第73章 第73章
陆怀海甫一到指挥使司里, 就去经历司找人要来了这两年，与勾军有关的往来公文。
经历范知节是台州人，乡党间难免多几分面子情, 两人交往得很客气。
范知节遣小吏去搬公文, 朝陆怀海道:“陆佥事稍候, 不若喝杯茶坐坐。”
“多谢。”陆怀海端起茶盏，象征性地沾了沾唇。
范知节并没有去忙他自己的事，而是在陆怀海对过坐下, 似乎有话要说。
“陆佥事……”
陆怀海抬眸看向他, 道:“范经历有话不妨直说。”
范知节抱了抱拳，随即道:“那我也不藏着掖着了, 我只想问一句，陆佥事如今是什么打算？”
没头没尾的一句话, 两人却都知道说的是什么。
首辅柳载上书乞骸骨，三去三留，皇帝终于答允，赐金放还。
中庸的柳载，是动荡不安的朝局中最后的定海神针。
众人心中有数，柳家如今大势已去，眼下数位阁臣中, 唯吴渐鸿和苏明伦有一争之力，他们背后又都和那两位皇子有丝丝缕缕的联系……
“你我远离京城, 有无打算, 并不重要。”陆怀海道。
交浅言深是大忌，范知节不意外他的回答, 他瞄了一眼门外, 见无人, 才道:“远离京城，也非桃源呀。咱们的陈大人是个老滑头，指不定哪天有点什么事情，就把咱推出去背锅了。”
越是隐秘的话，越要敞开门说。
陆怀海放下茶盏，瞬息间，范知节的意图已经被他在心里盘了一遍。
其实他说得没错，党争不是远离京城就可以避免的。柳载的中庸能拿捏那么多年，也只因为他曾是帝师，换个人来，制衡也无法做到。
有的时候，妄想绝对中立只会死得更快。
范知节这种时候找他说这种话，恐怕是有心同他攀上关系，给自己找个靠山。
然而让陆怀海觉得好笑的是，所有人都把他当作安王直系，连台州知府孟乘都不例外，前几日来信委婉地问过他的用意，但实际上，自离开京城后，他同安王并未再有联系。
见陆怀海默然，没有接他话茬的意思，范知节也不觉得尴尬。
这种事情哪是随便一示好就能达成的？范知节不动声色地道:“近日南坊新开了家酒楼，味道不错，晚上陆佥事可有空？不若我们去浅喝两盅。”
说着，他还压低了声音，神秘兮兮地补充:“据说还有花魁在那儿做酒娘子……”
都是男人，不会不明白他话里的意思，陆怀海眉峰轻挑，道:“哦？在下听闻范夫人，六月才为经历你诞下麟儿。”
陆怀海一向冷淡，范知节没想到自己不过提了点酒色之事，就直接碰了软钉子。
他心道怎会如此，难道过往陆怀海的纨绔名声、和家中不睦都是假的？
这马屁是哪里拍歪了？范知节摸了摸鼻子，打哈哈:“家私小事罢了，陆佥事别在意，不过想邀你喝两杯。”
后堂，小吏抱着文书走来，陆怀海站起，朝范知节道:“不必了，在下不胜酒力。范经历还是多想想，怎么面对妻儿才好。”
他没了再敷衍的兴致，带上文书便走了，招呼都懒得打。
这段时间，明里暗里的收拢、排斥，从来没少过，陆怀海见怪不怪，只波澜不惊地做着自己的事情。
像尘世中的苦行僧，耳畔的纷纷扰扰从来影响不了他。
午后，指挥使陈英去校场找到陆怀海，说及募兵一事。
无非两个意思:
一是募兵已获都督府首肯，二是既由陆怀海全权负责，那便和他这个指挥使无干系。
没一句话出乎陆怀海的意料。
