第2章 第2章

大门闭上，转眼就来到西厢苑前厅。

        夏日炎炎，屋内穿着清凉轻纱的朱莎华光着腿慵懒地斜侧在贵妃榻上，吃着从南方八百里加急的新鲜冰镇荔枝。跟府外蓬头垢面的白桃相比简是天壤之别。

        大管家严叔凡则衣衫不整地坐在榻尾为朱莎华“捏”脚。

        看得沈从灵眼里直冒火，怒气冲冲地冲过去想踹开严叔凡，再给朱莎华一巴掌。

        可惜现在的她只是一缕魂魄，冲不出那层无形的壁。

        什么都做不到，沈从灵只好在严叔凡头上连跺数脚泄愤。

        前来通报的守卫单膝跪在门前，双手奉上白桃带来信和物件。“禀告夫人、大管家，方才府门前一穿男式长袍的女子说是大司马同乡，带来了家书和大司马尊上的物什。”

        闻言，严叔凡摆起大管家的架子呵斥守卫：“昨天来一个冒充大司马夫人的，今天又来一个说是大司马同乡的，你们是干什么吃的？”

        严叔凡接过丫鬟递上的信，看了眼信封，站起来大骂道：“你不识字吗？连大司马的名字都认不出，这上面写的是沈阿初亲启。什么阿猫阿狗的东西都敢收，要是连累了大司马府，给你十条命都不够赔。”

        守卫惶恐，双腿跪地伏身哀求：“大管家饶命，小的大字都不识是一个才会犯错，小的绝不会再犯，请夫人、大管家恕罪。”

        朱莎华则没理会这厢的吵闹，手里把玩着一颗已剥皮的荔枝，嘴里念念有词：“沈阿初、阿初这名字好像在哪里听过。”

        抬脚勾了勾严叔凡的腿，慵懒地开口：“信，给我。”

        严叔凡变脸比翻书还要快，谄媚地奉上信：“好的，夫人。”

        见朱莎华看得愣了神，严叔凡好奇地问“夫人，这信真的是给大司马的？”

        朱莎华回神，朝他点了点头，“落款人白桃就是老沈的原配。”接着向贴身丫鬟打了个眼识，让其他下人都退下。

        严叔凡惊讶，把朱莎华手上的信夺了过来看。

        “这这沈家二老那么快就去了，以后就少了一个让大司马掏钱的借口啊。”严叔凡啪的打了自己大腿一巴掌，痛心疾首地说道。

        朱莎华见他那装模作样没出息的样子，忍不住翻了白眼。

        拢起纱衣，端正地坐好喝了口茶，才慢悠悠地开口：“想让老沈掏钱还不容易吗！把这封信快马加鞭传给她，她人在边关回不来，自然会让你安排回乡修缮山坟房屋。到时你再把清单上的数目做大几倍，不就能大捞一笔了吗。账本老沈可不会细看的。”

        严叔凡掐指一算，行得通啊！比之前每季度克扣家用还要赚得多。

        “夫人真是冰雪聪明。”说罢上前搂着朱莎华亲了一把，还不忘吐槽。“得妻如此，夫复何求。我要是大司马早就把你扶正了。”

        严叔凡这是哪壶不开提哪壶，提及扶正这事，朱莎华就来气。

        “那老沈都不知咋想的，口口声声说心悦我，却又死活不同意休妻，我都住进府里几年了，她甚至连娶我当妾室都没动静。”

        美人气急败坏，严叔凡赶忙把她抱到怀里安抚：“这不正好吗？她不娶你，我娶你。等咱们把她的钱全部拿到手，就一脚踹开她，双宿双飞，你就名正言顺地当严夫人。”

