来看，李元的名字赫赫写在第一位。不愧是我元哥，期待元哥殿试的表现。

        临近殿试，周宁也开始紧张，更多的是兴奋。

        要与大邺朝的顶尖高手切磋，状元肯定是李元的，榜眼，探花还是可以一争的。

        殿试只考一篇策论，周宁是有把握的，但还是找来上几届殿试前三甲的文章，仔细观摩，为殿试做最后的努力。

        三月末，礼部协同贡院将参加殿试的贡士们聚在一起，给他们讲进宫需要注意的事项，见到皇上该怎么行礼……

        教他们行礼的是一位宫里的宦官。

        这是周宁两辈子第一次接触太监，稀奇的不得了，只见这位桂公公笑着说：“在座各位都是才高八斗的贡士老爷，杂家三生有幸教大家规矩，接下来，我做，你们看着，然后照做。”

        第一次进宫，大伙都比较拘谨。对着桂公公的一言一行都观察的无比仔细，生怕行差踏错。

        殿试那一日，逍遥王亲自将儿子送到皇宫的正阳门外。

        参考的贡士很快都来了，锦衣卫简单地检查一下，没带危险品就放进了。

        一行人跟着礼部的人慢慢往皇宫里走。

        周宁第一次进皇宫，也许看多了电视上的奢华高大的宫殿，觉得这个皇宫过于普通。

        贡士们跟着官员后面左绕一下，右转一下，终于来到保和殿。里头已经摆满了小案桌和蒲团。

        众人跪好后，穿明黄礼服的皇上在考官们的簇拥下上了龙座。没人敢抬头看，随着礼部的官员的声音行跪拜，齐声喊号。皇上才开口：“诸位贡士平身。”

        接着开考，周宁轻吸口气打开试题。

        题目：君与民

        不难但要写的出彩不易。周宁抬头看看其他人，有的人还在看，有的人已经开始动笔写了。

        周宁开始磨墨，思索该如何框架。

        拿起笔蘸上墨，先在草稿上写“…………君，舟也；民，水也。水能载舟，亦能覆舟。……………君为天。百姓则为天梭目注的苍生，苍生倚天存在。”

        周宁在大学里看过不少这方面的书，东拼西凑了一篇文章。反复读了一篇，觉得没问题。正准备誊抄，门口却喧哗了起来，有内侍进来说：“诸位贡士，太子殿下驾到，快起身迎驾。”

        众人纷纷下跪行礼，只见一位身穿明黄色锦袍，头戴金冠的年轻男子，由众人簇拥着缓步走了进来。坐到椅子上，微微抬手：“诸位平身答题吧，不必多礼。”

        这位太子正值壮年，长相俊秀，侧身同礼部尚书裴怀景说话。周宁心想，这个太子的下场可不太好。

        周宁开始誊抄自己文章。誊到一小半，察觉身后有人，不想太子正站在身后，周宁硬着头皮继续写，好在不一会太子就走开了。

        时间过得飞快，大家陆陆续续地交卷。周宁检查了一遍也交了。跟随队伍出了皇宫。

        周宁邀请李元去逍遥王府小住几日，一同等殿试结果。李元欣然接受。二人上了马车，回逍遥王府。


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