第36章 女萝（2）

是夜，新任冀州牧梁骘于金凤台设下大宴，犒赏河北诸郡县属臣士子及其家眷，火树银花，宾客盈门，直闹到亥时才毕。

        然，宴上却出了一件出乎意料的事。

        ——先冀州牧、大将军邓宏的妻子郭氏，暴毙于金凤台。

        这事说小不算小，盖因邓宏虽死，其威名犹存，九州之中，郭氏的丈夫也曾算是首屈一指的英豪。

        但说大，也并不算大。

        世事难料，人走茶凉，“先”冀州牧，这个化成灰的名头，和一捧沙土没什么分别。

        消息从邺城不胫而走，很快在大街小巷传开，引来议论纷纷。

        其中争议最大，也是看客们最好奇的，无非是猜测郭氏死因。

        有人说，郭氏与逃亡在外的邓家二郎邓简暗中沟通，意图不轨，被梁骘当场处死，又有人信誓旦旦地道，梁使君只是呈上证据，郭氏心中有鬼，畏罪自杀。

        站在风口浪尖，梁骘无意对郭老夫人暴罹灾殃的事实有所隐瞒。

        河北臣僚齐聚，当时，大将军府的医士亦赴宴在场，前因后果看得分明：郭氏本就肺疾缠身，卧榻多日不起，忧忿激动之下，病势卒然大发，呼吸衰竭，一命呜呼，就算华佗扁鹊在世，恐亦回天乏术。

        命数使然，谁都怨不着。

        郭老夫人死后，梁骘当即派人往其广平母家报丧，又安排收敛遗骨，设灵祭仪之事，一应盛大合礼，并无丝毫亏待。

        因此，此事过了也就罢了，倒也不曾横生枝节。

        而唐曼给尹将军灌了几口蓖麻子水，趁其晕厥，离开阁楼，在既定之处与家仆袁五汇合，登上了车驾。

        车架按照要求，由追锋车改造，桑木做车，榆木为毂，车厢四面用木板围得严丝合缝，外头还悬挂了一圈装饰用的彩绳垂穗等物，一看便知是女眷出行所乘。

        这辆小巧轻便的车混迹于一众香车中，一路畅通无阻，行至城门，缓慢了下来。

        车厢不大，甚至有些憋闷狭小。

        袁五早备好水袋干粮，火石等，还有一把连发弓///弩，羽箭数支，遇到匪冦时可用作自保。

        唐曼试着躺下，腿几乎不能伸直。

        从车厢左边的一个小孔向外看，火光闪烁，男男女女、老老少少的声音嘈杂，混杂在一处，反而一句话都听不清。

        城门口排起长队，驭人拄着腿，懒懒散散地坐在车沿上，已经等得不耐烦。

        唐曼将帘布掀开一小角，城头连绵不绝燃烧的篝火堆便显露出来。

        盯着盯着，渐渐脑子空白，手心也津津生汗。

        说不害怕，那是假话。

        恰好袁五用只两人能听到的声音说：“夫人，到城门了。”

        唐曼就不敢再胡乱动作，放下窗帘，攀上坐榻，规规矩矩地坐下。

        想着时候是一回事，等真正做起来，又是另外的心情。

        车马喧嚣，唐曼在黑暗中压抑住心跳。

        马车往前行了几步，停下，她听见有个女子低泣。

        几步之隔的宽敞车驾内，女郎将脸埋在母亲膝上，愁容满面，啼哭不止。

        “……你没看到，那感觉特别陌生，我看着他的脸，还有眼神，甚至不像我曾经认识的人，我从来没见过他这副模样，又凶又冷……娘，女儿该怎么办，女儿这回真的害怕了……”

        柏氏叹道：“话不能这么说，你总用自以为的想法去揣度他，自然大失所望，你和任丰一共没见过几面，如何就断定了解他？再者说，等你嫁给他，与他便是一家人，一家人不说两家话，他对着外人凶恶，回家了还能对自己妻子如此吗？千万不可胡思乱想。”

