第四章 生辰宴
今日是长兴候的生辰宴，府中大清早便热闹非凡。
守门的家丁婢女皆换了新衣裳，面色喜庆地迎接前来参宴的达官贵人。
因还未到开宴的时辰，故早到的客人们皆被引至大堂小坐。
长兴候与杨氏此时正同诸好友谈笑风生，气氛愉悦，满室生春。
“老爷，夫人，二位小姐已到。”谈得正欢时，有婢女上前报。
随着话音落，两名正值花期的娇艳少女盈盈而至，走到长兴候夫妇面前屈膝行礼。
“汀兰（瑞香）给爹娘请安，爹娘万福安康。”
瞧着自己这对温顺乖巧的女儿，长兴候心中甚悦，满面笑容抬手：“兰儿香儿，还不快见过诸位长辈。”
“汀兰（瑞香）见过诸位伯伯，伯母。”姐妹俩对来客见完礼，乖巧走到父母身旁候着。
“汀兰和瑞香这对姐妹是越发长得可喜动人，真是随了侯爷与夫人呐。”侍郎夫人柳氏笑眯眯开口称赞。
在贵妇圈里混了二十余年，这些客套话她已数不清说了多少遍。到现在，夸人如吃饭一般简单。
“是啊，这两姐妹不仅生得一副好模样，性子还温柔乖巧，实在惹人喜欢得紧呢。”手端白玉茶盏的祭酒夫人温声附和。
听别人夸赞自己的孩子，长兴候夫妇自然是开心的。
杨氏端着优雅架子，微笑回应：“二位夫人过赞了，我这两个女儿在这京城里也只是中等罢了。”
“许夫人谦虚了，”尚书夫人顺势接话：“汀兰这孩子有德有貌，可是京城里出了名的才女，恐怕每年来求亲的人都快踏破侯府门槛了呢！”
杨氏浅浅一笑。那是，她的女儿自然与众不同，这京城能比得上兰儿的屈指可数。
杨氏心里虽得意，嘴上还是谦虚道：“尚书夫人过赞了，汀兰这孩子哪能担此称赞。”
妇人们你一言我一语拉起家常来，令一旁的大老爷们无从置喙。
片刻，长兴候逮着机会说了句话。
他问正在倒茶的雪月：“暮儿、珩儿还有阳儿怎么还没来？”
“回候爷，”雪月恭敬奉茶，回话：“风花已经去请暮小姐和珩公子，至于大公子，奴婢好有些时日没见着了。”
长兴候闻言才想起来，自己确实好几日没见到儿子了。
“老爷，”杨氏微笑解释：“阳儿那孩子前些日子便出去给你寻生辰礼去了，说要送你最好的生辰礼物，以敬孝道。”
说话间，风花已经领着人来。
“见过义父，义母。”姐弟俩面无表情见礼。
“暮儿，珩儿，快过来。”长兴候微笑招手，俨然慈父模样。
“暮丫头，到义母这儿来。”杨氏语气温柔，吩咐身旁对着许朝暮暗暗眨眼的许瑞香道：“还不快去将你暮姐姐牵过来。”
许瑞香嘻嘻一笑，快步走到许朝暮身前亲昵挽过她的手，将她带到杨氏身边。
杨氏强压下心中的厌恶，面容和蔼看着依旧冷冰冰的少女，语气关切：“义母知道你一向喜静怕生，若是觉得心中不适，一会便让你香妹妹送你回去。若是有什么需要，只管告诉义母，义母让风花给你送去。”
一旁许瑞香看着母亲难得慈祥的模样，垂眸暗暗叹气。
若是母亲真的对阿暮这般好，那她就高兴了。
“多谢义母。”面对杨氏的温言软语，少女清美的脸上无丝毫动容。
见到如此温馨的场面，在座的客人皆暗自赞叹。
长兴候夫妇真不愧是出了名的和善。
不仅把这对可怜的孤儿接回府养着，还认做义子义女。
这么多年来待姐弟俩视如亲生，这世道能做到这样的人家不多了啊。
这时，一名婢女小跑进来打破了这温馨的场面，语气隐隐激动：“候爷，夫人，临王殿下与常安王世子到了。”
此话一出，众人皆有些惊奇，不由得往门外望去。
只见两名华服男子并肩而来。其中容貌俊美却不苟言笑的是众人较熟悉的常安王世子。
而另一位，容貌相比世子有过之无不及，似雨后初霁的第一缕阳光，惊艳且张扬。
“那是临王殿下？”林尚书不敢相信自己的眼睛，悄悄问夫人。
尚书夫人微微摇头：“你都不知道，我哪知道？”
林尚书揉揉眼再看，是了，那确实是临王殿下。
那个十四岁被送去军队，十六岁一战成名的少年英雄。
当年太子登基为帝，便将这个唯一的弟弟送去军队锤炼。
听闻临王这些年跟着夏侯将军经历了上千余大小战，鲜有败绩。
