第8章 辞金蹈海

让晁鸿祯吃瘪后，陆齐光闭门谢客了一阵儿。

        她装作自己被定远侯伤透了心，终日攥着一方锦帕，抽抽噎噎地抹泪，借着公主府内仆役的口，将“定远侯赠予长乐公主赝品”一事散播出去。

        晁鸿祯成了老百姓茶余饭后的笑料，可陆齐光却没预想中那样幸灾乐祸。

        她先前已经在借据上做过文章，但对合需要借助时间的积累，才让利息越滚越高。这也意味着，在她发起致命一击前，晁鸿祯还能逍遥快活好一阵儿。

        陆齐光自然不肯让晁鸿祯痛快，更觉着前面这回戏弄他，跟过家家、挠痒痒似的，一点儿杀伤力没有。可惜，她还没思考出下一步的行动，晁鸿祯便恢复了元气，又活跃起来。

        是日酉时，她正在读书，忽听元宝来报，道是定远侯府的马车已等在门口，要请她去一个地方。

        －

        行路不远，马车很快在城南一处宅邸前停驻。

        陆齐光走下马车，见晁鸿祯双手背身，已等在宅邸门口。

        她抬首，打量面前这座不大不小的宅邸。

        这宅子白墙黑瓦，寂静无声，与镇国公府同等肃穆，却更加死气沉沉。幸好有挺拔的竹与松冒出围墙，才为这座宅院平添了几分生机，不至于令人望而生畏。

        晁鸿祯趋步迎至陆齐光身前：“殿下。”

        “怎么？”陆齐光矜慢地瞟了他一眼，“又是来找本宫赔罪的？”

        被这话一噎，晁鸿祯讪讪：“上回是我鉴别不周。”

        他轻轻咳嗽两声，算将这事翻篇过去，又道：“殿下可知‘青松先生’？”

        这名号，陆齐光倒确实是知道，也是个一画难求的名家。

        青松先生画技精湛，落笔成蝇，尤其擅长工笔白描。殿中省本欲请他做宫廷画师，最后却没谈成。有传言说，是青松先生嫌殿中省提供的俸禄太少，不够塞牙缝的。

        见陆齐光点了点头，晁鸿祯便将目光转向一旁的宅院，洋洋得意道：“这就是青松先生的宅邸。我已提前派人打点过，今日请殿下来，亲眼见青松先生画一幅花鸟，总不会是赝品。”

        “殿下暂且等在此处。”晁鸿祯撇下一句，便走到府门之前。

        他叩动铜环门把，动作粗鲁，将木门叩得咚咚作响。

        等了一会儿，两扇木门打开一道缝，冒出小书童的一只脑袋。

        书童慢吞吞地打量着晁鸿祯：“阁下可是定远侯？”

        晁鸿祯点首，正要进一步说下去，木门便“砰”的一声关上了。

        陆齐光没忍住，扑哧笑了出来。

        晁鸿祯面色不虞，眼看又要抬手叩门，围墙内却忽然丢出一个包袱。

        那包袱像块大石头一样，“咚”地砸在地上，布头捆得松松垮垮，当即散了架，肚里的东西咕噜噜滚了出来——竟是满满当当的真金白银！

        与那包袱一起被丢出来的，还有一句慢悠悠的话：

        “先生说，天干物燥，还请定远侯哪儿凉快哪儿呆着去吧。”

        吃了个闭门羹，晁鸿祯脊背绷直，双拳紧攥。

        陆齐光草草盘点那金银的价值，面露讶色：这金银的数额远超宫廷画师一年的俸禄，甚至与三五年相比都绰绰有余。难不成这青松先生的胃口，竟然比这还要大吗？

        正僵持着，一阵清脆的马蹄声也由远及近。

        陆齐光循声望去，只见尘土飞扬之中，白马踏沙而来。墨发高束的紫衣青年骑乘马上，薄衫箭袖，双手持缰，眉宇之中藏有一股冷淡的凌厉——正是牧怀之。

        牧怀之率先注意到陆齐光，却并未露出惊讶的神色，只是翻身下马。

        听到白马打出的响鼻声，宅邸的门又打开了。

        方才那名小书童走了出来，对着牧怀之恭恭敬敬地作揖，接过他手中的缰绳，就要将白马向府邸中牵引：“牧将军，先生已经等候您多时。”

