第58章 瘟疫

昨日喝到了大半夜，一群大老爷们在院子里勾肩搭背躺了一地，最后也不知是如何散场的。

        这种场面，杨莲花在瓦岗寨是见过的，有过之而无不及，小姑娘免去了被灌酒的烦恼，依旧早睡早起，清晨时分，还能帮着庖厨一块儿煮了一大锅醒酒汤。

        不用闻鸡起舞去校场，李哪吒便一觉睡到了日上三竿，他眼还未睁开，鼻间已然窜入一阵香气。

        少年徐徐转头，映入眼帘的便是一道藕荷色的倩影，娴静犹如花照水，行动好比风拂柳，一举一动都是如此悦人心神。

        房内架着一个小火炉，似是在烹汤，腾腾地往外冒着热气，杨莲花揭开盖子，舀了一瓢热汤倒在碗里，红绿相间，还飘着浓稠的蛋花。

        “你醒了呀！”姑娘并未转头，只往汤里又撒了一把枸杞，柔声道：“快起来洗漱吧！醒酒汤都快凉了。”

        李哪吒抱着被子支起脑袋，一双星眸懒散地打量着她，好奇道：“你在煮甚么好吃的？”

        对面的姑娘用勺子搅拌了几下，甚是自然地回应：“芙蓉汤呀！你昨晚上喝了那么多酒，又配的是烧烤，自然只能吃点儿汤汤水水养养胃。”

        少年勾起唇角，明朗一笑，似是对她的体贴甚是满意，随即起身，从床旁架子上的铜盆里捞起巾帕，洗了把脸，水还是温的，浸得他心里都是暖洋洋的。

        他其实很佩服这丫头的耐性，愿意这样安安静静地等他，一如当初，不辞辛劳地养了六年的金莲花，要是他的话，保不准就想去拔苗助长了。

        小火炉里的炭火星子闪得明亮，锅里的汤尚在沸腾，四周氤氲着温热的水汽，面前的姑娘正背对着他，弯腰从食盒内取出早膳，除了芙蓉汤，她还做了百合莲子羹，绿豆糕。

        这样的姿势配着她那身段，瞧着是有几分诱人的，李哪吒大抵是觉得有些热，索性脱了上衣，露出一身线条凌厉的肌肉，走上前，从后环住了杨莲花的腰。

        前者低头瞅了眼他裸露的手臂，脸色微微一变，道：“你干嘛不穿衣服？”

        少年贴在她脸颊边，缓缓吐息，“我觉得有必要时常提醒你一下……我身材有多好，以免你另寻新欢。”

        他这话说得多少有些恬不知耻了，杨莲花憋不住笑，转过身去调侃他：“我怎么可能会另寻新欢，倒是你，威风凛凛的大将军，不知道有多少姑娘惦记着你呢！”

        她眼眸一抬，“就比如……前些日子见着的那位朝阳公主？”

        没料到她会突然提起这事儿，李哪吒眉宇轻拧，“你怎么还记得她呢？”

        “她可是公主，身份尊贵，若是她看上你了，想要你给她当驸马，我哪里争得过？”

        小姑娘低下头，轻声说着，原本只是想拿他寻开心，可眼下倒还真有几分神伤起来，毕竟哪怕是她从前的身份，也不过是朝中一品大臣的女儿，哪里比得过人家一个公主，更何况她现在什么也不是，说得不好听点就是寄人篱下。

        “你又在胡思乱想些甚么啊？”少年歪头瞧她，像是生气了似地轻轻捏了把她的腰，“别说一个凡间的公主，哪怕是昊天上帝的女儿，也比不上你啊！”

        面上虽露出了明媚的笑意，但杨莲花还是睨了眼他，数落道：“你又口无遮拦了。”

        李哪吒揽着她坐在自个儿的腿上，抱怀看她，“我说真的，你这这样好的姑娘，谁不想要啊？我还在想，该拿甚么娶你呢？”

        杨莲花将桌上的醒酒汤递给他，后者接过，突然灵机一动：“不如……我以整座朝歌城为聘怎么样？”

        闻此，姑娘忍不住泼他冷水：“朝歌打下来，那也是武王的，跟你有甚么关系？”

        三两口将那碗汤喝完，他擦了擦嘴，面上已然显露出不屑的神情，张口就道：“他要是如此小气，我才不替他打天下呢！”

        多少有些担心隔墙有耳，好在他左边是杨戬，右边是黄天化，杨莲花颦起眉，极小心地嘱咐：“这种话，你可千万别在外头说。”

        少年扬起头，漫不经心地拉着长调“哦”了一声，活像个被教训了，却又一点儿也不服气的孩子。

        “好啦！娶我哪有那么麻烦，就按照普通人家那样，礼节到位了就行。”姑娘一面说着，一面将那碗芙蓉汤挪了过来，“快些吃吧！我特意多打了一个蛋，等凉了就不好吃了。”

        见她如此乖巧体贴又好脾气，李哪吒笑了笑，耷拉下肩膀，开始得寸进尺：“我酒还没醒，你喂我好不好？”

        明明壮得像头牛，却偏生要装出一副有气无力的模样，看着委实有点儿滑稽，杨莲花拿他没办法，只好妥协道：“你去把衣服穿上，我就喂你。”

        少年一笑，听话地起身，去床头捡自己的中衣来穿，刚系好带子，屋外的廊下便传来急促的脚步声。

        “将军，李将军！”来人似是跑了一路，有些上气不接下气。

        杨莲花开门之时，外头的士卒一见着她，眼眸忽地一亮，欣喜道：“莲花姑娘，您在这儿啊！太好了。”

