第127章 海怪之噬星者

阿莱亚的手指紧抓着船尾栏杆，向船舷那边看了看。

        法伦解释说:“这些钟的尖端刻着用海怪血和古老魔法浸泡过的图案。”

        “如果它们自己留下来，当它们感觉到附近的海怪时，它们就会发出警报。声音越大，我们就离得越近。如果你自己按铃，你就能把离你最近的海怪召唤到海面上来。我不推荐这样做。”

        “在波涛汹涌的海面上怎么办”

        “然后会发生什么呢”

        阿莱亚问，试图回忆起他们最近航行过的暴风雨中，她是否听到钟声响起。

        “啊，钟声是有魔力的。世界上最大的风暴也不能让那些钟响。”

        阿莱亚盯着他们。

        对她来说有点生锈的铃铛，看起来也很正常。

        除了版画。

        它用一种早已湮没在海洋深处的符号语言，写出了无人能读懂的文字。

        小而尖的深蚀刻工艺蚀刻在金属上，环绕在钟的周围。

        钟用玻璃封住，安装在一扇旧门上。

        它们被垂直钉在上层甲板的中央，防止任何人撞到它们，不小心就会召唤出一只海怪。

        想到这里，阿莱亚不寒而栗，她的手指摸索着伸进口袋，捏了捏那枚幸运硬币。

        “你口袋里有什么”

        法伦看着仍然把手伸进口袋的阿莱亚问道。

        “没什么。我的硬币。”

        阿莱亚把它拿出来，在灯光下晃了晃，然后又把它收了起来。

        法伦好奇地看着她。

        “你为什么老是碰它”

        “我走之前我奶奶给我的。这样做会有让我觉得踏实，有很多好运气”

        阿莱亚的脸颊红了。

        “啊。我也不是被船长救起的船员之一，我也离开了我的家庭。”

        法伦耸耸肩。

        “话又说回来，即使是在一个好的家庭里，孤独也会让人难受。你也是这种感觉吗”

        阿莱亚点点头。

        她的小影子慢慢靠近她，蜷缩成一只小狐狸坐在她的靴子旁。

        “那么，你能在船上找到自己的路，真是一件好事。你选择停留多久并不重要，一旦船长邀请你加入，你将永远在这艘船上占有一席之地，永远是我们在这个世界上的影子。其余的船员都知道，这就是他们接纳你为他们一员的原因。因为你是。你身边的影子证明了这一点。”

        法伦似乎意识到阿莱亚在挣扎着找话，于是改变了话题，朝硬币点了点头。

        “你应该把它戴在脖子上。”

        她忍不住笑了。

        “那弗朗西丝就更难从你身上弄下来了。”

        “如何”

        “我给你在上面钻个小洞。你可以穿一根绳子或链子穿过它，把它系在脖子上。这样你就永远不会失去它。”

        阿莱亚把硬币递了过去。

        法伦小心翼翼地从她旁边的胸前挑出一个尖尖的工具，捻进硬币里。

        接着，她戴上一只厚厚的皮手套，大步走向最近的灯笼。

        它的灯光照亮了船，它们正穿过的阴云密布的昏暗世界。

        她打开玻璃门，把硬币放在火焰上，然后用工具再次敲击，在灼热的金属上凿出一道一道的字。

        她凿完后，硬币上出现了一个整齐的小洞。

        “谢谢你，”

        阿莱亚说，她一边把它翻来翻去，一边对法伦的手艺赞叹不已。

        法伦给了她一段绳子。

        “我没有比这更漂亮的了，不过你拿到工资后可以换一件。”

        阿莱亚把它系在脖子上，饶有兴趣地抬头看了看。

        “工资”

        “当然。我们每个人月底都有工资——你以为你为什么一直在打扫甲板”

        法伦看上去很开心，但阿莱亚以前从没想过这事。

        “有时会更高或更低，这取决于船的需要。有时也不是金钱。去年有一个月，我们的工资是粗切的祖母绿和红宝石，跟你的拳头一样大。这是一个好月。”

