第3章 红衣女子
“公子，你有没有听到什么声音？”
书童不苦小心翼翼往身后茂密幽深的山林瞥了一眼，忍不住往自家公子身旁靠了靠。
“好像有乌鸦在叫，还有……还有车轮滚动的声音……”
年轻公子，也就是康州解元章牧之闻言停下脚步，顺着书童的目光往身后山林深处扫了一眼。
然而山林之中寂静非常。
他回头笑了一声：“乌鸦也就罢了，山林如此茂密陡峭，人徒步上来已是勉强，又怎会出现车轮滚动的声音，怕是你错将其他虫鸣鸟叫认成车轮声了。再坚持一会，算算脚程，应该是不远了。”
听自家公子这般说，不苦也觉得自己是多想了，便紧了紧包袱，点点头继续跟在后头向前行进。
然而谁知才不过半刻，本来晴朗的天气竟慢慢转阴，稀稀落落的下起了小雨来。
眼见着这小雨有转大的势头，不苦忙摸了摸包袱，道了声不好：
“公子，咱们的伞落在马车上了，这秋雨寒凉，不然还是先找个地处避避雨吧。”
章牧之看了看前方雨雾渐浓的山林点了点头：“前面隐约有屋顶，过去瞧瞧。”
两人便加速前行，不到一刻钟便看到半山腰上矗立着一座小庙，只是这庙门前杂草荆棘丛生，屋顶墙壁也坍塌的厉害，怕是至少有数十年无人踏足过了。
这倒不算什么，重要的是……
这庙门前竟停着一辆无论如何也不该出现在这里的驴车。
黑漆的实木棺材，干瘦的矮驴，庙门内时不时传来的一两声鸦叫，在这山间似烟似雾的细雨中尤其显得阴森诡异。
“公、公子，你、你不是说这里马车进不来吗？”不苦哆哆嗦嗦攥紧了包袱问道。
章牧之瞥了眼庙门缝隙隐隐透出的火光，按下心中疑虑道：“庙里生有篝火，应是有人，莫要自己吓自己，进去看看便知。”
不苦点了点头，小心翼翼跟在他身后迈进了庙门。
跨进了石庙章牧之才方知后悔，因为那篝火旁坐着的竟是个身着红衣年轻貌美的女子。
大业虽然民风开放，但要在这种陌生之地，两个男人和一个独身女子共处一室，到底还是要顾虑几分，至少非君子所为。
他当即便退了一步，冲着那女子作了个揖：“抱歉，不知姑娘在此，打扰了。不苦，我们走。”
然而他刚要转身迈出庙门，便听庙门“啪”的一声在他身后紧紧合上，直接断去了他的退路。
这般巧合到近乎诡异的气氛，即便是他这种不信鬼神之人也从心底生起了几分异样，这时候他才发现这女子一侧肩膀上站着一团黑影，竟是一只硕大的乌鸦。
另一侧则竖着一面幡布，上书“问卜算卦”四字，也不知用的什么方式，那幡布杆无所支撑，竟能稳稳当当直直树立在那里，实在是用常理难以解释。
女子把玩着腰间一只泛旧的布绣护身符，一手执着酒葫芦，一双桃花眼在篝火映照之下熠熠生辉。
“既然来了，公子何不求上一签再走？”她挑眉看着他，抬手往喉咙里送了一口酒。
“公、公子……”不苦悄悄拉了拉他的袖子，哆哆嗦嗦道，“这女子怕不是什么山中精怪……”
“休要胡说。”章牧之低声训了他一声，回头看向那女子客气道，“在下无事可问，便不劳烦姑娘了，方才不知道是姑娘在此，男女授受不亲，我等这便告……”
他话还未说完，便听那乌鸦“嘎”仰头一声叫，庙外便响起数声“嘎”“嘎”嘶哑诡异的鸦鸣，也不知是不是幻觉使然，似乎外头的风声也阴森恐怖了许多。
“……”
红衣女子倒是自在的伸了个懒腰，一脚将两块石头踢了过来：“我可懒得听你们那些乱七八糟的规矩，坐吧。”
章牧之看了眼那女子，知道无法拒绝，倒是面不改色的坐下了。
不苦总觉得这女子有问题，本想劝自家公子离开，但见他面不改色竟真的在那篝火旁坐了下来，又看了眼那两块被女子像是踢棉花一般替过来的巨石，便也只能咽了咽口水，跟着坐在了他身旁。
庙内酒香弥漫，篝火之中传来噼啪的声音，过了许久，任是教养良好如章牧之，也终于忍不住朝着一直将目光黏在自己身上的女子看了过去。
“在下身上是有不妥？”
“并无不妥。”女子只手撑起下颌，笑容玩味道：“公子是读书人？”
“是，此次正要赶往奉京准备来年春闱。”
“哦，还是乡试举子。”女子咂摸片刻，又扭头看来，“家中可有妻妾侍婢？”