为防备北边蒙古入侵，腹地军力极弱，如今卫所废弛，十不存一，调边兵作战非长久之计。
而近来安生不久的沿海再度风声鹤唳，时有小撮倭寇作乱，当地逮到了活口，拷问之下得知倭国再度内乱，这火只怕早晚又要烧到邕朝来。
如此情境，募兵训练早晚要从稀事变为成例。
陈英调了两个熟悉本地的副手给陆怀海。
陆怀海沉吟片刻，道:“陈大人，既是募兵，不若舍近求远，从旁地募集乡勇。”
越是富庶平坦的地方，人的性子越温和，若长时间训练倒也无妨，只是如今，哪有那么多时间可堪教化。
陈英狭长的眼睛微眯，没同意也没拒绝:“陆佥事自行决断便好。”
他确如范知节所说，是个滑不溜丢的老油条，话里话外一点责任也不想沾染。
不过，这样的态度，陆怀海求之不得。
他翻阅军籍册，从中勾了原籍金华义乌一带的名字出来，观察着他们训练时的表现，从中择了几位，让钱五德特调他们出来，给他们加练。
自打上回造访，被陆怀海毫不客气地落了脸之后，钱五德安生许多。
他生怕陆怀海报复，夹起尾巴做人，但见陆怀海虽常冷着脸，但公事公办，并没有因为私节迁怒他的意思，钱五德反倒真的心服口服了。
听他下令，钱五德应是，又问道:“陆大人，可还有旁的吩咐？”
陆怀海无暇琢磨他是个什么想法，只要能为他所用就好，他道:“这些人，长兵短兵都要练，记下他们的表现报予我。”
理清头绪后，差不多已是日暮西斜。
天色不早，昨日就忙得很晚，今天陆怀海不打算多待，拍马就回去了。
他很清楚，现在这些事情不过是开胃小菜。恐过不了多久，就有硬骨头要啃。不是往后的每一天，他都有机会陪在谢苗儿身边。
马儿似乎能感知到主人的归心似箭，撒开蹄子跑。
它的鬃毛在傍晚的暮光下，红得近乎透明，陆怀海伸手捋了一把，忽然想起之前谢苗儿摸着它，眉眼弯弯地和他讨论应该给它起什么名字时的场景。
她说:“它可是你的宝驹，怎么能没有名字呢！”
她的爱屋及乌似乎连马都没有落下，当晚翻了一宿书，最后给它起了个气派的名字，叫赤风。
只可惜是活了两三岁都没有名字的马儿本尊，并不知自己叫什么。
“赤风――”
听见沉缓的马蹄声，谢苗儿从屋里走了出来，热络地迎上来摸摸它的头。
赤风已经很熟悉谢苗儿了，虽不知她这是在叫它，但还是伸着脖子凑到她手下，乖得很。
陆怀海就牵着缰绳走在赤风身边，见状，把缰绳抛到马背上，拍拍手，不咸不淡地开口:“就知道叫它。”
谢苗儿笑眯眯地曲解他的意思，道:“赤风给我摸脑袋，你给吗？”
对于她才摸了马头，还被赤风激动之下舔了一口的手，陆怀海敬谢不敏。
谢苗儿悄悄在马背上把它的口水擦回去，作势要摸陆怀海，被他连拎带提地带去盥洗了。
柏舟极其乖觉地抓稳时机，牵马回马厩。
月窗正带着小丫鬟一起打扫马厩，见柏舟牵马来，顺口问道:“大人回来了？”
“嗯，”柏舟牵马牵出了技巧，已经会熟练地运用巧劲和它斗智斗勇:“月窗姑娘，你昨儿还说大人和小夫人闹了红脸，都分房睡了。可我瞧他们好得很啊。”
月窗便道:“是啊，昨儿闹别扭，今早就好了。”
柏舟目瞪口呆，“这这这，还算闹别扭吗？”
月窗煞有介事地道:“一看你便不懂了吧，男女之间，这不叫别扭，叫情趣。”
