第21章 倒春寒

瑾言夜里横竖睡不着，将柳雪音的话想了又想。

        她已比世上九成九的人要幸运，生于官宦之家，衣食无忧，也正因如此，她才对这世道总有过高的期待，愤愤不平，落在旁人眼里，就是不知足。

        对他人的苛求，只会带来无尽的失望与不满，她不是不知道自己的毛病，可惜知易行难，明知自己这个人有满身缺点，要改却是无论如何做不到，只好徒增烦恼。她也不喜欢这样的自己。

        而这夜睡不着的人也不止她一个。

        萧元慎一闭上眼，瑾言那抹说得上尖酸的笑容便映上了他的脑海，她该不会因此讨厌自己吧，萧元慎被这突如其来的想法吓了一跳，有些不安，他从床下刨了刨，从下面的柜子里翻出了《资治通鉴》的言情话本版，挑灯读了起来。

        孙子曾经曰过，知己知彼，百战不殆。走坊间女子人人都爱的套路，总好过自己瞎扑腾，把人赶跑的好。

        萧元慎读得认真，不时还在本上作些总结：

        言情话本，才子是当世女子第一选择，以其年轻，饱读诗书，性情柔和，其次才是权贵高门子弟，不过多以悲剧结尾，因为权贵多是强势负心汉，皇帝在绝色书生的笔下是最末等的选择，只出现过一次，还是半路杀出抢婚的。

        ……看来自己的身份不太受待见……

        可学习的套路十分有限，见色起意、圣旨宣召，然后就没有然后了，萧元慎只好试着总结了权贵们的优势，发现他们很擅长巧取豪夺，做一些绑架妇女的非法勾当，把大周律能犯的几项大罪统统犯了一遍……不过由于童年不幸，往往于幽微之处见软弱，能一下子勾起柔弱女子的同情，一言以蔽之，卖惨。

        萧元慎用朱笔在卖惨二字上圈了圈，想着自己大约抓住了重点，此外醉酒、探病、灯会也是常见段落，徜徉在爱情之海中，萧元慎的心渐渐安定下来，他合上书页，将话本与笔记原封不动藏回了床下的柜中，这才回到床上和衣沉沉睡去，想着有机会定要好好实践一番。

        不过三月初一殿试在即，他因移宫之事被朝内朝外盯着，比平时愈加勤勉，甚至于不曾旷了经筵，每每从皇极殿回到西苑，都是日薄西山，瑾言早回了女官住处，两人连面都没碰上几回，别说实践套路，就是表达关怀，他抓耳挠腮也想不出来，只好扭过脸，罢了，还是叫厨房再给司籍加两道菜！

        瑾言见不着萧元慎，倒是少了再见面时的尴尬。

        小厨房的膳食越来越精细，每日还换着花样，她每次都会特意留下两道，带回去分给苏瑶瑶和柳雪音，一起做宵夜，她与柳雪音依旧拌嘴，但因为那点破灵犀的几句话，两人之间倒更亲密几分。

        她在承光殿当值，活也轻省，萧元慎将入围殿试的考生们的考卷、锦衣卫查出的考生记录丢与她，叫她逐一誊录出来，汇总信息，且用朱笔做些批注意见，有些名字看着眼熟，瑾言抄到快一半，才想起是当日在报春宴上听过的，这个万生荣，便是当日调戏萧元慎的八字胡，这样无德的人，当真进了殿试，瑾言暗暗摇头，想到这两人倒要在殿试上相见，也不知万生荣还认不认得出来，不由好笑。

        日子一晃就到了三月初一，萧元慎去殿试，瑾言则按规定去内书堂监考，她主要负责的是各个考场之间的来回巡视，从上午到下午，她逡巡了一遍又一遍，都没有看到小火者时辰的影子，他竟没来考试。

        瑾言觉得奇怪，内廷考试若是旷了一次，这一年便没指望了，如果不是遇到什么难处，是绝无可能缺席笔试的。

        下午场交卷后，她在内书堂前的松针树下同苏瑶瑶、柳雪音碰了面，说起这事，提议去廊下家看看，苏瑶瑶没有二话，柳雪音竟也不推脱，依旧还是勉为其难的样子：“好吧，谁叫吃了他两个蜜柑呢！”

        三人才走到廊下家，就听见人骂骂咧咧道：“小崽子见天熬药，满院子的苦味儿，飘到前头熏着太后老人家可怎么办？我们陪着你掉脑袋？！”

        走进院子一瞧，就看到一个十七八岁的长随揪着一个八九岁的孩子的耳朵，提溜起来，那孩子吃痛，吸溜着鼻子却不敢哭，只结结巴巴道：“可……可……可小石头病……病了呀。”

