第二十四章 江南烟雨塞鸿飞
辰时初刻，小雨连绵，下起一片大雾，不管好坏一并隐没在白茫茫的雾里。
街边传来小贩的吆喝声，地上支这一把大伞，不大一会儿热气腾腾的包子便出了一笼。
相比北国的薄皮大馅的肉包，这南方的包子小巧玲珑，便是女子都能一口气吃上一笼。
明玉与其妹进了城中，将马匹寄放客栈，又付了房钱，嘱咐其好生照顾，莫要让这马吃了惊吓，莫再尥蹶子踢伤了人。
明玉望着这一条长街，各式各样的小吃点心，真乃是数不胜数，她平时也出过远门，但未曾来到这江南鱼米之乡，虽说找人要紧，却难免起些玩心。
那卖包子的小贩吆喝声最大，明玉走到近处问道“你这包子如何卖来？”
那小贩二十来岁，头带蓝巾，手上端着一屉包子，见有人问话，便谦声答道“娘子，这包子按一屉一算。”
明玉点了点头，笑道“几文一屉？”
小贩道“十文一屉共八个。”
明玉听了连连摆手道“哪里吃得下那么多，平日里能吃下三个，都要算我胃口好，吃得下去呢。”
小贩听了忍不禁儿的发笑，明玉见他笑出声来，问道“笑甚？”
小贩道“娘子听口音并非是杭州人士，应是自北向南，一路赶来吧？咱这地界不必北方，这包子还没娘子的巴掌心儿大哩！”
明玉听他这般说来，转头往他的摊子上一瞧，那包子果真小巧，她这一口能塞进去两个还有余富呢。
明玉一笑从怀中拿出十文铜钱交于他手，又嘱咐他装个袋子，要边吃便游戏杭州。
那小贩听了赶忙拿了纸将包子包好，刚想伸手去递，心头一惊，自骂道“唐突，唐突，娘子莫要怪罪，这男女授受不亲的道理，小的竟一时忘了。”说着将包子放在台子上，任明玉自行拿取。
她也不介意又给了他十文钱放在台上，那小贩连连道谢，明玉也不答话直直往前走去。
过了会子身后脚步声急促，明玉虽说武功并非决定，但这点警觉还是有的，耳听得声至身边，她猛地回头，但见自家妹子，手里提着两把罗伞。
明玉见莺儿额头布满汗珠，身上衣物已被淋湿，哪里能不心疼，夺过伞来为她撑伞，嘴上还忙不乱的责怪“这般冒失，让你拿把伞耽误几多时辰？”
莺儿小脸气做一团，皱皱巴巴，小嘴一撅，心下是老大的不乐意。明玉见她这副模样，咯咯一笑，伸手刮她鼻子一下，又哄道“莫要耽误时辰，姊姊给你买了包子，你吃些吧。”
一听有吃的苦闷顿时消失的无影无踪，莺儿一把拿过包子，将纸包打开，包子还是热气腾腾，一个接着一个的往嘴巴里送，吃的好不开心。
明玉趁着她吃的功夫，找来几名行人询问西湖所在，从而得知，只需再东进一刻左右，便能直达西湖。
这一路上明玉倒是忘了找人的烦恼，只一心带妹妹好好游逛西湖，一路闲言碎语的聊着，不知觉间已达西湖。
二人望着水光潋滟、碧波万顷的湖面，由内而外的舒心，已是许久未曾这般放松过了。
二人放慢脚步，时而看看这西湖美景，时而又站在岸边杨柳下闲聊，好不惬意。
莺儿心性犹如孩童，折了一截柳枝轻拂水面，流水无痕，平时话多，活泼的莺儿，却是这般温柔恬静。
走了一会儿便觉得累了，更是这冬月令人止不住的打这寒颤，说来也巧，这冬天虽冷，但这湖面并未结冰，仍有人租卖小船。
明玉与她走上前去，正见一五十余岁的老汉，皮肤黝黑，穿着一身皮袄，站在岸边饮酒取暖。
明玉道“此船借价几何？”
