第1章 青磨之一

冰上之血

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        阿莱特屏息凝视，拉弓瞄准层层密林后警戒地走向诱饵的灰狼。青磨月已近月尾，暴雪未至前的雨衣月，是灰狼离开风萧森林觅食的最后时机，猎人正在等着它们。阿莱特是烛泪镇箭术最好的见习猎手之一，葛莉比他的准头好，却没他能闭气，他在四个小时前开始含雪，没有呵出一丝白气。

        阿莱特拉紧弓弦，直到手指抽疼，灰狼仰头环视四周，低头去衔兔尸，猎人忽地放箭，灰狼侧过头，箭羽擦过它耳边。灰狼压低身子，飞似地窜进另一头的密林里，另一支箭正从它面前破空射来，直入它右眼中，力道之大让它仰面翻倒。阿莱特跳出藏身的草丛，仰面翻倒的灰狼试着爬起来，阿莱特坐在它身上，两手掐着灰狼的脖子，灰狼使出垂死挣扎的力气，整个身子往上弹，差点把人掀下身去。灰狼面前的草丛中冲出一人，她两手仍挽着弓，口中喘着粗气。

        “割喉！”阿莱特急喊道。

        那姑娘拔出小刀，扑身去抱狼头，可灰狼力气惊人，狼头几次挣脱她臂弯，连阿莱特也被甩下狼身。灰狼一瘸一拐地要往灌木丛中逃，却一头撞在树上，趴倒在地，姑娘追上前，狠力踩在灰狼的脖颈上。阿莱特听到骨头断裂的脆响，灰狼连死前的呜咽都没能发出来，他浑身紧绷的肌肉放松了，瘫倒在地上大喘着气。过了一会，他偏头向狼尸的方向看去，只见那姑娘仍死死盯着死去的灰狼，她银色的额发被汗水浸湿，贴着她脸颊，她的眼睛是灰绿色的。

        “是你赢了。”阿莱特赶紧说。

        “我赢了。”葛嘉低声重复道，她转头凝视着阿莱特，数息之后才笑起来。“刚才为什么不用刀？”葛嘉靠着树干擦她的弓，之前搏斗时不觉得劳累，此时才发现汗水已经把衣服浸透了。

        “狼皮有了刀口要去一半的钱。”阿莱特走近狼尸，此时他才发现这条灰狼已饿成了一条干柴，发红的双眼圆瞪着，浑身毛皮灰暗且杂乱，甚至不如他穿着的毛皮靴干净。放在前几年，这样瘦弱的狼猎户都是不愿杀的。

        “它已挨饿很久了，不知刚才怎么发出这么大的力气。”葛嘉轻声说。

        阿莱特把手中剥皮刀刺进灰狼的喉咙，把毛皮沿着头骨小心翻开，再一点点去剥四肢和躯体，“你刚才那一箭真漂亮。”灰狼通常需要三四支箭再加刀口才能毙命，这种狼皮卖不出什么钱，狼肉也不可口。“我上次见到这么完整的狼皮还是两年前，你叔叔的陷阱活生生把一只狼勒死。”

        “你一直守在这里么？”

        “从正午守到现在。”

        “我快把西林跑遍了。”葛嘉叹气，“我在西面的湖边上射中一只趴在树下的母狼，她站起来的时候我才发现她怀了狼崽。我追着她补箭，一直追到这来，才找到你。”

        “她往哪处走？”

        “北边，修道院的方向。我用的是锈箭，箭头上有倒钩，她活不下来。”

        “我们明天可以去那找找。”阿莱特擦了把汗，把手中的狼皮提起来。这是块难得完好的狼皮，几丝沾着血水的灰毛在阳光下发亮，除了喉部刀口外其余皮毛完整无损。“能卖大价钱。”阿莱特笑道，“你想的话，也可以做成狼皮旗，晒干以后缝起刀口，再塞满干草就行。”

        “卖了罢。”葛嘉摇摇头，“钱我和你平分，风来节要到了，你也该添件新衣。”

        阿莱特的母亲是个黑发的临泽姑娘，于十九年前独身一人来到烛泪镇，生下一个黑色头发，浅色眼珠的男孩。烛泪镇是柯兰托尼奥领主的领土，依据枯种之律，外来枯种在领主的领土上生下私生子需向领主缴纳重税。

        烛泪镇的居民们同情她，据说南方的莱瑞女神以严苛著称，她没有包容之心，放任自己的刀斧手屠杀术士，吊死所有未婚先孕的女子，发怒时甚至会杀死劝诫她的神官。许多怀有身孕的年轻姑娘从曲陵的码头北渡沼原，逃避莱瑞女神的怒火。在沼原有私生子算不得什么惊天动地的事情，一笔税便能让私生子得到领主的承认。

