第一章 埋藏地下的宫殿
“阿正，你说我们这趟西部之行，真能找到你所说的那样东西吗？”
坐在雪地里一截断裂木桩上，温婉知性的女青年紧了紧衣裳，稍微将雪白的脖颈往里缩了缩，吐出一口白气，漫不经心地说道。
“或许吧……雪，你有没有发现，对于现如今的某些人来说，行善，就像是他们不愿提及的往事；视而不见，就像是他们的遮羞布。坏人并不可怕，可怕的是人人都逐渐变坏。现在的人们大都缺少一点关心他人的品质，他们将冷漠看做机灵，将忽视当做世故，只是为了回避‘可能使自己利益受损’的情况。人人都明白这样做的不是，却只是扮痴装醉，在亲手编织出的谎言中沉沦，做着永不醒来的梦。长此以往，正气丧失，人们心中的善，也就被颠覆了。”
“嗯……”
被称为阿正的男青年微笑着捧起那双手指修长的白皙玉手，放在嘴边轻轻哈出一口暖气，为妻子冻得通红的手指增添些许温暖：”况且学术的研究，本就需要亲身践行。这趟西部之旅，既是一场弥足珍贵的成长之行，也是我实现长久以来抱负的最佳机会。只要那样东西能真正重现于世，我的文章就将一举获得成功。无论如何，此次我势在必得！”
女青年只是笑吟吟地望着踌躇满志的丈夫，唇角轻轻弯起一个令人心醉的动人微笑。
这对年轻的夫妇，俱是在各自领域有所建树的学者，丈夫叫朱文正，妻子名为李江雪。他们正随一队由摸金校尉带领的人马，深入一座埋藏秘宝的深山老林。不远处被士卒环绕的浓眉青年，便是给予他们特别允准随行的摸金校尉。两方毫不相干者共同行动，姑且算是因为目标一致，都是为了能在这座难觅人踪的山林中，寻得传说中失落的古迹。一方是想借遗迹的出土使自己的文章引起轰动，是为理想奋斗；另一方则盘算着在古墓葬中捞得金银以补充军饷上的不足，是无奈之举。
趁着修整时间，朱文正来到那名年轻校尉身旁，待其与部下交流完毕，拱手施礼道：”校尉在上，请受小民一拜。若非校尉与您的人马一路护送，小民与小民的妻子无论如何都到不了此处。大恩大德，无以为报，但凭驱使，绝无怨言。”
不谙人际交往的年轻校尉弯起嘴角僵硬地笑了笑。
“校尉……遗迹，找到了！”
一名看起来是年轻校尉左右心腹的士卒赶来，单膝跪地道。
年轻校尉转头望向林中深邃的黑暗，果决说道：”通知其他人，立即进发。”
银装素裹的枯树枝头，一滩厚厚的积雪啪一声坠落在地，惊起一拨鸟雀倏然弹飞。此时摸金校尉一行人已来到密林尽头一座古怪岩壁上的洞穴口外。岩壁呈灰白一片，凹凸不齐，与寻常山石无异，唯有校尉等人所站位置前长长的一条纵块，其上铭刻着一幅幅奇异玄妙的图象，呈一派灿金色彩。这些图象大概源流自上古时期，即便是队伍中才气最高的朱文正夫妇，或以文字，或以咒术来进行解读，也是毫无收获，如坠身五里云雾。
只不过，此刻显然已无人在意这些。此时，在场两百余人，包括那名不苟言笑的年轻校尉与朱文正夫妇在内，脸上全都涌现出一抹难以遏制的狂喜。
“果然，果然和情报上标示得一般无二……就是这儿！”
紧张的大石终于沉沉落地，摸金校尉那坚毅肃穆的面庞之上，满是欢喜。终于，皇天不负有心人，终于让他找到了这座上古圣王的墓葬！
望见朱文正欣喜若狂的模样，李江雪抿起红唇微微一笑。前者见妻子正在一旁望着自己，脸上挂着孩提般纯真灿烂的笑容，捧住她的双手，欣喜道：”皇天不负有心人，我们终于抵达了这里！传闻那位贤王曾留下名为《良善篇》的著述，只要有了它，我就能将此作为佐证，用我的文章狠狠驳斥那些不善者与伪善者。长久以来的愿望就要实现了……江雪，谢谢你，谢谢你一直陪在我身边，作为我内心的支柱，这一切多亏有你！”
年轻女子轻轻点头，用自己那双比丈夫要小得多的手掌紧紧握住他的双手，哽咽道：”嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，既然嫁你，就陪你浪迹天涯。”
年轻校尉微笑着朝这对年轻却才学过人的学者夫妇投去一瞥，转而振臂高呼道：”诸位，任务达成的时刻已来临了，让我们来为这次工作，最后做一个收尾吧！”
此刻，随行士卒举臂欢呼，俱都给予了年轻校尉有力的回应。年轻校尉不再多言，趁着一众部下兴意高涨，接过一根火把，带领众人有序进入到这座轻拢着神秘面纱的王者墓葬中。