        她的眼睛变得呆滞。

        阿莱亚把法伦留给了她的记忆。

        在没有风，然后是风暴之后，由于前方海洋中酝酿着更多的风暴，它们现在被进一步推迟了，但据阿达说，它们每小时都在一点点靠近北非。

        这让阿莱亚没有多少时间去弄清楚他们在做什么。

        队长、马利卡和阿达更经常在图书馆见面。

        阿莱亚没有解决托马斯·詹姆斯书中的任何问题，更糟糕的是，她不知道他们要去摩洛哥的哪里，也不知道为什么要去。

        她厌倦了一无所知。

        只是在图书馆里翻来翻去并没有给她任何信息，她也没有在阿达的小屋里找。

        不，是时候冒更大的风险了。

        从今晚开始，她得去监视队长。

        ……

        托马斯詹姆斯

        ……

        “至于那姑娘，你决定了吗”我们能相信她吗”

        阿达问。

        他们在谈论她。

        阿莱亚伸长脖子，听昆特船长会说什么，她不顾膝盖上的抗议，跪在坚硬的木板上，她的脸贴在图书室门上的一条细缝上，走廊里只有一个暴风瓶照亮。

        如果其他人拒绝告诉她他们有什么秘密，他们要航行到非洲的北端去寻找什么，那么她只能自己去寻找答案。

        阿莱亚仔细听着，看到隔壁武器室发出的一连串爆炸声，皱起了眉头——

        这是一束火药，毫无疑问是法伦发射的。

        刚安静下来，昆特上尉正要说话，一个剪影挡住了门缝，阿莱亚非常沮丧，只好往后退。

        她把暴风瓶装进口袋，躲在一个木桶后面，她的小影子跟着她飞了回来。

        她等着门再次关上。

        它没有。

        “信不信由你，你并不像你以为的那样鬼鬼祟祟。”

        马利卡从阿莱亚身后说，她温柔的声音里充满了危险。

        阿莱亚爬了出来。

        “抱歉。”

        “在那里待着。”

        马利卡用她的靴子尖开了门。

        阿莱亚艰难地走进图书馆，红着脸。

        “阿莱亚是一位间谍？”

        昆特上尉随口问道，马利卡在她身后大步走进来。

        阿达无视他们，沉浸在自己的思绪中。

        阿莱亚脸颊似火烧一般。

        “我不是说——”

        昆特上尉挥了挥手。

        “你对这篇文章有什么看法”

        她问。

        阿达抬起头，她浅灰色的眼睛盯着阿莱亚。

        “船长，这样做是否明智……”

        马利卡把这个问题抛在了脑后。

        昆特上尉久久地看着玛丽卡。

        阿莱亚轻轻地穿过图书馆的地板，她的靴子下面的波斯地毯很有弹性，摇摆的灯笼像一只疯猫一样追逐着书架周围的影子。

        天花板上镶着钻石的羽毛微微闪烁，半影在一个滚动的梯子上轻轻打盹，一只爪子还抓着一只被遗忘的老鼠尾巴。

        马利卡在队长的右手边坐了下来，把她在找到阿莱亚之前一直在翻的满是灰尘的大部头推开。

        阿莱亚坐在一张有软垫的椅子上，把腿收在身下。

        昆特上尉把书推到阿莱亚面前，她的食指敲了敲第三段的开头。

        信是用西班牙语手写的，几乎看不懂。

        她聚精会神地翘起鼻子，描摹着那张薄薄的纸上卷曲的字母。

        因此，我追随托马斯·詹姆斯的探索之旅，甚至追随到他病情恶化时最黑暗的时刻，因为我们成了好朋友，一想到世界上没有他，我就感到悲伤。

        然而，我最伟大的冒险发生在没有他的情况下，在非洲北部的一个异国城市，他失踪了几个星期，没有我。

        ……

        “托马斯·詹姆斯。”

        ……

        不管她刚才读了什么书，阿莱亚肯定她以前在图书馆没见过队长正在讲话，阿莱亚不顾内心的兴奋，专心听着。

        “托马斯·詹姆斯最后的旅行只是通过他的同伴的日记记录下来的，”

        昆特船长告诉马利卡和阿达。

        “这意味着我们只能研究他们的暗示——

        字里行间可能发生的事情。”

        “托马斯·詹姆斯不带探险队就从马拉喀什消失了几周，这种可能性有多大”

