第44章 讹诈
颜荔急匆匆赶到铺子，见到的便是这样一幅情景——
两名大汉身着粗布衣裳，正一脸凶狠地质问着孙大娘，一旁还有一位头发花白的老妇人，坐在地上哭嚎。
在他们中间，有一个小妇人满脸怪异红斑，正低头擦着眼泪。
铺子门口已然围着许多看热闹的街坊路人。
她心头一惊，连忙拨开人群走进铺子，正欲将铺门阖上，忽地想起一事，便由着门窗大开，径直来到了孙大娘跟前。
“这是怎么了？这位小娘子当真是用了咱们铺子里的胭脂？”
孙大娘面露疑色，摊开掌中的胭脂盒：“姑娘请看，这盒子虽与咱们家的一样，但我方才看了，这里面的胭脂质地不纯，且味道不太对。”
说着，她打开盒子给颜荔细看，“姑娘看是不是？”
颜荔以指尖挑了点胭脂嗅了嗅，复又搓了搓，柳眉微蹙，“这确实不是我们的东西。”
她走到两位大汉面前，问：“请问两位大哥，这盒胭脂你们是何时何人在我们铺子里买的？”
其中一名男子粗声道：“不过是三日前，我来集市采买东西，一直听闻你家胭脂水粉做得好，这才给我娘子买了一盒，没成想她只擦了两日，脸便变成这样！还不是你家的东西有问题！不仅要给我们退钱，还要给我娘子赔偿五十两银子！”
颜荔略微挑眉，笑着道：“这位兄台莫急，若真是我家胭脂出了岔子，别说是五十两银子了，无论多少我都会赔偿……”
见他眼角眉梢露出喜色，颜荔神情微敛，冷笑一声：“可若是被我发现有人李代桃僵，妄图以次充好栽赃陷害……也别怪我将人告到衙门去。”
那人愣了一下，神色复变得凶狠，斥道：“老话说‘店大欺客’，看来画浓斋也是如此，我们不过是想得到一个公道罢了，店主倒开始倒打一耙诬陷我们栽赃？”
他将坐在地上嘤嘤哭泣的妻子与老娘搀扶起来，对着门口看热闹的人群，满脸悲愤：“各位乡亲帮我们作个证，三日前我在这铺子里买了盒胭脂，我娘子用后脸便成了这样，长出许多可怖红斑，奇痒难耐。可这店主非但不认账，竟还话里话外地要挟我们，乡亲们！天理何在啊！”
说着，他便低声哭了起来。
一时间，门口看热闹的人沸腾了——
“唉哟，男儿有泪不轻弹，这么大个汉子竟然被逼到这个份儿上，他娘子也被毁了容，这家店未免也太过分了。”
“话虽如此，你们不觉得有些奇怪么？画浓斋不止这一家店，自打开业以来生意一直都很好，很多达官贵人都买，要是真有甚么问题，怎么之前都没听说呢？”
“就是就是，前阵子我可还看见云太妃从铺子里出来呢，好像是里面那个小姑娘救了她老人家，后来云太妃还送来了好些礼物。”
“不止呢，我可听说云太妃还要认店主做干女儿呢。”
“哦？如此说来，这家店的背景不容小觑啊……”
“那也难怪会如此藐视法纪，戕害百姓了。”
“事情尚未有定论，诸位还是少言为妙，若是说错了，之后会像店主道歉么？”
……
门外喧闹声不止，门内颜荔却十分淡定，目光在老妇人身上停留须臾，她施施然坐下，喝了半盏茶。
孙大娘在一旁看得着急，低声问：“姑娘，这可如何是好？”
“不急，等他们演完。”
“演完？”孙大娘怔了怔，反应过来，“姑娘是说，他们是有人故意派来捣乱的？”
“等会儿便自有分晓。”
过了片刻，门口大汉哭得嗓子都哑了，老娘身子也摇摇晃晃，可颜荔却仍然十分悠哉，似乎此事与她全然无关。