        李婉摇了摇头说：“我听小梅讲，咱们南皮就有一个男子，因为纳妾和妻子拌几句嘴，一时大动肝火，拿起刀就砍老婆，娘，他俩不也是一家人？”

        柏氏扇了一下女儿的脸，力道轻得像挠：“瞎听些什么！你父亲说你没规矩，看来真说得不错，果然被我惯的没样子，这种不着四六的事，是你一个没出嫁的女郎能议论的？”

        李婉找出绢帕擦泪。

        柏氏叹了口气：“况且，你上回不是跟娘说，你们二人谈得有多么投缘，还说好过不下去就和离吗……”

        李婉顿了一下，欲言又止：“那、那不过是我想出来诓他的假话，娘，男子活在世上是为了忠，女子就为一个贞，女儿从小熟读女诫，如何做的出二适之事，再说……”

        想起伤心事，她又嘤嘤哭泣：“女儿是真心喜欢任丰……”

        她抽噎着说：“我看他举着刀的样子，真是凶得不得了，谁知道能做出什么事来！万一他也那样对我呢？”

        柏氏怒道：“他敢！”

        李婉被母亲疾言厉色吓得一震。

        柏氏又放软了声劝慰：“要不，我去跟你父亲说说，咱不嫁他了。”

        左右早看那小子不顺眼，凭李家在冀州的声势地位，什么样的郎君找不到，非嫁个外乡人。

        李婉一听，却哭得更加伤心。

        柏氏拿女儿没办法：“嫁给他害怕，不嫁给他又不愿意，我看你还没出嫁，已经完全被那个姓任的小子拿住了，往后可怎么是好啊，我还要好好的教教你。”

        光一个任丰，已经够她头疼了。

        她摸着女儿细嫩的脸，哭笑不得——亏自己刚才还为丈夫未将婉婉许给梁骘生气呢，现在想来，幸亏选的是他表外甥，而非梁骘本人。

        不然就那皮笑肉不笑的阴沉样，不知道女儿得哭天抢地多久。

        梁骘容貌出众，又胸怀大志，并非一般人能消受的了啊。

        马车剧烈震动，似乎碰上阻碍，乍然停了下来。

        李婉从母亲膝上抬起头，坐直身体，母女两个面面相觑。

        柏氏问：“怎么回事？”

        “夫人，好像是能走了。”

        外面士兵也喊：“放行放行，磨磨唧唧的，磨蹭到什么时候！”

        驭者就搓着牙花子跟他闲叫板：“我说你们也真是，费这么大力气，今夜出城的哪个不是有头有脸的贵人，早放不就好了，白白叫我家主人等这么久。”

        有实心眼的士兵想上前理论，伙伴拦住他：“行了，没啥大事。”又赔笑道：“也是听上峰的命，并非有意得罪各位大人，兄弟见谅，现在已能走了。”

        十数架车马挨着个鱼贯而出。

        一只纤纤素手掀开帘子，小侍女鼻孔朝天，冲兵卒们冷哼了一声，神色不屑。

        袁五抻着脖子看了一阵，“前面看来是放行了。”他转头道：“等出了邺城，咱们一路就往南奔，今夜趁着夜色，可以多赶几里路。”

        唐曼不敢高声说话，用气音轻轻答个“嗯”。

        袁五以为她是困乏了，便笑道：“女郎若累，便在车里歇歇吧，外面一切由老仆打点照看，尽可放心。”

        坐在一片黑暗里，唐曼说：“我没事，辛苦五伯了。”

