第99章 旱魃

旱魃赶在中日开战之前，肆虐四川，未来的大后方。这因为魑魅魍魉，并无头脑，不然，何至于如此狠心和恶作剧！这年杜芊十三岁。

        干旱从夏天持续到次年春天。宁安因有芙蓉江的灌溉，头年秋收并未减产。次春的麦子、胡豆亦收获了六七成，并且水稻、苞谷、高粱、豆子等，也都插了秧、播了苗。可灾区是不可能有这样一块桃源的呀，这里升起炊烟的墟落把饥民吸引过来了。宁安路上坡上多了几倍的光脚与草履，飘着许多断断续续如丝如缕的烟柱，像烧在大地上的香，乞雨的香，拜土地的香，这些香是那些拖家带口、不甘冷食和残羹剩炙的家庭点起来的，他们箩筐挑着幼儿、锅碗和讨来的豆子米面，将坡上的枯枝、喂牛的草垛用做柴烧，搞起野炊来了。而更多的脚杆或是精力不济，或是意志疲懒，或是临时仓促，只携了一床旧被，几只土碗，踏平坎坷，踏向有狗吠鸡鸣的村庄，踏进米肉无缺的城里。

        城里人户门也有开着的也有闭着的，门口也有拴狗的也有不拴狗的，朝破碗破口袋里有扔半块饼有双手放进两个铜板的。县政府、工商会、家门口竖着旗杆或立着拴马桩的家庭，都在街口等显眼地方摆放大锅，熬粥赈灾。大锅前的饥民们，在站立不稳的情况下排成弯儿疙扭的长蛇阵。长蛇阵中不乏腹内温暖在舔着碗边的人，是端着粥又来排第二次的。斜刺里会有手伸过来夺他碗里的剩羹，争执中还有人抱着他啃——其实是在舔从碗里泼出来的东西。偶尔出现过这种奇景，许多男人在掀鼻孔、张嘴巴、深呼吸，哪来的酒香！大锅前排队的人都不愿离开这里去追逐那飘渺，那些喝毕了粥的人便歪歪倒倒、跌跌撞撞逐香而去了，鼻子最尖的冲在头里，冲向背街，看见一堆破瓦、一摊液体，像芬芳四溢的美女胭脂，这群人抢到跟前都顿时跪下去、趴下去了，“喋唼喋唼……”“呼噜呼噜……”“巴咂巴咂……”美女胭脂边站着个手足无措、沮丧万分的人，也赶忙趴将下去，“巴咂巴咂……”

        街道铺面除了棺材铺、寿衣店及铁匠铺、理发店、桐油坊外都关门大吉。米铺并有兵把守。饥民也还没有抢米铺的意思，还没有饿得那样糊涂，米铺抢光了后面的人吃什么？而且米抢来往哪里搁？不要抢来没地方搁又被后头来的人抢了！米铺隔三岔五，在得到政府指令的时候才售一次米，价钱已翻了数倍。

        杜成茶馆门外屋檐下，经常蜷缩着一些饥民。杜成夫妇茶卖不下去了，有时熬粥救济自家屋檐下的老弱。杜芊常有一只裤兜鼓鼓的，走到街上朝老人、小孩摊开的手心里，一人丢十几粒苞谷或黄豆。娘装没看见，但是总要偷偷抹一把眼泪，因为自家的粮食也不多了。有晚上杜芊对爹妈说：“夜里，街边好冷嘛，我们铺子门开了吧，让他们进来睡。”杜芊这样说，并不是她不懂事，没想过把这些目光如萤、骨瘦如柴的人请进家来了，请“客”容易送“客”难哪！妈说：“芊芊，现在是开春了，晚上不算很冷，他们自己也带了盖的呀！”“娘，外面好多蚊子，天天晚黑，你没有听见娃儿咬得哭哇？屋里好点蚊香。”爹妈都不做声。杜芊又说：“街上好多野狗，娃儿睡着了，手咬断了，耳朵咬缺了，好惨啊！”爹听了，脸上肌肉抽搐几下，咬咬牙关，对老婆道：“我们就听芊芊的吧？啊？”爹家里是说了算的，这次他还先问女人，像是天大的事。女人神情木然，半晌，方把头点了一下。随后两口子就稀里哗啦打开了门。

        过后连芙蓉江水都断了流。日头不甚毒辣，往往被灰霾笼罩，大地如蒸笼，微火自上下四方来，将万物万象慢慢薰蒸炙烤。宁安全城人都感到窒息，痛苦万端，惊惶万端，宁肯被太上老君的八卦炉炼成丹，让火焰山的烈焰烧成炭，叫九日并出的天空烤成个“二面黄”，也比由微火薰烤窒息而死痛快淋漓得多！

        城内庙宇道观僧人早由三餐减为两餐，干饭改为稀粥，还反而绷紧了弦，寺庙及人户化符念咒、诵佛敲鱼声通夜不息。宁安县龚县长举任本县县长后第一件事，便是整修芙蓉江水利，不料只管用了一年，而今河底朝天，水利何用？他虽信耶稣不信鬼力乱神，迫于参议会的压力，只好同意将县府背后亭子做成祈雨的祭坛，周围旌旗招展，中间烛灯明灭、香烟缭绕。参议会筹资用重金从名刹聘来的法师发裙飘飘，踱步腾挪，剑端四指，口中咿呀。龚县长和参议长也提前斋戒，在此执拂扫尘，端水打杂。二人一个毕恭毕敬、心无旁鹜；一个意马心猿，心想此等花费，折合多少谷米，又可周济多少灾民了啊！又想古人说祭神如神在，天有不测风云，万一果真灵验了呢？唉！此种数十年一遇的热闹，本城许多娃儿，都饿得连跑来跑去看热闹的力气都没有了。但是仍有许多灾民走着挪着，牵着娃儿，将山丘围了个水泄不通，嫌挡着视线将根深犹绿的松树柳树树枝拆得七零八落。龚县长举目只见千百双无神大睁的眼、千百只张着吸气的嘴，脸颊额头都枯陷塌缩至宇宙中去了，心里更加悲痛欲绝。