        听这话，似乎是特意来寻她的？

        “怎么了？”她不解道。

        那士卒瞧着神色是尤为焦急的，但也时刻注意礼节，他先朝屋内的少年行了个礼，才道：“启禀将军，莲花姑娘，城外的难民村里，昨日突然有好些人出现了时而发热，时而寒战的症状，城里的医士去瞧了，大抵觉得情况不太妙，今早就连忙请了巫医过去。”

        他顿了下，继续道：“据巫医的诊断，只怕是瘟疫，这才让属下来请莲花姑娘也去看看。”

        一听见“瘟疫”二字，两个人的脸色霎时就变了，李哪吒手忙脚乱地穿着外袍，朝他吩咐道：“快去给我备马！”

        士卒应声退下。

        -

        从丞相府去难民村，骏马疾驰，大概要半个时辰。

        正月里，北风呼啸，打在脸上生硬的疼，别说踏着风火轮在天上飞，哪怕仅仅是骑马，也能将人冻得够呛。

        收拾好药箱，出门太着急，杨莲花身上仅披了一件大氅，李哪吒已经尽可能用身体给她挡风，但在难民村内下马时，姑娘还是耐不住严寒连打了几个喷嚏。

        少年紧紧拥着她，一双手也早已冻僵，步履匆忙地跟着领路的士卒奔走在迂回的小径上。

        不得不说，巫医们的反应是极其迅速的，虽还未百分百确诊，但患病之人已经被隔离在西北角的僻静院落里了。

        他们赶到时，竹篱笆制的院墙外皆是守卫，走上台阶，只见其中一间屋子里，躺了七八个人，男女老少皆有，几名年长的巫医裹着面巾，多少还是有些回避地站在了房门口。

        其中一人迎了过来，见礼道：“李将军，莲花姑娘。”

        杨莲花微微一笑，轻声问：“请问情况如何？”

        只见那巫医摇了摇头，哪怕遮住了半张脸，也能看得出面色沉重。

        小姑娘将提前准备好的面罩戴在脸上，怀中还揣着一个艾草香囊，这些东西其实早在暑热之际，她就准备好了，不承想，竟然在这寒冬腊月里用上了。

        她转头看向李哪吒，嘱咐道：“你在外面等我。”

        后者却一把抓住了她的手腕，语气坚定道：“不行，我陪你！”

        这次，是容不得他胡闹的，杨莲花神情严肃地去推他的手，“若真是瘟疫，染上了不得了，你听话好吗？”

        “要是不让我跟着，那你也别进去了！”他眼神与语气皆透着凌厉，将她的手腕握得更紧了些，许久不见的犟脾气又上来了。

        一旁的士卒还是极有眼力劲的，毕竟全军营都知道这位将军是什么性子，忙弯腰递上一块干净的面巾：“将军！”

        李哪吒迅速绑好面巾，两个人便一齐走了进去，巫医紧随其后，杨莲花半蹲在榻前，仔细替一名女子把着脉，她眉间愈渐深蹙，好半晌都没有动静。

        那名病患阖着眼，面颊潮红，一阵又一阵地咳嗽，似是有些呼吸困难，身子时热时寒的，脉数来去急促，胳膊上还发了斑点，杨莲花又瞧了瞧她的舌头，只见苔白如积粉，舌质红绛。

        这样的病症，她在医书上是清清楚楚见过的。

        “请问您是否自觉头痛，身疼？”她问道，似是在做最后的确认。

        对方无甚力气，虚弱地点了点头。

        杨莲花抬首，望了眼其余躺着的人，看样子，他们的症状皆是相似的，她将那人的手臂放回被衾里，起身，走出了房门。

        院子里，三三两两站了好几拨人，杨莲花呼吸了会儿新鲜的空气，低声朝旁人道：“突然这般多人一齐患病，想必是瘟疫无疑了。”

        她毕竟是云中子的真传弟子，连她也这样说，一行人此刻是当真如芒刺在背，如坐针毡。

        “那莲花姑娘觉得，这是因何引起的？”一名巫医问道。

        杨莲花与他对视，“我瞧着不太像是普通的寒疫，听说……他们发病急剧，似乎是骤然而起，若是寒疫，应该早有先兆才对，”她稍稍迟疑了下，“我想……莫不是某种新起的鼠疫？”

        几名巫医赞同地点了点头，心中大抵也有些佩服这位尚只有十几岁的小姑娘，对病症的研究颇为透彻。

        “最近又没有打仗，之前的尸体也早就处理妥当了，怎么会有瘟疫呢？”李哪吒叉着腰，拧眉听得有些头大，毕竟这疫病之事，他无甚了解。

        这问题，杨莲花方才在来的路上就有暗自分析过，她缓缓回应道：“我想，也许是别的地方传进来的，毕竟这难民村里的百姓，都是从四面八方而来，带入一些疠气疫毒也是有可能的。”

        但她话音刚落，又觉得不太对劲。

        小姑娘转了转眸子，似是突然想到了什么关键，慌忙问道：“你们有人知道，这些病人都是何时进村的吗？”

        恰好村长也在此处，连忙走过来道：“老夫是这里的村长，他们当中有好些人，都已经住了一年有余了。”

        “一年有余，这……”这到底是怎么回事？

        杨莲花此刻完全不知该如何解释，西岐待这村子不薄，那些人总不至于沦落到要去吃老鼠充饥吧？

        她正焦灼疑虑间，忽听见身旁的少年朝前喊了一声：“武吉大哥？”


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