十六岁便能带兵独挡一面，在军中威望极高。
夏侯将军曾夸赞他：“临王性端正，有勇谋，亲兵民，人敬之，乃国之栋梁。”
今年方及弱冠，凤国已无人不知临王名号。
不过这小王爷性子孤傲，一向我行我素。
自回到京城便深居简出，不交友不参宴，有时甚至不上朝。
听说一些欲结交的官员前去拜访，无一不吃闭门羹。
没想到今日竟前来参加长兴候的生辰宴，实在是令人惊奇。
长兴候同是惊讶。他从没想过小王爷会来，派请帖也只是个形式而已，难道自己这么有面子？
显然是不能的，他见临王不过数次，交情还没到这个地步。
转眼间，两名俊公子便走进大堂。
长兴候是个反应快的，立刻上前对两人作揖，“临王殿下与世子屈尊前来，许某荣幸至极。”
这话主要是对临王说的。
常安王世子和闺女那点事他是知晓的，迟早是一家人，就不必见外了。
而临王不一样。
长兴候扪心自问，他和临王殿下也无甚交情，临王来此，定是有目的。
“今日侯爷生辰，小王备了些薄礼前来祝贺，还望侯爷莫要嫌弃。”
客气话是对着长兴候说的，但某人的目光却一一扫过众人，最后落到亭亭独立的素衣少女身上。
四目相对，公子眼眸微弯带着笑意，似有涟漪漾开。
而少女清冷的眸里闪过一丝惊异后又重归平淡，垂眸不再看他。
厉寒尘突然有些失落，他的小蝴蝶当真忘记他了。
一旁的常安王世子厉无夜同是与长兴候寒暄几句过后，目光直直落在许汀兰身上，许汀兰则是羞赧的低下头。
同时看心上人，为何差距就这么大？
长兴候刚请两人入座，又来一名风度儒雅的少年，身后跟着一个绿衣小仆，小仆手里端着金口白瓷碗。
少年一身月白长袍，面容俊朗，有几分长兴候的影子。
少年便是长兴候府的嫡子，许向阳，年十四，稍长许朝珩一年。
许向阳迈入大堂，先是对在座的宾客挨个作揖后，才走到父母身前跪下叩头。
“父亲，儿子这几日外出欲为父亲寻特别的生辰礼，但思来想去，再珍贵的礼物终究只是个物件，不能长久。故儿子亲自为父亲煮了长寿面，愿父亲长命百岁，岁岁安康。”
许向阳语气恭敬，说得情真意切。
语罢，端过绿衣小仆手里盛了长寿面的白瓷碗双手奉上，“父亲，您吃的不是长寿面，是儿子对您的一片感恩之心。”
话落，周围赞叹声一片。几位夫人心生羡慕。
多懂事的孩子啊，真该强绑着自家的混小子来学习学习别人是怎么当儿子的！
长兴候此时极其满意，接过儿子手里的筷子满心感动的尝了一口。
这一口，差点要了他的老命。
长兴候的笑容凝固在嘴角。这长寿面好啊，好难吃啊！
纵然难吃，为了面子，长兴候还是强咽了下去。
“阳儿，你的恩心为父收到了，这长寿面……真不错……”
少年全然不知自己被老爹在心里吐槽，微笑道：“父亲喜欢就好。”
这时，老管家即时赶来拯救长兴侯。
“老爷，一切已经备好，客人们已经被引去花园等候了，请老爷与诸位大人移步。”
长兴候赶忙放下手中筷子，忙端起手边的茶盏小呷一口后，起身邀请众人：“请诸位友人移步花园，许某今日特意准备了歌舞戏曲供赏乐。”
“咳咳——”适时，青衣少年轻咳一声，众人望去。
许朝珩脸色比先前更白了一些，捂着嘴道：“义父，朝珩身子有些不适，可否让姐姐送我回去歇息。”
长兴候闻言忙关切问道：“珩儿哪里不舒服？义父让人去请大夫给你看看。”
许朝珩微微摇头：“劳义父挂心，只是昨夜吹了凉风有些不适，回去歇息一会就无大碍了。”
许朝暮快步来到许朝珩身边扶住他，微微施礼，“义父，那我就先扶弟弟回房歇息了。”
“哎。”长兴候应下：“义父多叫几个下人去照顾你们，若是珩儿哪里不舒服，立刻让人来告诉义父，知道了吗？”
许朝暮微微点头，扶着许朝珩离开。
厉寒尘的目光始终定格在少女身上，而少女目光端正，始终不曾多看他一眼。
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