        阿达说，她的目光移开了。

        “他肯定是在进行一次探险。还有……我们下一个要去的地方。”

        昆特船长说，小心地跳过了那个名字，这让阿莱亚很恼火。

        “但很遗憾的是，他没有在自己的日记中记载最后一次探险。我甚至猜不出它会往哪个方向走，而要搜寻整个北非地区，恐怕要花上一辈子的时间。”

        他们在找什么

        托马斯·詹姆斯和昆特船长之间肯定有某种联系——

        事实上，她的整个神秘之旅都与昆特船长有关。

        但如何处理呢

        阿莱亚盯着刻在图书馆桌子上的世界地图，绞尽脑汁地回想她读过的关于他的书。

        “它还说了别的什么吗”

        马利卡问阿莱亚，她把手指伸到书里，以便稳住自己的位置，这时她正在读书名:《迷失的探险者》。

        “嗯。”

        她急忙翻回到她以前读过的那一小段。

        正如你所看到的，亚历杭德罗·卡贝洛日记的重点不是托马斯·詹姆斯，而是他当时计划的自己的探险。

        因此，在找到托马斯·詹姆斯丢失的日记之前，他将永远是失踪的探险者之一。

        没有人说话，三个女人安静地思考着。

        阿莱亚抓住了这个机会。

        “你说过托马斯·詹姆斯从来没有在他自己的日记里记录他最后一次探险。”

        她转向昆特船长说。

        昆特上尉仔细打量着阿莱亚。

        “没错。”

        “但这是不可能知道的——他的日记已经丢失多年了，”

        阿莱亚说。

        “我从来没听说过有人读过这些书。”

        昆特上尉向后靠在椅子上。

        阿莱亚感觉她的关注就像第二层皮肤。

        “我读过他的日记。”

        阿莱亚几乎停止了呼吸。

        她什么都愿意看。

        “那么你所追求的，你的追求，一定和托马斯·詹姆斯有关。”

        阿莱亚说，看着队长和马利卡交换了一个难以理解的眼神。

        “这艘船不仅仅是他的——你整个船的任务也都围绕着他。”

        在整个对话过程中，阿达一直保持沉默，但阿莱亚愿意打赌，她没有错过一个字或一个眼神。

        “你说得对，”

        昆特船长说。

        她身体前倾，几缕栗色的头发从领带里逸出。

        “我告诉过你，这是个伟大的故事。”

        阿莱亚等待着。

        “你还在等我证明自己吗”

        她终于问道。

        “你想让我做什么来表明我是值得信任的”

        “我不确定。”

        昆特船长的眼睛眨了眨。

        “可是我一看见就知道了。”

        “那不是——”

        阿莱亚说，但她注定要被吊在那里，这时甲板上突然发出震耳欲聋的声音。

        半影猛地睁开了眼睛。

        他把羽毛弄得沙沙作响，尖叫起来。

        “什么……”

        昆特船长皱起眉头，一只手握着剑，大步朝图书室门口走去。

        她打开门，跑上梯子。

        半影平滑地从她头顶飞过。

        马利卡跟在他们后面逃走了，留下阿莱亚和阿达对视着。

        “那是——”

        阿达开始问。

        “海怪的钟声，”

        阿莱亚小声说。

        ……

        挪威海怪钟

        ……

        阿达盯着阿莱亚。

        “你跟海怪打过仗吗”

        “不。阿莱亚吞下口水“

        “你”

        “有一次，很多年前。虽然从来没有在这艘船上。它们在这一带水域并不常见，他们喜欢寒冷的气候。如果你愿意，就呆在这儿吧——你没有必要到甲板上去。”

        阿莱亚摇了摇头。

        “我跟你一起去。”

        “很好，”

        阿达喃喃地说。

        一声刺耳的劈裂声，阿莱亚以为是脚下坚实的船突然移位，把她和阿达甩到地上。

        弗朗西丝讲的海怪故事就像听了一个精彩的鬼故事——

        你会觉得很舒服，即使你对这个恐怖的故事不寒而栗。

        现在，当她想到一个人的肉体，毫不费力地把他们的船推到一边时，阿莱亚的双腿因恐惧而颤抖。

        阿达已经站起来了。

        “走吧，”

        她说，梦幻般的表情被驱除了。

        她向后一挥，抽出了绑在背上的战斧。

        他们冲上梯子，来到厨房，厨房里连黑影也没有。

        阿莱亚抓起两把她能看到的最锋利的菜刀，把它们塞进腰带里。

        当他们爬上下一个梯子时，船又掠过一个浪头，他们的腿和胳膊缠在梯子的横档上，在恢复正常之前，船撞向一边，摔得令人心碎。

        有下次!