        名正言顺这话取悦了朱莎华，她翻身坐在严叔凡的腿上，扭着小蛮腰，娇嗲威胁着：“你言出必行才好，否则老娘打死你。”说罢执起一缕青丝在严叔凡的脸上轻打几下。

        “呸，狗男女！再给老子看见你俩，必定剁了喂狗。”沈从灵再也忍不住手脚挥舞朝朱莎华和严叔凡怒吼。

        又是一个颠簸，睡梦中的沈从灵颠醒了。

        沈从灵睁眼看见有点熟悉的车厢，才知道自己刚才做梦了。

        这梦是如此的真实，亦或是真实发生呢？

        当年收到自己收到家书的时候，确实边关战事紧张，分身乏术便如朱莎华所说的那般，让大管家安排修缮等事儿，账本翻了两页就丢一边去了。

        盯着手中的家书，再想到朱莎华和严叔凡合谋掏空大司马府财产一事，直觉告诉沈从灵那梦大概是真实的。

        沈从灵懊恼地锤了锤脑袋，自己当初真是瞎了眼，才没看出这俩斯有一腿，还傻乎乎地花钱请人给自己带绿帽。

        放下手看到被弄皱的信纸上白桃二字，沈从灵想起梦中出现的白桃。

        既然千里迢迢到了京城，为何过门不入，偏要假装同乡送信呢？

        白桃孤身一人上京无论怎样都会告知左邻右里，然大管家从乡下回来却说白桃跑路了，又是怎么回事？

        送信后白桃又去哪里了？

        一连串的疑问，令沈从灵感到头大。心情压抑，撩起点车帘看看风景。

        马车的车速放慢了，正在只能容纳一轨的涂上行驶。

        观树影的方向，已是未时。

        沈从灵弯腰走出车厢坐到前室，赶车的暗卫已换成地戌。

        沈从灵伸了个懒腰问：“现在到哪了？”

        “回沈大人，再过半个时辰就到侗岐村了。”地戌默默地挪着屁股拉开距离。“方才过靖西府城时，您恰好睡熟，地酉直接把户籍移交的事给办了。”

        户籍移交按律法，需要验明正身的，但皇家办事总有些特权。沈从灵不以为意，他们给办妥了，自己也落得清闲。

        “沈大人，到了侗岐村需要属下代劳去里正那里办理手续吗？”

        “不用了，这么多年未曾回，家门也不认得了，怕是要里正带路。”沈从灵拒绝了地戌他们的好意，她还有找里正问一问白桃的事。

        半个时辰后到达侗岐村，正是饭点，一番问路找到了现任里正的家。

        开门接待他们的是一个二十出头的青年男子，文质彬彬，一身书卷气。

        “兄弟，请问里正在家吗？”地戌抱拳问。

        青年男子见地戌孔武有力，声如洪钟，身后的女子虽精瘦，但给人的感觉也是练过家子的，怕是不好惹。壮着胆子问清来龙去脉，声音有点抖：“在的，敢问壮士所谓何事？”

        闻言地戌指着手中户籍移交公文，解释道：“我等是从京城来的，我身后这位是告老还乡的前大司马沈从文。特意拿公文来给里正存档的。”

        听到沈从文的名字，青年男子秒变迷弟，两眼放光地看着沈从文，激动地呼叫里正：“爹、是沈从文沈大人回来了。”

        虽然各州府官员碍于皇帝的用意，对沈从文不理不睬，但沈从文在民间的呼声却是非常高。她的事迹在侗岐村可是连三岁小儿都回背。

        很快里正就从屋内走了出来，把沈从文二人请入内。

        沈从灵没有多客套，单刀直入：“叔，我月前摔坏了脑袋，很多事情都不记得了。劳烦你给我说一下离乡之后的事。”

        大司马患了失忆症的事，经过近大半个月的宣扬几乎全国老百姓都知道。

        只是不是说状如稚子吗？大人这状态不太像啊！莫非这就是天赋异禀？

        里正没敢多问，挑了些重大事件说给沈从文听。

        “元武二十一年，自大人离乡高中武状元之后，村里一切安好，必无大事。”

        “泰安元年，大人平定叛乱后到令尊上化鹤，每月都派人送家用回来。令尊仁爱，把攒起的家用办了所启蒙私塾，让邻近村庄的适龄儿童都能免费入学。”说到此里正又对着沈从灵拜了一拜，以示感激。

        “泰安四年起令尊摔了一跤后身体每况日下，令堂也小毛病频发，令正一直尽心尽力地伺候公婆。村里想停办私塾，让令尊把钱用来治病，但令尊不肯，最后医药费都是令正给大户人家做针线活、洗衣服赚的。令正那几年可是挨到金睛火眼。”

        沈从文听得眼眶湿润，感到愧疚。这些事严叔凡从没有跟她提及过，一直被蒙在鼓里。（严叔凡：当时我正在研究着如何克扣更多的家用。）

        里正见沈从文这般模样，内心纠结，毕竟接下来的事可是在人家伤口上撒盐呐。

        里正朝儿子打了个眼色，青年男子给沈从文递了块干净的手帕。里正才继续说：“泰安六年，暴雨连连，后半夜突发山洪，村里近大半数房屋被毁。大人家也遭了殃，令尊上就再也没醒过来了，全屋只剩下令正一个逃出来了。”

