314.慈幼局的孩子

　　程南枝说完，让车夫继续赶路。
蔺兰酌也不说什么了，安安静静的坐一边靠着补觉，不打扰程南枝看书。
等临近慈幼局时，程南枝已经将书给看完。
蔺兰酌估摸着时候差不多了，也迷迷糊糊的醒来，揉揉眼睛看向外面，认出了地方，跟程南枝说快到了。
程南枝嗯了声，挑开车帘看两侧的山林。
官道上还算好走，但山路就真的是崎岖不平，难为常念居然能跑出去，还运气极好的遇到了个能够藏身的陷阱。
很快，马车到了慈幼局。
慈幼局并不如程南枝想的大，存在的年头很久了，房屋都有些陈旧，大门上也有些斑驳的痕迹，确实看起来就不像条件和环境很好的样子。
马车停下，程南枝和蔺兰酌下车。
除了车夫，程南枝就带了蔺兰酌一个人来。
蔺兰酌几步跃上台阶敲了敲门。
“奇怪，大白天的关什么门，这荒郊野岭的又不会有贼人光顾。”蔺兰酌随口说，看了看周边。
程南枝也环顾四周。
还真如常念说过的，这慈幼局的院墙垒的很高，寻常人没法自己给爬上去。
房门另一端响起脚步声，很快有人来开门，是个一身布衣，面容精神还算不错，头发半白的婆子。
“谁啊？”
婆子看了眼蔺兰酌，再往后看常念。
程南枝提步上前。
蔺兰酌随即介绍道：“这是青州城的李员外。昨个儿秦老板是不是派人来这里说过一声我们要来？”
婆子闻言双眼一亮，赶紧打开了大门，点头哈腰道：“说过的说过的！原来这位大老爷就是秦大善人提过的李员外，快请进！”
程南枝上了台阶，打眼看了下里面，有照壁横在后面几米外，再往后依稀是个院子的模样，还挺大的。院中也有人在劳作，有几块地方被划作晾晒衣服，另一边晒些野菜蘑菇等东西，大体一看没什么特别的，情况不说太拮据吧，但确实也不富裕。
蔺兰酌问了那婆子的身上。
婆子笑呵呵的道：“叫我张婆子就成，我是帮着来姑和钱叔照顾孩子，平日里也管着打扫院子的人手。”
程南枝看了眼蔺兰酌。
蔺兰酌暗暗点头。
他听丛姨说起过菏这张婆子。
慈幼局里管事的就是来姑钱叔。
据说他们是前些年逃难来这的，当时身上还有些银钱，本能够用来安身立命，可是他们见无家可归的老弱妇孺太可怜了，那些人哪怕是投到了慈幼局，也饥一顿饿一顿的。
于是他们一时不忍，将身家都拿了出来修整这慈幼局，让那些老弱妇孺能过的好一些。
他们还深感坐吃山空不行，这些可怜人家也合该有个谋生的手艺，日后才能过的长久。因而他们又带着这儿的老弱妇孺做些开垦荒地种庄稼和菜，砍柴挖野菜和药去城里卖，有时摘抓到些猎物也买来换些钱，以及浆洗衣服，绣帕子鞋垫去卖之类的活计。
因为这些，来姑和钱叔的名声很好。
外人眼中，慈幼局收容的人过段时间就会有离开的，他们都信来姑和钱叔说离开的人是找到生计过自个儿日子之类的话。
现在看来，那些离开的人分明是被他们给卖走的！
而蔺兰酌先前去的管事房间里，就是钱叔的房间。
程南枝有了思量，跟着张婆子进去，随口似的道：“看这里的日子过得还可以，你们真是辛苦了。”
她从袖中拿出早就准备好的钱袋递上去，诚恳的说：“小小心意，希望能帮这儿的人过的更好。”
张婆子眼睛都亮了，口中却推托道：“这怎么使得！秦大善人说了，李员外您是来收养个孩子带回去过好日子的。您能给这里无家可归的孩子一个家，已经是莫大的功德了！”
程南枝坚持着将钱袋塞到张婆子手里，说：“这与我的心意不冲突，若是婆子你再推辞，可就是嫌弃李某捐赠的心意少了吗？”
张婆子这才很为难似的收下，暗自捏了下。
依手感都是银票，里面塞得还很厚，一摸就知道是笔大数目。
张婆子顿时对程南枝更热情了，请她到后院坐着，说来姑和钱叔在处理些孩子的事，烦她稍等等。
程南枝笑着点头，带着蔺兰酌跟过去。
院子里做活的都是些上了年纪的老人，她们都低着头，沉默的坐着手里的事。听到声音抬头看了程南枝几眼，那眼神带着好奇和渴望，但很快又低下头去继续干活。
程南枝不动声色的环顾一周，没有看到年轻女子和孩子。
张婆子带他们二人到后院的一个空房间坐着，让程南枝稍等，出去后又很快回来，她手里端着茶水，后面跟着的人手里则端着点心。
那个人正是鲁姨！
蔺兰酌双眼微亮，按耐着没有作声。
程南枝也没有开口，只是扫了眼鲁姨就移开目光。
张婆子和鲁姨放下东西后，说来姑他们很快就带着孩子过来，然后就让鲁姨出去忙，她留下陪着闲聊。
鲁姨也全程装作不认识的样子，只走的时候和程南枝悄悄对了个眼神，利索的出去了。
没一会儿，外面传来脚步声，有一对中年男女怀中各抱着个孩子，又都牵着个大点能走路的孩子进来。
中年男人有些贼眉鼠眼的，双眼很精明，进来就热情的说：“这就是李员外呀，果真一表人才！我们这儿的孩子跟着您真是享福了！”
后面的中年女人则看起来憨厚老实的多，很亲切的样子，对孩子也很关心似的。
可那几个孩子都怯生生的，瞧着年纪比秦有德说的还小，走路也颤巍巍的，对老姑钱叔似乎还有点害怕。
程南枝颔首打过招呼，直接看向了孩子。
“这就是秦兄说合适的孩子？不知道他们的亲生父母是否还在？又是从哪儿来的？若是我养到一半，家人却找上来，那我真是不舍得将孩子还了。”
“李员外放心，他们都是先前慈幼局收容来的孤儿，早就无父无母了。若是尚有家人，又怎么可能到慈幼局来。”
钱叔忙说道：“而且这几个孩子都可爱着呢，乖巧又听话，不会给您添麻烦的！”
来姑蹲下，教四个孩子叫李员外。
但其中三个孩子都讷讷的直往后躲，低着头不敢看程南枝。
仅一个应该有两岁，扎着羊角辫的小姑娘小声结巴的喊了句李员外。
他们的表现叫来姑钱叔面上的笑意有些挂不住了。


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