行进在黑暗的洞穴中，所有人都不免会感到些微恐惧。就在众人心中默念着快熬过去时，年轻校尉手持的火把，倏忽间熄灭了。
就这么毫无征兆地，熄灭了。
霎时间，巨大的恐惧，如一团具有刺激性气味的浓烟，迫使每个人都张大嘴巴，拼命地呼吸着。朱文正下意识将妻子揽向身后，用自己并不壮实的身躯为其抵挡可能到来的危险。年轻校尉紧紧攥住已熄灭的火把，艰难地咽下一口唾沫，豆大的汗珠自额角滚落。而后，在人们心中的恐惧转变为恐慌大声惊叫之前，一道微弱的金色光纹，在年轻校尉身前亮起。
紧接着，那道衰微如黎明前长夜最后余韵的黯淡光纹骤然明亮，攀附上洞穴两侧的岩壁，不过两三息时间，便已迅速在岩壁上描摹出原本就存在其上的上古壁画。一时间，狭窄通道，明亮得宛如白昼。望见眼前宛如神迹般如梦似幻的奇伟光景，饶是这位心性过人的年轻校尉，也不禁微微张开了嘴巴。
在多数人还沉浸在突如其来黑暗所带来的恐惧中时，年轻学者双眼在那些诉说着亘古传说的神秘壁画上扫过一遍。人首蛇身的女性形象，正以黄泥塑出一个个小人，这是第一幅壁画的内容。很明显的本国神话。
朱文正又顺着朝第二幅壁画看了过去，心中突然咯噔了一下，他曾携妻子前往异国游历求学，第二幅壁画中手执短矛驱使雷电的男子形象，正与该国所供奉的神明形貌一般无二。一股莫名的恐惧将年轻学者内心占据，他强忍着要干呕出的冲动，将目光投向了最后一幅壁画。
最后一幅壁画所铭刻的是狼首人身的男性形象。这一幅壁画，是独立于前面两种神话体系的另一神话，比起前面两种神话，同样具有极其悠久的历史，至于所刻画的是什么，就不是他一个三十岁都不到的年轻人所能辨别的了。以上三幅壁画皆浏览完毕，与此同时，年轻学者一张苍白的脸上，涌现出浓浓的惊骇与震撼。
同样身为学者的李江雪在丈夫查看第二幅壁画时扯了扯他的衣袖，对方没有反应，她出于好奇也便一并看向那些壁画，结果一模一样神情。
一时间，年轻校尉连简单的稳定军心也遗忘了似的，不由自主地朝前方仍笼罩在黑暗中的洞穴深处走去。仿佛受其任意支配的鹰犬一般，年轻校尉每行过一步，那些光纹便以其足尖为始点向前延伸，汇作一道不断推进的光之桥梁，将一行人引领向终点。
最后，年轻校尉的脚步声戛然而止。已抵达其尽头。
未曾见到堆满金银财宝的洞中墓室，置身于这方空间的众人俱都瞪大双眼，望向那座繁星点点，异常闪耀的巨大天幕。天空仿佛一颗膨胀到极限的气球，令自身边界扩张至原本无可企及的地步，年轻校尉等人所立砖石地面本已广阔非常，与这座异常庞大的天幕相比，却只像是被蛋清包裹在内的一颗小小蛋黄。
坐落于大地尽头的，是一座仿佛建立在星球表面，足足占据砖石大地三分之一面积的恢宏宫殿。大殿通体玄黑，与所有皇家宫院相同，大殿也为其他规格较小的宫室所环抱，那些宫室却是诡异地悬浮在半空中，如同一名名拱卫主将的悍勇士卒。在这座异常巨大的天幕与宫殿面前，年轻校尉一众分明有足足两百人之多，却只如一群蝼蚁一般，渺小至极。
是幻觉，还是置身异界？
年轻校尉喉结滚动，咽下一口唾沫。转而清醒，对身后一众不知是恐惧还是震撼的士卒说道：”虽然不知道为何会是这样一番景象，但既已搅扰了墓主人清静，便容不得我们再半道退缩了。将工作，进行到最后吧。”
望着大家充满干劲的模样，年轻校尉不禁微微一笑。
“事成之后，我请大家……”
年轻校尉好容易酝酿出一套措辞，习惯性地要举臂高呼。但似乎没有手臂抬起来的感觉……
金色光芒闪耀。年轻校尉骤然瞪大双眼。自右臂近端开始，年轻校尉整条手臂如同水中弥漫开来的黑色颜料般，离奇的……化为了灰烬。
耳中乱鸣。短暂的怔滞后，年轻校尉脸上涌现出巨大的恐惧与绝望。
这一切发生得太过突然，以至于当这场惨剧在众人眼前赤-裸裸上演时，包括年轻校尉在内的两百余号人，连一声像样的恐惧惊叫都发不出来。朱文正双眼通红地盯视着那条在风吹之下快速崩解的手臂，一张脸上原有的坚毅果敢俱都消失不见，终于方寸大乱。