        惊恐之下，小影子逃进了阿莱亚的靴子。

        它的存在让阿莱亚感到安慰，她深深地吸了一口气，然后匆匆爬上最后一级台阶，进入咸咸的空气中。

        空气中充满了喊叫声、刺耳的铃声、法伦的枪响和低沉的野兽般的哀嚎。

        一只胖乎乎的触须在湿漉漉的甲板上滑来滑去，还有几只触须高高地悬在桅杆上方，准备攻击。

        阿莱亚惊恐地瞪着他们。

        每只触手都比一扇门还宽，呈浅灰色，上面有一排排粉红色的吸盘，它们渗出来粘在船上，留下一缕缕唾液状的残渣。

        阿莱亚看到马利卡熟练地用一只手把她的头巾绑紧，踢掉她的靴子，用牙齿咬住她的弯刀，然后跳进水里。

        “马里卡，不要!”

        船长吼道，用她头顶上的剑旋转着，紧紧抓住上面的触须，准备攻击她。

        当海怪玩弄这艘船时，波浪在甲板上翻滚，船的木架在巨大触须的重压下颤抖着。

        阿莱亚抓住一根绳子，勉强避免被卷进水中。她手里握着一把刀，但不知道该怎么办。

        海怪比她想象的要大得多，它将船劈成两半，杀死所有人的威胁让她充满恐惧。

        阿莱亚挣扎着站起来，发现弗朗西丝正偷偷朝最近的触手靠近，就向她跑去。

        弗朗西丝注意到阿莱亚，就指着那只触手。

        她举起她的弯刀沉默地问了一句，阿莱亚点点头。

        “他们两个袭击了它，”

        阿莱亚忍住了恐惧，把刀子刺进了触须里。

        “这是海绵体。”

        “唷……唷呃。”

        弗朗西丝厌恶地看了它一眼，只见它露出一种黑色的东西。

        当触须从他们身下伸出来时，阿莱亚跳了回来，消失在水中，带走了她的刀子。

        奥利蒂安娜正试图躲开海怪，船上的大舵轮在她手中颤抖。

        维尔卡和阿达正在按照奥利蒂安娜喊着的指示调整帆索和帆。

        船长和格里特攻击了另一只缠绕在桅杆上的触手，法伦用手枪射击了它，它迅速回到了水中，留下了几根粘糊糊的绳子。

        他们的解脱是短暂的，因为船的船体发出了吱吱的抗议声，海怪的身体出现在水里，它的大嘴张着，露出无数锋利的牙齿，每颗牙齿都比阿莱亚的一条腿还长。

        她一饮而尽，全力面对。

        海怪尖叫着，用它那腐烂的气息把他们都炸飞了。

        注意到又有一只触手缠绕在甲板上，阿莱亚跑向奥利蒂安娜试图控制船的地方，在途中抓住了弗朗西斯。

        她把第二把刀插进触手，触手正要缠住舵轮。

        一股黑色粘稠物溅到他们身上，海怪又尖叫起来，把受伤的触须甩回水中。

        阿莱亚擦去了脸上的黏液。

        它散发着海鲜腐烂的臭味。

        她伸出双手，两腿叉开，弯下膝盖，在滑溜溜的甲板上站稳，甲板总是向奇怪的方向倾斜。

        弗朗西丝在她旁边保持着同样的姿势，她的弯刀也举起来抵御牙齿和触须的威胁。

        “你的武器在哪里”

        弗朗西丝对她喊道。

        “我在自卫海怪时把它弄丢了!”

