第44章 第四十四章

齐父遇害的消息，让原本和谐的小团队出了些分歧。

        阿兰部的孩子心系族亲，都巴望早点会合，以确认其安然无恙。

        齐宅的多是想先回去给老爷子上柱香。

        未免分歧变成冲突，田夏不得不叫停队伍，把大伙聚在一起平等协商。

        首先问清楚这个消息具体是怎么来的。

        乌肃说他在前面滨水村外，看到几个游学士子跟村民拉扯。

        其间提到“齐父”，他留心上前探问。

        原来那几个士子要贴告示，村民不准，才引发一场争闹。

        他借告示一看，竟是一张天子榜令的悬赏告示。

        重金悬赏谋害齐大人的凶犯。

        他们离开唐境，西绕外戈壁，南渡芦水。

        本拟继续南下，直至聚居地。

        滨水村位于王城西北方，辖于阮地，是阮大夫家族世袭的封邑。

        天子脚下，王城近域。

        竟然不肯张贴缉凶告示。

        这闹的……

        田夏心里琢磨又琢磨。

        “这样，该团聚的团聚，该奔丧的奔丧，互不干碍。”

        乌肃小声提醒：“只怕有诈。”

        文姜附和：“天子无信，不知是要耍什么花招！”

        田夏略感意外，按说文姜姑姑该是最想回家的。

        怎么突然转了性？

        阿休道：“姐的提议，我看可行，能在坟上磕两个头，总比什么也做不了好。”

        阿兰部的兄弟都知道他爹的事情，养育之恩，人伦亲情。

        均觉遗憾，也就默然了。

        乌肃不由自主朝马车望去一眼，竹帘紧闭，决然与世隔离。

        本就是无可抉择之下做出的选择。

        此番横生变故，想她宁可涉险，也不愿跟随亲族。

        只能叹了口气：“也罢，我陪着阿姐，阿休，你带兄弟们走吧。”

        阿休正要说话，只听一路无言的鬼鹴道：“我也留下。”

        田夏扬了扬眉：“你们还有谁想跟着我的？”

        小伙子们你看我，我看你，都不说话。

        毕竟半路的姐，不如家养的亲。

        田夏道：“那好，就这么定了，乌肃和鬼鹴兄弟留下，等这边了断，我自会找上门。”

        阿休思忖他哥姐两个都是有主张的。

        非要他们一梭子藏头蒙脸的跟在屁股后头，不见得更加稳妥。

        也就不再磨蹭，带着兄弟们分道扬镳。

        田夏倒没急着上路，带了乌肃到远处私谈：

        “你觉得，那告示，是要诈我入城，方便拿我？”

        “纵火烧宫，可是大罪。”

        “你看了发榜期吗？是在烧前还是烧后。”

        乌肃稍作回想，眼光一闪：“之前！”

        田夏心下稍宽：“看来那位爷，是有意借丧，引我回家。”

        乌肃道：“那就更不能去了。

        田夏微微一怔：“怎么？还有别的什么事？”

        乌肃迟疑片刻，吐露道：“夫人虽然身在王城，却常与咱们亲族通信，怕会被当作谍人。”

        “到底是不是呢？”

        “只是家书而已，可传书……有被截的。”

        田夏想了一想：

        “这个先不提，我爹现在生死未卜，要是人还活着，那告示，就明摆着是在要挟我，如果我不上钩，谁知道那锤杀亲伯的爷，会做出什么来？可别真叫活的变成死的。”

        “可若……他用姐来要挟主公呢？”

        田夏嗤笑一声：“他早用上了旁人，还用得着我？”

        经这么一提醒，乌肃才想起和燕公主已被扣在王宫。

        若不然，主公也不至于处处受制。

        田夏把乌肃疏通好，回头跟众人商议。

        依旧分作两路。

        叔敖带马队部分兄弟，领齐宅家眷赴丧。

        乌肃带另一部分兄弟，寻隐蔽处暂驻，照顾好魏子和小葛。

        一旦发生重大变故，也好有人通风报讯，及时寻求援助。

        因鬼鹴自请护送入城，也就随他心意了。

        田夏上了车，待队伍出发，才问文姜：

        “姑姑怎么近乡情怯了？”

