第十八章 围炉夜话
执意要留在拱星殿的汪孟，直到常忠端来晚膳才知天色已暗，顿觉腹中空空，各自用膳。
蒲简先是起身活动了筋骨，而后坐下来喝完第二碗羊肉汤，继续埋头看奏章。
汪孟邓凌在其左右，席地而坐。汪孟拿着一串炙羊肉趴在地上，边吃边翻找东西。箱子里的折子被堆放了出来，一一归类。
用完膳，不知又过了多久，专注的蒲简伸了个懒腰，扭了扭脖子，眼角瞥见一旁的常忠似乎困意十足，眼睛快成一条缝了。自从进宫他也未曾好好休息过，便催促他下去歇息，留下几个小侍从候着。
长信宫中，太子蒲睿嚷嚷着要见父王，皇后木云耐心地告诉他父王忙于国事，不能时常陪伴，要多多体谅，好好温习功课才对。
哄睡了太子，轻灵回到木云身边似乎也有些怨言道：“姐姐，如今这日子倒不如在以前王府自在了，自从王爷成了皇帝，您也是更累了。”
木云拉着她坐下来温柔得说：“他现在是天下人的皇帝，不是以前的小王爷。”说着摸摸自己的小腹，宛然一笑。
轻灵也开心地用手去摸了摸，笑道：“希望是个小公主，一定像皇后一样温婉可人。”
“但愿吧，对了，你随我去做些点心给皇帝，听常忠说陛下估计是要忙碌到深夜了。
轻灵急忙扶起她一同前往隔壁小膳房。
后殿的一个小屋内，于悦竹躺在床榻上。回想着来到宫中数日的经历，除了轻灵似乎不太喜欢她以外，其他人都甚好，尤其是心中感激皇后对她如家人般的照料。
她不明白为什么这个宫中的一切与自己的想象完全不一样，没有三宫六院，只有恩爱的帝后。
对于失去家人的她来说，慢慢得，感觉这里就如同自己的家一样舒心。突然，她想到皇帝俊朗的面孔，羞涩得侧过身偷偷地笑了，安然睡去。
拱星殿内，灯火通明，蒲简看着一桌案的卷宗，起身叹气说：“往后要做的事情甚多，只怕是要辛苦二位大人了。”
汪孟回应道：“大昭本来就是在战乱中建国，武帝一世英名，可叹次年就因病驾崩，留下诸多国策未来得及健全。废帝即位又残暴不堪。水旱灾害不断，千里秦川豪强横行，百姓苦不堪言。平石县就是一个缩影，官吏豪强狼狈为奸，整顿吏治，惩处豪强，平息内乱是当务之急。”蒲简听了更是愁容满面。
邓凌放下手中案卷说：“所言不假，此前多年，臣就是苦于不能解决此等问题，尤其京师中众多问题最后都牵扯到废帝，只能不了了之。”
听到这个问题，蒲简似乎想到是了什么打断他问道:“对了，赵容和陈绍何时处置？”
邓凌答“此二人拒不认罪，疯疯癫癫扬言要见废帝。”
蒲简面容冷峻下命令说“不必再等了，罪孽深重，祸国殃民之辈，明日直接拉到东门口斩首示众。”说完扭头让丞相继续。
“吏治自古难治，人才是关键。据臣考察举证，目前就京师所辖州县至少半数以上官员德不配位，不堪重用。需广纳贤才，提拔一些精明廉洁之士。还要精简一些名实不符的官职。具体措施臣已经在凑本里详细阐明。”说着找出来拿给皇帝看。
此时宫中小内侍们已经靠着柱子梦周公了。暖炉中的火星子呲呲作响。皇帝看完后转手给了邓凌。
起身走下来，搓搓手，舒展了一下身体说“丞相，就按照你说的去做。不过朕要加上一条：各地方官员都有资格上举孝悌、廉直、文学、政事四项才德的人才。若真的是人才就得赏赐，否则就要被降罪。”
汪孟听到连连称赞陛下英明慎断，这样就避免了因此造成的混乱。
邓凌提议“几乎荒废的太学也该重振，人才更需要培养，否则后继无人，光靠上举是不够的。”皇帝和汪孟都表示认同。
不过汪孟提出“西京城本就各民族杂居，应该不问族类，凡优秀者皆可入学，彰显陛下之包容大度。”
三人讨论热烈之时，常忠悄悄走进来，拍了拍小内侍的脑袋，示意回去休息，自己带着两人端了点心和汤粥过去。
“陛下，两位大人，先歇息歇息吧，老奴准备了一些吃食。”
蒲简示意把吃食挪到两位大人一旁，悄悄问他：“皇后和睿儿可还好？”
“陛下，这些点心就是皇后娘娘亲手做的，吩咐老奴一定要您吃了才行。”常忠解释道。
蒲简拿起手边的玫瑰酥咬了一口，点点头，“嗯，是皇后的厨艺。”
邓凌表示“陛下，臣等可是沾了您的光，吃到了皇后娘娘亲手做的点心。”
已是午夜时分，外面起风了，常忠命人往火炉内添了炭，又去关了门，留了一些窗户通风。
蒲简坐到矮榻上，两位大人也跟了过去，三人围着火炉，边吃边聊，场面如同几个老友相聚一般。
蒲简询问了之前开仓放粮之事，坚定地说：“如今这情势，必然是要与民休息，恢复各类生产才是。”
汪孟表示“粮田还算不错，来年收成应该可以应付，如若免除赋税一年，百姓定能彻底恢复生气。而面临的问题是国家各项花销所需数目庞大，恐怕支撑艰难。此前国库已被废帝几乎消耗殆尽。”
汪孟说灵机一动道“陛下，臣倒是想到一个办法，不知皇帝是否能下决心。”
汪孟抓起一旁的被子披在身上继续说：“陛下可知严堕、丁欲，此二人为京都富商，车服华丽夸张胜过王侯，听说与某些朝中大臣勾结，敛财无数。是时候还给百姓了！”
皇帝和邓凌瞬间明白汪孟所言之意。
蒲简道“这是一个能一举多得的好主意，必能让京师为之一振。”而后即刻吩咐二人办理此事，越快越好。
说话间，三人都裹着一条被子，越靠越近，折子堆了一地。不知何时都倒地而睡。
常忠又来添了炭火，为三人加盖了被子，不放心其他人，便自己蹑手捏脚地收拾奏折。而后窝在角落抱着被子昏睡过去了。
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