一不小心被她把真相给勘破了。
――
夏日炎炎，晚饭用得简单，只有两碟子青菜一碗水豆腐，配上一尾蒸鱼，甚至称得上简朴。
陆怀海不重口腹之欲，谢苗儿要嘴馋一点，不过天气热，晚上也没什么胃口。
草草用过晚饭，陆怀海要谢苗儿把之前给她的袖箭找了出来。
“我来教你怎么用。”
谢苗儿疑惑道:“我记得你已经教过我如何发箭。”
陆怀海不知从何处也掏出来一把，“不过皮毛，带你练练准头。”
明明是同样玲珑的小弩，她拿在手上像个玩具，可在他手上却显得很有威胁力，让人不敢近身。
当然，陆怀海就算不拿这家伙，也没哪位敢来招惹他。
意识到这点的谢苗儿肩膀一耷，不免有些沮丧，可很快她就直起身，信誓旦旦道:“我一定会好好学的！”
她不是不爱红装爱武装的女子，之前是形势所迫浅浅学了防身，陆怀海原以为这回还要多嘴劝几句，没想到她会这么有兴致。
面对好学生，陆怀海微微一笑，道:“来。”
院中桌椅都已撤了，院墙根下的枇杷树树干上挂了个草耙。
高大的男人站在她身边，周身散发着一股可靠的气息，引得谢苗儿浮想联翩。
他会怎么教她？
会先示范一番他是如何百发百中的，再紧握住她的手，指引她如何去做吗？
可惜，谢苗儿只猜对了一半。
陆怀海确实走到了她身后，手把手地教她如何抬起小弩，便撤开了自己的手臂。
随即他不带任何情绪地说:“定住这个姿势，保持一炷香。”
“一炷香！”谢苗儿瞬间僵住。
然而陆怀海见状，鼓励性地拍了拍她的背，道:“不错，就是这样。”
幻想中的氛围并没有出现，陆怀海就这么把她撂这儿了，转身去练自己的剑。
若只是如此便罢了，可偏偏他还有余力一直盯着她，若发现她偷懒懈了劲，便会拿剑鞘平滑的那面敲她。
见谢苗儿嘴撅得可以挂油壶，陆怀海失笑，他说:“这种袖箭，无需什么力气，但却要拿得稳才行。”
“我拿得稳。”谢苗儿要强，闻言，把背绷得直直的。
她自己才同他说了要好好学，可不能被他小瞧了。
陆怀海能瞧出她身上蓬勃向上的劲头，暗自点头，可反手又轻轻敲了她肩胛一下，提醒道:“这里别出力，否则等会就直不起腰。”
谢苗儿想瞪他，可人已经潇潇然转到了她身后，她甚至分不清带起她发梢的是夜风还是他的剑气。
她抱怨:“你的剑不出鞘，就是专门来敲我的不成？”
抱怨归抱怨，谢苗儿知道学东西肯定要吃苦的，所以尽管她拿着小弩的手已经有些发颤，可终究还是稳稳地悬在半空。
她坚持得比陆怀海预想的要久许多。
青烟袅袅，最后一截香灰终于也在晚风中滑落到香炉里。
谢苗儿全神贯注地盯着那一点火星，见它坠落，松了口气，刚要垂下胳膊，陆怀海却更快一步走到了她身后，伸手托住了她的手肘，就这么直直往前。
似乎是要从她眼神的方向调整姿势，他的侧脸贴在她耳后，带着灼人热意的呼吸，拂在她的后颈。
谢苗儿痒得要起鸡皮疙瘩，她不自在地要耸肩，想把他蹭走，却被他制住了。
“别动，”他说:“往前看。”
声音是前所未有的低沉，仿佛进入了狩猎状态的猛兽。
看不见他的眼神，谢苗儿没有安全感，刚想歪脑袋看他一眼，就被他发觉，把脸给扳回去了。
“盯住箭簇。”
“手微倾。”