        弗朗西丝把一把匕首扔给阿莱亚，她感激地把它从空中夺了过去。

        当海怪张开它那可怕的嘴时，另一声尖叫开始在它的喉咙里颤抖着，一把弯刀的刀刃突然从它的嘴后面露出来。

        它疯狂地拍打着它的触须，船员们都躲了起来，有几只拍打着甲板，把木头劈成了碎片。

        “如果你的目的是让它生气，你当然成功了。”

        昆特船长对马里卡喊道。

        马里卡重新出现在海怪上，她的裙子拖着半个海洋。

        船长似乎一点也不惊讶。

        弗朗西丝松了口气。

        “最后”。

        阿莱亚难以置信地看着她。

        “这么说是不是有点早了”

        她喊道，这时又有一条触手缠绕着这艘船，海怪不顾从嘴里伸出的弯刀，决定还是把船玩弄一下。

        “不。”

        弗朗西丝此时正咧着嘴笑，指着海怪，海怪就是在那里，马里卡已经到达了海怪的顶峰，正准备将第二把剑直插进海怪圆球般的脑袋里。

        阿莱亚堵住了嘴，很快转过身去。

        她听见水花溅在甲板上，弗朗西丝又叹了口气，法伦欢呼了一声，半影星发出了一声尖叫，它刚才在上空焦急地盘旋。

        船在大浪中颠簸。

        回首过去，阿莱亚看着大海吞噬着海怪。

        它巨大的身躯滑落下来，从船上滑落，被水淹没了。

        它的触角的最后一根尖沉入了海浪中。昆特船长立即把一段绳子扔进水里。

        阿莱亚和弗朗西丝冲到船的一侧。

        没有马利卡的踪迹。

        她带着野兽的身体一头扎进了海里，大家扫视着海水，想看一眼她明亮的天蓝色裙子和头巾，片刻的寂静。

        “那儿，”

        阿莱亚指着从水底露出来的一点颜色喊道。

        马利卡深深地吸了一口气，打破了水面。

        昆特船长把绳子扫过水面让她抓住。

        船长和奥利蒂安娜把她拉上船后，玛利卡半倒在甲板上，嘴角挂着一丝冷笑。

        半影发出一声刺耳的尖叫。

        抬头一看，阿莱亚看到了一些让她毛骨悚然的东西。

        海怪正在浮出水面。

        马利卡一定只是把它弄伤了，它明亮的黄色眼睛盯着大船，鼓鼓的脑袋上拖着一道道黑色的黏液，嘴里还漏着更多的黏液。

        它张开嘴，但再也叫不出声了。

        阿莱亚喘着气，抬头盯着它。

        “准备攻击!”

        昆特船长喊道，一边跳上通往乌鸦巢的网，一手拿着剑，想在巨兽对面找个更好的位置。

        当海怪从水中升起时，玛丽卡咆哮着，露出可怕的微笑，拔出了她的弯刀。

        它有十艘船那么大。

        阿莱亚抓住匕首，准备让触须撞到甲板上。

        但袭击从未发生。

        半影像箭一样穿过天空，锋利的魔爪伸出来，直射向海怪的一只眼睛。

        他用一声轻微的爆裂声刺穿了它。

        海怪挥舞着，它的触须搅动着海洋，使其变成一个冒着泡沫的大锅。

        半影转身开始第二次攻击。

        在他再次攻击之前，海怪开始逃跑，伸出它的触须抓回水中。

        “离鹰鸮越远越好。”

        “嗯，我以前从没见过这样的事，”

        弗朗西斯说，阿莱亚也感到敬畏。

        昆特船长还在网里，伸出胳膊吹了声口哨。半影飞回到她的手臂上。

        船长爬了下来，一只手腕轻松地托着那只巨大的猫头鹰，跳上了甲板。

        “希望它不要回来。”

        她看着蠕动的触手，严肃地说。

        阿莱亚突然想起了她口袋里的暴风罐。

        她用尽全力把它扔向海怪。

        一阵低沉的隆隆声。

        当乌云从地平线滚滚而来时，海水变成了同样不祥的紫黑色。

        锯齿状的闪电划破天空。

        这是阿莱亚所见过的最猛烈的风暴，它所有的力量都集中在海怪周围的水域上。

        巨浪掀起，似乎要吞噬最后的触须，海怪从视线中消失了。

        “哇，”

