第1269章

“如果是你们，饿成这样，还能杀贼吗？而如果没有人杀贼，不但湖广，就是这扬州城，也很快就会被献贼占领！到时你们还能锦衣玉食，花天酒地吗？你们攒下的那些银子，还能是你们的吗？你们的妻妾儿女，还能站在你们面前吗？为什么不在力所能及的时候拿出一点银子，给朝廷分忧，也给自己解难呢？非要大祸临头，流贼杀进城中，毁了你们家，烧了扬州城，你们才心甘情愿吗？”

众盐商雅雀无声，脸色灰黄不定。

丁魁楚和张元辅却已经是脸色惨白。

“当然了，你们中间一定有人会想，我们应交的盐税早已经交了，朝廷的募捐，我们出一两银子也是人情，怎么能强迫呢？”

说到此，巩永固站住脚步，目光冷冷的望着台阶下的盐商，一字一句：“这就是第二件大事了。你们这些扬州盐商，真的遵纪守法，向朝廷如实纳税了吗？”

听到此，盐商们表面上虽然还是肃静，但很多人的心中，却已经是敲起了暗鼓。

作为商人，不可能不偷税，即便是一本万利的盐业，也是要想办法少交盐税的，不然他们又何必巴结官员，向官员行贿？

大堂上，丁魁楚和张元辅目光对视，都感觉情况不妙，但却也想不出应对的办法，因为他们还不知道，驸马都尉会怎么出牌呢，现在他们只能等，就像是即将被审判的囚犯一样，恐惧而忐忑。

就在众人等待巩永固继续往下说的时候，巩永固却不说了，而是转身回到正堂坐下，督饷御史马嘉植却站了起来，拉着他的马脸，走到台阶前，弯腰捡起被驸马爷丢在地上的名册，拍拍上面的灰，冷冷说道：“下面由本官接着来说，就从这两百两说起吧。”目光看向台下的盐商：“谁叫林锡耀啊？”

盐商最后排之中，有人猛的一颤，但不得不硬着头皮，顺着诸位盐商为他闪开的甬道，来到最前，躬身行礼：“草民林锡耀见过钦差大人。”

一个保养得体、白白胖胖地中年商人，目光却闪烁而狡诈。

“两百两，看来你是一个小盐商了？”马嘉植问。

“是，草民只是小本生意。”

“小本？那你一年行多少盐引？”

“草民一年……大约行一千张盐引。”

“纳税几何？”

“六百两。”

“一年六百两的盐税，这一次捐了两百两，等于是多交了三分之一的盐税，这么说起来，你倒算是一个义商了？”马嘉植冷冷。

听出了钦差语气里的不善，林锡耀急忙道：“不敢不敢，草民只是力所能及，为朝廷分忧。”

马嘉植马脸一沉：“哼！说的比唱的都好听，如果不是有人密报，本钦差还真有可能被你骗了呢！林锡耀，有人举报你偷逃盐税，行贿官员，你可承认？”

林锡耀吓了一跳：“草民冤枉啊，草民一向守法，从不敢为违法的事。”

“是吗？””马嘉植冷笑一声，从袖中取出一个册子，递给林锡耀：“那你看看，这是什么？”

林锡耀的脸色瞬间大变，不用接，他从册子的颜色和模样就已经看出，那乃是他店中的账簿，而且不是外账，是内账！

扬州盐商一般都有两本账簿，一本外账，用来应付官府，掩饰利润，内账才是真正的账簿，只是内账乃是他铺中最高机密，一向都不放在铺中，而是藏于家中，且放置在秘密的地方，今日怎么会出现在这里？

        林锡耀惊恐无比，但还是颤抖着接过了账簿，翻开一看，心中再无侥幸，果然就是他的秘密账簿！

内账不但记载了他每年的实际进出，而且还用进出账的方式，记载了一些他向官员行贿的数目……

顿时，冷汗从林锡耀的额头上涔涔而下，像是淋雨一般，但却依然硬着头皮回道：“草民不知道这是什么……”

“你真是不见棺材不掉泪啊。”

马嘉植马脸冰冷，高声道：“带上来！”

立刻，两个穿着粗布蓝袍，看起来像是管家和账房的人被押了上来，两人走路一瘸一拐，身上的布袍多有破损，哭哭啼啼，脸上更有鞭伤，一看就知道，是被严刑拷打过的。

林锡耀回头望见，双腿立刻就软了，不由自主，哆哆嗦嗦地就跪在了地上。

盐商们骚动了起来。

林锡耀所做的事情，他们每一个人都在做，见林锡耀跪倒，而林锡耀的管家和账房被带了上来，他们立刻明白，就在他们等待的这一天里，驸马爷的人，已经围了林锡耀的铺子，抓了林锡耀的人，然后严刑拷打，逼出了林锡耀的内账。

现在账簿在手，又有管家和账房两个人证，林锡耀偷逃税款的罪名，肯定是跑不了了。

本朝对商人偷税的处置，虽然没有汉唐严厉，动辄抄家流放，比元朝也要稍微宽容一点，但偷税依然是重罪，不但加倍罚款，同时还要施加杖刑。严重者，抄没家产，流放边关。

盐商们惊慌，都担心自己家的店铺也被围了，账簿也被驸马爷拿了，于是他们纷纷看向自己的靠山，正坐在大堂中的老爷们。

而坐在堂中的扬州官员，一个个也都是变了脸色，他们这才明白，怪不得驸马爷不许他们离开，足足软禁了他们一天呢，原来是驸马爷的人，正在扬州城中，大动干戈。

如果他们不留在这里，而是在衙门中，他们第一时间就会得到消息，就算不敢拦阻，也能透风报信，令和自己交好的商人隐藏证据，早做准备，有或者想出各种办法拖延。但今天一天他们都被困在行辕中，消息被阻隔，根本不知道外面发生了大事，面对发生的变局，一时也都是坐不住了--商人偷税还好，照律处置就可以了，如果商人嘴不严，供出他们的行贿受贿之事，那他们就大祸临头了。

立时，官员们也微微有所骚动。

丁魁楚更是脸色发白，他知道，自己被耍了，两位钦差对扬州的捐款数量，根本一点都不满意，因而才有了今天的这场鸿门宴，一天时间，居然就抓到了盐商逃税的证据，难道钦差提前派人在扬州调查了吗？

“肃静！”坐在堂中的巩永固一拍惊堂木。

官员都静寂。

“说吧，你们盐行去年一年行盐多少，又应该交多少盐税？”马嘉植站在台阶上，不怒自威，目光直视那管家和账房。

管家和账房在严刑拷打之下，早已经竹筒倒豆子一般的全招了，现在钦差爷问起，立刻毫不犹豫，争前恐后的回道：“去年实际行盐两千，应交盐课税一千二百两……”

听到此，林锡耀再也不敢否认，趴在地上，对马嘉植连连磕头：“草民一时糊涂，一时糊涂……”

“一千二百两，却只交了六百两！”

马嘉植从京师来，深深知道朝廷的困难和户部的短缺，但眼下一个小小的盐商，一年就逃税了六百两，可想那些大盐商逃了多少？一时他怒火无法抑制，吼道：“足足少了六百两，这还只是去年一年，林锡耀经营盐业十年，算上他的老爹和他爷爷，他林家在两淮贩盐，已经四十几年了，以一年偷逃盐课税六百两计算，这四十年来，他一共偷逃了将近三万两的盐税！如此之人，居然也敢说什么为国分忧，慷慨解囊，这是把朝廷，把扬州官员都当成傻子了呢！”


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