第27章 第二十七章秘村

周蜀葵自小便饱读诗书，不仅文采斐然，且有自己独到的见解。他除了对名家大师的文章如数家珍，还特别喜爱翻阅一些怪文奇谭、民间话本。虽然他大哥周维尘经常劝他不要总读那些乱七八糟的东西，但他觉得，开卷有益，任何文章，只要能流传下来，必然有他存在的价值，只不过这价值是积极一面的还是消极一面的，还待旁人去自行发现。而他周蜀葵，便愿做那发掘宝物之人。

        霍凌游与周蜀葵关系极佳，自然对表弟的喜好和能力了如指掌，他的疑惑本就无法轻易解开，何不充分利用人脉资源，退一万步说，“死马当活马医”也可能有奇迹发生呢。所以他将心中疑团毫不隐瞒地尽数说与周蜀葵听。

        果然，周蜀葵听后兴致盎然，他无法对霍凌游承诺一定可以帮他查到线索，但他确实对这件事上了心，他坚信，只要存留下来的，必然有它存在的证据。

        他翻遍了古籍典藏、轶事辑录，终于找到了一些新的发现，只待与霍凌游见面后告知与他。霍凌游听他查到了蛛丝马迹，也顿时惊喜非常，急于听他讲下去。

        周蜀葵郑重地道：“我翻阅家中古书，又去‘阅川书院’借书查询，终于得到了关于‘类殢雪症’的信息。”

        听白心里一惊，原来霍凌游拜托周蜀葵查询之事确与徐祖尧一案有关，不禁凝神静听。

        周蜀葵道：“书中记载，当年扁鹊隐居于蓬鹊山中，后扁鹊出山遭秦国太医李醯妒忌杀害，蓬鹊山人赵生不远万里，将其头颅护送回山，并葬于山下。因此有传言称，扁鹊后人在山中开枝散叶，进而成为一个村子，名为仙首村。

        “村民各个精通医术，培育出了许多奇花异草。其中一种草药名为‘荀草’，荀草经烘干成□□，少量涂抹于伤患处，可加速创口愈合；适量口服，有驻颜美容的功效；大量进食，则会白斑遍体，有致死之危。只不过这白斑药效发挥条件独特，即便食用过量，也不会立刻毒发，而是借由剧烈运动，比如奔跑、游泳，还有”

        霍凌游急问道：“还有什么？”

        周蜀葵脸上粉红，咽了咽唾涎，“还有行房事，毒发后如患殢雪症一般”

        听白见他少年羞涩，说起这“房事”之语竟偷偷瞧了自己和霍凌游一眼，当下心中也有些羞赧。但他身份本就如此，又时常与霍凌游在一起，虽无床榻之欢，但说出去无人会信。

        他本毫不忌讳此些撩云拨雨之事，可为何单单想到霍凌游，便会满脸涨红，身不由己！

        他自欺欺人地心道：“恐怕我是得了病了，待回到岚蒸台，要叫个好大夫仔细瞧瞧才行。”

        可霍凌游尚未察觉听白与周蜀葵的异常，他早已沉浸在案情当中，一手握拳，在另一手掌心轻轻一垂，叫道：“果真如此！”接着又问道，“那具体食用数量为多少才会中毒？”

        周蜀葵摇摇头，“书中并未提及具体过量为多少。我猜可能先人中有中毒者，撰写草药典籍的人才会特意指出荀草并非多食多好，而是有一个极限值吧。”

        霍凌游沉思一阵，与听白对了眼神，“听白，你说徐祖尧和于湖会不会都是死于荀草之毒？”

        听白道：“这完全说得通。徐祖尧因行房事而毒发，于湖则是在疲于奔命时倒地身亡，全部符合荀草毒发的条件。”

        “还有那条狗，吃了于湖剩下的食物残渣，本能地奔跑前行，也毒发而死。”

        此刻，只听霍家护卫有人尖声责问，声音传到了他们耳中：“你在霍大人贺礼旁边鬼鬼祟祟地有何企图？”

        霍凌游三人的目光被那护卫吸引。

        只见有一人如下仆状，年约四十来岁，马脸长身，正唯唯诺诺、连声道歉，“小人并非有所企图，只是迷路了而已，请大人见谅，请大人见谅！”说着便弓着身子后退几步，意图逃离霍家“范围”。

        周蜀葵看到一物觉得有些眼熟，想了一下，惊叫起来：“三表哥，快拦下那人！”

        霍家护卫得令，出列的两人架着那下仆来到霍凌游面前，下仆吓得眼嘴歪斜，连连求饶。

        霍凌游挥了挥手，对护卫道：“你们先下去吧。”

        下仆“噗通”跪倒在地，哀求道：“大人，小人真的什么都没做啊！”

        霍凌游冷冷地道：“你是韩大人的随从？”

        那人回道：“是，小人长更，是韩大人的下仆。”

        霍凌游对周蜀葵道：“蜀葵，此人有何疑点？”