        想到父母的惨状，沈从灵眼中的泪终于憋不住留了下来。里正瞥了她一眼，还好提前给她准备了手帕。

        “救灾结束后，大伙合力把逝者的后事办了。由于朝廷拨下的救灾款有限，只能给一部分人重建房屋，有亲戚可投靠的家庭便先搁置建房，分了点盘缠和烙饼就启程了。令正当年就是孤身一人上京投奔大人的。”

        听到这里，沈从文顿住了。

        白桃真的到过京城，那梦里的事确实发生的。

        那她后来去哪里了？

        里正接着就为她解答了：“不过说来也奇怪，令正在大半年后又独自返乡，说是不习惯京城的生活。她当时还自嘲自己劳碌命，过不惯衣来伸手饭来张口的日子。”

        听说白桃就在村里，沈从灵迫不及待地想见她。

        连忙起身告辞，闷头走出几丈远才想起自己并不知道新房子建在那里。幸好里正周到，派儿子追上来带路。（看守马车的地酉和地亥：走什么呢，这不是有马车吗？）

        虽然因沈从灵焦急，三人步速都很快，但迷弟还是热情地给他们讲解风土。

        “大人，前面那房子就是令尊捐赠的私塾，为不少小童启蒙。除了泰安六年六月末到次年五月初，前来求学的人络绎不绝。”

        沈从灵停了下来注视着那所私塾，似是在吊念她的双亲。“那半年怎么了？”

        “啊！大人不知道？”迷弟错愕，后又想起她失忆了。

        便解释道：“洪灾后，京城就没再来人，村里时艰便停办了。直到白桃姐回来，才有钱继续办学，只是需要收取外面私塾两成的费用。白桃姐说您在京城花销大，暂时没有太多钱送回来。可自去年又免费了，现在私塾已经扩建了一倍。”

        “请受小弟一拜！”迷弟深深地鞠了个躬。

        沈从灵连忙往旁边跨了一大步避开，这个躬她受之有愧，该白桃和阿爹受才是。洪灾后她的钱可是一个子都没流入村内，尽数被那俩该死的狗男女吞掉了。

        思及此人生污点，沈从灵更没心情说话，一头闷地往前走。迷弟和地戌小跑跟上。

        迷弟见她如此焦急回家，走了半刻钟，大老远见到沈从灵家就开口告知：“大人，前面第五户表示你的家了。”

        得知具体位置，沈从灵拔腿就跑。尽职尽责的地戌，告别迷弟后也连忙追上。

        白桃住的还是沈从灵记忆中的一院两屋户型。

        院门半掩，进门左手边的竹棚有十几笼兔子，圈了块地方养着几只鸡鸭。

        右手边的庖厨门前挂着些腊肉腊鸡该是为年末过节准备的。

        偏房紧闭着，倒是堂屋敞开还比较光亮，飘着饭菜香味，钩起了沈从灵的馋虫。

        许是近乡情怯，向前跨两三步就能进屋了，沈从灵反而停下来做心理建设。

        倒是屋内的人听到脚步声，走了出来。

        是个穿着粗布麻衣，两鬓发白，皮肤黝黑，面容有些许沧桑，中年模样的妇人。

        沈从灵对于白桃的最新印象还是来自路上做得那个梦。

        梦里的白桃虽然简单收拾过，但风尘朴朴的，脸上多少有些脏，沈从灵不知因此以为眼前的妇人表示白桃。

        内心更加愧疚，眼泪都流了下来。

        要是自己没那么狠心，命人四处打探找到白桃，她就不用熬得如此艰辛了。

        沈从灵吸了吸鼻子，制住眼泪，下定了决心。

        余生怎都得好好待白桃。

        心理建设做好了，沈从灵只想好好抱抱这位唯一亲人。

        于是顾不得失礼，眼泪鼻涕都不擦擦就向妇人飞扑过去。

        “白桃姐！”

        中年妇人大惊失色！脑子空白也没知道避开。

        “谁叫我啊？”话音刚落，庖房内走出另一名身材玲珑，面容姣好的青年女子。

        即将扑进中年怀里的沈从灵闻言顿了一下，往旁边跨了一步急刹车。

        转头看向来人，沈从灵脸上的表情都僵住了。

        娘呀！认错人了。


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