        “不过就是着凉罢了，好得了就好，好不了去了安乐堂自然有人照料，轮得着你操心！”那长随用力一搡，把小火者推到地上结结实实摔了一屁股蹲儿。

        瑾言刚要上前，柳雪音已经一叉腰骂了起来：“都是当差的奴婢，谁又比谁高贵，他就算有错，自然有主子教训，轮得着你在这里吆五喝六了！”

        她那股泼辣劲儿一下子压住了那长随一头，长随见了三人服饰，立刻收敛起了此前的霸道，堆起笑脸：“三位姐姐，不是我要欺负这小子，凡事勿扰圣体，这是我们廊下家定的家规。”

        自宦官在内廷势力做大之后，女官与宦官互不干涉，已经是不成文的规定。

        长随搬出家规，瑾言三人也不好多说什么。苏瑶瑶扶起了小火者，瑾言替他掸了掸身上的土，扭过头，寥寥扫了眼长随：“时辰住哪个屋？”

        长随不知怎的，竟有些生怯。眼前这位女官，不同于旁边二位女官的娇憨、泼辣，她自始至终很平静，目光却锋利，如刀架在脖子上，他不由瑟缩了下脖子，指了指背阴处一间小房：“那边。”

        瑾言牵着小火者一起进了屋，屋里氤氲着一股苦涩的药味，时辰躺在对门的通铺上，小脸通红，烧得昏昏沉沉，迷迷糊糊呻|吟着。

        “怎么突然病得这样重？”

        瑾言还要凑到跟前，苏瑶瑶一把拉住：“司籍，您要在万岁爷跟前当差的，当心过了病气。”

        “姐姐是万岁爷跟前当差的？”小火者一直晦暗的眼睛听了这话眨巴了两下，才大着胆子道，“前天晚上小石头被人叫了出去，回来时廊下家的门锁了，他进不来，各处宫门也都关了，他没地方去，在外头淋了一夜的雨，这才发烧了。”

        “太医来瞧过了吗？”瑾言问。

        小火者摇摇头，柳雪音嗤了一声：“太医院拢共就那么几位，都是给显贵们瞧病的，一个干杂役的小火者，哪里轮得上，能去御药房找个太监开个方子就算不错了。”

        小屋终日照不进阳光，苏瑶瑶冷得缩了缩手，问道：“怎么他一个人住，按理来说不都是住通铺吗？”

        “张忠诚说，他住通铺会把病气传给别人，所以把他挪到这里了。”

        苏瑶瑶奇怪：“时辰怎么说也是在御前当差的，这群人也敢欺负？”

        瑾言拧了拧眉：“若有人存心设局，要破局也难。内廷宦官服役的少说也有几千人，就算有人诓了他，要找到也难，再者各处封门，也是宫规，就算告到御前，张忠诚也大可以说自己是按照宫规做事，自然有恃无恐了。”

        “八成啊是这傻小子冒尖出头叫人嫉恨上了！”柳雪音叹了口气，问小火者，“张忠诚就是刚才欺负你的那个长随？”

        小火者点点头：“他跟监丞好，最近还巴结上了司礼监的秉笔，喝酒吹牛说自己马上就要去司礼监做写字了，恨不得在院子里横着走。”

        廊下家是个小江湖，正经有职位的少监、太监嫌弃这里鱼龙混杂，不愿搅和在一起，他们有钱的买，没钱的租，除当值的夜里宿在各宫耳房，平日都是回宫外住处，因此这院中，监丞就成了官职最高的，张忠诚有院中老大撑腰，又有秉笔做靠山，难怪跋扈。

        女官们若不愿意争，年纪到了，还能出宫嫁人，可宦官们没有退路，只能如斗兽撕咬得你死我活。

        柳雪音看着床上躺着奄奄一息的时辰，见他如孱弱的小兽，物伤其类，目光也柔和起来，慨叹道：“也是，谁会为一个十一二岁的奴婢出头呢？”

        她侧过头来，见瑾言正若有所思凝视着自己，莫名有些不安，端肃道：“大小姐，他们公公的闲事，你还是少管吧！别到时候你走了，给我和苏瑶瑶留一堆烂摊子收拾，我们俩还得在宫里夹着尾巴做人。”

        显然，在她眼里，瑾言就是一根出头的椽子。

        “放心吧，不会的。”瑾言心里早有了一些主意，保证道，“不会给你留烂摊子的。”

        柳雪音无语，苏瑶瑶紧了把毛巾，敷在时辰的额上，把话题扯了回来：“就别说些有的没的了，眼下最要紧的，还是去抓紧请个太医来，再这么由着他烧一晚上，多聪明的脑袋都得烧坏了。”

        她们俩人的目光落在瑾言的身上，自然是想让她出面，在万岁爷跟前求个恩典了。


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