第九章 澧城

南国边境，原蜢村所在地。

        影十七从山涧离开便发现一些奇怪的脚印，脚印由一人换作两人，再由两人换作一人，一直追踪到蜢村脚印又换作两人。

        影十七思量片刻，定是一大一小两个人，脚步急促深浅不一，一步两三丈绝非普通人。再加上蔺惜春之前在山涧中的反常举动，这脚印应该就是黄灵境的大皇子留下的。

        影十七自鸣得意地笑了两声，沿着脚印一路向东去追去。

        东南两国边境要塞惨遭沙暴摧毁，尚且来不及补充守卫，暂无士兵把守，趁机越境者不计其数，蔺川与乔婉儿亦在其中。

        东国境内一处山间，七八个汉子推拉铁轮板车着缓缓行着，车上装着块青灰色巨石。

        山路蜿蜒起伏，铁轮压得嘎吱嘎吱作响，汉子们一路喊着号子，挥汗如雨。

        途遇一陡坡，闯了三次都没上去，拉车的头人脸都累成猪肝色了，几个人都或坐或倚着休息，大口大口地喘着粗气。

        “大满哥，大伙都没力气了，不如歇一歇，等吃完了午食再闯呗！”一个精瘦的年轻汉子朝着头人喊道。

        “去去去！就你这赖猴子晓得饿！过了这个坡少不了你们饼子吃！”九尺高的头人蒲扇般的大手拍了拍身后装满大饼的背囊。

        “好了！都精神点！”头人背上绑带，在手上啐了口唾沫，展开双臂紧握扶手，实则心下发虚，可是若是现在吃了这顿，回头下个坡还要再吃，估计没到澧城身上的这点饼子就被吃光了。

        众人懒洋洋地再后面推着，头人刚要喊着号子往上冲，却发现坡上立了个清瘦少年，身边还有个模样可人的小女娃。

        “走开！小崽子！”头人故作凶神恶煞冲着少年吼道。

        “大叔，我帮你把车推上去，你分我一块饼子如何？”少年纹丝不动冲着头人微笑道。

        “嘿～快滚！别浪费老子时间！”头人本就有些不忿，这下动了真火，取下绳栓俨然一副你再不走我就要动手的意思。

        少年依然没有退意，头人身后的几个汉子倒也不着急。

        “大满哥，这小子不是这儿傻了就是个……”先前叫饿的精瘦汉子指了指自己的脑门，嘲讽的脸上忽然变得呆滞。

        因为少年脚下一点，腾地跃起在空中翻转一圈画了个弧稳稳的坐在车上的青石上。

        不光是精瘦汉子，其他几个汉子包括头人眼睛都看直了。

        这个灰头土脸的赤膊少年竟然是个豢灵师。

        在濛界豢灵师虽然不算多稀罕，但是即便在修为再差的豢灵师也不会比普通百姓混得还惨。

        这个脸上脏兮兮的少年正是蔺川。

        “咦？好凉啊！这是什么石头？”蔺川对众人的眼神不以为然，好奇问道。

        “这是镇石，也叫封灵石。”头人收起刚才那副嘴脸，换做恭敬的语气，老实巴交的回答道。

        “封灵石是做什么用的？”蔺川摸着石面上细微的麻孔接着问道。

        “听城里的豢灵师说是镇压邪祟用的，具体的我也不清楚。”头人挠了挠后脑勺一脸憨笑道。

        蔺川轻轻跳下车，双手扶在车板上，见众人都直楞楞地瞅着他，不禁笑道:“都看我作甚？难不成让我一人给推上去？！”