        文姜偏开视线。

        “我本以为大公子和那些孩子们，都是茹毛饮血的蛮子，唉，是我偏听偏信，他们反却处处替咱们着想。”

        “姑姑以前又没跟他们相处过，不喜欢不是正常？再说，茹毛饮血也是事实。”

        文姜抿嘴笑了笑，笑得很是勉强。

        田夏愈发觉得姑姑长了颗豆腐心，自责在所难免。

        倒是锦儿，平常早该插嘴了。

        这会儿却心不在焉，只盯着膝头发呆。

        更是不同寻常。

        “丢魂儿啦？”

        田夏抬手，在锦儿后脑发梢上拨了一下。

        锦儿一个惊跳，看向田夏，眨了眨眼。

        “怎、怎么了小姐？”

        “想什么？”

        锦儿连忙摇头：“没什么！没想什么。”

        说着，眼神一黯。

        “虽然小姐说大抵没事，可我还是担心老爷。”

        “这不正要去确定吗？大伙儿都提着心呢。”

        锦儿把头偏靠在小姐肩上，泪珠子在眼里滚来滚去。

        她不等泪水溢出，就用手狠狠擦去，只擦得目眶周围红了一圈。

        田夏总觉得锦儿还藏着别的心事。

        隐约有些知觉。

        但她现在也是如坐针毡，忐忑得很。

        等丫头什么时候愿意主动提起，再看吧。

        叔敖持关符入城，只说回乡奔丧。

        士兵见是齐父家眷，查验行李后，不多过问，便即放行。

        马队拐进小巷，未到家宅，就被截住。

        田夏探头出来观望。

        那拦在道路正当中的，只有一个人。

        锦衣宽袍，富商装扮。

        馒头团子似的脸，面白无毛。

        眼熟得很。

        正是当初到齐宅报她娘死讯的监人。

        田夏当即下了车，迎上前。

        “这不是易大人吗？小女子见了告示，回来赴丧，大人何故拦阻？”

        “小人特来邀请夫人，往别处一会。”

        “这是连家门也不让我进了？”

        “不敢，夫人有所不知，齐宅今非昔比，早已安排妥当之处安身。”

        田夏听这一说，料想父亲无恙，心中一块大石落下。

        “还劳烦大人指条明路。”

        “这是当然。”

        易官从怀里掏出一张图纸，交给叔敖。

        正是通往郊野庄园的路线图。

        叔敖知道那处地方，只犹豫不决，看向田夏。

        “马头放心去吧，易大人邀约，自是美事。”

        叔敖揣了地图，刚要牵马掉头。

        易官又道：

        “文姜姑姑，也有请。”

        田夏和叔敖都是一愣。

        易官笑道：

        “夫人名誉要紧，身边好歹留个人吧。”

        “还是大人想得周到。”

        田夏回头请了文姜下来。

        见文姜脸色发白，神情恍惚。

        安慰道：“没事的姑姑，就两个手无缚鸡之力的弱女子，还不至于要把咱们怎样。”

        文姜点了点头。

        田夏携了她的手，跟随易官去了。

        福鼎楼，葛大厨子掌勺过的豪馆。

        气派归气派，铜臭味足，墨香气少。

        论档次，是上层的看不上，下层的吃不起。

        因有特殊服务，文雅人士更是敬而远之。

        多是商户谈生意，地主摆场子，纨绔子弟常光顾。

        田夏小时候跟张灵通进来窜货，蹭过两顿边角料。

        能开到这种规模的老字号，也跟路边小馆子一样，会弄些省成本的手段。

        但毕竟是专人专业调出来的口味，真的独有门道。

        生意火旺不是没道理，吃不死就叫饱口福了。

        田夏随着易官上到顶阁，这是独占一层的雅厢。

        易官跪在门外，轻道：“公子，人来啦。”

        “请啊。”

        易官移开拉门，豁然一个大间，内中极为宽敞，三面透风窗。

        正当中摆着两个方桌，炕炉吊锅，水雾蒸腾。

        一人对门而坐，绛红纱衣，富贵装扮。

        脸颊瘦削，样貌不差。

        只是眼下淤黑，略见靡靡之态。

        又堆笑迎人，显出几分刻意的讨好。

        很难想象，这样一个青年，就是胆魄过人的当朝天子——阿平小爷。

        田夏跪下行礼：

        “见过公子。”

