第33章 来历

莫家，牛二娘子将前因后果细细诉说了一遍，听闻来意之后，何氏却沉默下来。非是不想给牛二夫人这个脸面，实是无法帮她这个忙。

        一则，莫琼刚刚当上巡检，在衙门里根基不深，虽得明府青睐，凭借他那般老实的心性，只怕舍不下脸皮求这个情。

        二则，何氏与牛家的恩怨太深。之所以对牛二娘子另眼相待，也是因为对她心存愧疚之故。至于牛家大房的那些人，怕是半点好感也无，当年若无这些人跳梁小丑似的上蹿下跳，何氏与牛四也不至于吃那么多的苦。

        于情于理，何氏都不能答应牛二夫人的请求，却又因为种种理由，无法将拒绝的话说出口。

        牛二娘子也瞧出了何氏的迟疑，略显尴尬的说道：“我知道这请求对妹妹来说属实有些为难，哪怕不是为了牛家，单单为了二郎死后清誉，也得舍下脸皮求一求妹妹。”说罢便要给何氏下跪，骆香茗手疾眼快的上前将牛二夫人搀扶住，温声劝道：“二夫人请勿冲动，先坐下听我来说。”

        何氏也惶恐道：“姐姐怕是要折煞死我了。”

        牛二夫人抹着眼泪，哭着与何氏说道：“我与花娘两个孤苦伶仃，实在拿不出什么好主意，他们说或许妹妹能有什么好办法，这才厚着脸皮登了贵舍的大门。莫姑娘，妹妹，你们可不能见死不救，倘若官府彻查下来，抄家问斩的，我们母女两个可要怎么办！”

        骆香茗心思玲珑，一语听出了其中玄机，搀扶着牛二夫人坐下，大惑不解的问道：“二夫人说了这么久，我却有一事不明。”

        牛二夫人与何氏齐齐望着骆香茗，却听她慢条斯理的问道：“二夫人只说牛家为了抱督工府的大腿，不得不重操旧业做起了拐带孩童的生意，却还未说清楚，究竟是哪个在操作这件事？”

        她这一说，何氏立时恍然，拍着大腿与牛二夫人说道：“女儿说的不错，二郎生前从未与我说过这件事，难不成这其中也与他有关？”

        牛二娘子老实摇头说道：“二郎性子虽然纨绔了些，却不是个不择手段的人。当初他还活着的时候，赚的钱都是干干净净的，绝无半点脏污。”

        骆香茗闻言舒心一笑，与牛二娘子说道：“如此就是了，即便官府追查下来，至多是提审问责大房的人，与二房有何干系！”

        牛二娘子倒未想到这一层，闻言稍一愣怔，忧心忡忡的说道：“可是她们说拐带孩童是株连九族的大罪，倘若坐实罪名，整个牛家都得吃牢狱官司。届时不但是大房那些人，便是我与花娘，也得一并被问罪呢。”

        骆香茗道：“株连九族这般大型的罪名，通常只用在朝臣通敌谋逆之时。咱们不过是平头百姓，即便是犯了死罪，也只会诛杀犯罪之人。如当年牛家老太爷那般，不也只是被发配了边疆么？”

        骆香茗一语惊醒梦中人，牛二夫人这方醒悟过来，难以置信的说道：“如莫姑娘这般说，难不成我……”

        何氏点头肯定了她的猜测：“想必是了，大房那些人个个都是上梁不正下梁歪的孬种，定是自己走投无路，这才想方设法的将你推出来挡箭。姐姐若是真的掺和进里面，日后被官府查出来，免不得要受一个牵连之罪。”

        何氏与骆香茗轮番劝说，惹得牛二娘子更加左右为难，六神无主的望着骆香茗与何氏：“依着你们的意思，眼下我到底该怎么办？”

        骆香茗出主意道：“二夫人若是相信我们，今日只当来家里串门一趟，多的话都不要说，更不要让人知道你是为什么事而来。回家之后，立刻收拾东西带着花娘去别处避避风头，即便官府来牛家查抄，知道二房没有主事的男人，也定不会继续抓你们出来深究。眼下财产倒是其次，关键时刻还是要保住你们母女的清白声誉要紧。”

        骆香茗有条不紊的对二夫人一阵叮嘱，她心中大体有了点底气，却仍然持怀疑态度：“可是，真的会如莫姑娘说的这样么？我听外界传言，衙门里惯是黑心的很，但凡沾染了官司都会被抓紧去遭一番罪，怎么会如此轻易的放过我们母女？”

        骆香茗道：“夫人所说的怕是明府来之前吧？咱们新任的明府为人清朗正直，定然不会不分青红皂白的将无辜之人抓到堂里过审。信我的话，夫人这就回去准备。若真的不幸被抓起来，我与阿兄保证将夫人救出来就是了。”