“你这女子好生奇怪……”不苦本想护主，但见那女子目光瞥来，语气还是忍不住弱了弱道，“即、即便是山中精怪也该知晓廉耻，这种话怎么如此随意便向陌生男子问出口？”
“哦，问这个便是不知廉耻了？那我换个问法？”女子提着那酒葫芦在指尖转了一圈，笑得灿烂非常：“你家公子还是童子之身？”
“你你你……”
“姑娘请自重。”章牧之忽而起身别过脸，目光疏离非常，“在下与姑娘萍水相逢，家中情况便不劳姑娘操心了。不苦，我们走。”
不苦自是求之不得，闻言忙抱起包袱，跟在自家公子后头冒着雨出了庙，直到跑出数步，他才忍不住回头看了一眼，只见那庙门下女子一袭红衣眼梢带笑，在阴沉天幕之下如沼泽罂粟，尤其晃眼。
乌鸦扑棱了两下翅膀飞落在女子肩头，歪头看着自己笑的甚是开怀的主人，似乎不解她为什么任由那主仆二人逃走。
沈梦鱼拍了拍它的小脑瓜，笑容收敛了几分：“放心，跑不了，那画鬼已探知我的身份，怕是早就隐匿了，只将那画夺过来也无用，只得先跟着那书呆子等她现身了。”
她说着看了眼那主仆二人逃走的方向，又忍不住笑道：“这画鬼眼光倒是不错，找了个俊美又是童子之身的才子，可惜这才子却不一定乐意承她的情。”
说着她走出庙门，冒着细雨翻身上了驴车。
“走吧，那云湖县可还有麻烦等着我们呢。”
……
距云湖县不远的土道上。
“终于出山了，公子，这里有个茶摊，先歇一会吧。”
方才那庙中所遇实在离奇，不苦缓了许久才舒了口气，看见有人气儿的地方倍感亲切，便忙招呼自家公子先坐下来缓一缓。
喝了杯温茶，章牧之也缓了口气，想起那美人图便对不苦道：“待到了云湖县，你去寻一寻那老伯下落，将画还回去。”
“好嘞，公子。”不苦也觉得自从得到这美人图后一路不吉利，自然是越早脱手越好。
“哎你听说没有，那云湖县出事儿了。”
“你是说那瘟疫吧，我也听说了，这几个月死了不少婴孩，都是毫无征兆突然暴病而亡，满城大夫查也查不出个病因，家人连葬礼也未敢办，都是当日便急匆匆下了葬，真是可怜，好几个都还没满月呢……”
“谁说不是呢，现在谁还敢带着孩子往城里去，我那店里的生意都冷清了不少，也不知这瘟疫什么时候才能过去，好在这瘟疫只死不满一岁的婴孩，不然我这家有老有小的，搬也没处搬去……”
这时候邻桌几名客人的谈话声吸引了两人的注意。
不苦瞄着那几个人凑近自家公子小声道：“公子，这禹州无灾无旱的怎会爆发瘟疫？”
半晌未听见回应，不苦抬头看去，却见自家公子目光越过自己背后直直看向山路方向，他顺着看去，忽而睁大了眼险些跳起来。
只见那山路上正悠悠行来的……不正是那驾着棺材车的红衣女子！
“她居然跟下来了？公子……”不苦现在越看自家公子越像是被山中女妖缠身的薄命书生。
章牧之看向沈梦鱼，见她懒散靠在驴车上眯着眼，那驴车没有主人驾驭竟也仍旧行进平稳，直到了茶摊前，那只停在她肩头的乌鸦“嘎”的一声叫，那驴竟似听懂了一般稳稳一停，正巧停在了他的这张桌前。
女子缓缓睁开眼睛，伸了个懒腰自驴车上跳下，姣好的容貌引来茶摊上其他几桌客人的目光，然而她本人却似乎已经习惯对周遭目光视而不见，直直走到他身旁空位坐下。
“老板，来盏和他一样的茶。”
“好嘞客官。”
茶摊老板和客人们基于这云湖县瘟疫的原因对棺材倒是见怪不怪，目光却频频向沈梦鱼和章牧之之间来回扫视，似是在猜测这两人的关系，这使得章牧之尴尬非常。
他自诩见识广博，却从未见过如此难缠的女子。
“不知姑娘如此紧追不放，到底意欲为何？”
沈梦鱼撑起下颌，一双桃花眼冲着他眨巴了两下，无辜笑道：“一两银子算一卦，不准我便走，如何？”
章牧之抬眼看她许久，似是懒得再绕弯回避，便干脆道：“好，如何算？”
沈梦鱼悠悠一笑，装模作样将拇指中指轻轻一掐，然后指尖沾了沾茶水在桌上写了个“画”字。
“算出来了，今晚你便有性命之忧。”
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