直到年轻校尉手捂胳膊断面跌倒在地，面容扭曲痛苦抽搐，一直呆若木鸡失去判断能力的众人，才终于取回了最原始的求生本能。人群中先是响起了一道不知由谁发出的惨叫声，旋即以这一声作为崩溃的始点，二百多名沥血拼杀过的战阵老卒，全都如一个个亡命之徒般，抛却理想信念，不顾颜面自尊，慌不择路地朝四面八方逃窜而去。
“怎么回事，怎会有如此异象……莫非这里，根本不是什么上古圣王的墓葬？”
一道道金色光柱，自天幕降下，一瞬迫近地面。呆呆望着一时之间溃不成军四散避难，却被接连降下的金色光柱化为焦尸的诸多士卒，年轻学者一张脸煞白到了极点，惊骇、恐惧与自我怀疑的巨大漩涡将其整个身心都吞噬殆尽。他蓦地回过头，望向同样呆立在原地浑身颤抖的妻子，心道即便今日就要在此殒命，也要拼死护送她离开。正准备上前抓住妻子的手腕，却有一道陌生的声音离奇地在脑中响起。
仿佛源自星球内核，却又像是近在耳畔般清晰的声音：”终于来了，命中注定该来的人……”
“谁！你究竟是何人？！”
“你说…谁？我，我们，早在亿万年前便已与你们的文明相伴。我们连接过去与未来，通晓生与死，超脱于善恶之外。我们有时被称之为‘天’，有时又被成为‘主’，用你们现今的称谓来说，我们是‘神’。
“恭喜你们，能够不远千里找寻到这里。但，还不能让这里为外界察觉，它仍必须再沉眠一段岁月，直到迎来正确的时机。你们的功绩值得肯定，你们作为‘发现者’的使命已然画上了句点。现在，回到人类世界去，作为‘钥匙’继续存活，等到时机成熟的时刻，就将这一切的秘密奉上，将‘开拓者’引领至此。”
“等等，我还有好多事还……”
却没了下文。伴随着那道神秘声音的消散，大地骤然摇颤起来。仿佛整个地面，都将因此陷落。强压心头震撼，朱文正牵住妻子狠命地朝来时路疾奔而去。离开这座奇幻世界的前一瞬，他最后一次与地上那名年轻校尉对上了视线。
那座巨大的宫殿，连同那一方神秘天地一并滑入黑暗，彻底被埋藏于地底。
劫后余生，已重拾清醒的女子来到他的身边：”阿正？”
“失败了……一切的一切。”
蓬头垢面的学者独自坐在洞穴外一块岩石上，双手掩面，大张着嘴巴，却哭也哭不出声来。
……
自那场墓葬浩劫过后，朱文正携妻子回到了那座生养他的小山村中，作为普通的教书先生了却余生。他的梦想已破灭了，所有的意气风发豪言壮语都成了过眼云烟。没能找到那位贤王的著作，没能救下那名年轻校尉，理论与实践层面双双失败的自己，还有什么资格去指责那些非良行径，改变这世道？
在夜不能寐或闲下来的时间里，朱文正都会找一处僻静场所，思忖那道自称是“神”的声音所讲述的话语。他，亦或是她，真的是神吗？如果是神，为何要让人类助其完成任务？那方奇幻天地，又出于何种目的要继续隐遁于世？
朱文正时常在想这些问题，但从来都想不明白。他清楚，其实自己想也无济于事，无论得知真相与否，他都已再无勇气，去面对那座巨大无比的宫殿，与那位毁掉他一生的“神明”。他只得作为“钥匙”，静待有缘人的到来。
就这样，一年时光悄然流逝。朱文正与妻子诞下了一个男孩，腹有诗书的二人却因太追求完美而迟迟没法定下名字。某日，李江雪抱着熟睡中的婴儿来到洒下金晖的窗边。朱文正也来到她的身旁，望向窗外，望着街道外劳作的男女、嬉闹的孩童，朱文正先是微微一笑，专而却又皱起眉来。
“也许只有在这座小山村里，才能见到人心的良善吧……”
襁褓中熟睡的婴儿，微微张了张嘴。李江雪微笑着抚了抚小小脑袋上稀拉几根头发，说道：“或许吧。只不过，文正，你或许已对曾经的梦想失望了，但有些东西，也绝非我们一朝一夕，或是仅凭我们这一代人就可以完成的，不是吗？”
望着怔住的丈夫，李江雪继续道：“我们这一代人未竟的梦想，就托付给下一代吧。就令“人皆向善”的愿望，在亲代与子代间不断传承。然后，终有一天，这份愿望将会实现吧。”
李江雪面对窗外，双手合十，轻声呢喃道：“愿上苍能保佑我们的孩子，茁壮成长……”
朱文正也闭上了双眼。
一个道德沦丧的世界。
我的孩子啊，愿你能成为行走于世间的一束光明，向世人心中播撒希望的火种。
为父的愿望，就托付给你了。
“文正，我想到一个不错的名字！”
“嗯？”
“朱祈。”
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