“别松，往前。”
对于他的话，谢苗儿本就相信到几乎盲从。
何况他眼下说得如此认真，一字一句有如准绳，她连呼吸都不敢大声，眼前只剩那一点寒芒，连陆怀海离她如此之近都没心思顾及。
他松手的瞬间，谢苗儿心领神会，扣动弓弦，短箭霎那间刺向前方――
打中了草耙，离中心却还有一截。
见状，谢苗儿不免有些沮丧:“我还以为……”
他托着她的手，她都打不中靶心。
若她自己来，恐怕能打中靶子都不错了。
这个姿势摸她发顶格外方便，陆怀海顺势薅她一把，道:“算是不错。”
袖箭不似正经弓箭，是个力气活，它是否能射中，全看射出时拿得够不够稳，若不稳，那射出的箭，自然也没有准头。
所以他方才才苛刻地让她定姿。
谢苗儿放下袖箭，揉了揉酸胀的手腕，道:“我不会难过的，你不用安慰我。”
木头做的小玩意，并不沉，可是托这么久还是压得手腕生疼。
陆怀海挑眉看她:“所以在你心里，我是会为了哄人说假话的人？”
谢苗儿小小声地说:“不是。”
“知道就好。”陆怀海的温言软语只出现了四个字，很快嗓音便又强硬起来:“来，练过这筒箭，我再教你旁的。”
还教旁的？谢苗儿抗议:“怎么能说出这么冰冷的说辞！”
陆怀海却突然话锋一转，道:“想随我一起吗？”
谢苗儿被他弄得微怔，继而道:“你是要去哪里……”
陆怀海没有讲明，只问:“你想不想随我一起？”
谢苗儿想也都想就点了头。
她当然想。
她想陪他。
已经不用陆怀海再解释了，谢苗儿自己便已明了。
他会护着她，但同样希望她有自保的能力。
谢苗儿捏紧了拳头，随即又重新操起袖箭，道:“我不会做你的拖累的。”
“你不是拖累，”陆怀海随意拿起自己那把没上漆的袖箭，单手一定，弓弦轻振，短箭立时正中靶心，“你很有天赋。”
他说的是实话。
她肩不能挑手不能提，可是却能以极其迅猛的速度学着新东西，上手很快，又能沉得下心。
得了陆怀海的夸奖，谢苗儿尾巴都要翘到天上去，一筒箭二十余支，她一点没偷懒，一支一支慢慢来，除却偶尔还要陆怀海敲一敲纠正姿势，几乎已经不需要帮忙了。
起初还会脱靶，再往后，就算没射中靶心，也没再偏到哪里去过。
谢苗儿右手都快脱力了，她额头上沁着汗，亮闪闪的眼睛直视着陆怀海，大有他不夸就不罢休的意思。
陆怀海目露赞许，可是谢苗儿总觉得不对劲。
这个夸夸的眼神和她想象中不一样！
就像看他手底下操练的兵卒。
陆怀海犹自顺着这个方向夸:“可造之才，不错。”
谢苗儿沉默。
谢苗儿揭竿而起:“累死了，我要休息。”
陆怀海望了望天色，认真道:“嗯，不能揠‘苗’助长。”
谢苗儿还没来得及窃喜，就听他补充:“我们明早继续。”
她假装没听见，径自朝后院走:“月窗、月窗，你烧好水了没有？”
掩耳盗铃。
陆怀海轻笑，跟上了她的脚步。
――
谢苗儿动作很快，陆怀海回房时，她已经翘脚坐着床沿，手上拿着本书在看。
他一进来，她就把脸藏在书后，只露双眼睛，笑意多的要溢出来。
陆怀海觉得莫名其妙，眼神往旁边一扫，就见桌上整整齐齐摞着一打帕子。每一条都滚着妃色的边，角落绣着只粉蝶。
和他早上顺走的那条别无二致。
陆怀海:……