        众汉子均老脸一红，纷纷上手。

        “一二三！走！”头人绳栓缠身粗声吼起。

        众人一路小跑把车推过坡，整个过程一气呵成。

        蔺川面色微红，心道这封灵石果真不轻，再大一点自己也吃不消。

        下了坡，头人大满便开始分发饼子，特意挑了块又厚又大的给蔺川。

        蔺川也不客气，双手接过。一连半月风餐露宿，几乎没吃过一顿饱饭，不仅自己消减的可怜，就连乔婉儿的小圆脸也都瘦成了瓜子脸。

        蔺川从大饼掰了一块给身边的乔婉儿，自己则直接抱着大饼狂啃不止。

        剩下小半块饼子蔺川则直接塞进婉儿衣囊里，谢绝了头人同行的挽留，带着婉儿直奔澧城而去。

        临近澧城三里处最后且最高一个坡，名为三里坡。众汉子咬牙僵持在坡腰，铁轮正在一点点向下滑。

        正准备放弃，车子忽然一顿，汉子们抬头一看，不知车上何时多了一人。

        瘦高的个头，玄衣黑斗篷，正是一路寻着脚印而来的影十七。

        “尔等可曾见过画中此人？”影十七戒芒一闪抖出一幅画像，画像上少年剑眉星目，英挺的鼻梁，纤薄的嘴唇，模样那叫一个俊秀，不是蔺川又是何人？！

        众汉子皆闭嘴不语，不是他们讲义气，而是一开口泄了气，车子又要向下溜。

        影十七先是不悦，而后看他们表情方才了然，登时翻身后跃，脚尖在后车板上一登，车子蹭地冲上坡去。

        头人一个踉跄险些摔倒，还好他有双长腿，猛的向前一迈，滋溜溜随着车子下了坡。

        “现在可以说了吧？”影十七沉声问道。

        “呼……见过见过……那人虽然在脸上抹了泥巴，但是能看出来和画中人有八九分相像，这会儿估计已经进城了。”头人重重舒了口气连忙恭敬回答，他可不敢对此等强大的豢灵师撒谎。

        “澧城……”影十七眯着眼看向朦胧中城市轻声自语。

        “是的，先生……咦？人呢！”头人一抬头影十七已没了身影。

        “唉……豢灵师就是豢灵师……来无影去无踪……喂！你们几个还不赶紧过来想等天黑在城外过夜吗？！”头人擦了擦额头上的冷汗，先是一叹再一看其他汉子又在坡下磨蹭登时吼了起来。

        澧城是东国仅次于国都瑜瑶的第二大的城池，传闻守城的城主是位女灵帅，灵帅是军中职位称呼，其实力等同于天灵境的豢灵师。此女不但修为高绝，才貌均是上上之数。

        澧城的城墙外堆满了各式各样的封灵石，外来人士要经过城门守军盘查后方可入城。

        中洲四国互通往来，百姓自称中洲人，唯有豢灵师才有国别。蔺川和婉儿这副光景自然轻而易举的进了城。守城的灵将根本不将蔺川这种低阶豢灵师放在眼里。

        蔺川看着城内在街头嬉戏打闹的孩童，红颊笑颜，衣着光鲜。

        再看身边婉儿的粗布烂衣，心口一酸，心道不能让婉儿跟着自己受苦，前段日子听舅舅说有可疑之人盘亘在蜢村附近，极有可能是婳妃和胡铎派来的杀手。乔婉儿若是一直跟在自己身边不仅吃苦遭罪还有性命之忧。

        可他又不能抛下她不管，且不论他与婉儿的感情，单凭婉儿可怜的身世，以蔺川的心性也是不会丢下她。据蔺惜春所说，乔婉儿并非乔家夫妇亲生，而是在河中漂流至蠓村的木盆里捡来的，另外乔婉儿还是村里唯一一个有灵肎的人，村里人心善都瞒着婉儿，她并不知道自己还有个身世之谜。这般年纪若是落到用心险恶之人的手中后果简直不堪设想。只能盼着遇到户心善人家，将婉儿托付与其，也好安下心来，去完成自己的复仇大业。

        蔺川收回思绪低头却不见乔婉儿，转头一瞧不禁哑然失笑。婉儿正站在一个卖冰糖葫芦的老妪身前，大眼睛一眨不眨地望着老妪手中的冰糖葫芦，口水悬挂在瓷白圆润的下巴上岌岌可危。