        “嫂嫂莫要多礼，进来吧。”

        田夏起身进门，却听天子平又道：

        “姑姑也别愣着啊。”

        文姜呆了好一会儿。

        听他唤名催促，只能硬着头皮，跟了进去。

        田夏进屋后才发现，侧面靠墙的矮榻上，还坐着另一个男子。

        布衣束袖，马尾掬顶。

        背对她们，目中无人，在那自斟自饮。

        田夏一眼就认了出来：

        “张灵通？”

        那人打了个酒嗝，回过头：

        “怎么一上来就认亲啊？连装个样子的机会都不给。”

        “唉？你一点儿都没变嘛，驻颜有方啊。”

        “你倒是也……没大变。”

        田夏眼里晶亮，看向天子平：

        “原来我这老哥在圣座之下，小人何等荣幸。”

        天子平笑了一笑：

        “说起来，我也算是看着嫂嫂长大的了，坐。”

        田夏见另一桌上摆着两副食器，设了两个席位。

        也不客气，跟他面对面坐下。

        文姜却始终不敢入席。

        天子平见状，叫人错开位置，另设一小桌。

        文姜才勉强坐了，于桌上佳肴，半分不动。

        易官见铺设妥当，方才合上门，只在外面守候。

        田夏心知天子爷特意带张灵通过来，就是告诉她——你早被我拿捏了。

        也就省得装腔作势，大方涮起肉片，先吃为敬。

        天子平小酌一口，长叹一声：

        “我姚兄弟为唐国付出多少，他夫人却不明其志，不解其心，任他拼命所得，尽成流水。”

        田夏半饱还没吃到，听了这话，搁下筷子。

        “公子这说的，我没大懂。”

        “你不懂？你不知我为何让他坐镇唐国？你不知他为何日夜辛劳构防筑垒？我有意要保全你，你何以等不及，竟敢纵火烧宫？还策反杜宪，背刺老二，叫唐国再度沦为它国之附庸，让我们所做的一切，全都变成了笑话！你说你该不该死！该不该死！？”

        天子平起先语调平和，越说越激动。

        最后倏然立起身，把桌上盘盏一把挥翻。

        那吊锅受到牵带，摇晃几下，滚烫的汁液，溅到天子平身上。

        他却浑然不觉。

        文姜吓得扑身拜倒：

        “我王息怒！”

        易官听到里面动静，连忙开门观视。

        天子平深吸轻吐，几番之后，恢复平静。

        “没事，下去。”

        天子平惯使右手，拂桌时却用了左手。

        如果他用右手拂桌，那些饭菜碟子，少不了要砸到文姜姑姑身上。

        田夏留意到这些，就知道这位小爷并没有情绪失控。

        至少，还可控。

        “唐国怎么了？”

        田夏是真不知道。

        她走后，杜宪拷问刘副官，得知姚二公子勾连吴将军谋害亲兄长。

        当下聚合亲部起乱。

        失败后反出唐国，投奔偃君。

        偃君得知姚二谋位。

        打着平乱的旗号，亲自率军直入唐城。

        并另派部将，在姚二回程途中伏击。

        如果偃君公然扶持前唐叛君的弟弟唐瑜登位，就是明着跟老大作对了。

        就算老大不急，别家也要急。

        所以他没这么做。

        转而勾连刘家势力，推举姚三作傀儡，架空刘夫人。

        在这场“平乱”之中。

        杜小将及其骑兵作为先头部队，跟老搭档吴忠二度交锋。

        吴将军败走离城。

        唐国一下损失了两员干将。

        偃君打着防黎的名号，在唐境安插驻兵。

        唐国原本就做过偃国的附属。

        千方百计才使它明着叛乱，好容易收回来。

        又白送了。

        天子平得知消息后，掐死眼前这女人的心都有了。

        但掐死她于事无补，一时半刻也奈何不得。

        “唐国再怎么着，也跟你没关系了。”

        “当时我是急于保命，顾不了那么多了，如果害公子贴了大本儿，那我……想赔也赔不起。”