        她心绪不安，尹子度会怎么反应，恼羞成怒？暴跳如雷？还是清清淡淡地忘记她，就当是一次失败的贿赂。

        身后灯火阑珊，烛火变成浮在楼阁上的一条红色山峦，影子远了，又远了，渐渐地模糊，被抛在身后，直到变成一条竖线。

        红色的闪着荧光的小点，周围有一圈一圈柔和光晕，仿佛记忆在闪烁。

        就像她从华林园逃出来的那个夜晚，前途未卜，尚且不知会遇见一个行军司马尹子度。

        就像现在，她知道，无论向前走多久，都不会遇见尹子度了。

        唐曼耷拉着脑袋靠在车壁，努力仰起头，用手背抹了抹脸颊，不让眼泪掉下。

        车架并排，交错，南辕北辙，缓缓相向离开。

        铜铃相撞，叮铃脆响了一声。

        陌生女子哭诉道：“我已经当他是唯一的爱人，他骗了我，我一片真心又该置于何地。”

        夜风吹过，路旁树叶哗哗作响，不知是谁家情债。

        袁五原本计划借道兖州，走最快捷的路线，没想到，车驾在冀兖交界处被官兵拦住。

        唐曼走时给尹子度通身搜了个干净，没找到别的，只寻到一枚玉佩。

        ——螭首蛾身的一枚玉佩，上面刻着“尹”字。

        唐曼就以为是行军司马尹子度的令牌。

        过关隘核查路引时，袁五将这枚玉佩递了出去，几个兵卒凑在一起嘀咕一阵，点点头，放行了。

        人怪，车也怪，牌子更怪。

        目送这顶古怪的马车驶到天地相接处，其中一个军官不放心，握着玉佩来回翻看，终于吩咐手下：“立刻将此物呈送张将军，就说……就说是位夫人的，看将军如何示意下。”

        这位张将军，正是兖州守将张虔。

        月前，张虔携妻子尹照容往邺城赴宴。尹照容，是冀州牧梁骘的表姐，先青州刺史尹琇的幼女。夫妻二人常年驻守兖州，本想趁此机会，在邺城游玩几日，再行回程。

        天有不测风云，没想到，金凤台一宴后，梁骘突发头疾，病发之下，竟不省人事，晕了过去。

        张虔早从妻子处得知，自己这个主公兼小舅子，身世颇为凄惨，胎里便带了头风之症，多年遍寻名医，只能缓解，无法痊愈，幸好这些年有医士宁伯从旁看顾，偶有发作，倒也不曾危及生命。

        然而，这次病情却来势汹汹，非同小可。

        梁骘晕倒后，连续几日昏迷，呕血不止，好容易醒了过来，也是神志恍惚，一个劲说胡话。

        治中从事姚堪担心主公染疾的消息走漏，后方生变，当夜即命令张虔率军回兖州，恪守险要，以免有人趁机作乱，意图不轨。

        又立刻封锁消息，以整肃军务为名，将公务移去邺西营地。

        因此，梁骘生病的事，除了几位从青州跟来的亲信臣子知晓，其余官员只当主公去了邺西大营练兵。

        张虔不敢耽误，次日清晨，领命回师。

        进入兖州后，恰巧于冀兖交界处的顿丘县停驻几日，检查粮草辎重。

        他见到这枚玉佩上的字，心中奇异，又给妻子尹照容看过。

        “什么女人？”尹照容同样诧异：“这是我父亲的玉佩，家里只有几个姊妹有，子度有，我的还放在临淄呢，怎么跑别人手里去了？”

        张虔试探：“岳父……会不会是送给过其他人，你们不知道呢？”

        尹照容脸色立刻黑了。

        张虔连忙摆手：“我只是随口说说，夫人千万不要放在心上，我再不问就是了。”