        县赈灾会和商会各方面募集救灾款，既向佛面刮金，又向鹭鸶腿上劈精肉、蚊子腹内刳脂油，用来发放钱粮，熬粥，掩埋死人等。中央据说因地方独立、报忧不报喜的原因，缺乏信任，每收到本省长官的告急求救电函，均顺手塞进抽屉。直至报纸不分中央地方，版面都充斥着对灾情的报导，且有外国记者的拍照，这才信以为实，终于拨来了一笔赈灾款。

        款项分配到县，县上立即纠集起一支赈灾队伍。这天早上队伍在挂着县商会、赈灾会两块牌子的房屋前集结，站着的是商会分会正副会长、政府科员、地方保长及贤达等。一旁并有几个记者。姓刘的赈灾会副会长兼商会会长从屋里走出，站在门口梯坎上。他穿着皱巴巴的灰布袍子，罩一件半旧玄青洋绸马褂。向队伍抱拳致意之后，便恳切叮嘱大家，此行务要勤勤恳恳，全力以赴，救民于水火。他停一停，咳了声嗽，脸说抹下就抹下，厉声道：此次行动，人员若有违规之举，即使芝麻大小，都将严惩不贷！

        队伍起了小小的骚动。这些赈灾人员有的平素并不把商会会长放在眼里，受此恶气，若不是因为旁边站有记者，定将袍子、衫子下摆一掀，一走了事。这时兼赈灾会长的龚县长骑着骡子赶到了。刘会长忙招呼正在解散的队伍重新站好。龚县长跳下骡子，已是两眼通红。他平日的穿着，或中山装，或长衫马褂，戴旧呢帽，穿布鞋或者皮鞋。他这次头缠白头帕，穿白麻布的对襟短衫，下面裤子竟有个破洞，着的草鞋。大家见此都有些惊惧，估计他又会重复刘会长说过的，不更加恳切和严厉就阿弥佗佛了！

        龚县长面对大家低下头，站在前排的，都看见了他一颗颗泪珠滴在石阶上。他把头抬起来，然后双腿一曲，身体直直的，向队伍跪下了！这太意外了！队列尽管弯曲波动，大家都还原地站着，你看着我，我看着你。等到龚县长由抽泣而放出了悲声，方才一踊而上去扶他，七嘴八舌地叫：“会长！龚县长！”“会长，你要保重！”龚县长站起来，眼泪长淌：“诸位，我不是什么县长，会长，我是灾民，是本县灾民的头！啊啊……”他奔向一侧，搂起一个已有他肩头高但是轻飘飘的孩子，他一手抱孩子一手向空中舞动，喊道：“错了，是他们，是儿童，他们才是本县灾民的头！”孩子茫然在他怀中挣扎。他便放下孩子，站在围观者（大都是灾民！）中，向赈灾人员举着双手：“我只求诸位要发善心，要尽职，务将救灾款一分一毫都发到灾民的手中呀！”

        队伍跟他转向九十度，有的队员含泪举起了拳头：“会长，我们向你发誓！”“胡说！怎么向我发誓？”队员们都举起了拳头，各自地喊：“会长，我们向百姓发誓！”“向全县父老发誓！”“向天发誓！”记者和商会门前站着的人激动鼓掌，许多围观的灾民也跟着鼓掌，很多人是第一次鼓掌，不会鼓，用掌心鼓，鼓得很响。

        智者千虑，必有一失。救灾款也来晚了，发誓晚了！龚县长一得到救灾款便想到派赈灾队伍下乡，竟暂时将眼皮底下城里的灾民，忘得一干二净。当天下午，突如其来的巨响席卷了半个县城，“咔嚓嚓——呯嘣——哗啦哗啦”，一家姓丁的进士家门前所立的旗杆，遭灾民掀倒，打垮一大片屋顶！旗杆碍着谁了？“旗杆不吉利！”“齐干齐干，全省几十个县都干了！”“掀了旗杆，看下雨不会！”不过，直接的起因，却是这家所熬的粥，越来越清；间隔时间，越来越久。饥民吃着就抱怨：“哎呀，吃进去就尿出来了，等于没有吃呀！”饥民不乏会说俏皮话的：“哪里呀，你看碗里，云彩桅杆都吞进去了，还吃不饱呀？”借着旗杆倒塌的声势，众人将丁家紧闭的门撞开，踊跃进入，转眼间这家不光吃的，粮食，连穿的、用的，都跟水冲过了一样。还好家里两个女孩儿没有被背走，“饱暖思□□”，不藏起早迟的事。

        此风一开，城里抢劫案便连续发生。一次，有一小群人冲进杜成茶馆，可他家里躺着、坐着、歪着的这些灾民，其中几个年老的，吹胡子瞪眼道：“你们还冲进来做啥呀？我们睡在这里，把他家都吃空了呢！你们冲进来做啥呀？”有老人还“叭”将口水吐在为首的脸上，为首的眼珠鼓得要掉出来，拳头握得骨头碎，被后边的人扯住。人流就退缩出去了。


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