        那单身母亲称自己为莫蒂——虽是黑发银眼的异邦相貌，却起了一个朝澜名字。莫蒂当时二十岁。她拿出身上所有的钱，或许还有当地好心人的借贷，缴上“私生子税”，留在了烛泪镇。

        烛泪镇归属于北地郡，领主为术士家族柯兰托尼奥。依据枯种之律，领土上的所有人被划分为施法者、存留着施法者血脉的非施法者，以及毫无施法者血脉的枯种。莫蒂和她的孩子没有丝毫术士血脉，被划为枯种一列。伊始，莫蒂没意识到枯种身份在烛泪镇意味着什么，她以前从未想过，海的另一边竟是一个由术士统治的地界。在她成长的地方，有术士血脉被通常被人视为莫大的耻辱，施法者甚至会被直接吊死。神官们愤慨地告诫民众：秘法是窃取神迹恶行，只是凭借血脉就妄图如神明一般行事，是对虔信者最大的亵渎。心桥城中的处刑台上永远悬挂着施法者残破的尸体，他们的亲人甚至不敢在其下恸哭。

        四年过后，莫蒂在烛泪镇上有了一席之地，酒厂老板给了她一份工作，愿意将自己的地下室租借给她，她逐渐偿清了自己向当地居民的借款，儿子也长大了。

        这时她产下了第二个私生子。一个女孩，和长子一样有着黑色头发，浅色眼珠。

        当晚，税官敲响酒厂的地下室的门，代表领主来看望莫蒂，同时向她说明她的现状：倘若她在黎明来临前缴不上三倍的私生子税，即需依据枯种之律成为契奴。

        “契奴要做什么？”莫蒂忐忑不安地问道。

        “很简单，”税官摊开手，“你卖身给柯兰托尼奥大人，为领主老爷工作——与其说是为老爷工作，不如说是为这片土地工作。你将放弃你低贱的姓氏，与这片古老的土地融为一体；你需听从神官的安排，将生命投入到能肥沃这片土地的天职中；你需把儿女养育成人，让他们以后能接替你的活计；你需辛勤地劳作，同时为你能在这片土地上繁衍生息缴纳税务。”

        第二天的黎明时分，莫蒂和两个孩子被赶出了自由民区，走上镇外辽阔的原野中。镇外的原野上遍布着星星点点的红顶瓦房，这些都是枯种契奴的房屋，灰头土脸的渔民和牧民们坐着牛车在小路上来来去去。

        烛泪镇上契奴的数量约是镇民的五倍，他们只在赶集日被允许到镇上来，却永远不被允许到别的镇去，否则就会遭到领主侍卫的追捕。更北边是宽阔而平静的月畔湖，一条倒映着星光的小河穿过镇中，流经原野，探入北方幽寂的林海中。

        她和两个儿女与一位同是契奴的老妇人同住，永远地将名字去掉了姓氏。第二天，神官的口谕传来，以后她是木匠，这是契奴不可改变的天职。

        阿莱特看向被枯枝掩盖的天空，他自小与邻居葛嘉的叔叔柏伊斯及妹妹葛莉一同入林狩猎，最初是为了能吃上野味，后来他真切地喜欢上了在森林中漫步奔走的感觉。这很可能是他最后一次与同伴外出狩猎，依据烛泪镇的枯种之律，契奴在十八岁的成年礼时会接受神官分配的天职，他已满十八岁，成年礼就在三个月之后。他很有可能会继承母亲的天职，作为木匠度过自己的后半生。

        阿莱特知道自己与别的枯种有些不同。他是个外来者，有一半临泽血统。他的身高在同龄人中偏矮，眼珠是浅黄色，在阳光下如同两颗失神的琥珀，他从小到大只见过两个浅色眼珠的人，那就是他的母亲和妹妹。被这双眼睛长时间盯着会让人发怵，阿莱特在与人交流时需得做出十分诚恳的神情，才能让人相信他不是在出神。枯种之间流传的民俗故事中，所有的骗子、背叛者、负心汉、浪□□子都不约而同地有一双浅色的眼珠，仿佛是丑角的胎记一般。浅色眼珠的人不可信，他儿时的伙伴边开口打趣他，边试着伸手来拽他的长发，被阿莱特恼怒地反手拍掉。他母亲不允许他像别的男孩那样将头发剪短，他及肩的长发总是扎起来，或挽成一团，在他穿越密林时总挂到树枝上，也让他被别的枯种之子误认为姑娘。

        莫蒂告诉他，男孩在成年礼之前蓄长发是临泽人的习俗，他得成年礼后再剪发。这一头长发是为了提醒他，让你不要忘记自己的出身。

        阿莱特与母亲抗辩过几次，但他母亲坚持让他保留着这份“不同”，他也就气呼呼地顺从了。


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