        弗朗西丝说，向阿莱亚投去赞赏的目光。

        “干得好，阿莱亚。”

        阿莱亚咧嘴一笑。

        “现在，把这个处理好，奥利蒂安娜，”

        昆特上尉命令道，一边和半影走到她的住处，一边抚摸着自己的羽毛。

        这是他的权利。

        奥利蒂安娜拍起手来。

        “大家干活吧，我们今晚需要把甲板擦洗一下。”

        她怒目而视，以免有人抱怨。

        “我们明天就靠岸了，我不会让我们坐着一艘快要散架的船去摩洛哥的，船上到处都是海怪的内脏。”

        这是真的——

        上层甲板有几处被撞得粉碎，下面的厨房和船舱隐约可见。

        黑色的软泥源源不断地滴落到下层甲板上，阿莱亚的胃开始痉挛。

        没有碎成碎片的东西上面覆盖着黑色的黏液，而且似乎有无穷无尽的黏液。

        阿莱亚不知道他们怎么能在早上之前把这些都清理干净，这似乎是一项不可能完成的任务。

        “在这里。”

        格里特出现了，怀里抱着扫帚和水桶。她把一把扫帚递给阿莱亚，阿莱亚冷冷地盯着扫帚。

        弗朗西丝又接受了一份，脸上带着同样的表情，还有几道海怪软泥。

        海盗迷人的生活永远不会结束

        “这是你的匕首，”

        阿莱亚说，先把匕首举到弗朗西斯的刀柄前。

        “留着吧，”

        弗朗西斯说。

        “什么”

        阿莱亚看了看。这把匕首轻而易挥，锋利无比，剑柄上刻着一圈小猫头鹰。

        弗朗西斯咧嘴一笑。

        “我说你留着吧。这是我送你的礼物。此外，你可能比你想象的更需要它。”

        ……

        几小时后，甲板上仍有一股淡淡的海怪黏液味。

        “至少它不再是黑色的了，”

        格里特带着灿烂的笑容说，这时弗朗西丝转过身来怀疑地看着她。

        “什么”

        “不是的。”

        她辩解道，双臂交叉放在她那把墨迹斑斑的扫帚上。

        破碎的木板被锯掉了，剩下的甲板用砂纸打磨抛光。

        法伦正等着上船，等着用新木头把船上的伤口补好。

        幸运的是，他们已经越过了最深的水域，进入了平静的海域，这片海域环绕着港口城市丹吉尔。

        “这是我们能得到的最好的结果了，”

        奥利蒂安娜说着，用一只手擦了擦她汗湿的额头，看着地平线上模糊的陆地轮廓。

        “这是黎明来临的时候。在大家都准备好之前，先睡几个小时。今天没有武器训练。”

        马利卡看起来很失望，但阿莱亚却体会到轻松的感觉在她的肌肉里回荡。

        在马利卡兴高采烈地触摸到这些肌肉之前，她甚至不知道这些肌肉的存在。更不用说她还击退了海怪的触手，擦洗了整艘船。

        “先打扫还是先睡觉”

        弗朗西丝打着呵欠，他们朝小屋走去。

        下到下层甲板的梯子上还覆盖着一层黏糊糊的泥和咸水，但弗朗西丝设法顺着梯子往下漂，她的四肢工作的方式让阿莱亚非常羡慕。

        经过一夜的清洁，她的头发凝结成胶状。

        “应该有人来清理一下。”

        弗朗西丝看着梯子说。

        “他们都忽略了完成清洗。”

        “绝对干净，”

        格里特说，厌恶地看着手臂上的灰色污点。

        “我比鲸鱼尸体还臭。”

        弗朗西丝哼了一声，用同样脏的衬衫擦亮眼镜。

        然后她用胳膊肘碰了碰阿莱亚。

        “我告诉过你当海盗很迷人。”