        骆香茗这番保证铿锵有力，霎时将牛二夫人心中疑虑尽数打消，当即起身与何氏告辞。何氏腿脚不伶俐，好说歹说被牛二夫人留在屋中，骆香茗礼数周到的送牛家主仆出门。

        何氏拄着拐棍走到廊下，浑浊的眼珠子直愣愣的望着一行远去的背影。但见骆香茗腰身挺直，一只手虚虚搀扶着牛二夫人，身姿窈窕，言行举止颇有大家闺秀的风范。以前在一处相处倒不觉得什么，今日听骆香茗这般条分缕析的与牛二娘子出主意，忽然便觉得这个女子并不像表面看起来的那般柔弱简单。至少，她的见地绝非是一个普通农户女子所能拥有的。

        傍晚莫琼下值，拎着空空的食盒回到家中。骆香茗迎到院中将食盒接过来，感受到轻了分量，脸上挂着开心的笑容：“大人可是将点心都吃了？”

        莫琼说道：“是不是大人吃了不省得，为兄确实都给大人留下了——当时岳将军也在。”

        骆香茗脸上笑意微敛，语气仍是一成不变：“吃了就得，总算没有浪费，多谢阿兄帮忙跑腿。”言罢转身回到厨下，继续张罗一家人餐饭去了。

        莫琼擦掉脖子上的热汗，正当回自己房间休息，半路却见何氏在廊下坐着赏花。仿佛专门在等着莫琼一般，何氏招手将他唤到近前：“二郎，你过来。”

        “阿妈，怎么了？”莫琼整理衣衫，疾步走到何氏面前。

        看见他脸上沁出的汗珠子，何氏心疼的问道：“这几日二郎消瘦了不少，巡检司的事务是不是很累？”

        莫琼道：“未到行船的旺季，港口事务倒不是很多。只是这几日衙门欠缺人手，时常得过去帮忙，倒是显得张罗了些。”

        何氏拍拍身边台阶示意莫琼坐下，望着满园绿茵茵的花草，笑说道：“咱们这一家老小，全赖你与阿香里里外外的操劳张罗，我与四郎是个吃闲饭的，心里实在惭愧的很。”

        莫琼连忙安慰道：“阿妈说的哪里的话，咱们都是一家人，不用分的这么清楚。听说四郎也已经找到了活计，相信用不了多久，囊中就会有进项了。届时便让他将银子交与阿妈存着，待日后娶娘子的时候用。家里的开销有我一个就够了，这个月大人给涨了例钱，尽够全家老小用了。”

        何氏低头望着莫琼，阳光的映射下，他的脸颊仿佛渡了一层金：“莫家祖宗积德，养出了你们这样几个好儿女。阿琼是个善心的人，你兄长阿淮也是。”

        提及自己兄长，难免想起当年伤心事，莫琼神色黯然道：“嫂子也是好的……这一大家人，只有阿许不争气，抛妻弃子，当了个负心汉。嫂子若泉下有知，怕是得生他的气，毕竟阿香是她当年一手救回家里来的。”

        何氏将莫琼叫到近前，原打算盘问盘问骆香茗的身世，却未曾想到竟然会是这般来历，当即愕然住了：“你说阿香是被你阿嫂救回来的？原来她不是本地人么？”

        莫琼摇头说道：“阿香是哪里的人，我们至今也不知道。只知道她是被阿嫂从水里捞上来的，背回家时奄奄一息，浑身都是伤口。那伤势极重，足足养了一个半月才能下地行走。我娘当初也问过她的来历，阿香只是摇头说不知，大概是因为高烧损失了记忆吧！”

        当年的骆香茗不过十六七岁光景，尚且还是一个细细软软的女郎，在水中不知漂浮了多久，被莫琼阿嫂救上岸的时候，伤口都泡烂了，脸上一片惨白，半点生气也无。光是想到那样的场景，何氏就忍不住心疼。叹道：“也是个苦命的孩子，遇到你们，许也是她的福报吧。”

        莫琼点头说道：“阿香的确是个贤惠的女子，性格也温顺的很。阿娘十分喜欢她，便做主与阿许配了姻缘。起初阿香不肯点头同意，大概也是怕家里将她赶出去吧，很快又改了主意。阿许父母早亡，家里只有阿嫂一个姐姐，他自幼年就寄住在我家中，阿爹阿娘也没将他当成外人。成亲之后，阿许就带着阿香搬回了言家的老房子，家徒四壁，日子也过的清贫。那几年全仰赖我家里的扶持，后来阿香卖起了点心，日子才好过一些。”

        可惜没过多久，莫琼父母兄嫂全死在了大火中，言如许从此也没有了姐姐。为了抚平伤痛，也为了照顾年幼的莫江离，言如许这才又带着骆香茗回到莫家。未过一年，莫琼又将何氏母子收留家中，自那以后的事，何氏便尽数知晓了。

        已是傍晚，日光掩藏于深山之后，云层宛若血染的红。旧鸟归巢，走兽归洞，娘亲倚在门廊长声唤子女归家吃饭，人间百态，各有悲欢离合。

        有些离家的人，却永远都回不去了。


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