        遭遇此情此景，晁鸿祯怒火中烧，厉声喝道：“牧怀之！”

        他快步走到牧怀之面前，因个头不高，只得仰头怒视，气势顿时矮了半截。

        “分明是你同我说，青松先生只爱钱财！”晁鸿祯一字一句，都像自牙根里挤出，“我已低声下气地求你，你与他本就有私交，为何对我刻意隐瞒？”

        牧怀之瞥了他一眼，很快移开视线。

        他向书童颔首，表示自己稍后就来，这才重新将目光回到晁鸿祯身上。

        “你没问，我何必要说。”牧怀之答道，“至于钱财……”

        他微微勾起嘴角，极浅的笑弧在唇边显现：“对不住，记错了。”

        牧怀之眸光一转，定定地聚在陆齐光身上。

        他的口吻虽然淡，却藏着一股细腻的温柔：“殿下若要拜访青松先生，可随我同往。”

        未曾料到事情会如此发展，陆齐光一时既惊讶又欣喜。

        她想了想晁鸿祯的话，很快串联起了来龙去脉：应是晁鸿祯托牧怀之，为他寻一位名家，好讨她欢心，岂料牧怀之知道她看着晁鸿祯就厌烦，便略施小计，将人摆了一道。

        陆齐光走到牧怀之身侧，不再看晁鸿祯一眼：“牧小将军请吧。”

        晁鸿祯恼羞成怒的叫嚷被二人落在身后：

        “牧怀之，你既然要和我对着干，我有的是时间陪你玩！”

        －

        陆齐光踏着青石路，随牧怀之向庭院深处走去。

        道路两侧太湖石林立，夕阳西下，影过石洞，令人顿生萧索落拓之感。

        观察着四周的景致，又联想到方才书童抛弃金银的举止，陆齐光一时对青松先生很是好奇。她拉了拉牧怀之的衣角，想问问他与青松先生的关系。

        可话未出口，牧怀之先摸中了她的心思，坦白道：

        “青松先生曾在镇国公府借宿过一段时间，因而与我有些交情。”

        二人来到一片竹林。林内设有一方石桌，四只竹凳环绕桌边。

        一名身形瘦削、两颊凹陷、留着长须的中年男子，正坐于石桌前，手执茶盏，徐徐浅饮。他身上的麻布衣裳经水洗过数次，已经尽数脱去颜色，只剩下干巴巴的灰与白。

        留心到两人的接近，男子转头，同牧怀之点首后，便审视似地打量起了陆齐光。

        “先生久候。”牧怀之揖礼，“这位是长乐公主。”

        青松先生捋了捋胡，收回了停留在陆齐光身上的目光。

        他“嗯”了一声，并没有起身行礼的意思，反而抬手示意二人落座。

        陆齐光规矩地挽了个万福礼：“见过先生。”

        对于面前这位青松先生，陆齐光是尊敬的。

        若换作旁人，譬如陆齐光那锱铢必较、傲慢骄佷的长姐，定会怒斥此人不知礼数。可在陆齐光看来，青松先生辞金蹈海、不惧权贵，确实是值得钦佩的一个。

        青松先生提起紫砂壶，向石桌正中一搁，潦草道：“二位自便。”

        可未等二人回答，他又挑起话头：“某对公主早有耳闻。”

        陆齐光微讶：“我？”

        青松先生捋捋胡子，略一点首，正要回答，却听牧怀之轻轻咳了一声，从中截断后话。

        “殿下美名家喻户晓。”牧怀之目光紧锁，看向青松先生，“先生有所耳闻，也不奇怪。”