他不禁急了，大声嚷嚷着“不赔偿就要去衙门”、“不给个说法就在铺子里不走”之类的话。
颜荔轻叹一声，起身拍了拍手，四周倏然一静，她朗声道：“诸位请听我一言，小店货真价实诚信经营，从未有过类似事情发生，今日这位兄台言之凿凿，说是三日前从我家买的胭脂，那我们就来比较一下。”
“诸位请看——”她随手从柜上取下一盒胭脂来，走到众人面前，指着盒底的落款道，“小店所售的胭脂，落款皆是‘定成’五年，只是因避圣讳，‘成’字少了一笔，而这位兄台所买的胭脂并非如此。”
颜荔将那位大汉带来的胭脂盒亮给众人看，众人一惊，纷纷道：“果然，盒底的落款不一样！”
“他的怎会是个完整的‘成’字？”
“莫不是买到了假货？”
“这位姐姐说对了——”颜荔笑吟吟道，“方才小店之所以说要见官，并非是小店店大欺客，而是小女子一早便发现了些许猫腻。”
“落款乃是其一，其二，这胭脂的气味儿与质地也有很大出入。”
颜荔请一位年轻姑娘出来，“劳驾这位小姐，帮忙嗅一嗅这胭脂，味道有何不同？”
那位姑娘低头轻嗅，凝神细想，道：“似乎……香气有些刺鼻？”
颜荔又让另一人试了，“好像与之前我买的味道是不太一样。”
“正是如此。”颜荔道，“小店所售的胭脂是采摘了新鲜花瓣晾干、研磨成粉制成，质地细腻，香气淡雅，上色均匀且艳丽。可这位仁兄的胭脂却粗粝刺鼻，再加上盒底的落款，此乃假货无疑。”
那大汉见状，仍嘴硬道：“可我确实是在你们铺子买的！谁知道你们有没有以好充次？欺骗我们这些外行！”
颜荔看了眼他一旁的老妇人，见她老人家似乎有些不适，便搬了把椅子送了杯茶过去，“老婆婆请坐，喝口茶先。”
老妇人面色复杂地看了她一眼，低下了头。
“要证明自己没有做甚么，确实很难，不过，你做了甚么，想必尊夫人心里是一清二楚的罢。”
颜荔走到年轻妇人面前，看她满脸红斑，双眼红肿，不禁问：“为了这样不成器的夫君，值得么？”
年轻妇人眼神闪躲，没有言语。
“你心里也知道，他给你买的胭脂是假的吧？”
颜荔直视着她，“要是我没猜错的话，这应当不是第一次了。”
人群中有人发出疑问：“店主，你这是甚么意思？难不成这位大嫂还会与他夫君一道骗人不成？”
颜荔转过身，目光在众人身上扫了一圈，道：“不止是她，是他们一家人都在骗人。”
“甚么？”
“那岂不是组团欺诈，来讹人了？”
“怎么会这样，看他们衣衫朴素，不像是那种人啊……”
那大汉额上冷汗直冒，却毫不知悔改，“你说我们是骗你，你有甚么证据？”
“我当然有证据。”颜荔说着，走到年轻妇人身边，见她明显瑟缩了一下，她低声道，“你别怕，我不会伤害你。”
“我想救你。”
她将妇人的衣袖卷起，露出一截细痩的手臂来，那上面青红交错，有着深浅不一的伤痕。
“他打的对吗？”
年轻妇人红了眼眶，轻轻点了点头。
“他经常打你吗？”
妇人咬着唇低低哭了。
颜荔深吸一口气，对众人道：“诸位也看到了，这位大嫂手臂上有如此多的伤痕，皆拜她丈夫所赐。试问一个动辄对妻子拳打脚踢之人，会舍得花重金给妻子买胭脂么？”
“况且这盒胭脂并非小店的东西，这位仁兄从何处获得，又为何欺骗妻子，之后又跑来小店讹诈，是甚么心思，各位眼明心亮，想必自然看得比我更清楚。”