        说完，她走进自己的舱房，随手关上了门。

        几秒钟后，他们听到她的靴子被踢到地板上的声音。

        第一缕阳光透过裂开的木头，照亮了很久没有见过太阳的船角。

        影子缩小了并逃走了，那些追踪奥利翁的蓝宝石掉了下来，杰弗里不见了，而阿莱亚的小影子还藏在她的靴子里。

        阴影之船将蹒跚地驶入港口。

        而阿莱亚太累了，根本不在乎。

        她拖着脚在肮脏、破烂的海盗船上走着，摸了摸挂在脖子上的硬币，意识到自己已经好几天没有想起家人了，心里有些不安。

        她离开他们已经有几个星期了。

        “对不起。”

        她一边朝自己的小屋走去，一边对硬币低声说，那双异常明亮的猫头鹰眼睛在晨曦中追踪着她的行踪。

        她关上身后小屋的门，脱下靴子放在一边。

        “你们现在可以出来了，”

        她对他们说。

        什么都没有。

        向里面张望，阿莱亚看到一个午夜的小精灵潜伏在她的靴子脚趾里。

        这是颤抖的。

        “我保证它很安全，”

        她温柔地对它说，伸手进去用手指挠它痒痒。

        她不知道它是否能感觉到她，但它似乎喜欢受到关注。

        影子跳了出来，变成了一只青蛙，坐在她的旁边。

        把水壶里的水倒进桶里，把一块旧布弄湿，阿莱亚开始擦洗皮肤上的污垢。

        她对影子青蛙说:“如果你继续呆在这儿，我得给你想个名字。”

        等她洗完，她的脸涨得通红，太阳已经从地平线升起。

        那只隐约出现在船上方的海洋巨兽吓坏了她，但她为自己能成功战斗而骄傲。

        带着新朋友们与她站在一起的信心去战斗。

        她蜷起身子，闭上眼睛，挡住透过舷窗窥视进来的阳光。

        奇怪的是，大海的寒意消失了，取而代之的是阿莱亚更熟悉的干热，让她陷入了棕榈树点缀的城市、橄榄树树林和橙花的芳香的梦境中。

        昆特上尉没睡，阿莱亚很确定。

        她的眼睛在脸上凹陷，深紫色的阴影突出了她的眼睛。

        现在海怪的黏液已经从船上擦洗干净了，阿莱亚迫不及待地想再来一遍他们之前的谈话。

        她要怎么做才能证明自己不辜负船长的信任呢

        她慢吞吞地站着，挫败感吞噬了她的注意力。

        阿莱亚在甲板上对船员们讲话时，几乎听不到昆特船长在说什么，直到她从命令中说出了自己的名字。

        “弗朗西丝和阿莱亚，”

        船长说:“她们年纪最小，但最狡猾。你们俩可以在港口和市场走一小段路。阿莱亚，睁大眼睛，竖起耳朵一有我们船的消息就向我汇报。如果有人注意到我们在港里，或是问我们影子之船的事，我希望你们先把它挖出来。弗朗西丝熟悉这座城市，她将是你的向导。你俩待在一起。”

        “不许偷东西——这次不行。”

        她又加了一句，眼睛一眨不眨地盯着弗朗西丝。

        “马利卡和阿达，你们照之前说的做。

        法伦和格里特，你们上岸去找新的木材修理。奥利蒂安娜会和其他船员留在船上，我不在的时候由她负责。我们的行程很紧，突发的海怪造成了不幸事故，让我们在恶劣的天气之后耽搁了更久。我们将在中午起锚，不管那时船上有没有人，明白了吗”

        全体船员齐声高呼“是，船长”。

        “记住，摩洛哥与英国和西班牙的关系目前有些紧张。英国人洗劫了丹吉尔，西班牙人被赶出了拉腊什，我们需要保持低调。说法语或阿拉伯语，或者确保没人听到你说的话。她严肃地看着阿莱亚和弗朗西丝。”

        “我相信你不会惹人注意。”

        “那就好像我们从来没有去过那里一样。”

        弗朗西丝对阿莱亚笑着说，现在阿莱亚被慢慢靠近的陆地迷住了。

        她的脑子里仍然有一千零一个问题在打转，但第一次踏上另一片土地对她来说是一种很好的体验。

        船长下达完命令后，马利卡走上前来，教他们如何对文化敏感。

        他们都穿着沙地靴子，下面是一件轻薄的棉质长袍:一件宽松的长衣服，长袖子，带个小兜帽，一直垂到脚踝。

        那些冒险深入港口城市的人都被分发了轻薄的头巾。

        “需要记住的一点是:这里的问候语比较正式，做任何手势或吃饭都必须用右手，左边的被认为是不洁净的。”