        张灵通本来攥紧酒杯，听了田夏的话，松开五指，轻笑一声。

        天子平没睬他，又坐下来，摇了摇头。

        “你先老实告诉我一件事。”

        “知无不言。”

        “姚重骊，真的死了吗？”

        “这个呀，真不好说。”

        天子平从张灵通嘴里，听说过小豆子是个什么样的德性。

        他自己也远远瞧过好几回，按说该见怪不怪了。

        可真当亲身接触时，还是觉得稀奇。

        “便是不好说，你也总要给我说一说。”

        “尸体我见过，确实不是他，老二也说他哥没死，可我把这件事告诉刘夫人，刘夫人一点儿都没忌惮，但凡她有那么点儿忌惮的样子，我都会觉得将军笃定还活着，可她没有，我就不确定了。”

        田夏的说法跟天子平的猜测基本一致。

        他找人商讨过，怀疑刘夫人和老二联手谋位。

        从刘夫人层面来讲，老二更好掌控，也方便牵制刘家势力，稳固她在刘家的权位。

        从老二层面，他哥其实是个障碍，当然假死不如真死。

        天子平留心观察田夏的神情，听她说到“不确定”时。

        不经意间垂了一下眼，声音也略低了些。

        倘若这都能装出来，此女非人。

        再细究她出城迎丧，后又试探刘夫人，不难窥出其中蕴含的心境。

        “你觉得你赔不起，那我若说你赔得起呢？”

        “请公子明示。”

        不消天子平指示，张灵通已自起身，把一个木箱抬到田夏身旁，顺手打开盖子。

        里面装着文书筒、散信、图纸，还有金属石头类的杂物，像是样本。

        田夏一件一件仔细过目。

        本还皮着一张脸，越看到后面，愈加冷漠，直至面无表情。

        “这就是你爹亲手交给我的，姚公私通异邦，蓄养私兵的实证。”

        田夏看着书信上，她娘娟秀的字迹，脑袋嗡响。

        ？？？

        ？？？

        她娘跟姚公有书信往来？

        不止一封？

        还挺频繁？

        “姚公知道齐夫人母家在梁国，便借由她，私交异族，想要里应外合，齐大人为保家室，才配合演了一出戏，你可知其厉害？”

        “嗯，单凭这些信，诛全家，灭九族，也是咱们罪有应得。”

        “你们阿兰在梁国属下姓，男为奴，女为妓，羞于启齿，而你文姜姑姑却什么都没告诉你。”

        文姜浑身一颤，脱口质问：“你答应过我不说的！为什么？”

        天子平却不看她，只对田夏道：

        “我不知道你家里瞒了多少事，能给你看的，都在里头了。”

        箱子里，还有文姜传给天子平的飞信。

        信上主要传报姚将军在唐国的动向。

        很多事，还是从田夏嘴里得知的。

        田夏很清楚地记得，她问过文姜，有没有飞鸽传书报平安。

        文姜推脱不宜训飞。

        她想环境恶劣，确实传书困难。

        与其白送鸟命，不如放归自然。

        实际上，还是有传的嘛。

        只不过没传到她爹手上，而是传给了天子爷。

        “姑姑什么时候跟公子认识的，我都不知道。”

        “我……我没有……”

        文姜想要解释，又不知从何说起。

        在此当下，又急又悲，心中杂乱。

        一时间各种情绪涌上，禁不住趴在地上哭了起来。

        田夏只是感到意外，并没有责怪的意思。

        但这一下子，信息量太大，她自个儿都来不及消化。

        见文姜哭得伤心，也不知该怎么办了。

        天子平瞥了张灵通一眼，淡然澄清：

        “是我托人找上文姜，她此前亦被蒙在鼓里，那时你还年幼，她不想你卷入其中，你要体谅。”

        田夏听天子平直呼“文姜”其名，只觉得一阵莫名反感。

        当然，天子之威不可触。

        所有的放肆，也不过是在可允准的限度。

        “只要能保住我全家，我什么都愿意做，但我到底能做什么呢？我又没法子去拆了梁国。”

        天子平瞪起眼睛，似惊似喜地一笑：“拆？相反，我要兴你大梁。”


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