        晚了。

        “你以为我爹是卖玉佩的货郎啊！”尹照容已经拍案。

        张虔一个战场上砍头如砍菜的七尺汉子，此生唯有一怯——夫人尹照容。

        他不敢惹怒妻子，又觉此事实在蹊跷，害怕那女子其实是敌人奸细，而自己一时失察，酿成大祸，便将此事写于军报中，快马加鞭，至邺城报告梁骘。

        兖州被拦，虽有惊无险，可袁五也不敢再冒风险。二人决定避过梁骘占领的兖州，哪怕多绕些路。

        如此昼夜不停，行了四五日，渡延津，过中牟，由鄢陵县入豫州，淌颍水，借道颍川。

        一路上所见野虫横飞，疮痍满目，焦石瓦砾叠加，偶有人烟，也是荒村野岭，十室九空。途中只在县城中寻到一户馆驿睡过一夜，其余日子，皆就地将就歇下。

        离开邺城时备下的粮食早已吃尽，好在一入豫州地界，便见到许多富余人家，二人讨些饭食，如此车马颠簸，风餐露宿数日。唐曼旧病未愈，凭着一股心力强撑，身体越发孱弱。夏日天气莫测，连着几夜暴雨倾盆，终于支撑不住，发起高热。

        此时地界已入汝南郡，袁五便将唐曼托付于邵陵县令府中，自己先行赶往平舆，向家中报信。

        邵陵县令本出身于袁氏府下，曾在汝南袁氏做过门客，后经郡国察举，辟为县令。

        他一得知这位路过的重病女郎，乃是袁匡甥女，便喜出望外地应承下，在府中择一处僻静宽敞的居所，吩咐夫人照顾，寻医问药，盥洗更衣，此皆不必细述。

        袁五单骑而行，催马加鞭，连马鞍都未曾更换，一日多路程，疾赶到汝南郡治所平舆。

        他许久未回汝南，一干人见了稀客，都非常惊讶，就有不怀好意的故意刺他：“我们这些不中用的，只能熬在府里当一辈子下人，做牛做马，不像你，去邺城遨游一圈，现在又何苦回来？是犯了什么事不成？”

        但袁五毕竟是袁氏家生的仆人，从小跟随袁匡长大，深得器重，地位非旁的奴婢所能比拟。此时带了唐曼的消息回府，形容虽然落魄，但威风依旧。

        便一面着人牵马喂草，一面通禀：“向大人说明，是唐女郎的事。”

        小仆立刻凛了脸色，不敢怠慢，将他直引入袁氏内府，面见袁氏家主，汝南太守袁匡。

        ……

        一日，日将追西，邵陵县城的官道上，驶进了一辆格外豪华气派的车架。

        车架不是用牛和驴引路，而是用两匹轻健高大的骏马。

        骏马套着黄金笼头，昂首挺立，步履矫健，所经之处扬起黄沙尘土，迷得人眼睛发红，喉咙发痒，忍不住咳嗽。

        道路两旁，满满当当站着围观百姓。

        车架一直走到县令府门口，慢慢停了下来。

        一个年轻男人从车辕步下，仰起头和车夫说了几句话，待车队彻底停稳了，才掀开车帘，扶一中年妇人下了车。

        县令早已满面红光的等候在台阶下，见人来了，远远便行礼作揖。

        袁遐只略微颔首，算作见礼。

        二人寒暄几句，袁遐拱手道：“舍妹在大人府上叨扰数日，多亏大人与尊夫人悉心照料，家父来之前特意叮嘱，要我务必郑重谢过。”

        他抬手示意，仆人就动作起来，将几箱沉甸甸的东西从马车卸下：“一点心意，还望大人笑纳。”

        县令眉开眼笑：“不敢当，不敢当！公子言重了，在下自被举为邵陵令以来，一日不敢忘怀袁氏恩情啊。一是因为我当年也曾做过令尊幕府属官，二则如果没有袁匡大人向郡守举荐，我此刻还不知道在哪个山旮旯种地呢，能为袁府君分忧，是在下的福分，何谈叨扰。况且唐夫人出身名门，知书达理，与内子作伴，每日说说笑笑，两人都开心些。”

        袁遐听他这样说起妹妹，眨眨眼，有些惊讶。

        “是吗？”他又笑起来：“我此行护送姑母前来，不如咱们先进去说话，也好让她母女二人尽快团圆。”