        马利卡在聚集的船员面前在甲板上来回踱步。

        “如果你不是穆斯林，你不允许进入清真寺，如果你进入别人的房子，应该脱鞋，尽管你们都没有理由这么做，同时大家确保绝对不能喝酒。”

        她眯起眼睛看着船长，船长扬起眉毛作为回应。

        “有什么问题吗”

        “没有。”

        当玛丽卡那样看着队长时，你看到她脸上的表情了吗

        弗朗西丝用手捂着阿莱亚小声说。

        “我敢说她当时肯定希望海怪把马利卡给吃掉了”

        阿莱亚和弗朗西丝一起静静地笑着，和格里特一起梳理甲板，确保没有留下任何证据表明他们是海盗。

        “如果人们知道你是海盗，你就会招来各种麻烦。”

        格里特低声对阿莱亚解释道，而弗朗西斯则在木桶后面检查是否有武器。

        “这在几乎每个国家都是违法的，你能贿赂自己的钱也就这么多，否则你就会被卷进错误的一端。”

        “她的意思是他们会绞死海盗。”

        弗朗西斯大声地低声说。

        阿莱亚点点头。

        她已经知道了。

        “所以你在假装是商人”

        “和…法国人吗”

        她问道，眯起眼睛望着挂着一面法国商人旗帜的地方。

        “是的，是的，”

        弗朗西斯欢快地说。

        手枪和弯刀已经从人们的视线中消失，取而代之的是绑在大腿上的匕首和插在靴子里的匕首。

        “半影”睡在船长的房间里，杰弗里被严重威胁要留在甲板下，昆特船长准备了一大笔钱贿赂港务局局长，让他不检查他们的船。

        “那不会引起怀疑吗”

        阿莱亚知道后问弗朗西丝。

        弗朗西丝打消了阿莱亚的顾虑。

        “不，港务长已经习惯了。他只会以为我们在逃税，或者带违禁物品入境之类的。”

        昆特船长走出她的舱房，从后甲板上打量着他们。

        “很好，”

        她说，声音盖过了海浪拍打船身的轻柔声音，她转身对掌舵的奥利蒂安娜说。

        “让我们进入港口。”

        ……

        丹吉尔

        ……

        在奥利蒂安娜大喊“各就各位!”

        弗朗西丝把头朝桅杆那边一抬，阿莱亚跟着她，爬上通往乌鸦巢的绳网。

        她的影子跟在她后面，挡住了最坏的阳光。

        在上面，景色延伸得更远，空气穿过她浅蓝色的长袍，她兴奋得不得了。

        弗朗西丝递给她一只小望远镜，她急切地透过它看了看。

        茶色的山丘上矗立着低矮的白色建筑，它们一直延伸到山顶，那里矗立着一堆废墟，回头望着那艘船。

        港口被渔船和商船搅得波涛汹涌，水面上划着的小船在绳索上上下颠簸。

        一艘异常闪亮的船在阳光下被擦得锃亮，它的名字表明它是光明之光。

        光明之光！

        阿莱亚忍不住笑了，肯定这艘船的船长也同样自命不凡。

        一堵矮墙环绕着半个城市的边缘，是用石料制成的，颜色如同尘土，顶部有锯齿状的浮雕。

        厚鼻大炮从裂缝中钻了出来，准备保卫古老的丹吉尔中心。

        摩洛哥。

        非洲。

        阿莱亚如饥似渴地喝下了这一切，她对冒险的渴望荡漾在全身。

        丹吉尔几千年来一直在欢迎前往非洲北端的旅行者，现在该轮到她了。

        阿莱亚想起了阴影之船还在冒着烟偷偷潜入塞维利亚的事，以及维尔卡谈论的他们强大的敌人，猜到了昆特船长担心再次受到攻击，这就是为什么她和弗朗西丝被派到丹吉尔的街道上当了望哨的原因。


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