        青松先生没有否认，只是笑了一声，露出半点促狭。他曲指，轻轻叩向牧怀之身前的桌面：“怀之，你想借我的手，讨她的高兴，是不是？”

        牧怀之目不转睛，泰然道：“先生何意？怀之不懂。”

        陆齐光侧眸，悄悄注视着身旁的牧怀之。

        她原先是觉得奇怪的：牧怀之待她十分冷淡，可又对她的事很是上心，不光尽力满足了她的愿望，还记得她讨厌晁鸿祯，哪怕她没有要求，也毫无畏惧地与之抗衡。

        而现在，她好像明白过来：他的冷淡，纯粹是装的。

        他应当是倾心于她的，只是非要在她面前此地无银三百两。

        得此灵犀，陆齐光再看牧怀之，便发觉他好似剥去了怀风沐雪的假面，几点温柔也水落石出。她忽然很想知道——在前世从不曾引起她注意的牧怀之，对她的情愫到底从何而来？

        难不成，也和旁人一样俗套，是因为她好看吗？

        牧怀之没有看她。

        陆齐光一时也找不到答案。

        似是觉察了陆齐光情绪的细微变化，青松先生拊掌大笑。

        “拿酒来！”他招呼书童，“今日我等不醉不归！”

        听到要喝酒，陆齐光软睫一低：“先生，我不会喝酒。”

        这话是假的。陆齐光不但会喝酒，酒量还好得很。

        约是十三岁时，她便因好奇，常跑到尚食局偷酒喝，从手指沾沾、嘬嘬味道，慢慢就变成直接顺走一整壶。几位司膳气得脑袋冒烟，却也无可奈何，只得随了她去。

        酒量好这事，陆齐光不想旁人知道。

        她可不想别人说起长乐公主，便联想到一个醉醺醺的小酒鬼。

        “公主不要推辞。”青松先生不肯放过她，挥手示意书童继续，又睨着一语不发的牧怀之，戏谑道，“哪怕公主醉倒寒舍，也定有人将你安然无恙地送回公主府。”

        牧怀之眉头一蹙，似是有所不满，却没有出言辩驳。

        陆齐光见牧怀之如此模样，觉他有几分可爱，便不打算揭破他那点欲盖弥彰的小心思，主动打起圆场：“恭敬不如从命。若我醉了，还望先生与牧小将军不要见怪。”

        言罢，她向牧怀之眨眨眼，俏皮又狡黠。

        牧怀之心头一颤。

        他没吭声，悄悄别开了视线。

        －

        书童左手提酒坛、右手持碗，摇摇晃晃地走来。

        牧怀之上前，自书童手中接过酒坛，熟稔地解开了封口的红布。

        甫一开封，浓郁醇厚的酒香扑鼻而来。

        陆齐光虽然有心装作不会饮酒，却仍被这好酒激得眸光一亮。

        牧怀之低头，为三人满上酒碗：“十年陈酿，先生当真舍得。”

        青松先生摇头晃脑：“你带公主见我，我自然要以美酒相赠。”

        他倒是三句不离陆齐光，非要将她与牧怀之扯到一起。

        陆齐光听着，也不觉得反感，反倒更想知道牧怀之是什么反应。

        青松先生率先执起酒碗，正欲畅饮，却生生遏止手臂，将酒碗推开。霞光之下，酒液尚未入喉，他却好像已然醉了，双颊隐有酡红，视线在陆齐光与牧怀之二人中频频流转。

        最终，他的目光定在牧怀之身上：“公主可知，这小子为何以‘引烛’为号？”

        牧怀之闻言，脊背一僵，像被提及了什么隐秘的心事。

        陆齐光看在眼里，摇头笑道：“我倒是好奇得很，也不知牧小将军肯不肯如实相告。”

        青松先生哈哈大笑，将手中的酒碗向石桌重重一磕。

        “无需他！”他的手指点向酒碗，“你今日若能喝倒老夫，老夫先知无不言！”


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