        “好，来而不往非礼也，公子待我以礼，我也理应尽地主之谊，府中已备下宴席，公子这便请随我进去吧！”

        袁遐本已要走，想了想却不放心，将姑母袁夫人拉到一边，斟酌着小声道：“妹妹心性单纯，后来又生过病，遭此大难，难免心有余悸，父亲走之前和侄儿交代了，如果妹妹还像从前一样见了人，识不清，也让您不必着急，在此县停留几日，再回汝南也未尝不可，这邵陵令原是做过咱们家门客的，父亲也一早托人打点过，可以信赖，姑母放心。”

        袁夫人闭上眼，惨淡地应了：“……好，难为你想着。”

        袁遐沉默许久，又缓缓开口，声音压得更低：“姑母几个月为着妹妹，食不下咽，难以安寝，但今天见了，还是少提从邓家逃出来的事，也不必太过激动，若一时心盛，再引得妹妹旧疾复发，那可不好了。”

        袁夫人睁开眼睛，无声地哽咽一下，点点头。

        袁遐这才放心离去。

        他跟随县令到前厅叙话，又有两个伶俐侍女上前，领袁夫人朝中庭走。

        唐曼在县令府上住了整整五天。

        县令夫人张氏与她年纪相仿，见水灵灵一个女郎身上遍布青紫疤痕，实在看不过眼，于是十分热心地将美容秘笈倾囊相授。

        唐曼的日常就从单纯的睡觉、发呆、和张夫人聊天，变成敷着珍珠粉睡觉、泡着花草汤发呆、边打香篆边和张夫人聊天。

        恍惚有种回到了大将军府的错觉，每天也是如此——生活非常平静，眼睛睁开的那一刻开始，便可以预见地被胭脂水粉和许多绫罗绸缎环绕。

        再也不用隐姓埋名，也不用担惊受怕。

        仅仅一墙之隔外，流民哀嚎，生灵涂炭，而这些与她无关，她只管指挥婢女，将小案和卧榻搬到廊庑下，熏起一炉苏合，伴着袅袅青烟，懒懒地观赏两只猫儿在阳光中嬉闹打架。

        好像那吃不饱，穿不暖的日子，都只是一场臆想出来的梦。

        多数时候，她和张夫人作伴，有说有笑，一天也就度过了。

        有的时候她看着天空发呆，会想起那个人唇边的两个笑涡。

        不想他的好，不念他的坏，只是想着那两个笑涡，笑起来是浅浅的，格外的圆，格外的秀气。

        太阳从天心往下落的时候，张氏正坐在堂前，来回拨弄机杼，唐曼熟悉纺布用的机杼，她在丁媪家也见过，还亲自用过。

        不过，和丁媪不同，张氏并不为了钱纺布，只是消磨时间。

        “夫人还别说，我长这么大，除了汝南，还真没去过别的郡县。邺城比汝南好吧，肯定好些新鲜的吃的玩的。”

        “邺城有什么好的，”唐曼看着她微笑：“冬天可冷呢，哪有咱们这里暖和。”

        “如此说来，那夏天不就凉快？”

        “你怎么算的啊……”

        两个人正说着话，院子里喧哗起来，好像有一堆人呼啦啦往这边赶。

        阳光温热，空气通畅，门是半掩的，唐曼披了件衣服，靠着隐囊翻阅书简。

        “咦，什么响动？”

        张氏忽然停了握梭子的手。

        唐曼抬眼去看时，只见侍女簇拥着一个女人从石板路尽头走过，步履如飞，很快便到了屋外。

        袁夫人几乎不顾仪态，颤颤地踩着夕阳冲了进来，目光搜寻一番，就朝唐曼扑过去：“我的儿啊！……”

        侍女连忙上前搀扶，却一把被袁夫人甩开。

        她抓住唐曼手臂不放，嚎得撕心裂肺，泣不成声：“娘早就知道……大将军府的人都传你死了，娘就知道他们说的是假话……”


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