老汉斜眼打量明玉，端起酒杯又饮一杯，这才道“二钱银子。”
明玉身上已无铜板，只有些散碎银两，只得拿出一两银子放在掌心，道“再为我们准备些酒菜，这一两银子便归你了。”
老汉拿过银两掂量一下，笑道“娘子，我去哪儿给你找人下厨？酒到是有一坛，还有些卤菜，你若嫌弃良口，我便拿水烫一下。”
明玉自是不介意，原来孟家破落时，她有不是没跟着遭过罪，莺儿更是无所谓，她吃了些包子，便是不吃也不觉饿。
莺儿道“既然如此也不为难你，如此一来只得将就将就了。”
那老汉答应一声将酒菜放在船上，随后招呼一声“二位娘子请上船吧！”
明玉牵着裘袍上了船去，又扶着莺儿一同上来，二人进了乌篷之中，正中间摆了一张小桌，上有温黄一壶，酒杯两只，卤菜三盘。
那老汉跳上船头喝了一声“哎，坐稳了！”说着一推手上木浆，乌篷船缓缓而去。
莺儿坐在船上不禁一笑，明玉饮下一杯水酒，见她笑声连连，心下不知为何，问道“笑些什么？”
莺儿笑道“这船乌漆墨黑，不知有个什么名字没有。”
明玉亦是不知，只好转问老汉，那老汉听了亦是一笑道“娘子有所不知，此船有名，名唤乌篷，乃是我江南独有的小船。”
明玉点了点头只闷闷饮酒，莺儿吃了口卤菜，见自家姊姊又是愁眉苦脸，不说便知，定然是为了自家大爷的事烦心不已。
莺儿劝慰道“迟早会找到的，现如今这般烦心个甚？”
明玉仍旧不语，只倒酒喝酒没完没了，莺儿见状便想打个岔，让她忘却烦恼事。
莺儿朗声道“渔家，江南可有什么山歌小调，你且唱来听听？”
老汉笑道“粗人一个唱的吵耳，说起着小调，娘子应当听听这儿的奚琴，那小调能把个九尺男儿听的黯然落泪！”
莺儿掩嘴一笑，打趣道“我怎的不信？难不成你会弹？”
老汉道“我哪里会弹，小女在城口卖艺，弹得便是奚琴。”
莺儿谐谑道“好嘛，原是让我去照看你家生意去了！”
老汉长叹一口气去，似有气无力般说道“哪里，但凡是有一口吃的，我哪里舍得让她在这口子去摆弄奚琴，唉……”说着又连连叹气。
明玉倒有些可怜他了，自比之下，又想起儿时自己流落街头的模样，恐怕比他女儿还好不到哪儿去呢。
若不是孟家有意收留，凭借她的姿色，定然是被人抓进窑子里去，被不知多少人轮番玩弄，日夜不休，直到人老珠黄再一脚踢开。
那老汉像是找到了知心人诉苦似的，苦水轮着番儿的倒，明玉听到动情处，竟是默默落泪，豆大的泪珠顺着脸颊流了下来。
莺儿见了赶忙道“住口，住口！说的家姊都哭成泪人了！”
那老汉听闻此言，连声道歉“啊这……还请二位娘子多多包涵，恕罪，恕罪。”
明玉自己抽噎个没完，还要安慰人家“哪里，你也是个苦命人，待会儿我再给你二两银子，早些收了摊子回家去吧。”
那老汉听有这等好事，将这年纪轻轻的小娘子，都要与自己老娘划个等号，赞美之词不绝于耳。
三人由喜到悲，由悲到喜，人生百味可谓是聊了个遍。
正当欢悦之时，一道黑影闪过，只听砰的一声，不知什么东西，从何而来，径直砸在船上，水花四溅，船身摇摇晃晃，明玉，莺儿呆立当场。
过了许久才缓过神来，低头一看原来是一半神的西域番僧……
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