见他眉心皱起，唇角几不可察地抽了一下，谢苗儿瞬间舒坦多了，胳膊的酸痛都不翼而飞。
她笑他:“十文钱三条，想要都拿去好啦。”
陆怀海什么也没说，只和她一起坐定在床沿，趁她没注意，把她手里的书抽走了，反手伸到她腰上挠她痒痒。
谢苗儿边笑，边抓起只枕头打他的手，“你这是恼羞成怒！一点也不君子！”
陆怀海不紧不慢地把枕头也提走，等她没东西可挡了，肆无忌惮地捏了捏她秀气的鼻尖。
“这么有力气，明早别忘了和我一起起来。”他说。
听见明天要早起，谢苗儿就装傻，把脸埋到他背上，从身后环住他。
他寝衣上淡淡的皂角香很好闻，她猛吸一口，声音闷闷的:“起也不是不可以，但是我好累哦，你今天得给我揉揉。”
她的撒娇和讨价还价从来不惹人讨厌，反倒让人忍不住心疼。
若换了旁人遇上她的攻势，只怕也根本硬不下心肠叫她去做事，奈何她面对的是陆怀海，郎心似铁，只硬邦邦地把她绕在他腰上的手抬开，还道:“坐好。”
“嘁，”谢苗儿不情不愿地起来，坐在他跟前，把手伸给他:“胳膊都抬不起来了。”
陆怀海垂眸，拉着她纤细的手腕，一点一点给她往上捏。
她左手手心自伤留下的痕迹还在。
纵使用了再多淡疤生肌的好药，也总需要时间治愈。
陆怀海揉捏得很轻，谢苗儿一边安然享受着他的温柔，一边歪着脑袋思考。
她忽然说:“潜渊，你从前一定吃了很多苦头。”
她不过学了一晚上，浑身就像散了架一样，不止胳膊，站久了腰都是酸的。
那他呢？
他这一身本事的背后……
想到那狗皇帝不仅要他死，还要废他武功，谢苗儿恨得牙根都痒痒。
陆怀海动作一顿。
他确实没有想到，这个时候，她也会推己及人想到他。
陆怀海答:“还好。”
谢苗儿软软地倚在他肩上，道:“你骗我，肯定很累，你晚上胳膊腿肯定也很痛。”
“不一样，”他说:“我是男人。”
“那也会痛。”谢苗儿忍不住了，还是隔着衣服摸了摸他的左肩，道:“若我那时也在就好了。”
陆怀海问她:“你在会如何，劝我不要练了吗？”
谢苗儿蹭在他肩膀上摇头，“不会，但是我可以给你揉揉呀。”
仿佛心尖最软的地方被她捏在了手心，陆怀海喟叹一声，道:“我觉得，还是不要太早遇见你为好。”
谢苗儿立马抬起头，不可置信地看着他:“你说什么？”
“损人心志。”
陆怀海说着，给她按捏的动作依旧没停。
陆将军的好本事，让他连给她按摩都是轻重得宜的。
好吧，谢苗儿不反驳他的说法，只道:“我只是想早些认识你。”
早些认识你，也好叫你看到我小时候长什么样。
“过往无法回溯，多想无益。”陆怀海道:“好了，早些睡，明日我喊你。”
怎么又绕回早起了？
谢苗儿不理他，整个人栽倒在枕头里，闭上眼佯装睡着了听不见。
装都装不像。
轻颤的眼睫被人落下一吻，立马抖得更厉害了。
――
静好的时光悠长而短暂。
时年冬月，大股倭寇登陆东南沿海。
不同于从前来犯的散落几撮，这回，他们乘战船渡海而来。
乌压压的铁甲与长刀如洪峰一涌而至，连下十数座卫所。
也在这个冬月，浙江都指挥佥事陆怀海临危受命，率军直击龙山所。
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