事已至此，那位大汉无可狡辩，登时恼羞成怒，口中嘟囔着“不下蛋的母鸡老子还不能打了！”，挥着拳头便朝妻子砸去。
若非孙大娘及时将她拉过来护在身后，那妇人身上便又要多一处伤了。
颜荔面色一沉，冷声呵斥：“光天化日，岂容你如此放肆！”
她使了个眼色，便有两个身形魁梧的壮汉走了过来，如拎小鸡一般将大汉拎走，丢出门外。
“这位大嫂，你可要与他和离？”
妇人怔愣片刻，露出苦笑：“小妇人父母皆亡，有个兄弟在外地经商，常年不得回来，若是和离了，小妇人如何过活？”
颜荔见她说话轻声细语很是亲和，便道：“大嫂若是不嫌弃，不如到我们铺子里上工？银钱虽不是很多，但到底不愁吃喝。”
“当真可以？”妇人眼眸一亮，旋即又黯了下去，“可是他不见得会同意……”
“这个简单，包在我身上。”
颜荔走到门前，见那人被两个护院压着，沉声道：“你若是答应我两件事，我便不追究你讹诈一事放你离开，你若是不愿意，那我们就公堂见，到时候你可能不能全身而退就不好说了。”
那人满身狼狈，知算盘落了空，只得道：“姑娘要我做甚么？”
“很简单，首先告诉我你这盒胭脂是哪里买来的，其次，与这位大嫂签下和离书，放她离开，以后不得再骚扰她。”
那人急了：“她是我娘子，我们好好的，为何要和离？”
颜荔冷笑一声：“好好儿的？难不成非要等到哪天你打死她，才叫不好吗？”
那人嘴唇翕动，不服气道：“这是我们夫妻的事，与你这个外人何干？”
“我路见不平拔刀相助，不行么？”颜荔没了耐心，“同不同意？不同意就叉去衙门！”
那人还未说话，一旁静坐许久的老妇人忽地站起身，颤巍巍地走到他面前给了他一巴掌，恨声道：
“你这个混账东西！快放阿茹离开罢！你老子娘忙乎了大半辈子给你娶了这么个媳妇，你却天天赌博吃酒，每每喝醉就打老婆！如今还逼着一家人给你一道演戏，想讹人家的钱！我这是做了甚么孽哟，生下你这么个混账……”
她絮叨咒骂着，气得身子直颤，众人听到了她所说的话，终于捋清楚了事情的来龙去脉。
“呸，这么大个汉子，好赌成性殴打妻子，买了假胭脂给妻子用，出了问题后带着一家人来演戏讹人来了？真是不知羞耻！”
“你快说，你的假胭脂是哪里来的？画浓斋的东西都是好东西，可不能让这样的假冒伪劣坏了名声！”
众人你一言我一语地讨伐着他，那大汉扛不住，连忙答应了颜荔的要求。
“姑娘抬抬手儿放过我吧，这胭脂是我在城东香茶巷一个溜街串巷的小贩儿手上买的，他竹筐里放了许多，因价格低廉，有许多人买呢。”
颜荔若有所思，命人写了封放妻书过来，让他签字画押，名唤阿茹的妇人也签了。
自此，两人再无瓜葛。
看热闹的人渐渐散了，老妇人也被小儿子搀扶着离开了，临行前，她两眼含泪，看着前儿媳，“阿茹，以前都是婆婆没用，让你受苦了。”
阿茹亦红了眼圈儿，摇了摇头，“婆婆待我很好，都是他的错罢了。”
两人依依惜别后，颜荔见艳阳高照，已近日午，便道：“忙了一上午，想必大家都饿了，今日我做东，请大伙儿去醉仙楼吃顿好吃的。”
于是便临时关了铺子，一行人直奔醉仙楼而去。
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