        周蜀葵上下打量了长更一番，倏地将他腰际的钱袋曳出，“三表哥，你看这钱袋。”

        霍凌游接过钱袋，听白也探身上前观察。

        钱袋材质极为普通，麻布粗针，上缝有一只造型独特的麻雀，与其他麻雀造型有明显差别，好似凤凰一般神圣显赫。只不过这只麻雀只有半面身子，看来这钱袋应该是由其他衣物改制而成的。

        霍凌游问道：“这钱袋上的麻雀”

        周蜀葵道：“这麻雀图案我曾在古书上见过，正是蓬鹊山的图腾。”

        霍凌游眼波一转，问下仆长更：“这钱袋哪里来的？”

        长更嗫嚅道：“这钱袋是小人的贱内为小人缝制的。”

        周蜀葵道：“那这布料是哪里来的？”

        长更顿了顿，本以为这几位大人会追究他对贺礼意图不轨之责，没想到他们只是询问自己钱袋的事，也不觉有何问题，便答道：“这布料原是来自韩大人的衣物。说来此事也有七八年了，那时我刚刚跟随韩大人不久，大人发迹之初，便丢弃了很多旧物，小人家贫，偷偷捡了一些回去。贱内将一些韩大人的外衣改制成不少家用物件，这钱袋也是这样来的。”

        蜀葵低声道：“三表哥，这个下仆不似说谎。”

        长更道：“大人，若没有其他事情，请放小人回去吧。时间久了，小人免不了要被韩大人责罚。求大人放小人走吧！”

        长更虽语气哀求卑微，但言语中含有威胁之意，好似在说“你若不放我走，等韩大人追究起来，定要你们好看”。

        霍凌游自觉留他无益，便放他走了。

        听白沉吟道：“那蓬鹊山图腾出自韩伯霭衣物，那些衣物一定来自仙首村。而荀草也是仙首村特有的草药，徐祖尧和于湖正是死于荀草之毒。徐祖尧与韩伯霭是表兄弟，于湖又声称认识韩伯霭，看来此案定与韩伯霭脱不了干系。”

        正思考之际，只听几声铳响从天井处传来，继而鞭炮齐鸣，烟花冲霄。

        又听有一人朗声道：“请各位大人列席！”

        此语一出，众人皆回到自己座位坐定。

        位高者坐于前排主席，位低者或小辈皆列于后排。

        从座位分布可以看出，朝廷中的党派根系，以元、秦、霍、周四大家族为首，若想在朝廷有所作为，必然要选择一个派系加入，因此朝中其他大臣也都分列于这四大家族之内，极少有单另出来，孤军坐席的。

        霍凌游与周蜀葵分属霍家和周家，彼此座位不相邻，此时互道再见，分别落座于自家派系之内。

        听白和异土站在霍凌游两侧，方便伺候。其他随从则立于霍家派系后方的空地上。

        听白在云翕城也算见多识广，但参与朝廷重臣的寿宴还是头一遭。他虽表面波澜不惊，但心中着实十分感叹。但见那兰陵美酒如郁金香芬芳四溢，玉碗烁烁似盛满琥珀之光，珍馐精致卓绝，民间少有。

        他突然脸上一红，一根手指悄悄地穿入他的手心，以致他本来有些冰凉的手一下子暖和起来。

        霍凌游的目光始终聚焦在过道尽头正中央的主位上，可说话的对象却是身边的听白，语气柔和，还含有些微的愧疚，“听白，委屈你了。”

        听白用力将霍凌游的手指包住一下，又松开，“三公子不必牵挂听白，我很好。”

        霍凌游似乎放下心来，见主位上多了一人，便把手指抽-出，专注前方主人。

        元怀仁满面春风地立于主位之上，他身着红袍，身材矮胖，脸上一团和气，下颌长髯，精神奕奕，神采飞扬。

        “今日乃元某五十生辰，多谢各位大人赏脸莅临，元某不胜感激。请大家不必与元某客气，享尽今宵！”他说着便举杯一饮而尽。

        下座众人也举杯同贺，“恭祝元大人五十大寿！”并也饮尽杯中酒。

        所谓今夜良宴会，欢乐难具陈；弹筝奋逸响，新声妙入神。众人皆陶醉于美酒、美食、美女之中。

        听白自忖，此宴奢华，可比平民一生之用。

        达官贵人，互通有无。人性果然有贵贱之分，大小-洞天之人自不必言，就是那贩夫走卒，商贾权贵，也不尽然会享受如此光耀。纵然天赋异禀，但一穷二白，无门无路，也难以踏入这盛宴半步。

        此时他竟对霍凌游产生了一种异样的情愫，那是一种感激与厌恶并存的奇异感觉，是他蒙霍凌游牵引，初入此宴，见识高官的感激，也是他于底层中生活所产生的一种对于贵族的厌恶。

        他望着灯光下的霍凌游，觉得他闪闪发光，终于认清，那华美俊朗的青年，与那清瘦褴褛的少年是天渊之别，何谈相似之处？


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