        叫了几声“婉儿”，她也不理睬，蔺川苦笑着摇了摇头，回去拉着她的小手，方才将其带走。

        突然，“当啷啷”一个瓷钵滚到蔺川脚下，晃悠了好一会儿才停下，钵口豁处颇多，钵内也尽是黑色的泥垢。

        蔺川顺着瓷钵滚来的轨迹瞧去，街角躺着个老乞丐正似笑非笑地看着他。

        蔺川心说你瞅啥，咱们俩都一样凄惨可怜，向我乞讨怕是疯了吧。绕开黑钵就准备离开，可婉儿却拉着他的衣角不肯走，小脸可怜兮兮地看着那个老乞丐。

        老乞丐油头垢面，一股酸腐之味从他那尽是窟窿的麻衣中散出，半躺着依然似笑非笑的望着他。

        蔺川皱了皱眉，叹了口气，终究还是拗不过乔婉儿，冲她点了点头。

        婉儿将剩得小半块饼子从袖囊中取出，小鸟展翅般跑了过去双手递给老乞丐。

        老乞丐接过面饼，不看婉儿却冲着蔺川咧嘴一笑，露出白皙整齐的牙齿，咬了一小口面饼细嚼慢咽起来。

        蔺川看得一愣，心说这是乞丐该有的牙齿吗？

        想着弯腰把瓷钵捡起，哪里还有瓷钵的影子，抬头一看老乞丐脚边不就是刚才那个瓷钵嘛。

        “走了，婉儿。”莫非自己刚刚眼花了，蔺川挠了挠头，这邋遢老乞丐处处透着诡异，还是快点离开得好。

        天色渐暗，澧城街巷中，蔺川二人东张西望徐徐走着。

        “阿川哥哥，婉儿饿了……”乔婉儿小脸红扑扑地抬头看着蔺川弱弱地说道。

        “趁着天还没黑，我们再试几家，一定会有人家需要护院杂役的。等我谋到差事，咱们就不会再饿肚子啦。”蔺川摸了摸婉儿的头柔声道，自己的肚子也在叫苦不迭。

        二人站在一朱红色的大门前，门上挂了块匾，上面刻着“贾府”二字，门前蹲着两只一人高的石狮子，煞是气派。

        “婉儿，对外我们以亲兄妹相称，以后人前管我叫哥哥，切记！”蔺川低头轻声告诫道。

        婉儿懂事的点了点头。

        蔺川深吸了口气上前扣了两下门，在扣第三下的时候门倏然打开，探出个尖嘴猴腮的脑袋吓了蔺川一跳。

        “这是你能来的地儿？滚一边去讨食去！”尖嘴冲着蔺川嚷嚷道，说罢就要将门关上。

        “小子不是叫花子，小子只是看城墙上有贵府贴得招聘告示，便寻是来贵府谋那护院差事的！敢问您是府上何人？”蔺川僵硬地笑了笑，单手顶住门板。

        门内人嗤笑一声，手上加大推门的力度，门却纹丝不动，门内汉子虽不是豢灵师，却有着一身不错的硬功夫，寻常人士想与之较劲，还真不是他的对手，可眼前这个看上去不过十三四岁的孩子竟然一只手就能与之抗衡，而且看上去毫不费力。

        “哟嗬～还是个豢灵师呢！澧城这里可不是你能撒野的地方！老夫是府上的三管家！眼下府内护院已经招募够了，你且去别处碰碰运气吧……”尖嘴猴腮的三管家从门缝中挤了出来，绿豆小眼上下打量着蔺川，语气较之前缓和了一些。

        三管家忽然把目光绕开，盯上了蔺川身后的乔婉儿，小眼登时光芒四射，心说小丫头生得白嫩水灵啊，绝对是个美人坯子。

        婉儿见其目光不善下意识往蔺川身后藏了藏。

        “是小子鲁莽了,还望三管家给我兄妹二人条出路，小子做些杂役粗活也行。”蔺川连忙躬身行礼。

        “嗯……府里好像还缺个花匠，不知道你做不做的来？”三管家目光依然停留在婉儿身上，绿豆眼滴溜溜地转，像只成了精的老狐狸面色，沉吟片刻方才开腔。

        “做得来！做得来！我以前做过花匠的活，恳请三管家给个机会……”蔺川一看有门，心说不管三七二十一先应付下来，等进了贾府再说。

        “等下！先说好，作为豢灵师，也应该知道现如今灵浆紧缺，你既然干得是普通人的活，每月就只能领些碎银子，灵浆就甭想了。你可能答应！？”三管家狐疑地看向蔺川，现如今的豢灵师都沦落这般田地了吗！干点什么不不比作个杂役强，估摸着是受身边妹子所拖累，定是如此。忽而脸上一凛，打断蔺川的话尖声问道。

        “这……只要能让我们兄妹吃饱穿暖，有个落脚的地方就行。”蔺川根本就没想过灵浆，只想先找个地方安定下来再做打算。

        “很好！你二人这便随老夫进府吧！”三管家转身进了门，嘴角挂着阴险的笑容，近日主家祭祖需用那金童玉女做祭品，如今金童已定，玉女还没有着落。眼下玉女却自己送上门来了。届时将这个女娃娃献给家主，家主定会种种有赏。

        “嗳！快快跟上，婉儿。”蔺川跨过门槛，跟着三管家进了贾府。

        朱红色的大门轰然关闭，蔺川心下莫名一颤，回首看了看那血盆大口似得大门，拍了拍胸脯定了定心神，自嘲地摇了摇头。


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